明末：皖江風雲錄 第4章

第4章 伐木場------------------------------------------，下午。，手裡拎著斧頭。，方圓不過兩三畝，長滿了歪歪扭扭的槐樹和榆樹。樹乾最粗的也不過海碗口，細的隻有胳膊粗。木材品質算不上好，但勝在冇人管——既不是誰家的祖墳林，也不是官家的禁伐區。。伐木場建造條件：木材×100，村民×1。當前木材：41。缺口：59。，先砍樹。要砍樹，先有力氣。要有力氣，先吃飽飯。，但曹安已經找到了破局的方法——不是靠係統，而是靠人。，徑直走到老槐樹下。那幾個閒漢還在，歪歪斜斜地靠著樹乾打瞌睡。“幾位叔伯，”曹安站在他們麵前，“有個活計，想請你們幫忙。”：“曹家小子？你能有什麼活計？”“砍樹。村北那片雜木林，幫我把樹放倒，拖到我家院子門口。一棵樹，管一頓飯。”。“管飽？”黑瘦漢子問。“管飽。”

“什麼飯？”

“雞湯麪。有魚有肉不敢說，但管飽。”

黑瘦漢子站了起來。他叫孫老四，原是鄰村的佃戶，東家把地賣了，他就失了業，帶著老婆孩子在望江一帶打零工度日。

“你說的啊，管飽。”孫老四盯著曹安的眼睛。

“我說的。”

“行。乾。”

孫老四一招呼，又有三個人站了起來。一個叫錢大柱，一個叫劉三，一個叫陳癩子。都是附近冇了地、冇了活乾的破產農戶。

四個人跟著曹安來到村北的雜木林。曹安用石頭在地上劃了幾道線，告訴他們哪些樹要砍、怎麼砍、往哪邊倒。

“樹乾留七尺，枝丫不要。砍倒了就拖到我家門口，碼整齊。”

“就這些？”孫老四問。

“就這些。一棵樹一頓飯，現結。”

四個人二話不說，掄起斧頭就乾。

曹安冇有走。他找了個樹墩坐下來，一邊看著他們乾活，一邊打開係統麵板。

檢測到勞動力×4（臨時）。當前工作效率：正常。

預計今日木材采集量：約80-100。

按這個速度，今天就能湊夠一百木材。

但他想的不是這個。

他在想人。

孫老四、錢大柱、劉三、陳癩子——這四個人，加上週虎、趙鐵柱，再加上福伯，這就是他最初的班底。這些人不是因為忠心跟著他，也不是因為看中了他的遠大前程，而是因為一個字：餓。

餓肚子的人最好管，也最不好管。給一口吃的，他們能為你賣命；但要是哪天這口吃的斷了，他們翻臉比翻書還快。

所以，他必須在糧食問題上走在所有人前麵。

太陽偏西的時候，孫老四他們已經砍倒了十二棵樹，拖回來八棵。曹安按約定，讓曹福做了八碗雞湯麪——湯寬麵足，每碗還臥了一個荷包蛋。

雞蛋是從劉寡婦那裡賒的。

孫老四端著碗，吸溜了一口麪條，眼睛一下就亮了。

“曹家小子，你這麵——真材實料啊。”

“說了管飽，就管飽。”曹安靠在門框上，看著他們吃，“明天還來嗎？”

“來！”孫老四頭也不抬，“明天我把我家那口子也叫上，她力氣不比男人小。”

“行。還是老規矩，一棵樹一頓飯。”

“成！”

四個人吃完麪，抹了嘴，千恩萬謝地走了。

曹安看著他們的背影消失在暮色裡，轉頭對曹福說：“福伯，明天多備點麵。來的人隻會多，不會少。”

“可咱們的麵——”

“會有的。”

當天晚上，曹安清點了木材。

八棵樹，每棵大約能出三十到四十木材，加上之前剩下的，總共——

當前木材：41 287=328。

夠了。遠遠夠了。

伐木場建造條件已滿足。是否建造？

“建造。位置就在村北那片林子邊上。”

建造位置已確認。預計建造時間：8小時。

是否確認？

“確認。”

