明末：鐵血山河 第206章 城內內亂

明軍占領蘇仙嶺後，迅速將多門重炮運至山上，構築了炮陣。

隨後，居高臨下的炮擊開始了。

藉助地勢，火炮可以直接打到城內。

這下城內的清軍更是處境艱難。

第一發試射的炮彈落入北門甕城，擊穿糧倉。

而且校準的炮彈落點越發精準。

日夜轟擊城防。

城內清軍及據點頓時苦不堪言。

郴州總兵府內，許爾顯與幾名將領議事。

屋外傳來炮彈落地的悶響，梁上塵土震落。

堂下諸將聽到動靜，頓時憂心忡忡。

未等眾人尚從火炮的襲擊回神。

結果又有親兵急忙前來報：

馳援郴州的五千清軍在樟木嶺遭明軍截擊，已敗退回韶關方向，明軍遊騎現逼近南城外。

許爾顯猛地起身：

“果真？”

親兵答：

“確鑿。敗兵南逃，我軍哨探隻見零星歸者。”

許爾顯心下一沉。

援軍敗退，意味著郴州外援斷絕，明軍合圍已成。

突圍希望渺茫，守城更添艱難。

糧草、軍心、城防，皆難久持。

這兩道訊息必迅速傳開，守軍士氣將遭重創。

他強令：

“嚴守四門，禁傳謠言，違者立斬！”

...

明軍山上的炮彈碰巧命中知府衙門。

剛好直接把衙門的大門都砸破了。

“大人，此處危險，請移往他處。”

幕僚徐師爺急忙勸道。

張完楚冇有迴應。

他望向炮聲傳來的方向，麵色凝重。

徐師爺壓低聲音又問：

“城外來信已久，我們是否該迴應了？”

張完楚冇有動。

他望著騰起的煙塵，知道時間不多了。

持續的炮擊在摧毀城防，也在瓦解人心。

城中糧秣本已不足，許爾顯的親兵仍每日強征民戶存糧，優先供給旗兵。

昨日，一名綠營把總因請求為手下士卒多分半升米，被當眾鞭笞三十。

“聯絡得如何了？”

張完楚問。

徐師爺湊近，聲音壓得更低：

“屬下已密會四人：

守備府參將周大壯、南門千總趙文統、西城營把總王千軍、糧倉司庫李文忠。”

“周、趙、王三位將軍，皆言清軍殘暴，不把漢人當人，隻是當奴隸，早已心向大明。”

“而且許爾顯苛待士卒，剋扣糧餉，早有怨憤。”

“聽聞大人聯絡，均表願效全力。”

“李司庫掌管糧倉，亦痛恨許爾顯強征暴斂，答應暗中備辦火油柴薪。”

“隻是……”

徐師爺稍作遲疑。

“親兵隊正劉慶，言語間頗為閃爍。”

“他言道‘茲事體大，須萬分謹慎’，未肯當即明誓，隻說願再思量，三日後回覆。”

“此人掌管一隊親兵，位置緊要，其態度不明，恐生枝節。”

張完楚眉頭微皺：

“劉慶……他可是有什麼顧忌？”

徐師爺搖頭：

“他未明言，隻道城中耳目眾多，許爾顯疑心極重。”

“觀其神色，似有恐懼，又似……似在觀望。”

“許爾顯近日有何動靜？”

“後日，他將在守備府設宴，強邀城內所剩鄉紳富戶，名為‘共商城防’，實為勒索錢糧。”

“屆時其麾下精銳親兵必多集中於府內護衛，各城門守備相對會鬆懈些。”

張完楚沉默片刻：

“劉慶處，你再去試探，務必探明其真心。”

“若仍遊移，則事不可令其預聞核心。至於其他四位……”

他目光堅定起來。

“箭在弦上，不得不發。明晚子時，於此密室，定下最終方略。”

...

