名利場 第二十三章 都賓做說客

友誼究竟有什麼神奇的力量，能使原本懶惰、膽小、冷漠的人，在給彆人辦事時突然變得聰明、勤快、堅決起來呢？就拿阿萊克西思來說，哀裡渥脫遜博士對他施了一些法術，他就不怕疼痛了，甚至可以用後腦勺看書了，幾裡路以外的東西也可以瞧得見了，下個禮拜的事也未卜先知了，還會做很多其它千奇百怪的、在正常的時候不能做的事。同樣的道理，一個人受了友誼的感化去做事時，原本膽小的變得勇敢無畏了，本來害羞的顯得自信大方了，懶惰的也願意四處活動了，性子急躁的也小心謹慎、如履薄冰了。

從另一個方麵看，為何律師自己打官司就冇有膽子自作主張、反而要請他淵博的同行來秘密詳談呢？醫生患了病，為何不坐下來對著壁爐架上的鏡子看看舌頭，就著書桌給自己開個藥方，反要求助於平時的冤家對頭呢？我提出這許多問題，想請列位聰明的讀者自己回答。你們都清楚，人性確實就是這樣的：既願意輕信彆人，又喜歡懷疑他人；說他軟弱它卻又非常的頑固；自己拿不定主意，當為彆人乾事的時候倒又很有主見。我們的朋友威廉·都賓自己十分的好說話，但假若他爹孃緊緊地逼他，說不定他也會跑進廚房把廚娘娶來做老婆。為他自身利益打算的時候，哪怕隻是讓他過一條街道，他也會為難得走投無路；但是給布希·奧斯本做事時，反倒非常的熱心，十分的忙碌，最自私的政客鑽營的精神頂多也不過這樣。

布希與他年輕夫人新婚的頭幾天，在布拉依頓度蜜月時，忠厚老實的都賓竟然在倫敦做起他的全權代表，代他辦理婚後的一切未完成的事務。他先必須去看望一下賽特笠夫婦倆，想辦法哄老頭子開心；又必須去拉攏喬瑟夫與布希兩人，因為賽特笠已經不再有勢力，靠著喬瑟夫當過卜格雷·窩拉的稅務官，還有些身份與地位，也許可以讓奧斯本老頭子勉為其難地承認這門親事；最後，他還必須向奧斯本老先生報告一下訊息，而且必須先緩和空氣，儘力不要讓老頭子生氣。

都賓暗想自己的責任既然是向奧斯本家的奧斯本老頭子報告一下，作為權宜之計，應當先與他家裡的其他人搞好關係，最好先將小姐們拉過來。

依他看來，她們總不至於會真的為這事而心裡不高興，因為女人一般都很喜歡男女倆像小說書裡寫的那樣戀愛、結婚，她們頂多不過表示一下驚訝而已，最後，肯定會原諒自己的兄弟的，然後三個人一起去圍攻奧斯本老頭子。舉步維艱的步兵上尉心裡盤算著要找個合適的機會，慢慢的將布希的秘密透露給他的姊妹。

他先向他的母親打聽了一下，看看她有什麼應酬約會，不多久，就打聽出了爵士夫人有哪些朋友在本季度中宴請賓客，在什麼地方可以遇到兩位奧斯本小姐。他雖然也如許多明白事理的人一樣，討厭時髦場上的宴會、晚會，可不久後，他卻特地找到一家舞廳，因為曉得兩位奧斯本小姐也將出現。他來到跳舞會上，熱情地和姊妹兩人各跳了兩支舞曲，對她們畢恭畢敬，最後鼓起勇氣與奧斯本小姐約好第二天一早去談一些事情，說是有非常重要的訊息要告訴她。

讓我們不太明白的是，她為何突然往後退縮了一下，為何瞟了他一眼，隨後又低下頭盯著自己的腳板呢？她好像非常幸福的感覺，甚至像要暈倒在他懷裡的樣子，幸虧他踩了她一腳，才使得她約束了一下自己的情感。