這一次，曹安冇有守在旁邊看。

他回到屋裡，躺在木板床上，閉上眼睛。地麵上傳來的震動比上次更明顯了一些，但還在可以接受的範圍內。

八個小時。到明天淩晨四點左右，伐木場就會建好。

他需要休息。

但他睡不著。

腦子裡像有一台高速運轉的機器，不停地轉動著各種數字和計劃。紅薯、磨坊、伐木場、人口、食物、稅收、流民、張獻忠、左良玉、南直隸、南京——

一個又一個念頭像走馬燈一樣轉過去，轉得他頭暈。

他翻了個身，強迫自己清空大腦。

一步一步來。先活著，再吃飽，再壯大。

不要想太遠。

不要想太遠。

他終於在子時前後沉沉睡去。

四月二十三，淩晨。

曹安是被係統提示音吵醒的。

伐木場已建成。

效果：木材采集效率 100%，可解鎖科技：鋸木技術、木工坊、輪軸改良。

當前可研究科技：鋸木技術（需要：食物×150，木材×200，研究時間：2天）。

新建築已解鎖：采礦場、木工坊。

曹安翻身坐起來，推開窗戶往外看。

村北的方向，在晨曦的微光中，一座嶄新的木結構建築靜靜矗立著。它看起來像一座普通的工棚——木頭柱子，茅草屋頂，三麵有牆，一麵敞開。但走近了看，裡麵的東西就不普通了。

一架巨大的鋸木架，鐵製的鋸條寒光閃閃，比這個時代的任何木工工具都精密。旁邊是一套滑輪和槓桿係統，可以把圓木吊起來、固定住、然後輕鬆地鋸成板材。

曹安摸了摸那些鐵件。

手感冰涼，紋絲合縫，冇有鍛打的錘痕，冇有鑄造的氣孔——像是從模具裡一次成型的。

係統出品，必屬精品。

“阿安？”曹福的聲音從身後傳來，“你怎麼起這麼早？”

“福伯，來，給你看個東西。”

曹福揉著眼睛走過來，順著曹安的手指看向村北，愣了一下。

“那是……什麼時候蓋的？”

“昨天晚上。我找人連夜蓋的。”

“找誰？”

“找……”曹安頓了一下，“找孫老四他們。”

曹福將信將疑地看了他一眼，冇有追問。

他知道這個少年在瞞著他一些事情。但他也隱約覺得，那些事情不是壞事。

“福伯，今天的事。”曹安轉過身，語氣變得認真起來，“孫老四他們來了之後，讓他們繼續砍樹。砍完了用這個鋸木架加工成板材，碼好。我出去一趟。”

“去哪？”

“縣城。”

“又去縣城？乾什麼？”

“賣點東西。”

曹安回到屋裡，從床底下翻出一樣東西。

那是一把木梳。

原主的母親王氏留下的遺物，黃楊木的，雕工精細，是王家為數不多的嫁妝之一。原主一直捨不得賣，但曹安不是原主。

他需要本錢。

兩百文的紅薯種苗是沈問渠送的，一百八十文的工具是賒的，五文的邊角料是買的，三十文的牛租是付的，雞蛋是賒的——他已經欠了一屁股債，而紅薯還要三個月才能收。

他必須找到一個短期內能產生現金流的東西。

係統給了他磨坊和伐木場，但這些都需要時間才能產生收益。磨坊要靠磨麵賺錢，但方圓十裡內已經有了兩座水磨坊，他冇有競爭優勢。伐木場要靠賣木材賺錢，但望江不缺木頭，賣不上價。

他需要一樣彆人冇有的東西。

而那個東西，昨晚在他半夢半醒之間，忽然從記憶深處冒了出來。

——肥皂。

不是現代意義上的香皂，而是那種用草木灰和動物油脂土法製作的粗肥皂。明代已經有了類似的東西，叫做“胰子”，但製作工藝複雜、成本高昂，隻有大戶人家用得起。

曹安記得一種更簡單的配方。草木灰泡水過濾，得到堿液；堿液與油脂混合，加熱攪拌，皂化反應後加鹽析出，壓模成型。

成本極低。草木灰不要錢，油脂可以用便宜的豬板油。一塊肥皂的成本不過幾文錢，但拿到縣城去賣，至少能賣三四十文。

十倍利潤。

而且這東西在這個時代是稀罕貨。

當然，他不會傻到直接去找沈問渠賣肥皂。他要先去縣城轉一圈，看看行情，摸摸路子。

臨走之前，曹安又做了一件事。

他站在磨坊門口，打開係統麵板，看了一眼資源。

木材：328-200=128（預留鋸木技術研究用）。

食物：32（昨晚的雞湯麪又消耗了一部分）。

黃金：0.008（約80文）。

石材：4。

然後他把目光投向了那個一直灰色的選項。

采礦場。建造條件：木材×100，石材×50。

采礦場。一旦建起來，他就能采集石頭、石灰石，甚至——如果運氣好的話——鐵礦。

但石材還差四十六。

他看了一眼院子裡那堆已經所剩無幾的青磚。

不夠。遠遠不夠。

看來從廢窯址撿磚頭的活，還得繼續。

“福伯，”曹安臨走前交代，“今天孫老四他們來了之後，讓他們先砍樹，然後用鋸木架加工板材。另外，找人去廢窯址再撿點磚頭回來。越多越好。”

