明末：皖江風雲錄 第5章

第5章 紮根------------------------------------------，整個村子都炸了鍋。。五十多歲的一個矮胖老頭，在村裡當了十幾年村正，管著三十來戶人家的戶籍賦稅，平日裡最大的本事就是欺軟怕硬。“曹安！你瘋了！”劉德貴站在村口，叉著腰，臉漲得通紅，“這麼多流民你也敢往村裡領？出了事誰擔著？”“我擔著。”曹安的聲音不大，但很穩。“你擔著？你一個欠著稅的窮秀才，你拿什麼擔？萬一這些人偷雞摸狗、鬨事生非——”“不會。”曹安看了劉德貴一眼，“我管著他們。”“你管著？你——”“劉村正，”曹安打斷他，“這些人不是流民了。他們是我雇的幫工。我給他們飯吃，他們給我乾活。天經地義的事，縣太爺來了也挑不出毛病。”。，在法律上是兩回事。流民是“無籍之徒”，官府可以驅逐甚至抓捕。但雇工是有主家的，主家對雇工的行為負責。隻要曹安肯擔這個責任，劉德貴確實管不著。“你……你好自為之！”劉德貴甩了甩袖子，氣哼哼地走了。，轉頭對身後那三十多口人說：“跟我來。”、靠近伐木場的那片空地上。，長滿了野草和灌木。曹安讓孫老四他們砍了些樹，搭了幾個簡易的窩棚——木樁為柱，樹枝為梁，茅草為頂，勉強能遮風擋雨。“今天先將就一晚，”曹安站在窩棚前，對那些人說，“明天開始搭正經的房子。男人跟我乾活，女人做飯帶孩子。有病的找我，我給你們看。”

一個瘦得脫了相的女人舉起手：“曹相公，我男人病了，發燒好幾天了，能不能……”

“把他抬過來。”

那個女人叫翠萍，男人叫王栓，是淮北來的難民。王栓燒得滿臉通紅，人已經半昏迷了。

曹安蹲下來，翻了翻他的眼皮，又把了把脈——這是原主父親教的，曹守誠雖然是秀才，但兼做村裡的赤腳醫生，多少懂點醫理。

風寒。加上營養不良和脫水，情況不算好，但也不至於要命。

“福伯，家裡還有冇有薑？”

“有。剩了一小塊。”

“拿來。再借點紅糖，找劉寡婦借。”

曹福愣了一下，但冇多問，轉身跑了。

曹安又對翠萍說：“燒一鍋熱水，越多越好。”

他讓幾個男人在窩棚前架了一口破鍋，燒了一大鍋熱水。薑切成片，扔進鍋裡煮。等水開了，又放了一小塊紅糖——這是他能找到的最好的“藥”了。

薑湯灌下去，王栓出了一身汗，燒退了一些。

“今晚每隔一個時辰給他灌一碗薑湯，”曹安對翠萍說，“明天要是還燒，我再想辦法。”

翠萍跪下來就要磕頭，被曹安一把拉住。

“彆磕。好好照顧你男人就是。”

當天晚上，曹安坐在院子裡的石磨旁，藉著月光清點家底。

係統麵板

木材：47

食物：12

黃金：0.008（約80文）

石材：4

人口：2（直屬） 31（臨時）

建築：磨坊×1，伐木場×1

科技：無

他歎了口氣。

三十一張嘴。食物隻剩十二份。明天早上那一頓粥都不夠分。

必須馬上找到食物來源。

他打開係統地圖——這是第一次認真使用這個功能。一張半透明的中國地圖在他眼前展開，以望江縣為中心，方圓百裡的地形、水係、村莊、道路，全都標註得清清楚楚。

資源點標註

武昌湖（西北7裡）：魚類資源豐富。建議建造碼頭。

大彆山餘脈（北40裡）：石灰石、低品位鐵礦。需要采礦場。

長江（南2裡）：魚類資源、水路運輸通道。建議建造碼頭。

周邊村莊：南畈村（本地）、雷港鎮（東15裡）、華陽鎮（南8裡）、太湖縣（北35裡）。

曹安的目光落在武昌湖上。

魚。

不需要土地、不需要種子、不需要漫長的生長週期。隻要有船有網，當天就能有收穫。

周虎。

“明天去找周虎。”他對自己說。

四月二十四，天還冇亮，曹安就去了武昌湖。

周虎正在湖麵上收網。他的船很小，隻能容兩三個人，是那種最簡陋的獨木舟。網也不大，撒一次能收個十幾斤魚就算不錯了。

“虎哥！”曹安站在岸邊喊。

周虎把船劃過來，看了他一眼：“這麼早？”

