明末：鐵血山河 第96章 襄陽回信

襄陽府，將軍衙署內。

趙天霞隻著一襲簡便的青衫，坐在案前。

她的貼身女侍衛彩霞，正捧著鄧名的來信，一字一句地輕聲念著。

信中的鄧名，先是以沉穩的筆調概述了軍情：

西路軍周開荒、南路軍李星漢等皆進展順利。

已控扼湖廣多處要地。

且鄧名親自率軍於陽新縣，大破從江西來犯的清軍。

字裡行間，是揮斥方遒的自信。

然而，信箋的後半段，筆鋒卻微妙地柔和下來。

雖無露骨言辭，但那含蓄的問候與叮囑。

“天霞鎮守襄陽，獨當一麵，辛苦矣。入秋風寒，望善自珍攝…”

“待他日重聚之時，定要與君，共剪西窗燭，細數襄陽秋月。”

聽到這裡。

一絲難以察覺的紅暈悄然爬上了趙天霞的耳根。

信末，鄧名再次強調。

要她穩固襄陽、信陽防線，警惕清軍可能的南下異動。

彩霞念罷，悄悄抬眼，見自家將軍麵色似乎如常。

她抿嘴一笑，故意問道：

“將軍，主公信已讀完，可要即刻回信？”

趙天霞回過神，輕咳一聲，努力讓聲音聽起來平靜無波：

“嗯，回吧。你就這樣寫：”

“襄陽、信陽兩城防務穩固，將士用命，清軍懾於我軍兵威，目前不敢異動。”

她頓了頓，語氣裡帶上了一絲不易察覺的煩悶與嚮往：

“隻是…每日巡城固守，未免有些枯燥。”

“真想像周將軍、李將軍他們一般，縱馬馳騁，攻城略地，那才痛快。”

彩霞一邊提筆記錄，一邊偷偷觀察趙天霞的神色。

見她說完軍事便停下，似乎在斟酌詞句，便大著膽子。

帶著幾分俏皮的調侃，小聲接話道：

“將軍，後麵是不是該…嗯…‘末將亦…甚為掛念主公’？”

“不然，光是抱怨無聊，豈不太煞風景了？”

她故意拖長了“掛念”二字的音調。

趙天霞被侍女點破心思，臉頰頓時飛紅。

有些羞惱地瞪了彩霞一眼，卻見對方眨著眼睛，一臉“我都懂”的笑意。

她冇好氣地伸手輕拍了一下彩霞的頭：

“多嘴！讓你寫什麼就寫什麼，哪裡學來的這些油滑腔調！”

話雖如此，她卻並未明確反對，隻是轉過身。

故作鎮定地望向窗外，留給彩霞一個看似挺拔卻隱約透出幾分柔和的背影。

彩霞忍著笑，心領神會，低下頭，筆尖在紙上沙沙作響。

開始斟酌如何將將軍那份刀劍般堅硬下的繞指柔情。

恰到好處地融入這封軍報式的回信之中。

不一會，門外便傳來親兵沉穩的通報聲：

“將軍，北門斥候有緊急軍情彙報！”

她對彩霞說：“你繼續寫。”

隨後挺直脊背，刻意表現渾厚聲音道：“讓他進來。”

不一會，一名作商旅打扮、風塵仆仆的漢子快步走入。

單膝跪地，氣息尚有些不勻：

“稟將軍，北邊…似乎有些不對勁。”

“講，何處不對勁？”

趙天霞目光如炬，鎖定在他身上。

“小人日前潛至南陽府一帶活動，”

探子語速加快。

“發現幾處異常。一是南陽府城戒嚴突然升級，進出盤查極嚴。”

“特彆是對南來的商隊，幾乎到了苛刻的地步，與半月前情形大不相同。”

“其二，驛道之上，往許昌方向的軍馬、輜重車隊數量明顯增多，且護衛森嚴。”

“小人試圖靠近觀察，險些被巡騎發現。”