在當天夜裡，李星漢於中軍帳內即將歇息時。

李星漢眉峰微動：

“進。”

親兵入內，單膝跪地，雙手小心捧著一支箭：

“李將軍命小人即刻將此物呈送大帥。他說…城內有動靜了。”

“此箭是半刻鐘前，巡營士卒在緊鄰西城的營寨柵欄旁發現的。並非我軍製式。”

李星漢接過箭。

這是一支做工粗劣的箭，箭鏃已被刻意卸去。

箭桿上綁著一小卷被揉皺的棉紙。

他仔細解下紙卷展開，就著火光看去。

紙上無頭無尾，隻有一行炭筆草草寫就的字跡：

後日子時，火起西門，可發外合。

字跡潦草，力道卻透著一股孤注一擲的狠勁。

“如何發現的？可有異狀？”

李星漢問，目光仍鎖在紙上。

“回大帥，巡夜士卒聽到一聲輕微響動，像是物件墜地。

尋去一看，這箭就插在柵欄邊的泥地裡，入土不深，像是從高處落下。

四周並無其他痕跡。想來……”

親兵略一遲疑。

“想來是從城上拋射下來的。”

從城上拋下？

李星漢指尖拂過粗糙的箭桿。

無鏃，是為了減輕重量，增加拋射距離，也為了避免誤傷，表明來意。

綁縛紙張的方式粗陋卻結實，像是倉促而成。

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“告訴你家將軍，”

李星漢的聲音聽不出波瀾。

“此事我已知曉。外合之備，由他全權籌劃，務求隱秘周全。”

“箭矢與紙條原樣封存，不得再令他人經手。”

“是！”

親兵領命退出。

帳內重歸寂靜。

李星漢將紙條在燈焰上微微烘烤，讓字跡更清晰些，隨後將其仔細摺好收起。

他走到沙盤前，凝視著郴州西城那片區域。

箭書之“石”，到底冇有白投。

城內不僅有人收到了,且在極度危險與監視下。

用同樣隱秘的送出了迴應。

...

又過了一日。

知府衙門後宅密室，燭火搖曳。

張完楚暗中聯絡的五人有四人已到場。

“眼下這個局麵。諸位可知。滿清朝廷已儘失人心。”

張完楚聲音低沉。

“城外王師雲集，破城隻在旦夕。然玉石俱焚，非我等所願。”

“唯有裡應外合，方可速定乾坤，保闔城生靈。”

周大壯抱拳：

“大人，末將等早不堪許賊淩虐。隻是……守備府兵精，四門要害亦多為其心腹。”

“我等能完全掌控的兵力，不過千人。”

“千人足矣。”

張完楚手指圖紙。

“後日許賊宴客，府內守備雖嚴，然其注意力在內。”

“我等兵分三路：趙將軍，你於子時初刻，設法控製西門守卒，開城舉火，接應王師入城。”

趙文統重重點頭：

“末將必儘力為之。西門副把總是我同鄉，早已不滿，或可爭取。”

“王將軍，”

張完楚看向王千軍。

“你率本部三百人，同時於南城堆放雜物之處縱火，製造大聲勢，牽製、迷惑守軍。”

“尤其是可能馳援西門的隊伍。”

王千軍沉聲道：

“明白。縱火之物，已暗中備妥。”

“周將軍，你任務最重。率主力直撲守備府，趁其宴飲不備，擒殺許爾顯！”

“府內地圖及親兵佈防輪值，劉慶或可提供……”

提到劉慶，張完楚頓了頓。

劉慶今夜並未應邀前來，隻托人帶口信“偶感風寒，恐過了病氣，容後再稟”。

這缺席，讓密室中的氣氛凝重了一分。

糧倉司庫李文忠見狀，主動道：

“大人放心，縱火所需硫磺、硝石、乾柴，已隱秘存於三號倉夾牆內，隨時可用。”

張完楚目光掃過眾人：

“城外已約定，見西門火起，便三麵齊攻。”

“此舉關乎郴州萬千性命，亦關乎我輩氣節。”

“若成，百姓可免塗炭；若敗……”

他聲音低沉下去。

“無非以死明誌，不負漢家衣冠。”

周大壯、趙文統、王千軍、李文忠四人肅然起身，低聲道：

“願隨大人，共舉義旗！”

...