“有事找你商量。”

“說。”

“你的魚，一天能打多少？”

“看運氣。好的時候三四十斤，差的時候十來斤。”

“賣到哪裡？”

“縣城。賣給菜市的魚販子。一斤魚三文錢。”

三文錢一斤。曹安在心裡快速算了一筆賬——周虎一天打三十斤魚，賣九十文。除去成本和稅，能落個五六十文。勉強夠一個人餬口，養家就彆想了。

“虎哥，咱們合夥怎麼樣？”

周虎挑了一下眉毛：“怎麼個合夥法？”

“你打魚，我賣魚。你隻管打，賣的事我來。一斤魚我給你四文錢，比魚販子多一文。你一天打三十斤，就是一百二十文。多的二十文是你的純利。”

周虎沉默了一會兒：“你拿什麼收我的魚？你有錢？”

“冇有。但我有東西換。”

“什麼東西？”

“麵。我家磨坊磨的麵，細白麪，一斤能賣五文錢。你拿魚換麵，麵拿去縣城賣，比賣魚賺得多。魚放不住，麵能放。你一天打三十斤魚，換七斤半麵，拿到縣城能賣三十七八文，加上我補給你的差價——”

“等等，”周虎打斷他，“你說這麼多，繞來繞去的，到底什麼意思？”

曹安笑了：“簡單說——你打魚給我，我給你麵。麵比魚好賣，你賺得更多。魚給我，我拿來養人。”

“養人？”周虎看了他一眼，“你真把那些流民收了？”

“收了。”

“你拿什麼養？”

“魚。還有紅薯。三個月後紅薯收了，就有糧了。這三個月，靠你。”

周虎沉默了很久。

湖麵上起了風，吹得小船晃了晃。周虎穩住船身，抬頭看著曹安。

“你爹當年救過我的命。”他說，“那年我在山裡打獵，摔斷了腿，是你爹揹著我走了二十裡山路找到的郎中。冇有他，我這條腿早就廢了。”

“我知道。”

“所以，這個忙，我幫。”周虎的語氣很平淡，像在說一件微不足道的事，“魚你拿去。麵不麵的無所謂。等你紅薯收了，再還我。”

“不行。”曹安搖頭，“親兄弟明算賬。你打魚，我給你麵。麵你先拿去賣，賣的錢攢著。等我有需要了，再找你借。”

周虎看了他一會兒，忽然笑了。

“行。聽你的。”

當天上午，周虎打了四十斤魚，全部給了曹安。

曹安讓曹福用磨坊磨了十斤細白麪——這是從趙鐵柱家賒的最後一點麥子了。十斤麵換四十斤魚，按照市價，周虎虧了。但周虎不在乎，曹安記在心裡。

四十斤魚，夠那三十多口人吃兩天。

兩天之後呢？

曹安把魚分成了三份。十斤燉湯，十斤醃起來，二十斤拿去縣城賣。

“福伯，跟我去縣城。賣魚。”

“賣魚？你什麼時候做起魚販子的生意了？”

“從今天開始。”

曹安挑著兩筐魚，帶著曹福，走了十五裡路到望江縣城。

他冇有去菜市找魚販子，而是直接去了“廣福祥”——沈問渠的鋪子。

沈問渠還冇回來。但鋪子裡有個小夥計，姓李，十六七歲，精明伶俐。

“李哥，”曹安把魚筐放下，“沈掌櫃什麼時候回來？”

“掌櫃的說了，得十來天。怎麼了？”

“這些魚，能不能先放在鋪子裡賣？賣的錢，三七分。我七，鋪子三。”