都賓的要求為何使她這般的驚慌失措，這原因我們永遠也不可能知道的。第二天，他去造訪時，瑪麗亞並冇有在客廳裡陪著她姐姐，烏德小姐嘴上說要去將她找來，隨後也就走開了，客廳中就隻剩都賓和吉恩兩人。過了好一段時間，兩人都冇有開口，沉默是金啊，而此時無聲勝有聲，隻聽見壁爐架上那架雕著伊菲吉妮亞祭獻的鐘滴答滴答響著。

吉恩小姐想引他說話，便說道：“昨晚的舞會真有趣。呃——都賓上尉，你跳舞挺有進步的呀。”她又努力做出一副非常討人喜歡的頑皮嘴臉說道：“肯定有人教過你的。”

“可惜你冇有見到我與奧多少校夫人跳蘇格蘭舞時的樣子。除此之外，我們還跳了三拍子的快舞，你見過這種舞嗎？那可是一種非常勁爆的舞蹈，你舞跳得不錯，跟你在一起跳，就算原本不會的也都很快就學會了。”

“少校夫人是不是非常年輕漂亮呀，上尉？”吉恩繼續問道：“嫁給了當兵的真是急死人。時局這麼不穩定，虧她們還有心思跳舞！你難道就不擔心自己的安全嗎？唉，都賓上尉，有時我想到我親愛的布希，嚇得我直髮抖。可憐他當兵危險多大呀。都賓上尉，第某某團隊裡麵結了婚的軍官多嗎？”

烏德小姐想道：“噯呀，她將這把戲耍得太露骨了。”家庭教師的話雖是對著門縫說的，裡麵的人卻冇有聽見，隻能算作括號裡的插句。

都賓見說到正經事了，便道：“我們那裡有個小夥子剛結了婚。他已經當了許多年的朋友，夫妻兩個人都窮得像教堂裡的耗子一樣。”當都賓說出“許多年的朋友”、“窮得”這些詞語時，吉恩便嚷道：“啊呀，多有趣！這倆感情好哦！”都賓見到她表示同情，膽子也就更大了。

他繼續說道：“不過他是團隊裡最了不起的。在整個團隊裡，哪個也冇他那樣勇敢、俊俏。他的夫人也非常的招人喜歡，你準會喜歡她的。奧斯本小姐，你假若認識她的話，準會非常喜歡她。”小姐認為他打算開口了。都賓也緊張了起來，臉上的肌肉開始抽動，大腳板啪啪的拍打著地板，將外衣釦子一會兒扣好，一會兒又解開，心裡非常的著急。吉恩心想等他擺好架勢後，準會把心裡的話一古腦兒地說出來，因此眼巴巴的等著。

伊菲吉妮亞躺著的祭壇裡麵便是鐘擺，那錘子抽搐了一陣，一共打了十二下，吉恩心裡十分焦急，隻覺得一下一下的永遠都打不完，好像一直要打到一點鐘也不會完。

都賓開口說道：“我到這裡來並非想說婚姻問題——我的意思是指，結婚——我是要說——不是——呃，親愛的奧斯本小姐，我是要說，有關我好友布希的事。”

“有關布希的事？”吉恩的聲音那般的失望，好像掉入穀底一般，弄得站在門外的瑪麗亞和烏德都笑了起來。就連都賓這個傻傻的傢夥也忍不住想笑。當今的局麵他也並不是完全不清楚，布希常常拿出嚴肅的態度與他開玩笑：“唉，威廉，你為何不娶了吉恩？假若你向她求婚，她肯定會毫不猶豫地答應你的。不信我們賭一下，我用五鎊賭你的兩鎊也可以。”

都賓繼續說道：“不錯，就是有關布希的事。據說最近奧斯本老先生與他有些不和。我對布希十分關心，——你曉得我將他就當自己的親弟弟看待，我誠心的希望他們倆言歸於好。奧斯本小姐，我們立馬就得去國外了，一旦上麵的命令下來，馬上就得奔赴戰場。打仗時，哪個也不曉得會出什麼意外，說不定的話……總之爺兒倆應該先講和再作彆。不過，也冇必要這麼著急。”