“看旗號，除了南陽本地鎮標，似乎還有…像是從更北邊來的兵馬。”

他頓了頓，回憶著細節：

“還有，小人混在茶肆裡，聽幾個押運物資的底層軍官抱怨。”

“說上頭催得極緊，糧草軍械都要優先保障，連他們自己的補給都受了影響。”

“而且，河南各地官員頻頻去許昌拜訪，異常忙碌。”

探子抬起頭，臉上帶著困惑：

“將軍，這些跡象單獨看或許尋常，但湊在一起…總覺得透著古怪。”

“清軍像是在籌備什麼大的動作。或者什麼大人物來了。”

“但具體為何，小人層級太低，實在探查不到。”

趙天霞靜靜地聽著，眉頭微微蹙起。

南陽府是襄陽北麵的重要門戶，其動向直接關係到襄陽的安危。

戒嚴升級、兵馬糧草調動頻繁、河南官場文官異常活動…

這些跡象確實表明北麵有大事發生，而且保密級彆極高。

趙天霞心中快速盤算。

“又想來進攻襄陽了？上個月他們才被擊退，這才半個月不到。又按耐不住了嗎？”

清軍新近在湖廣受挫，按理說應是以穩守為主，如此興師動眾，著實有些反常。

她本能地覺得，這背後恐怕不止是一次簡單的軍事調動那麼簡單。

但缺乏更核心的情報，一時也難以判斷其真實意圖。

“知道了。”

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趙天霞聲音沉穩，不見波瀾。

“你做得很好，下去領賞，好生休息。繼續盯緊北麵。”

“有任何新的風吹草動，立刻來報！”

“是！”探子行禮後迅速退下。

彩霞將寫好的信吹乾墨跡，恭敬地遞給趙天霞過目。

趙天霞佯裝掃了一眼——她其實識字不多。

大多靠彩霞念給她聽。

便點點頭：

“可以，速速發出去。”

“是！”

-

襄陽城

西市集

午後陽光正好，襄陽城內最大的西市人聲鼎沸，摩肩接踵。

趙天霞換了一身不起眼的青布箭衣。

帶著同樣作普通侍女打扮的彩霞，漫步在熙攘的街道上。

她看似隨意閒逛，實際上卻是微服私訪。

市麵顯然比清軍占據時繁榮許多。

沿街店鋪旗幡招展，小販吆喝聲不絕於耳。

最引人注目的是，不少攤位上擺著一種本地人先前少見的食物——土豆和地瓜。

有的蒸熟叫賣，有的作為食材與其他蔬菜一同出售。

“趙將軍定的規矩好哇！”一個賣菜的老嫗正對熟客誇讚。

“這‘土豆’和‘地瓜’可真是好東西，不挑地，長得快，飽肚子！”

“之前鄧軍門派人教的法子，我家那點坡地都種上了，收成不錯，總算能填飽一家老小的肚子了！”

旁邊一個米鋪前，卻有顧客在抱怨米價似乎比前幾日漲了些。

鋪主是個精瘦的中年人，陪著笑臉解釋：

“客官見諒，實在是運河那邊不太平，運費漲了點…”

話音未落，一個市場管理模樣的小吏帶著兩名兵士恰好巡至。

小吏顯然認得趙天霞，見她微微頷首，立刻會意，上前對米鋪主嚴肅道：

“王掌櫃，將軍府三令五申，糧價需平抑！你這米價，可是按官定牌價所售？”

王掌櫃臉色一白，冷汗直流：

“是是是，小人一時糊塗，這就改，這就按牌價賣！”

趙天霞冷冷瞥了那掌櫃一眼，並未停留，繼續前行。

她心中記下，需讓主管市易的官員再加強巡查，嚴防奸商囤積居奇。

鄧名極力推廣土豆等高產作物，並下令將查抄的劣紳土地分給無地貧民。

就是為了讓百姓有活路，絕不能讓幾顆老鼠屎壞了大事。

巡視完城裡，趙天霞回到將軍府。

趙天霞隨即招來虎威軍的眾將領來襄陽將軍府議事。

見眾人到齊。

她凝視著地圖上許昌與南陽的位置。

轉身麵向大廳中諸將，目光沉靜卻帶著不容置疑的凝重：

“山雨欲來風滿樓…各方情報彙總來看，北麵此次的動靜，絕非尋常。“

”種種跡象表明，清廷此番所圖甚大，是在為一場全麵大戰準備。”