李哥猶豫了一下：“這……我做不了主啊。”

“不用你做主。你就幫我個忙，把魚放在鋪子門口賣。有人買你就賣，冇人買就算了。賣不掉的我來拿回去。虧不了鋪子。”

李哥想了想，點了點頭：“行。反正鋪子門口空著也是空著。”

二十斤魚，在鋪子門口擺了一天，賣了十五斤。三文錢一斤，四十五文。鋪子分走十三文半，曹安落了三十二文左右。

不多，但夠買幾斤粗糧了。

更重要的是，曹安通過這件事驗證了一個想法——沈問渠的鋪子，可以成為他的銷售渠道。

肥皂做出來之後，也可以放在這裡賣。

從縣城回來，曹安又去了一趟濟生堂。

方仲和已經幫他訂好了十斤豬板油，一百五十文。曹安付了五十文的定金——這是他全部的家當了——剩下的等取貨時付清。

“方掌櫃，豬油什麼時候能到？”

“後天。”

“好。我後天來取。”

回到村裡，天已經黑了。

曹安冇有休息，他讓曹福把醃好的魚拿出來，切了幾條，加上野菜和粗麪，煮了一大鍋魚粥。

三十多口人，每人一碗。

粥很稀，魚很少，麪疙瘩也不多。但熱乎乎的，喝下去胃裡暖洋洋的。

王栓已經退燒了，靠著窩棚坐著，慢慢喝粥。他老婆翠萍在旁邊喂孩子，眼睛紅紅的。

“曹相公，”王栓啞著嗓子說，“謝謝你。”

“不用謝。好好養病，養好了幫我乾活。”

“我……我能乾什麼？”

“什麼都能乾。砍樹、搬磚、種地、打魚。你以前乾什麼的？”

“種地的。淮北那邊，種麥子。”

“那正好。我種了五畝紅薯，三個月後收。收了之後要翻地種冬小麥。到時候你幫我管。”

王栓點了點頭，眼眶有點紅。

他是從淮北一路逃荒過來的。路上死了老婆，隻帶了一個兒子。到瞭望江，已經餓得走不動了。是曹安給了他一口粥，一個窩棚，一個活下去的理由。

“曹相公，”王栓忽然說，“我這條命，是你的了。”

曹安看了他一眼，冇有說話。

他知道這種話不能當真。人在絕境中說出來的話，大多當不得真。但他也知道，在這種時候，一個承諾、一份恩情，比什麼契約都好使。

夜深了。

曹安一個人坐在磨坊裡，藉著月光看係統麵板。

當前資源

木材：47

食物：8

黃金：0.003（約30文）

石材：4

人口：2（直屬） 31（臨時）

短期目標

1. 肥皂製作（需豬油、草木灰）——解決現金流

2. 碼頭建造（需木材200，石材100）——解鎖漁業

3. 采礦場建造（需木材100，石材50）——解鎖礦產

4. 招募正式村民（需食物20/人）——擴大勞動力

每一個目標都需要資源，而每一種資源都需要時間和人力去獲取。

他現在最缺的，不是木材，不是石材，不是黃金。

是時間。

紅薯要三個月才熟。肥皂要十天才能做好。碼頭要至少半個月才能建起來。

而這三個月裡，他每天都要麵對三十多張嘴。

他必須想辦法把這三個月的空窗期撐過去。

忽然，他想到了什麼。

“福伯！”他朝外麵喊了一聲。

曹福還冇睡，在院子裡收拾東西。聽到喊聲，推門進來。

“阿安，怎麼了？”

“咱們村的土地廟，誰管著？”

“土地廟？”曹福愣了一下，“冇人管啊。就逢年過節有人去燒燒香。怎麼了？”

“廟後麵有冇有空地？”

“有一片。不大，但荒著。怎麼了？”

“明天去看看。我想種點東西。”

“種什麼？”

“菜。青菜、蘿蔔、白菜。生長期短的，一兩個月就能收。”

曹福眨了眨眼：“現在種菜？來得及嗎？”

“來得及。四月種，六月收。剛好能撐到紅薯下來。”

曹福想了想，點了點頭：“行。明天我去翻地。”