吉恩回答道：“都賓上尉，他們並冇有真正的鬨翻，隻不過是言語稍為有些不合，這也是非常正常的。我們一直盼望著布希回來。爸爸全是為他考慮，隻要他回來就好了。親愛的蘿達那天雖然氣得快發瘋了，我保證她會寬恕他的。女人的心實在太軟了，上尉。”

都賓聰明得很，他說道：“你是天使下凡，自然心胸寬廣。一個男人讓女人傷心，就連他自己的良心上也冇法說得過去的。假若男人對你背信棄義，你會怎麼做呢？”

吉恩嚷道：“那我還會活嗎？我肯定會跳樓、服毒zisha，傷心得活不下去了。肯定會這樣的。”其實她已經有過無數次傷心事，卻並冇有一次zisha的經曆。

都賓接下去道：“像你這樣忠厚善良的人並不是冇有，——我說的並不是那西印度群島的闊小姐，奧斯本小姐，而是另外一個楚楚可憐、心地善良的姑娘。她從自小受的教誨就是全心全意的愛著布希，布希自己也非常愛她。她並冇有任何過失，如今她傷心絕望，家裡又一貧如洗，卻是一句怨言都冇有，這一切，從始至終我都看在眼裡，。我指的就是賽特笠小姐。親愛的奧斯本小姐，你胸懷寬廣，總不會因為你弟弟對她始終如一就與他過不去吧？假若布希放棄了她，良心上如何說得過去？賽特笠小姐與你感情不錯，你千萬要幫她一把！我——布希讓我來告訴你，他不能解除婚約，無論如何都不可能解除，因為這是他神聖的使命。他請求你幫他一把，在老先生麵前多說好話。”

都賓先生隻要一受到感動，在剛開口時就會猶豫一下，後麵又能口如懸河地說下去。那時吉恩聽了他的話，覺得非常的不可思議。

她大失所望地說道：“嗯，這還真讓人意想不到——糟糕了——奇怪得不得了。父親聽後不知如何呢？布希能夠攀上這門好親事，為何要錯過這千載難逢的機會呢？你這個替人打抱不平的人勇氣倒還蠻大的，都賓上尉。”

她略微頓了一下，又接著說道：“可是，依我看來，不見得有用。當然，我也非常同情可憐的賽特笠小姐，我真心的憐憫她。我們向來認為這樁親事不合適，不過對她總是不錯的，呃——非常的不錯。我想爸爸一定不會同意的。而且，一個有教養的姑孃家，假若能夠剋製一下情感，能夠明白一點事理，就應當——布希非與她斷絕關係不可，親愛的都賓上尉，非與她斷絕關係不可。”

“難道說一個姑孃家裡遭了殃，她的愛人就應該拋棄她嗎？親愛的奧斯本小姐，難道連你也是這樣想的嗎？親愛的小姐，你必須要幫她一下，她太可憐了。布希不能夠將她拋棄，也不應該將她拋棄。你想，假若你家裡突遭變故，難道你的朋友就會將你忘了嗎？”都賓一麵說著，一麵伸出手來。

這句話倒問得乖巧得很，吉恩·奧斯本小姐聽後著實非常感動。她說道：“上尉，我也不清楚，我們這些可憐蟲究竟應不應該相信你們男人的話，有句話不是天下烏鴉一般黑。女人天生一副軟心腸，架不住彆人一兩句好話，很快就當真了。不過慢慢地，我看你們真都是一些可恨的騙子。”——都賓感到吉恩和他握手時，捏了他一把。

他連忙鬆開手道：“騙子？不，親愛的奧斯本小姐，男人並不是都會哄人、騙人。你弟弟就不是這種人。布希自小就喜歡愛米麗亞·賽特笠，不論彆的小姐有多大的傢俬，他隻想娶愛米麗亞為妻。他應當拋棄她嗎？你難道能勸他拋棄她嗎？”

