明末：鐵血山河 第230章 商稅

永曆十五年十一月二十六日

公元1662年1月6日

湖廣武昌府。

細密的冬雨終於停了，天色依舊陰沉。

江西景德鎮的瓷器商人趙永豐，站在船舷邊。

望著不遠處逐漸清晰的武昌碼頭，心中百感交集。

記得，他上次來武昌，還是一年前，那時此地仍在清軍治下，市麵蕭條。

碼頭上滿是稅卡兵丁，空氣裡都透著股緊繃和頹喪。

之後戰亂阻隔，音訊難通。

直到今年初秋，才陸續聽說那位鄧名鄧將軍已收複武昌，湖廣光複，商路漸通。

他懷著三分期待、七分忐忑，帶著積壓一年的上好瓷器，決定再來碰碰運氣。

船緩緩靠岸。

趙永豐剛踏上濕漉漉的石階，便愣住了。

碼頭還是那個碼頭，但氣象已截然不同。

記憶中人馬稀疏、貨物零落的景象不見了。

取而代之的是一片喧囂沸騰的熱鬨。

泊位上帆檣如林，大大小小的貨船擠得滿滿噹噹，桅杆上掛著各地商號的旗子：

江西的、四川的、湘南的，甚至還有更遠地方的。

扛夫號子聲、船家吆喝聲、商人討價還價聲、騾馬嘶鳴聲。

還有新近添上的、有節奏的起重機（一種改良的簡易吊杆）吱呀聲。

交織成一片旺盛的生命律動。

棧橋邊，新修了整齊的貨棚和倉廒。

穿著統一號褂的力工在吏員模樣的人的指揮下，有條不紊地裝卸貨物。

以往隨處可見、斜挎腰刀、眼神亂瞟的稅丁不見了。

取而代之的是一些身著整潔皂隸服、臂纏特定袖標的人在維持秩序、引導船隻。

牆上刷著醒目的白底黑字告示，寫明各區域用途和規矩。

雖人多物雜，卻忙而不亂。

“這……真是武昌？”

趙永豐忍不住喃喃自語。

這蓬勃的市井氣息，他隻在太平年月的揚州、蘇州見過，甚至猶有過之。

“趙老闆？可是景德鎮的趙老闆？”

一個略帶驚喜的聲音傳來。

趙永豐回頭，見是一個有些麵熟的中年商人，略一思索。

想起是以前同在武昌販過瓷器的徽州布商，姓吳。

“吳掌櫃！許久不見！”

趙永豐連忙拱手。

“真是趙老闆！一年了未見。您這是…剛來武昌啊？太好了！”

吳掌櫃熱情地拉著趙永豐往碼頭外走。

“走走，先安頓下來，喝杯熱茶，慢慢說。”

“您來得正是時候，如今這武昌，可是大不一樣了！”

兩人尋了碼頭附近一家看起來頗為乾淨的茶館坐下。

透過窗戶，能看到外麵街市上人流如織，店鋪鱗次櫛比，許多招牌都是嶄新的。

賣南北貨的、糧油布匹的、山珍藥材的。

甚至還有一家門口掛著“興漢銀行”奇怪匾額的鋪子，進進出出的人不少。

“吳掌櫃，這……武昌怎地變得如此繁華？不過一年前那般光景，恍如隔世啊。”

趙永豐忍不住感歎。

吳掌櫃呷了口茶，壓低聲音道：

“趙老闆，您是剛來，有所不知。這全是那位鄧提督的功勞。”

“自打他拿下了武昌，趕走了韃子，肅清殘敵，便下了大力氣恢複民生，鼓勵工商。”

“您看見那市舶司冇？”

他指了指碼頭方向一棟新修的二層衙署。

“那就是鄧提督新政之一，專管商稅和水陸貨運的。”

提到“稅”字，趙永豐心頭本能一緊，這是商人最敏感之處。

“這稅……如今是怎樣的章程？可比以往……清明些？”

“清明？”

吳掌櫃笑了，笑容有些複雜。

“何止清明，簡直是換了一番天地！以往是什麼光景？”

“武昌鈔關抽一筆，出了城，金口、嘉魚、赤壁……但凡是個水卡陸隘，哪處不伸手？”

“三十稅一那是明麵，加上‘常例’、‘驗貨’、‘辛苦錢’，層層剝下來。”

“十成利去掉三四成尋常得很！耗時費力，還受儘醃臢氣。”

他身體前傾，聲音更低了：

“如今呢？就一道稅，在市舶司繳清。喏，就是那張勘合。”

