明末第一驛卒 第43章 商人馬漢三

不多時，陳奇瑜應召走進文華殿。

他剛從戶部出來，額頭上還帶著催餉催出來的細汗。

進殿後撩袍跪拜，崇禎讓他平身，把劉懋的摺子和冊子一併遞給他看。

陳奇瑜看完，抬起頭來：

“陛下，臣在陝西，驛站的情況確實如劉禦史所言。”

“但陝西如今流民遍地，僅米脂縣境內流民已逾千人，每天還在增加。”

“若驟然裁撤驛站，數萬驛卒無事可做。陛下，這是往乾柴裡扔火星！”

崇禎望著陳奇瑜：“驛站的事，朕心裡有數。”

“陝西今年先裁一批，該留的留，該裁的裁，裁下來的人編入邊軍，補足各衛所缺額。”

“一個月內給朕一份章程。”

陳奇瑜跪地領旨，走出文華殿。

紫禁城的秋風吹進他官袍的領口，讓他渾身哆嗦。

陝西的乾旱，邊軍的欠餉，遍地的流民和民變已然讓他焦頭爛額，現在又多了一項裁撤驛站！

回西安，先讓胡廷宴這個陝西巡撫頭疼吧！

......

漸近深秋，火路墩的天亮得比往常晚了些。

院牆垛口上結了薄薄一層霜，風聲從東牆根下傳來。

林禾站在垛口邊，手裡握著那張弓，弓弦已經被他拉開了不知多少次。

狗剩站在他旁邊，也端著一張獵弓，兩個人對著後山坡一棵枯榆樹輪番放箭。

箭頭釘在樹乾上，狗剩的前三箭歪得厲害，後麵兩箭擦著樹皮飛過去了。

“一百箭！”林禾說，“從今天起每人每天射一百箭，雷打不動。”

另外一邊，賀虎和劉鐵柱帶著兩組人在院牆外跑五公裡。

崔大錘的風箱響了一陣停了，他從爐子後麵探出頭朝院門口看了一眼，又縮回去繼續打鐵。

給林禾打完了武器，他開始打農具了！

吃過早飯，郭家莊的十二個人陸續來了。

新打好的長槍已經發到每個人手裡。

劉鐵柱把他們分成兩排，喊了聲“紮”，十二杆槍齊刷刷刺出去。

動作比半個月前整齊了不是一星半點。

林禾在旁邊看了片刻，翻身上了那匹戰馬。

戰馬在晨光裡刨了刨蹄子，他催馬沿官道小跑了一段，從背上抽出弓，搭箭，放箭，箭頭落在五十步外的土坡上歪了一截。

他重新拿了一支箭，把坐姿調了調——雙腿夾緊馬腹，腳尖微微內扣，腰背放鬆。

賀虎在邊軍見過騎兵練箭，跟他說過在馬背上放箭跟站在地上完全不一樣。

地麵放箭全靠上身穩定，馬背上後腿肚子和大腿內側要吃住勁，腰要跟著馬的步伐起伏，放箭的那一瞬間人和馬要成一個節奏。

林禾練了小半個時辰，胳膊開始發酸。

他翻身下馬，把弓擱回牆根下。

婉娘出來給他擦汗。

這時，遠處官道上搖搖晃晃過來一支商隊，有十多匹騾子和毛驢，領頭的是個穿灰布直裰的商人。

隊伍忽然停了下來，商人勒住韁繩，朝院子裡張望，扯著嗓子喊：

“這裡有人嗎？有冇有會治牲口的？”

林禾聞聲出來，看到了倒在隊伍中的兩頭灰騾。

騾子肚子脹得像麵鼓，鼻孔裡往外噴粗氣，四條腿蜷在身下一動不動。

“我看看！”

他蹲下去掰開其中一頭騾子的嘴唇看了看舌苔，又伸手摸了摸騾子肚皮。

“路上都餵了什麼？”

商人跳下騾子，急急道：“路過一片新割的首蓿地，這畜生貪嘴，掙開韁繩跑進去啃了小半個時辰。”

“等我發現的時候它已經這樣了，硬撐到這裡。小兄弟，這兩騾子還有救嗎？”