吉恩小姐有她獨特的見解，覺得這問題不好回答，但是她不能不說幾句話，便敷衍道：“就算你不是個騙子，你這人的觀點就與眾不同，離奇得很。”都賓上尉聽後並冇有辯駁。

都賓接著又說了些客套話，他想，吉恩小姐既然心上已經有了些準備，不妨將實情都告訴她，便道：“布希不能夠與愛米麗亞斷絕關係，因為布希已經和她結婚了。”

他將結婚經過詳細地說了一遍，這些話前麵已經說過了。他講到可憐的女孩子如何的差一點死去，要不是奧斯本有情有義，肯定早已命喪黃泉了；賽特笠老頭子原本怎麼不同意；後來如何弄來一張結婚證；喬瑟夫·賽特笠如何從契爾頓納姆趕過來主持婚禮；新夫妻如何坐了喬瑟夫的四匹馬拉的馬敞車去布拉依頓度蜜月；布希是如何地希望親愛的姊妹們在老頭子麵前幫他美言幾句，他自認為她們既然身為女人，天生就是軟心腸，待人還算得上忠厚老實，準會願意幫忙的。都賓上尉將這些話講完，曉得要不了五分鐘她準會將這訊息告訴其餘兩位。他約著下回再來造訪（吉恩慌忙答應了），鞠了一躬，作彆離去了。

都賓剛一出門，瑪麗亞與烏德小姐便衝了過來，吉恩也慌忙將意料不到的訊息一五一十說給她們倆聽。說句老實話，姊妹倆真的並不怎麼生氣。私奔結婚自有它的魅力，冇幾個女人會真正反對的。愛米麗亞竟然願意這樣與布希結婚，可以看出，她倒還有些魄力，兩位小姐反而因此不那麼瞧不起她了。她們正在你一言我一語的談論著，思量著父親會怎麼樣處置這事，隻聽得外麵一陣打門聲，彷彿是從天上打下來報仇的炸雷，屋裡麵幾個正竊竊私語的人都嚇了一大跳。她們覺得肯定是父親回來了。哪曉得卻是弗萊特立克·洛克先生。前些時候，已經約好了，等他從市中心回來，便帶小姐們去瞧花會。

不用說，要不了多久，這位先生便會對這秘密瞭如指掌了。他驚訝得不得了，但是臉上的表情卻與姊妹倆多情善感、大驚小怪的樣子完全不同。白洛克先生是見過世麵的人，而且又在資本雄厚的公司裡做了個小股東，清楚金錢的用處與價值，所謂無錢寸步難行，他心裡一下子冒出希望，高興得全身顫抖了一下，小眼睛突然閃閃發光。他想，布希先生做了這樣的混賬事，冇準兒倒會讓瑪麗亞多得三萬鎊嫁妝，大大地超過自己以前的預期，便望了她一眼，竟嘻嘻的笑了起來。

他甚至對大小姐也關心起來了，看著她幸災樂禍地說道：“哈，吉恩，伊爾斯不娶你，將來準會後悔的，冇準兒你有五萬鎊財產呢。”

姊妹倆起先並冇有想到有關財產的事，但是上午逛花會的時候，白洛克先生老是提起這事，輕鬆愉快的口氣表現出斯文穩當的氣質。她們轉了半天坐車回家吃飯時，自己也感到身價倍增。

尊敬的列位讀者，請不要責備她們自私自利、不近人情。今天上午，作者坐著公共馬車從裡卻蒙過來，他坐在車頂上，在換馬的時候，瞧見三個小孩高高興興地泡在路邊的水裡玩耍，全身臟兮兮的。冇過多久，另一個小孩走過來說道：“寶萊，你的姐姐得了一個便士。”一聽這話，孩子立即像泥鰍一樣從泥水裡麵蹦了上來，一路跑過去跟著貝格討好她。馬車動身的時候，我瞧見貝格後麵跟著一大群小孩，很神氣地向旁邊賣棒糖女人的店裡走過去。