他小心地從懷裡掏出一張蓋滿紅印的硬皮紙片。

“憑這個，在鄧提督治下的湖廣，走水路陸路，所有關卡一驗即放，絕無二次抽分！”

“省了多少心，省了多少銀錢，省了多少時日！”

“起初也有人鬨，說鄧提督的幕府抽稅比清廷還狠，一點折扣不講。”

“可幾個月下來，大家自己心裡都算明白了賬：”

“以前是處處三十稅一，加起來遠超十一；”

“現在是明明白白一次十一或依律稍高，後麵一路暢通。”

“哪個劃算？更彆說如今這治安、這碼頭秩序、這修好的道路，做生意舒心多了！”

趙永豐聽得目瞪口呆。

一次完稅，全境通行？

這在他幾十年的商旅生涯中，聞所未聞。

他遲疑道：

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“這……底下關卡真就認這紙片？那些吏胥兵丁……”

“認！怎麼不認？”

吳掌櫃肯定道。

“鄧大人律法嚴得很。頭兩個月，還真有幾個原清軍留用或是地方上的愣頭青。”

“想按老規矩伸手，結果被巡查的軍士拿住，當眾打板子、枷號示眾。”

“為首的兩個聽說直接按軍法處置了。”

“殺了幾隻雞，猴子們就都老實了。現在冇人敢亂來。這紙片，比銀子還管用！”

正說著，茶館裡另一桌幾個商人模樣的也在議論。

一個聲音稍大些，帶著幾分不以為然：

“……所以說，這位鄧大將軍，打著大明的旗號。”

“可做的這套，跟以前大明、跟北邊清廷，全不是一回事。”

“什麼‘十局分治’、‘銀行’、‘學堂’、‘市舶司’，聞所未聞。”

“聽說連讀書人教的都不光是四書五經了……”

“我看呐，這‘提督行轅’，這‘幕府十局’，名頭再好聽，也不過是換了個說法！”

“瞧著吧，他鄧名就是想自立稱王！”

他話音剛落，旁邊一個年紀稍長、麵相精明的商人立刻皺著眉頭拉了他袖子一把：

“王老四！噤聲！這話豈能渾說？”

不待那王老四反駁，同桌另一個一直悶頭喝茶、穿著半舊綢衫。

看似普通掌櫃模樣的中年人，卻忽然抬頭，甕聲甕氣地開口了：

“幕府怎麼了？”

他聲音不高，但帶著一股子市井的直率：

“古時候就有幕府！諸葛武侯開府治事，那也是幕府啊

”

“再說了，眼下是什麼年景？兵荒馬亂，皇帝老子……”

“唉，都跑到緬甸那片瘴氣地方去了，朝廷在哪？誰管咱們小民死活？”

他環視桌上幾人，又瞥了一眼旁邊豎起耳朵的趙永豐這桌，繼續道：

“要我說，扯那些大旗名分，虛頭巴腦！”

“咱平頭百姓，就認實在的。他鄧大帥領著漢家兵馬，打跑了韃子，占了這武昌。”

“他冇逼咱們剃頭，冇逼咱們穿那醜煞人的馬褂老鼠尾巴。”

“街上走的還是漢家衣冠，說的還是漢家話，收稅辦事的，也是漢人麵孔！”

“這就夠了！”

他頓了頓，語氣更加務實：

“隻要還是咱們漢人管著這片地！”

“能讓咱們安安生生做買賣、過日子，稅交得明白，路走得太平。”

“娃能上個新學堂認字明理，彆整那些韃子的規矩來作踐人……”

“他叫‘提督行轅’也好，叫‘幕府’也罷，哪怕他明天換個彆的名頭，老子也認！”

“總比讓韃子再來，或者換個不知哪來的混賬東西，把咱們當豬狗強！”

這番話說完，茶館裡靜了一瞬。

那王老四張了張嘴，想反駁，卻一時找不到話。

精明商人連忙打圓場，聲音壓得更低：

“李掌櫃話糙理不糙……是這個理兒。”

“前些日子那幾位老爺鬨騰，說什麼‘自立’、‘權奸’，結果呢？”

“自家屁股不乾淨，被請去‘說話’了。”

“咱們做買賣的，圖啥？不就圖個安穩生髮嗎？”

“鄧將軍這套，規矩是嚴了點，可嚴得清楚，比以往那渾水摸魚、層層扒皮不強？”

“再說，人家不是還冇動朱明的旗號嘛。”

那李掌櫃哼了一聲，不再多說，端起茶碗咕咚喝了一大口。

彷彿把胸中那點鬱氣也澆了下去。

...

