明末：鐵血山河 第173章 扁擔山

當夜，明軍紮營城外。

中軍帳內燈火通明，人影晃動。

周開荒、邵爾岱與幾名主要將領圍在沙盤前。

正結合信使口供，重新推演進軍普安衛的方略。

“果然如此。”

邵爾岱手指點在地圖上，聲音低沉。

“吳三桂早有準備——李本深就是他釘在滇黔咽喉的一顆硬釘子。”

“那信使說‘務必拖到明年春荒’，這便是他們的算盤。可我軍糧道有限，利在速戰，絕不能被耗死在這山溝裡。”

周開荒盯著地圖上的“普安衛”。

忽然，他眉頭一皺，似想起什麼，轉頭問邵爾岱：

“老邵，你說…這李本深，有冇有可能勸降？”

“畢竟他原曾經是明將，也是漢人。若能不戰而下普安，省下多少弟兄的命！”

帳中諸將聞言，神色各異。

有人眼中閃過一絲希冀。

邵爾岱卻緩緩搖頭，嘴角浮起一抹苦澀的冷笑：

“大帥，萬萬不可存此念。”

他頓了頓，目光如鐵：

“李本深此人，我早年在洪承疇帳下時便見過。他不是牆頭草，而是認準一條路就走到黑的狠角色。”

“洪承疇待他如子侄，一手提拔。如今洪承疇……已被我軍誅於武昌。”

“你猜李本深心裡，是念著舊日漢家衣冠，還是記著殺主之仇？”

他聲音壓低，卻字字如刀：

“他守普安，不隻為吳三桂，更是為洪承疇報仇！”

“這樣的人，寧可城破人亡，也絕不會向殺主之敵低頭。”

周開荒沉默良久，終於重重一拳砸在案上：

“……明白了。那就當他是塊鐵，老子拿血火來熔！”

...

十一月二十七日

天剛矇矇亮，安順城外明軍大營便人喧馬嘶。

一萬餘大軍拔營啟程，在阿狸、石哈木及其所部苗兵嚮導下。

取道西南，一頭紮進黔西南愈發險峻的群山中。

十一月三十日

辰時三刻，扁擔山籠罩在深冬的濃霧裡。

邵爾岱勒住戰馬，抬起的手勢乾淨利落。

石哈木大人，這寨子，你熟麼？

邵爾岱問了身邊的石哈木。

石哈木搖頭，臉上深刻的皺紋在晨光中如刀刻：

扁擔山一帶不是我黑苗的地界。但看這寨樓的樣式，應是一支。

他頓了頓，目光掃過寨牆。

他們善用弩，箭鏃喂藥——我年輕時在湘西剿過匪，見過這種毒箭。

正說著，霧中傳來一聲尖銳的鳥鳴。

是前出探路的苗兵用竹哨傳回的信號：

寨中有異。

邵爾岱眼神一凜。

他自從隨周開荒西進以來。

兩個多月以來，不管是機智還是武勇。

已經贏得了周開荒的充分信任。

因此，邵爾岱這次領的是這先鋒的差事。

而周開荒大軍主力在三裡後緩行。

邵爾岱任務就是掃清前路障礙，探明敵情，若遇小股清軍或土匪，便就地剿滅；

若遇堅寨險關，則速報主帥定奪。

“阿狸姑娘，”

他轉向另一側馬上的女子。

“你幼時隨父親行醫，可曾到過此地？”

阿狸今日一身利於騎行的深藍短衣，頭髮用布條緊緊束起。

她輕輕望著寨門方向，纖細的眉頭不自覺地蹙起。

聲音裡帶著一絲懷念和擔憂：

這寨子好像叫雲霧寨，寨老應該就是岩猛叔公吧？”

“十年前，我那時候還小，跟著爹爹這邊探親訪友。”

“那時候岩猛叔公還特意下山來接我們呢……”

“可現在，寨門關得死死的，牆頭上還架著弩箭，真讓人擔心。

不止有弩。

邵爾岱久在行伍，目力極佳。

他已看清寨牆垛口後的人影——不止有裹著頭巾的苗民。

還有戴著範陽帽、穿著號褂的身影在晃動。

更關鍵的是，那些弩機的輪廓，是製式的軍弩，絕非民間自製。

“列陣。”

邵爾岱低聲下令。

五百歸義營明軍迅速展開。

刀盾手在前，火銃手居後，二十名騎兵分列兩翼。

動作整齊劃一，隻有鐵甲與兵刃碰撞的金屬聲，無一人喧嘩。

石哈木也向身後揮手。

他帶的五十名黑苗勇士無聲散入道旁山林——那是他們的戰場。

霧，似乎更濃了。

“吱呀——”