“不，明天我去。你幫我看著那些流民，彆讓他們閒著。能動的都去乾活——男人砍樹搬磚，女人翻地種菜。老人孩子撿柴火、挖野菜。”

“都去？”

“都去。不乾活的不給飯吃。”

曹福猶豫了一下：“這樣……會不會太狠了？”

“不狠。”曹安的語氣很平淡，“我不是開善堂的。我給他們飯吃，他們就得給我乾活。這是買賣，不是施捨。”

曹福看著這個少年，忽然覺得他越來越不像一個十九歲的窮秀才了。

他的眼神太冷靜，說話太有條理，做事太有章法。像一個在商場和官場裡摸爬滾打了半輩子的老手。

但曹福冇有問。

他隻是點了點頭：“行。聽你的。”

四月二十五。

曹安起了個大早，扛著鋤頭去了土地廟。

廟後麵的空地大約有兩畝，長滿了野草和灌木。曹安花了整整一個上午，把地翻了一遍——刨草根、撿石頭、鬆土、起壟。

他的動作比前幾天熟練多了。手上的血泡已經變成了繭子，腰也不像一開始那麼疼了。身體在慢慢地適應這種高強度的體力勞動。

翻完地，他又去了一趟劉寡婦家，賒了一包菜種子——青菜、蘿蔔、白菜各一小袋。

“劉嬸，這些種子多少錢？”

“一袋十文，三袋三十文。”

“賒著。等我賣了魚還你。”

劉寡婦看了他一眼：“你一個窮秀才，折騰這些乾什麼？”

“不折騰，就得餓死。”

劉寡婦冇說話，把種子遞給他。

下午，曹安把那些流民中的女人集中起來，教她們種菜。

一共十一個女人，最小的十五六歲，最大的四十出頭。都是麵黃肌瘦、營養不良的樣子，但眼睛裡好歹有了點活氣。

“翻地、起壟、撒種、澆水，”曹安一邊示範一邊說，“間距半尺，不要太密。澆水的量……看到土乾了就澆，不要太濕。”

女人們學得很認真。種地是她們從小就乾的事，不需要太多指導。隻是曹安要求的行距株距比她們習慣的要寬一些，她們不太理解。

“種這麼稀，不浪費地嗎？”一個叫張嫂的女人問。

“不浪費。太密了長不大。稀一點，每一棵都能長足，總產量反而高。”

張嫂將信將疑，但還是照做了。

兩畝地，十一個女人，乾了一下午，全部種完。

曹安站在地頭，看著那一壟一壟整齊的菜地，忽然覺得心裡踏實了不少。

青菜四十天就能收。蘿蔔五十天。白菜六十天。

隻要不出意外，六月底就能有第一批蔬菜。到時候就算紅薯還冇熟，他也不至於餓死人。

但“不出意外”這四個字，在明末的江南，比登天還難。

四月二十六。

曹安去縣城取了豬板油。

十斤，白花花的，品質不錯。方仲和幫他留了最好的——不是曹安要求的，是方掌櫃自己決定的。

“曹小相公，你那藥皂做出來了，一定給我留幾塊。”方仲和笑眯眯地說。

“一定。”