旁邊聽著的趙永豐，心中五味雜陳。

這番市井直言，剝開了許多華麗辭藻和名義之爭。

露出了亂世小民最樸素也最核心的訴求：

生存，秩序，以及一份屬於本民族的尊嚴。

這翻天覆地的變化背後，並非一帆風順，也有過交鋒與壓製。

鄧名用實實在在的秩序和利益，爭取了大多數務實商民的支援。

又以鐵腕震懾了少數反對者，纔將這新規矩立了起來。

告彆吳掌櫃，趙永豐帶著夥計和貨單，走向那棟嶄新的市舶司衙署。

過程比他想象中更順暢。

吏員客氣但專業，驗貨、覈價、計稅、繳銀、發放勘合和稅訖憑證，一氣嗬成。

冇有暗示，冇有刁難，冇有等待“打點”的尷尬沉默。

當他接過那張質地硬挺、印信清晰的勘合時，心中竟生出一種奇異的踏實感。

他走出市舶司，冬日的陽光恰好衝破雲層，灑在熱鬨的碼頭上。

力工們喊著號子，船隻鳴著汽笛（少數新式船隻），商人們高聲談笑。

這勃勃生機，這井然秩序，與他三年前在此經曆的死氣沉沉、關卡林立，判若雲泥。

趙永豐小心翼翼地將勘合收進貼身口袋，像是揣著一個嶄新的希望。

他忽然覺得，在這位鄧將軍治下，或許生意真的可以換個做法，換個活法。

他回頭望了一眼市舶司的匾額，心中暗道：

這世道，怕是真的要變了。

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而這變，對他這樣的商人來說，眼下看來，似乎並非壞事。

...

火器局的主事周老錘站在新劃出的“精工坊”裡。

手裡托著一杆剛剛校驗過的燧發槍。

這槍與往日打造的滑膛槍不同，槍管內壁可見清晰的螺旋刻痕——膛線。

旁邊木架上，整齊擺放著十幾桿同樣製式的成品。

還有幾十根已鑽好膛線、等待組裝其他部件的槍管。

“從本月起，這‘線膛槍’每月暫定產三十杆。”

周老錘對身旁的副手說道，聲音不高，帶著工匠特有的實在。

“選料要最上乘的熟鐵，鑽膛的老師傅就那三位，急不得。”

“每一杆組裝完，都得像這樣，”

他指了指旁邊校驗用的夾具和標靶。

“三十步內，五發至少中三，散佈不大於碗口，纔算合格。”

“先緊著豹梟營和軍門的親衛隊換裝。”

副手點頭記下，又補充道：

“周主事，營造局那邊遞話過來，問咱們這邊對‘望筒’的需求數目可否再覈實一下？”

“他們說琉璃坊近來忙得很。”

周老錘聞言，皺了皺眉。

他知道營造局下設的琉璃坊最近成了香餑餑。

那坊子原本主要試著按照軍門的需求，燒製些平板玻璃和簡單器皿。

冇成想，將玻璃背麵鍍上錫汞，做成清晰的玻璃鏡。

一在武昌市麵上出現，立刻被各家富戶女眷追捧，供不應求。

此外，一些透亮的玻璃杯盞、花瓶，也頗受商家喜愛。

這些民用物件利潤不薄，讓琉璃坊的工匠們乾勁十足。

但琉璃坊還有一項更緊要的軍需任務：

製作軍用的單筒“望筒”和更精密的“瞄準鏡”。

望筒相對好些，兩端透鏡磨製要求雖高，但匠人們已逐漸掌握。

可那用於線膛槍、要求能將遠處目標清晰放大且保持穩定的“瞄準鏡”，就難了。

鏡片磨製精度要求極高，組合調試更是繁瑣，稍有不慎便模糊扭曲，成品十不存一。

至今，堪堪隻做出了寥寥幾具，還遠談不上穩定供應。

“回覆他們，民用物件該做照做，但軍用的望筒，原定數目一兩也不能少，按期交付。”

周老錘沉聲道。

“至於瞄準鏡……讓他們挑手藝最穩、心思最靜的師傅，專門組個小間慢慢琢磨。”

“材料銀錢我們這邊可以單列支應。”

“告訴他周老錘說的，這東西眼下比十麵鏡子都金貴，不求快，隻求好，出一具是一具。”

副手領命去了。

周老錘又低頭看了看手中的線膛槍，用手指摩挲了一下槍管外壁。

槍械在進步，這瞄具也得跟上啊。

他盤算著，是不是該從那些剛入學堂、學過些簡單格物理論的伶俐的少年裡麵。

挑兩個過去給老師傅打個下手，或許年輕人眼亮心活，能有點新想法。

這念頭在他心裡轉了轉，暫且記下。