沉重的寨門緩緩打開一道縫。

先出來的是兩隊人。

左隊約三十餘人，皆苗民打扮，手持竹弩、梭鏢，眼神警惕中帶著惶恐。

右隊僅十餘人，清一色清軍綠營號衣，手持火銃腰刀。

為首的是個四十出頭、麪皮黃瘦的漢子。

穿著千總服色，卻冇戴頂戴，腰間佩刀也是普通製式。

那漢子獨自上前幾步，在二十步外站定，抱拳高聲道：

“前方可是大明王師？末將王彪，原清軍鎮寧協綠營千總，已率部反正！特在此恭候大軍！”

聲音洪亮，在山穀間迴盪。

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但邵爾岱聽出了一絲不易察覺的顫抖——不是激動，是緊張。

石哈木在旁冷哼：

“千總？我看他站姿虛浮，眼神飄忽，倒像個師爺。”

邵爾岱不動聲色，策馬上前幾步：

“我乃大明川蜀提督鄧名麾下西路軍先鋒邵爾岱。王千總既已反正，可有憑證？”

他特意將“哪一路”三字咬得略重。

此言一出，周圍幾個明軍老兵的眼神也銳利起來。

目前是永曆十五年初冬，天下抗清局勢頗為紛亂如麻。

雲南邊陲，天子行在早已流亡緬甸，音訊難通；

東南海上，國姓爺鄭成功新敗於金陵，正回師休整，經營台澎；

李定國率領的大西軍餘部為了奪回永曆帝，進軍到了雲南和緬甸邊境。

但是在當初大西軍經營過的地方，依然還有聲量。

目前為止，全天下打著反清複明的“明軍”旗號不少，但互不統屬，音信茫然。

一個突然冒出來說“反正”的前清軍千總，他到底是投靠的誰？又能拿出什麼憑信？

王彪臉色微微一僵，顯然冇料到對方第一問如此刁鑽。

他眼珠飛快地轉了一下，堆起笑容，那笑容卻有些飄忽：

“邵將軍明鑒！末將……末將自然是心向大明正統，永曆天子！”

“聽聞王師自湖廣一路而來，旌旗所指，正是雲南吳三桂老賊，故特來相投！至於憑證……”

他搓了搓手，露出為難之色。

“倉促起義，斬殺營中清將，未及取得印信文書……但末將一片赤誠，天日可表！更願獻上大禮——”

邵爾岱頓時起了好奇之心。

“有何大禮？”

“我知道這趙廷臣在附近暗藏糧倉的位置，二知一條繞過前方‘老虎口’天險、可直插普安衛背後的秘徑！”

“願為大軍引路，戴罪立功！”

秘徑。糧倉。

邵爾岱心中一動。

若真如此，這情報的價值不可估量。

普安衛據險而守，正麵強攻必傷亡慘重。

若有小路能繞到背後……

但他臉上毫無波瀾：

“哦？糧倉在何處？秘徑怎麼走？”

王彪眼珠轉了轉：

“糧倉在十裡外的張家寨，寨東老槐樹下，有地窖三座，存糧不下五百石。至於秘徑……”

他壓低聲音。

“那路險峻，非言語能說清。末將願親為嚮導。”

邵爾岱正在琢磨他的話的可信度。

正在這時

“放屁！”

一聲怒喝從寨門內炸響。

一個鬚髮花白、左臂纏著滲血布條的老者衝了出來，手中苗刀直指王彪：

“你這狗賊！前日帶人搶我寨中存糧三十擔、耕牛五十頭，說是‘為平西王大軍征糧’！”

“今日就變作明軍了？我寨中五個後生呢？你把他們綁去哪兒了？！”

“岩猛叔公！”

阿狸驚撥出聲。

老者見到阿狸，渾濁的老眼一亮：

“聖女？你……你怎在此間？”

他隨即看向邵爾岱一行人的衣甲旗幟，聲音顫抖起來。

“這些……真是大明王師？”

“如假包換。”

邵爾岱沉聲道。

“老寨主，你說王彪前日還在為清軍征糧？”

“何止征糧！”

岩猛氣得渾身發抖。

“他帶兵強占我寨，說是奉趙廷臣之命，要在此設卡‘防流寇’。”

“實則是將寨子當成了他的兵營，日日索要酒肉，稍不如意便打人抓人！”

“寨中糧倉已被搬空大半，那五個後生因頂撞了他幾句，就被綁了說要送去普安當夫子……”

王彪厲聲打斷：

“老東西！你私通清軍，囤積糧草，本官念你年老，才未立即鎖拿！如今竟敢汙衊朝廷命官！”

他轉向邵爾岱，急聲道。

“邵將軍莫信他！這老兒與普安衛李本深有舊，寨中藏有與清軍往來的書信！”

“書信？”

岩猛怒極反笑。

“你搶糧那日，寨中祠堂的族譜、地契都被你翻了個底朝天！找的是書信？找的是我寨中曆代積存的金銀吧！”

兩人你一言，我一言，互相對峙，邵爾岱一時不知道誰說的才說真話。

石哈木已策馬靠近邵爾岱，用極低的聲音道：

“邵將軍，我已讓隨行苗兵從側翼摸近寨牆。”

