明末乞活帥 第152章

婦人接過米餅，手抖得厲害，差點把餅子掉在地上。

她抱著孩子，蹲在地上，從懷裏掏出一個破碗。

從旁邊一個老漢手裏接過一點水，把米餅掰成小塊，泡在水裏。

等餅子軟了些，她用手指捏起一小塊，小心翼翼地喂到孩子嘴邊。

孩子的嘴唇動了動，吃了幾口米餅，眼睛慢慢睜開了一條縫，微弱地哼了一聲，小手抓住了婦人的衣角。

婦人哭得眼淚直流，卻不敢多哭——哭也費力氣，哭多了更餓。

她一邊喂孩子，一邊對著費書瑜連連磕頭：“多謝將爺，多謝將爺……”

額頭磕在乾裂的土地上，發出“咚咚”的響聲，不一會兒，額頭就滲出血絲。

費書瑜連忙拉住她：“別磕了，快喂孩子吧。你們這是要去哪兒？”

“去延安府。”

婦人抹了把眼淚，聲音裏帶著點希望。

“聽人說那邊富裕，能給口飯吃。

我們從寧夏後衛過來的，走了十幾天了，路上餓死了好幾個……

我男人去山裏挖野菜，被狼吃了，就剩我和孩子了。”

旁邊那老頭介麵道：“將爺，寧夏後衛太慘了，地裡的莊稼全絕了，樹皮都被剝光了，有的地方……有的地方都吃人了。”

費書瑜心裏一震，沒料到已經到了這般地步。

他看了看趙大狗，趙大狗會意，從懷裏掏出幾個乾硬的餅子，遞了過去：“拿著吧，填填肚子。”

老頭接過餅子，激動得說不出話，連忙分給身邊的孩子。

孩子們狼吞虎嚥地吃著，餅渣掉在地上，都趕緊撿起來塞進嘴裏。

費書瑜嘆了口氣，他知道這點水和餅子根本不夠，可他們自己的補給也不多了。

他翻身上馬，對逃荒的人說：“延安府還有幾天路程，路上小心些。”

逃荒的人連連道謝，看著費書瑜的眼神裡滿是感激。

費書瑜催馬趕上佇列，走了老遠，他回頭看了一眼。

那一群人還站在原地，望著他們的方向，像一群迷途的羔羊。

風把他們的衣服吹得飄起來，越來越小，最後變成了幾個模糊的黑點，消失在塵土裏。

下午的時候，他們到了延綏中路。

這裏的災情比延綏西路更重。

官道兩旁的土坯房大多塌了，隻剩下斷壁殘垣，有的牆壁上還能看到模糊的年畫，畫著胖娃娃，如今卻被塵土蓋得看不清模樣。

有的房子裏還能看到散落的傢具，一張破桌子，一把斷了腿的椅子，卻不見人影，顯然是早就逃走了。

路邊的幾棵老榆樹，樹皮被剝得乾乾淨淨，露出裏麵慘白的樹榦，像一根根白骨，立在黃土地上。

枯死的老榆樹沒了樹皮，仍舊執拗地立在地上，斷掉的枝椏落了滿地，卻沒人撿拾。

連燒火的力氣都沒有了，撿回去也沒用。

趙二寶勒住馬，聲音有些發顫：“把總，這……這也太慘了。”

費書瑜沒說話，隻是勒緊了韁繩。

胯下的棗紅馬似乎也感受到了周圍的壓抑，不安地刨著蹄子，打了個響鼻。

他抬頭看了看天，天空依舊是灰濛濛的，沒有一絲雲彩。

太陽像個火球，烤得大地發燙，連風都是熱的。

他摸了摸水囊，已經空了，弟兄們的水囊也大多空了。

隻剩下備用的水囊，裏麵還有水，那是留給關鍵時候用的。

傍晚的時候，大軍終於趕到一處離大理河不遠處紮了營。

大理河的水流比蘆河強，但也有限。

大營中弟兄們點燃篝火，火光照亮了周圍的景象。

遠處的山樑黑漆漆的，沒有一點燈光，隻有風聲在耳邊呼嘯，像鬼哭。

費書瑜和李掌號以及幾個管隊坐在篝火邊，手裏拿著小米粥和乾硬的餅子，卻沒什麼胃口。

餅子咬在嘴裏，像嚼木屑，嚥下去的時候，喉嚨裡又乾又疼。

他實在沒想到，今如今不過才天啟七年，旱災竟然就如此嚴重了。

百姓的日子就過不下去了。

逃荒的人也越來越多，有的地方甚至已經沒人了。

“把總，你說咱們綏德旱情會不會也這麼嚴重？”

王大貴坐在他身邊，小聲地問。

費書瑜看了他一眼，王大貴的臉上滿是疲憊，眼睛裏帶著擔憂。

連平時總是挺直的腰板，此刻也彎了些。

他沉默了一會兒，說：“不會的，綏德有無定河。

蘆河、大理河隻是它的支流，旱情應該能輕些。

隻是……衛所弟兄們的日子，怕是更難了。”

他這話讓眾人都沉默了，篝火的火苗跳動著，映在每個人的臉上，都是一片沉重。

風又颳起來了，吹得篝火的火苗歪向一邊，火星子飄在空中，很快就滅了。

遠處傳來幾聲狼嚎，聲音淒厲，在這寂靜的夜裏，顯得格外嚇人。

費書瑜站起身，拍拍弟兄們的肩膀。

“很快就能到榆林了！”

費書瑜輕聲說，像是在對弟兄們說，也像是在對自己說。

夜色漸深，風還在刮著，塵土還在飛揚。

費書瑜靠在帳篷裡，閉上眼睛，可腦海裡卻全是一路看到的景象。

乾裂的土地，枯死的禾苗，逃荒的百姓，還有那些永遠留在路邊的屍體。

他知道，陝北的旱災，還遠遠沒有結束，甚至現在纔是開始。

那些在旱災中掙紮的百姓，還在等著一場雨。

等著一口飯，等著一個活下去的希望。

他不知道這場雨什麼時候會來，也不知道百姓們還要等多久。

他隻知道，自己能做的，就是做好自己的事，守好自己的土，盡自己最大的努力，去保護那些還能保護的人。

天快亮的時候，風小了些。

費書瑜睜開眼睛，天邊已經泛起了魚肚白。

灰濛濛的天空裏，終於有了一點微弱的光。

大軍又要開拔了。

弟兄們收拾好帳篷，牽出馬匹，佇列慢慢成型。

棗紅馬打了個響鼻，邁開蹄子，朝著榆林的方向走去。

蹄子踏在乾裂的土地上，發出“咯噔”的響聲，像是在為這片苦難的土地敲打著節拍。

身後的土地依舊乾裂，依舊荒涼，可費書瑜的眼神卻變得堅定起來。

他握著韁繩的手緊了緊，目光望向榆林衛的方向。

不管前麵有多少困難，他都得走下去，為了信任自己的這些弟兄們，也為了自己。

風又吹了起來，捲起塵土，卻吹不散他眼裏的堅定。

佇列緩緩向前，在灰黃的天地間，拉出一條長長的影子。

像一道不屈的脊樑，挺在這片苦難的土地上。