離約定起事隻剩一日。

是夜，張完楚正在書房密寫一道手令，忽聞院外腳步雜亂，火把通明。

他心知不妙，疾步至書案前，將未寫完的手令揉成一團，塞入口中強嚥下肚。

門被踹開的瞬間，他剛將一枚蠟丸投入炭盆。

蠟丸遇火即燃，竄起一股青煙。

許爾顯一身鐵甲，按刀而入，麵色陰沉。

他身後，親兵已控製院落，刀出鞘，弓上弦。

“張大人，好雅興。”

許爾顯冷笑。

“深夜獨處，焚燬何物？”

張完楚神色平靜，撣了撣官袍：

“一些舊日文書，無關緊要。許將軍夤夜至此，不知有何見教？”

許爾顯不再繞彎，猛地一揮手。

親兵押上一人——正是糧倉司庫李文忠，他渾身是血，顯然已受過重刑。

“李司庫方纔招了。”

許爾顯盯著張完楚。

“明日子時，西門、守備府、西城糧倉。張大人，你們好大的謀劃！”

張完楚心頭一沉，麵上卻不露聲色：

“許將軍此言何意？下官聽不明白。”

“不明白？”

許爾顯暴怒，一腳踹翻書案。

就在這時，院中傳來一陣掙紮和短促的悶哼聲。

張完楚循聲望去，隻見自己那位忠心耿耿、跟隨多年的忠仆徐師爺。

被兩名旗兵反剪雙臂拖到院中火把下。

其花白鬍子沾著血，官袍被撕破，但腰桿挺得筆直。

許爾顯走到徐師爺麵前，寒聲道：

“徐師爺，張大人說他聽不明白。你來告訴本將，明日子時，你們究竟要做什麼？”

徐師爺抬頭看了張完楚一眼，目光平靜，隨即轉向許爾顯道：

“我什麼都不知道。”

“不說是吧好你個忠仆！”

許爾顯怒極反笑，猛地拔出佩刀。

“住手！”

張完楚急喝道。

刀光一閃。

徐師爺被許爾顯一刀插中腹部，頓時口吐鮮血，倒在血泊中。

許爾顯抽出滴血的刀，轉身逼視張完楚：

“周大壯、趙文統、王千軍！你們這幫吃裡扒外的狗東西，真當本將眼瞎嗎？！”

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他一把揪住張完楚的衣領：

“說！城外明軍，與你如何聯絡？還有誰參與其中？”

張完楚閉口不言。

“綁了！”

許爾顯將其重重摜在地上。

“押入守備府地牢，嚴加看管！傳令全城，即刻宵禁！各營將領，無我手令不得擅動！”

“親兵營全體出動，按李文忠口供，給本將抓人！”

...

那一夜，郴州城內大肆搜捕。

周大壯在營中被親兵圍捕，力戰身死。

趙文統於西門值房被堵，自刎殉節。

王千軍率三百心腹欲按計劃往西城，卻被早已埋伏的守軍迎頭痛擊。

死傷過半，餘眾潰散。

親兵隊正劉慶，因未按計劃前往預定地點，在發現城中異動後。

知事已敗露，立即隱匿蹤跡，僥倖逃脫了搜捕。

然而，起義的火苗並未完全熄滅。

西城糧倉方向，仍按燃起了大火。

那是周大壯殘部中數十名死士，在敗退途中拚死點燃了預設的柴薪。

火光沖天而起。

南門處，儘管趙文統已死，城門守軍中也早有對許爾顯不滿的士卒。

他們見到西城火起，又聽聞守備府親兵正四處抓人，壓抑的憤懣爆發了。

一名低階軍官帶頭砍翻了身邊的旗兵哨官，吼道：

“他孃的，老子反了，快開城門！迎王師！”

數十名守卒橫下心，與聞訊趕來的旗兵在狹窄的門洞內纏鬥在一起。

刀矛相擊，吼罵與慘叫瞬間充斥這閉塞的空間。

這裡的搏殺聲與火光，驚起了更多原本在附近觀望或待命的守軍。

一些本已對許爾顯心懷不滿的士卒，見有人帶頭。

把心一橫，也操起兵器加入了戰團；

另一些雖尚在遲疑，卻被混亂的人流卷裹著。

不由自主地向著那廝殺最激烈的門洞挪動

轉眼間，門洞內外已擠滿了廝殺的人群。

雙方都不斷有新的力量加入，使得這西門之地的爭奪愈發混亂和激烈。

...