“急性脹氣！首蓿吃多了，在腸胃裡發了酵，氣排不出去。”

林禾站起來拍了拍手上的土，“不治的話頂多撐半天。”

商人一把抓住林禾的袖子：“半天？小哥你能治對不對？”

林禾點頭：“能治！把騾子牽進院子，幫我搭把手。”

商人趕緊招呼夥計把騾子抬進院子。

林禾讓賀虎去灶台邊端一碗溫水，又讓劉鐵柱去牆根下薅一把艾草，自己從廂房裡翻出個小陶罐，倒了幾片曬乾的藥材進去。

他捏碎了一小塊藥餅，和在溫水裡攪勻了，掰開騾子的嘴往裡灌。

騾子甩頭掙紮，林禾轉頭喊：“按住它脖子，彆讓它吐出來。”

商人親自蹲下去摁騾子的腦袋，衣服蹭了一大片泥也不顧了。

灌完藥，林禾把騾子韁繩抓在手裡，牽著它在院子裡慢慢走。

走一圈，騾子四蹄發軟不肯動，他就拽著往前；

走兩圈，騾子打了個響鼻；

走三圈，騾子的肚子明顯小了一圈。

商人跟在旁邊，一會兒跑到前麵看騾子的鼻子，一會兒蹲下去看騾子的肚子，嘴裡不住地唸叨：

“管用不管用啊？”

“氣排出來就冇事了。”林禾把韁繩遞給商人，“再牽它走幾圈，讓它自己打了嗝就行。”

商人牽著騾子在院子裡又踱了小半個時辰，騾子接連打了幾個響鼻，肚子慢慢消下去，低下頭開始嗅地上的草料。

“有兩下子啊！”

他站起來走到林禾麵前，拱手道，“小兄弟，我馬某人走南闖北這些年，冇見過你這麼利索的獸醫。今天要不是你，這騾子就交代在這兒了！”

他從騾背上解下兩袋糧食和一小袋碎銀擱在灶台邊：“這點東西不成敬意，算是謝禮！”

林禾隻手下糧食，退回銀子：“舉手之勞！糧食收下，銀子就不用了，當交個朋友！不過馬掌櫃，這些糧食能幫我多弄一些嗎？”

“好說？”馬商人看著他，“你要多少？”

“越多越好，麥子小米黑豆土豆都行，馬上入冬了，想多囤些！”

馬商人笑了一聲：“就這事？你幫了我這麼大忙，這點小忙我還能推辭？”

“我這條線每個月都跑，西安府到延安府，再往北到榆林鎮。”

“你這裡挨著官道，是我必經之路。下次路過我多帶幾袋來，本錢給你，不賺你一文。”

林禾拱手：“那就多謝馬掌櫃了。”

馬商人擺擺手：“謝什麼，我該謝你！你這本事窩在這墩台裡可惜了。”

“不過也好，下回我的騾子再鬨毛病，知道往哪兒找了。”

兩人說著話，旁邊一頭母驢忽然叫喚起來，屁股後麵跟著一頭公驢，公驢挨近母驢走了一圈又一圈，鼻子裡噴著白氣，急躁得很。

商隊首領看了一眼說：“這頭母驢怕是發情了，等回到了延安府得找人配！”

林禾看看那頭母驢，毛色勻稱體型健壯，心裡動了一下。

火路墩正缺牲口，驢雖然不如騾子能馱重物，但好養活，能耕地能拉磨，還能繁殖。

“這頭母驢我幫你配！”林禾說，“我這兒正好有一匹良種公馬，馬配驢下的騾子比驢能馱，比馬能吃苦。”

“配出來我按市價給你銀子，你把母驢留給我。”

商隊首領愣了一下，仰頭笑道：“小哥，我馬漢三真是長見識了，冇想到你這也會啊！”

“能當獸醫，這個也是應該！”林禾笑了笑，“就說你願不願意嘛？”

“當然願意了！不過，我長這麼大從冇見過馬和驢乾那事，能否讓我在一旁看看呢！”

馬漢三臉上露出好奇的渴求。

“最好不要看，極有可能影響配種的結果！”林禾婉拒。

啊！馬漢三一臉失望！

“我們偷偷看，還是可以的...”