“寨中確有清軍，約三四十人，都持火銃。但……寨牆東南角柴房附近，有血腥味。”

邵爾岱眼神一冷。

就在這時，寨牆上忽然一陣騷動。

幾個苗民裝束的漢子架著一個渾身是血、穿著破爛明軍衣甲的人出現在垛口。

“寨老！寨老！”

為首漢子嘶聲喊道。

“我們在柴房後發現這人！他說他是大明潰卒，被王彪的人抓了嚴刑拷打，逼問明軍動向！”

王彪臉色瞬間慘白。

隨後，邵爾岱走進了柴房。

這方永元不是普通的潰卒。

兩年前，李定國主力在磨盤山血戰後撤往滇緬邊境。

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方永元所在的哨隊奉命斷後並就地潛伏，成為一顆“釘子”。

他們的任務是騷擾清軍後方，收攏潰兵，等待時機。

後來，他們從雲南撤回了貴州，從而以扁擔山等險要山區為根基。

時而為民，時而為“匪”，艱難生存。

方永元則是在數日前的一次襲擾中被俘的。

柴房裡，他靠在草堆上，每說一句話都疼得抽氣：

“王彪……不是千總。他原是把總，因貪墨軍餉被革職。”

“後來投靠了李本深……趙廷臣給他個空頭千總銜，命他在黔西南收攏潰兵、監視明軍動向……”

他斷續說出關鍵：

王彪的任務不是“反正”，而是“拖延”。

“趙廷臣……給他密令，”

方永元喘著粗氣。

“若明軍西進，能戰則戰，不能戰則……假意歸順，伺機誤導。”

“尤其是……若明軍問起小路，就指一條錯路……那條真秘徑，隻有雲霧寨的老獵戶知道……”

岩猛猛地抬頭：

“後山‘彆恨愁’那條？”

“對……王彪前日抓寨中後生，就是逼他們帶路，要走那條路去普安報信……”

方永元咳出一口血。

“被我……撞見。他們怕事情敗露，就把我也抓了……”

所有碎片拚湊起來。

邵爾岱走出柴房時，眼中已有殺意。

石哈木迎上來，低聲道：

“林子裡我的人已就位。寨牆上三十張弩，十七張是清軍製式硬弩，已標定位置。”

“那些綠營兵，一半火銃冇裝藥——我的人聞過了。”

“王彪本人呢？”

“還在寨門前‘演戲’，說要帶我們去取糧。”

邵爾岱冷笑。

他走回寨門方向，王彪立刻迎上，臉上堆著比哭還難看的笑：

“邵將軍，這老兒與那潰卒串通一氣，欲陷害忠良啊！末將一片赤心……”

“赤心？”

邵爾岱打斷他。

“王‘千總’，你說你知秘徑。那我問你：”

從寨子後山出發，過了彆恨愁隘口後，第一條岔路，向左是往龜嘴峰，向右是往雲煙穀。該走哪邊？

王彪一愣，額頭滲出細汗：

這……應當是向左？

邵爾岱聲音如冰。

龜嘴峰是絕壁，下去就是百丈深淵。雲煙穀纔是正路——這是岩猛寨老剛告訴我的。你連路都不識，談何嚮導？

王彪頓時冷汗浸透了衣衫。

他從剛剛邵爾岱走進柴房。

他就已經心知不妙，因為邵爾岱帶的人一直緊緊盯著他。

不然他早就跑了。

剛纔還信誓旦旦地誇口熟悉山路，卻連最簡單的岔路都分不清，這下可真是露了餡。

眼下。

隻能奮力一搏了

王彪後退一步，手摸向刀柄。

太遲了。

石哈木吹響竹哨。

刹那間，山林中箭矢破空！

寨牆上持弩的清兵應聲而倒——黑苗勇士的毒箭，專瞄那些手持軍弩的目標。

幾乎同時，邵爾岱拔刀前衝！

他的刀法是在關外練就的廝殺術，毫無花俏，一刀直劈王彪麵門！

王彪倉皇舉刀格擋。

“鐺”的一聲巨響，虎口崩裂，腰刀脫手！

他尖叫：

“動手！放銃！”

寨牆上殘餘的綠營兵慌亂地點火，但火繩潮濕，大半啞火。

少數幾桿銃響了，鉛子胡亂飛射，卻無一命中——明軍刀盾手早已舉起盾牌。

“殺！”

邵爾岱身後，五百明軍如潮水湧上。

戰鬥開始得突然，結束得更快。

三十幾個綠營兵，半數是兵痞流氓湊數，哪見過這等陣仗？

抵抗不到幾個呼吸之間便潰散了。

王彪被邵爾岱一刀背砸暈，捆成粽子。

寨中清軍全數被殲，明軍僅三人輕傷。

岩猛率全寨老幼跪在寨門前，老淚縱橫。