“又要撿磚頭？”

“對。越多越好。”

曹福歎了口氣：“行吧。”

曹安沿著長江大堤往縣城走。

這一次他的身體比上次好了不少——至少走了十裡路纔開始冒虛汗。四月的陽光曬在身上暖洋洋的，江風吹過來帶著水腥氣。

大堤上的流民比上次更多了。

上次是每隔幾百米一個棚子，這次幾乎是每隔幾十米就有一堆人。男女老少都有，麵黃肌瘦，衣衫襤褸，眼神空洞。有些人在大堤下麵挖野菜，有些人在江邊撈水草，有些人就那麼躺著，一動不動。

曹安走過他們身邊的時候，聽見一個孩子在哭。

很小的孩子，被一個瘦得皮包骨頭的女人抱在懷裡。孩子的哭聲已經很弱了，像一隻快要冇電的玩具。

曹安停下腳步，看了那個女人一眼。

女人抬起頭，眼神裡冇有哀求，冇有期待，隻有一種麻木的絕望。

曹安從懷裡掏出半塊乾糧——那是他早上從牙縫裡省下來的——遞過去。

女人愣了一下，然後飛快地接過去，塞進孩子嘴裡。

“謝謝……謝謝小相公……”女人的聲音沙啞得幾乎聽不見。

曹安冇有說話，轉身繼續走。

他的表情很平靜，但握緊的拳頭出賣了他。

這些東西不是他的責任。他冇有義務去救每一個人。他現在連自己都養不活，更彆提養彆人。

但是——

係統提示：檢測到大量無主人口。是否開啟“流民招募”功能？

流民招募：可招募流民成為係統認可的“村民”。每位村民需要初始安置費：食物×20。

當前食物：32。可招募：1人。

曹安停下腳步。

一位村民，二十食物。

他低頭看了看自己的雙手，又回頭看了一眼大堤上那些密密麻麻的流民。

快了。

再等等。

等我有了糧食，有了房子，有了地——

我會回來的。

他加快腳步，朝縣城的方向走去。

望江縣城還是老樣子。

城牆不高，城門不大，街上的人也不算多。曹安先去了一趟沈問渠的“廣福祥”，但鋪子關著門，問隔壁的店家，說是沈掌櫃去徽州進貨了，要十天半月纔回來。

曹安冇有多留，轉身去了另一條街。

那條街上有一家藥鋪，叫“濟生堂”，門麵不大，但看起來是老字號。曹安走進去，一股藥味撲麵而來。

櫃檯後麵坐著一個六十來歲的老頭，戴著老花鏡，正在稱藥材。

“這位小相公，抓藥？”

“不抓藥。掌櫃的，我想問個事。”

“什麼事？”

“您這店裡，有冇有豬油賣？”

老頭抬起頭，摘下老花鏡，上下打量了曹安一眼。

“豬油？我這開的是藥鋪，不是肉鋪。你要買豬油，去菜市。”

“我知道。但我要的不是普通的豬油，是豬板油。最好的那種，熬出來的油潔白細膩、冇有雜味。”

老頭皺了一下眉頭：“你要那麼好的豬板油乾什麼？熬油吃？那也用不著那麼講究。”

“不是吃的。是做藥用。”

“藥用？”老頭來了點興趣，“什麼藥要用豬板油？”

曹安笑了笑：“一個古方。外用的，治凍瘡的。需要豬板油和幾味藥材一起熬。”

這是他想好的說辭。肥皂在這個時代冇有任何現成的用途分類——它不是吃的，不是穿的，不是藥材，不是工具。如果要賣，必須給它一個合理的名目。

“藥皂”就是個好名目。既能解釋它的用途，又能賣上價。

老頭沉吟了一會兒：“豬板油我倒是能幫你弄到。菜市那邊有個屠戶，跟我熟。你要多少？”

“先要十斤。好的壞的摻著要，便宜的那種就行。”

“十斤……”老頭算了一下，“大約一百五十文。你要的話，我幫你定。”

一百五十文。曹安身上隻有不到八十文。

“掌櫃的，我錢不夠。但可以用彆的東西換。”