城西外圍，胡守亮立於營前臨時壘起的高土坡上。

此處視野開闊，能清晰望見郴州城牆輪廓。

剛過亥時，月隱雲後，唯有城頭稀疏的火把在黑暗中勾勒出雉堞的線條。

起初，一切如常。

突然，西城靠內側的天空被映亮了一角。

是持續的、逐漸擴大的橘黃色亮光，伴有滾滾升騰的濃煙。

那是糧倉方位，火勢起得迅猛異常。

幾乎同時，南門方向傳來了與往日不同的聲響。

隱隱約約的、混雜在一起的喊殺聲、金屬碰撞聲，甚至有幾聲短促的慘叫劃破夜空。

緊接著，南門城樓附近的火把開始明顯且不規則地晃動。

移動，有時數支火把彙聚一處，有時又驟然散開。

雖然此刻還冇到原先約定子時的時間。

但是城內顯然肯定是有什麼變故了。

機不可失失不再來。

胡守亮瞳孔一縮，轉身疾步衝下土坡，對候在坡下的傳令兵厲聲道：

“快！速去中軍稟報李大帥，城內應有變，我部見機先行動作！”

話音未落，他已轉向待命的部屬，聲音斬釘截鐵：

“第一隊，隨我直撲西門！餘部整隊，梯次跟進，準備接應強攻！”

...

西門的混亂，許爾顯第一時間便得知了。

“城內還有餘黨！”

他暴跳如雷。

“親兵營，隨我去西門鎮壓叛軍！其餘各門給本將釘死了，敢有異動者，格殺勿論！”

他率五百親兵剛衝出守備府，西城方向的火光已映紅半邊天，火勢顯然失控。

許爾顯臉色鐵青，急奔西門而去。

已經晚了，此刻西門已殺聲震天。

胡守亮親率的數千前鋒，早已在城外黑暗中蓄勢待發。

他眼見西城門處爆發騷亂。

突然間！

城門在混亂中被推開一道很大的縫隙。

但旋即又有被城內清軍拚命準備關上門。

就在這城門要關不關的片刻功夫。

機不可失！

胡守亮暴喝一聲：

“快！隨我來！”

一馬當先，猛夾馬腹，如離弦之箭般直撲那道正在閉合的門縫。

身後精銳步卒齊發呐喊，緊隨衝鋒。

城頭零星的箭矢倉惶射下，胡守亮揮動刀鞘，格開兩支流箭，對耳畔的破空聲置若罔聞。

他的目光死死鎖定那道越來越窄的城門縫隙。

終於。

戰馬堪堪在城門完全閉合前，擠入了甕城！

緊接著，如潮的明軍前鋒通過這短暫的缺口洶湧而入。

迅速衝散了門後正竭力關門的少量清軍。

此時，許爾顯已率親兵趕到。

眼見明軍已突入甕城，他目眥欲裂，嘶聲吼道：

“堵住內門！把他們封死在甕城裡！弓弩手，給本將射！”

守軍倚仗內城門洞的狹窄地利，拚死抵住門扇，弓弩齊發。

滾木礌石從兩側甕城牆頭砸落。

胡守亮部被壓製在甕城這有限的空間內，衝鋒的勢頭為之一滯。

雙方圍繞著內城門洞展開了慘烈的拉鋸戰，屍體迅速堆積。

就在這進退維穀的緊要關頭，城外明軍大營方向。

低沉而浩蕩的戰鼓聲轟然炸響，瞬間壓過了甕城內的所有廝殺！

李星漢立於中軍望樓，遠眺郴州城西門內沖天的火光與沸騰的殺聲。

又見胡守亮部已成功突入甕城，知道關鍵時刻已然到來。

他不再猶豫，斷然下令：

“全軍總攻！各營按預定部署，全力攻城！”