曹安把豬板油帶回家，開始製作肥皂。

這是他在這個時代的第一個“工業品”。

草木灰是現成的——磨坊和伐木場燒出來的柴灰，堆了一大堆。曹安讓曹福燒了一大鍋水，把草木灰倒進去煮，煮開後過濾，得到一鍋渾濁的堿液。

然後把堿液倒進另一口鍋裡，加入切碎的豬板油，小火慢熬。

曹安拿著一根木棍，不停地攪拌。

堿液和油脂在加熱的過程中慢慢混合、乳化，變得越來越粘稠。曹安的手越來越酸，但他不敢停——停下來就會分層，皂化就不徹底。

攪了大約兩個時辰，鍋裡的混合物終於變成了糊狀，顏色從灰白變成淡黃，表麵開始出現細小的氣泡。

皂化完成了。

曹安加了一把粗鹽進去，繼續攪拌。鹽能讓肥皂從混合物中析出來，分離出多餘的水分和雜質。

又攪了半個時辰，混合物變得越來越稠，最後變成了一坨淡黃色的膏狀物。

曹安把它倒進幾個事先準備好的木模子裡——其實就是幾塊挖了凹槽的木板——壓平，放在陰涼處晾著。

係統提示：檢測到宿主正在製作肥皂（土法）。是否開啟“手工業”科技樹？

手工業科技樹：製皂、紡織、陶瓷、冶金……

當前可研究：製皂工藝改良（需要：食物×100，木材×50，研究時間：2天）。

製皂工藝改良效果：肥皂品質提升，生產成本降低30%，可解鎖“香皂”製作。

曹安看了一眼那個選項，暫時冇有點。

一百食物。他現在連十食物都湊不出來。

先把手頭的肥皂做出來再說。

七天。

七天之後，第一批肥皂就能用了。

到時候，他就有錢了。

四月二十七到五月初三，曹安的生活變成了一種單調而充實的循環。

每天早上天不亮就起來，去田裡看紅薯——那些種苗已經全部成活了，嫩綠的藤蔓開始從壟頂向兩側蔓延，一天比一天長。

然後去菜地看蔬菜——種子已經發芽了，兩片嫩葉從土裡探出頭來，綠油油的一片。

然後去伐木場，看孫老四他們乾活。孫老四帶了更多人來——不是流民，是附近村子裡冇活乾的農民。曹安來者不拒，但規矩不變：管飯，不乾活冇飯吃。

然後去武昌湖，找周虎拿魚。周虎現在一天能打四五十斤魚，全部給曹安。曹安留一部分自己吃，一部分醃起來，一部分讓李哥在鋪子裡賣。

然後去縣城，賣魚、打聽訊息、買粗糧。

每天都很忙，很累，但每一天都比前一天好一點。

紅薯在長。菜在長。肥皂在晾。魚在賣。人在增加。

一切都在往好的方向走。

直到五月初四那天。

那天下午，曹安從縣城回來，遠遠地看見村子口停著一頂轎子。

藍布轎子，不大，但很新。轎子旁邊站著兩個衙役，腰間掛著刀。

曹安心裡咯噔了一下。

他加快腳步走過去。轎簾掀開，一個穿著青衫的中年男人走下來。四十來歲，瘦長臉，三綹短鬚，眼神精明。

“你就是曹安？”

“我是。閣下是？”

中年男人從袖子裡掏出一張紙，展開。

“望江縣令王命新，有令——南畈村生員曹安，積欠賦稅三兩四錢，限期一月交清。逾期不交，拿田產抵債。今期限已過半月，曹安分文未交。著即催繳，不得有誤。”

他把那張紙遞過來。

“曹安，王大人說了，再給你半個月。半個月後，交不上銀子，就拿你的田。”

曹安接過那張紙，看了一眼。

上麵蓋著望江縣衙的大印，紅彤彤的，刺得眼睛疼。

他抬起頭，看著那箇中年男人。

“敢問先生尊姓大名？”

“姓宋，宋明義。縣衙師爺。”

“宋師爺，”曹安把那張紙摺好，收進袖子裡，“麻煩您轉告王大人——半個月後，我一定交清。”

宋明義看了他一眼，嘴角微微翹起，像是在笑他的不自量力。

“好。半個月後，我等你的好訊息。”

他轉身上了轎子，兩個衙役跟在後麵，漸漸走遠了。

曹安站在村口，看著那頂轎子消失在大堤儘頭。

他的手在袖子裡攥緊了那張催稅公文。

半個月。

三千四百文。

他現在全部身家，加上肥皂的預期收入，最多能湊出一千文。

還差兩千四百文。

兩千四百文。

曹安深吸一口氣，轉身往村裡走。

他走得很穩，步子不緊不慢。但如果你仔細看，會發現他的眼睛裡有一種東西在燃燒。

不是憤怒，不是絕望。

是一種被逼到牆角之後的、冷靜到極點的——

殺意。

對製度的殺意。

對那個讓他連五畝薄田都守不住的時代的殺意。

“半個月，”他低聲說，“夠了。”