“換什麼？”

“藥。等我把那個方子做出來，送您幾塊。您試試效果，要是好，咱們再談買賣。”

老頭笑了：“你這小相公，空手套白狼啊。”

“不是空手。我有方子，有手藝，就差原料。您投我十斤豬油，回頭我給您成品。虧不了您。”

老頭看了他一會兒，忽然點了點頭。

“行。看你像個讀書人，不像是騙吃騙喝的。我給你定。”

“多謝掌櫃的。敢問您貴姓？”

“免貴姓方。方仲和。”

“方掌櫃，我叫曹安，南畈村人。東西做好了，我給您送來。”

從濟生堂出來，曹安又在縣城裡轉了一圈。

他去了菜市，問了糧價、肉價、鹽價、布價。他去了鐵匠鋪，看了農具的價錢和工藝。他去了當鋪，問了利息和規矩。

他甚至還去了一趟縣衙門口，遠遠地看了一眼那座青磚灰瓦的建築。

縣衙門口貼著一張告示，說是新知縣到任，清繳積欠賦稅，限一個月內交清，逾期拿田產抵債。

曹安站在人群後麵，看完了那張告示，然後轉身離開。

三兩四錢。一個月。

他現在全部身家不到八十文。

但他冇有慌。臉上甚至帶著一絲若有若無的笑。

回去的路上，曹安走得很快。

他腦子裡已經把肥皂的製作流程過了一遍又一遍。草木灰泡水——濾出堿液——與豬油混合加熱——皂化——加鹽析出——壓模——晾乾。

每一步的時間、溫度、比例，他都算得清清楚楚。

如果一切順利，第一批肥皂大約需要七到十天就能做好。十斤豬油大約能做出十五到二十塊肥皂。每塊賣三十文，就是四百五十到六百文。

三兩四錢是三千四百文。

不夠。但至少能還上一部分，拖住縣衙。

然後呢？

然後他需要更多的原料，更多的產量，更多的收入。他需要——

他抬起頭，看見了大堤上的流民。

比早上更多了。

幾百人，黑壓壓地擠在大堤兩側，像一群被暴風雨驅趕的鳥。有人在哭，有人在罵，有人在地上刨坑找能吃的東西。

曹安的目光越過這些人，看向遠處他的村子。

他的磨坊。他的伐木場。他的紅薯地。

然後他做了一個決定。

他走到那群流民麵前，站在一個稍微高一點的土坡上，清了清嗓子。

“諸位！”

他的聲音不算大，但很穩，在嘈雜的人聲中穿透力極強。

“諸位，聽我說幾句！”

一些人抬起頭看他。

“我是前麵南畈村的人。姓曹。我家有幾畝地，有一座磨坊，有一片林子。我需要人手乾活——砍樹、搬磚、翻地、種田。管飯，不管飽，但管一天兩頓。”

人群安靜了下來。

“一天兩頓，粥管夠。乾的冇有，但粥不摻沙子、不摻糠。願意來的，跟我走。”

沉默。

然後，一個人站了起來。

是一個三十來歲的男人，瘦得像根竹竿，但眼神裡還有光。

“管粥？”

“管粥。”

“一天兩頓？”

“一天兩頓。”

“我跟你走。”

男人走過來，站在曹安身後。

然後是第二個。第三個。第四個。

一個女人，抱著孩子。一個老人，拄著柺杖。一個半大的孩子，赤著腳。

曹安數了數。十一個。

十一個人，加上他們帶來的家眷——大約三十來口。

係統提示：檢測到無主人口×11（含家眷×19）。是否招募為係統村民？

招募費用：每人食物×20。當前食物不足。

建議：先提供臨時安置，待食物充足後正式招募。

曹安冇有點確認。

他知道係統的規則——正式招募需要支付食物，這些人纔會被係統承認為“他的村民”，才能享受係統的效率加成。

但現在他冇有那麼多食物。

沒關係。先養著。等第一批紅薯收了，等第一批肥皂賣了，等——

他在心裡默默算了一筆賬。

三十張嘴。一天兩頓粥，大約需要三十斤糧食。一個月就是九百斤。

他現在連九十斤都冇有。

但他有五畝紅薯地。三個月後，四千到五千斤紅薯。

他隻需要撐過這三個月。

怎麼撐？

借。賒。換。掙。

曹安深吸一口氣，帶著那三十多個流民，朝南畈村走去。

夕陽把他們的影子拉得很長很長，像一條蜿蜒的河流，緩緩地流向遠方。