她稍作停頓，聲音愈發低沉：

“恐怕，這一次與半月前的情形截然不同。”

眾將自然明白她所指——上月她才擊退清軍前鋒，王承業更是趁勢穩固信陽。

彼時清軍雖進犯，卻並未顯露如此全域性性的調動。

趙天霞的指尖重點了點河南方向，語氣嚴峻：

“上回交鋒，其勢雖猛，終未動搖清軍根本。”

“但眼下不同連河南官場都已聞風而動，十分詭異。”

帳中頓時響起一片議論聲。

她等待眾將的反應。見再無人說話，於是立刻下令：

“傳我將令！全城即日起，外鬆內緊！加強各門盤查，特彆是生麵孔。”

“命‘隱虎衛’暗樁全部動起來，嚴查城內可疑人員及窩點！”

“同時，增派斥候，擴大對北麵，尤其是南陽府方向的偵查範圍！”

她略一沉吟，又對親兵統領道：

“立刻派人，以六百裡加急，送信給信陽守將王承業！”

“告訴他，北虜異動頻繁，令其加倍警惕，整軍備戰，嚴防清軍偷襲！”

“兩地需互為犄角，隨時互通訊息！”

趙天霞目光掃過帳內諸將，聲音清冷而決斷：

鄧州、新野乃襄陽門戶，絕不可有失。”

“張校尉，你即刻率兩千精兵增援鄧州，加固城防，多派斥候探查北麵動向。

末將領命！一名中年將領抱拳應道。

李都尉，你帶兩千人馳援新野。要利用好白河地利，在關鍵渡口設防。

兩地駐軍需日夜警戒，遇有敵情，烽火為號。

另一名將領肅然應道。

趙天霞沉吟片刻，又道：

明日拂曉，我親自率輕騎北上巡視邊境。襄陽防務暫由副將劉弘文代理。

自從虎威軍副將王承業去鎮守信陽後。

這個劉弘文，此人原是虎威軍參將，因在剿匪時有些勇猛，便嶄露頭角。

由趙天霞親自提拔成副將。

此人卻是個沉穩少言的將才。

此言一出，眾將聞言皆驚。

彩霞忍不住低聲道：

將軍，北境局勢未明，您親自前往是否太過冒險？

正因局勢未明，才需親眼查探。

趙天霞語氣堅定。

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邊境必有不尋常之處。坐守城中，終是隔霧觀花。

她環視眾將，目光銳利：

我離城期間，各門守將要加倍警惕。特彆是對往來商旅，要嚴加盤查，但不可擾民。”

“若有可疑之人，寧可錯拘，不可錯放。嚴防清軍細作！

謹遵將軍令！

眾將齊聲應道。

待眾人離去，獨留彩霞一人。

趙天霞對彩霞道微微一笑：

彩霞，你留在城中要協助副將處理好政務，特彆是新開墾的土豆田，要好生照看。

啊，這次將軍不帶上我了嗎？。

趙天霞正色道：

“正因為北邊情況複雜，我才更需要你留在襄陽。你心思細膩，處事穩妥交給你我才放心。”

彩霞抿唇片刻，鄭重行禮：

“彩霞定不負所托。還請將軍務必保重。”

趙天霞知道，平靜的日子恐怕就要結束了。

鄧名在湖廣高歌猛進，清廷絕不會坐視不理。

襄陽，這座北境重鎮，必將首當其衝。

她必須做好萬全準備，守住這片鄧名交托給她的基業。

-

次日拂曉，一隊輕騎悄然出襄陽城，向北疾馳而去。

趙天霞一馬當先，大紅披風在晨風中呼呼作響。

隊伍沿著官道向北疾馳，道旁是大片新開墾的田地。

一些早起的農夫在田間勞作，見到這隊衣甲鮮明的騎兵，有人直起腰揮手致意。

趙天霞微微頷首，但心中已生警覺。

越往北，田間勞作的人影越發稀疏，氣氛隱隱透著一絲不安。

越靠近鄧州，官道上開始出現南行的百姓，多是推車挑擔，拖家帶口，麵帶憂色。

趙天霞勒住馬韁，命親兵上前詢問。

一老者惶恐道：

“軍爺，俺們是北邊鄧州界外王家集的…前幾日清軍過境，征糧極狠。”

“俺們心裡害怕，隻好往南投靠親友。”

趙天霞聞言，眉頭緊蹙。

清軍加緊征糧並散播恐慌，顯然是戰前準備。

近傍晚時分，隊伍方抵達鄧州。

趙天霞下令全軍在鄧州休整過夜，同時召見當地守將，聽取北麵防務彙報。

翌日清晨，趙天霞繼續向北輕裝疾行。

鄧州以北十五裡，便是最前沿的哨卡。

駐守此地的隊長見她親至，急忙出迎，神色凝重地彙報：

“將軍，北麵近日極不平靜！清軍哨騎活動頻繁，數次越界挑釁。”

“夜間常聞遠處有大車行進之聲，連綿不絕，似是大規模運送物資。”

趙天霞登上哨塔，借千裡鏡向北眺望。

清軍控製的山巒線上，塵土隱約可見。

她心中那不祥的預感已達頂點！

-

正午剛過，趙天霞率隊返回鄧州城。

馬蹄尚未停穩，一名值守的隊長便急匆匆迎上前來。

臉上混合著緊張和興奮，抱拳急稟：

“將軍！您來得正好！一個時辰前，弟兄們在北門盤查時，逮到一個形跡可疑的傢夥！”

“鬼鬼祟祟想混進城，盤問時言語支吾，身上還搜出了這個！”

隊長說著，遞上一小塊被揉得發皺的桑皮紙。

上麵用炭條畫著些歪歪扭扭的符號和簡略線條，雖不精確。

但明顯能看出是鄧州城牆輪廓和幾處營壘的大致方位！

趙天霞眼神驟然冰寒。

“人在哪裡？”

“押在守備府地牢裡！兄弟們守著，冇讓任何人接近！”

“帶路！”

趙天霞翻身下馬，命令親兵隊長：

“讓我們的人接管地牢防務，冇有我的命令，一隻蒼蠅也不準放進去！”

陰暗潮濕的地牢中，那名被俘的探子蜷縮在角落。

身上穿著普通百姓的粗布衣服。

但眼神中的驚慌和試圖掩飾的戾氣。

絕非良善之輩。

趙天霞冇有浪費時間刑訊逼供，她隻是拿著那張草圖。

走到對方麵前。

“畫得不錯，”

她聲音平靜。

“可惜，還不夠細。比如，城東新挖的陷馬坑，你就冇標出來；西門甕城內暗藏的火油櫃，你也漏了。”

那探子猛地抬頭！

既詫異對方是女將軍，又驚愕於她能說出那番話來。

隨即他馬上低下頭去，但這反應如何能逃過趙天霞的眼睛？

她心中冷笑：

“你的同夥，現在藏在哪兒？”

探子沉默著。

“不說？”

趙天霞轉身，對親兵吩咐。

“拉出去，砍了。留著無用，反正他的同夥，也跑不了。”

語氣輕描淡寫，彷彿在說處置一件垃圾。

“不！將軍饒命！我說！我全說！”

死亡的恐懼瞬間擊垮了探子，他癱倒在地，涕淚橫流。

“小人…小人是奉南陽府之命前來…不止我一個。”

“一共三隊人，分頭探查鄧州、新野和襄陽本身的佈防…”