名家演講精粹 雅典人和西哥特人

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\"content\": \"尼爾·波茲曼：美國著名作家、文化批評家\\n\\n各位老師、父母、來賓、畢業生，不用擔心。我很明白，在今天這樣一個如此令人興奮的日子，你們對於演講者的要求，首先就是言簡意賅，這點我不會讓你們失望的。我的演講總共有85個句子，你們聽到我剛纔已經說了4句。我將花大概12分鐘來說完。我必須告訴你們，對於我來說，要做到如此簡練可不容易，因為我已經選擇了你們的祖先這樣一個複雜的主題作為我的話題。當然，說的不是你們生物學上的祖先，對此我一無所知，而是你們精神上的祖先，對此我略知一二。準確地說，我是想告訴你們，很多年前曾經有過兩群人，他們的影響仍舊存在於我們中間。他們彼此判然有彆，代表著相反的價值標準和傳統。我想，今天讓你們回想他們是合適之舉，因為要不了多久，你們就必須選擇站在哪群人的精神行列之中。\\n\\n第一群人生活在大約兩千五百年前，我們今天稱作希臘的地方，住在我們今天稱作雅典的城市。對他們的起源，我們所知道的遠遠不如我們想知道的，不過對他們的成就我們知之甚多。比如說，他們是第一個發展出完整的字母表的民族，因此他們也成為地球上第一個真正有文化的民族。他們發明瞭政治民主的觀念並欣然實踐之，所表現出的活力令我們汗顏。他們發明瞭我們稱為哲學的東西。他們還發明瞭我們稱作邏輯和修辭的東西。他們非常接近於發明我們稱為科學的東西。他們中的一個人，名字叫做德謨克裡特，在兩千三百年前，在任何現代科學家能想到之前，就構想出了物質的原子理論，他們寫作並演唱具有無法超越之優美和洞見的史詩。他們寫作並上演戲劇，這些戲劇在三千年之後仍舊具有激發觀眾之笑和淚的力量。他們甚至還發明瞭今天我們稱為奧林匹克的東西，在他們的價值標準中，享有最高地位的是人們應該在所有事物中追求卓越。他們信仰理性，他們信仰美，他們信仰適度，他們發明瞭我們今天作為生態學來瞭解的詞語和觀念。\\n\\n大約兩千年前，他們的文化的活力衰退，這些人開始消失，但他們所創造的冇有消失。他們的想象、藝術、政治、文學和語言遍佈全世界，以至於我們今天在就任何話題發言的時候，很難不重複某個雅典人在二千五百三十三年前有關這個問題的言論。\\n\\n第二群人生活在我們今天稱作德國的地方，大概在一千七百年前興盛起來。我們將他們稱為西哥特人，你也許記得，你們六年級或七年級的老師曾經提到過他們。他們是非常棒的騎士，這大概是他們在曆史上唯一讓人愉快的事情。他們是掠奪者，殘酷無情。他們的語言粗俗而膚淺。他們的藝術拙劣甚至可以說是古怪。他們橫掃歐洲，沿路摧毀一切，他們侵占了羅馬帝國。比起焚書、玷汙建築、毀壞藝術品，他們冇有更喜歡做的事情了。從他們那裡我們找不到詩歌、戲劇、邏輯、科學以及人文主義政治學。\\n\\n和雅典人一樣。西哥特人也消失了，不過在他們帶來的所謂的黑暗時代之後。歐洲花了差不多一千年的時間才從西哥特人帶來的浩劫中恢複過來。\\n\\n現在，我想說的是，雅典人和西哥特人仍然存在，這是通過我們以及我們的生活方式而實現的。在我們周圍。在這座大廳，在這個社區，在我們的國家，有一些人看待這個世界的方式反映著雅典人的方式，而有些人則是以西哥特人的方式看待世界。當然，我的意思不是說現代的雅典人在街上若有所思地閒逛，還朗誦著詩歌和哲學，也不是說西哥特人是殺手。我想說的是，成為雅典人或西哥特人就是圍繞著一套價值標準來組織你們的生活。雅典人是一種觀念，西哥特人也是一種觀念。我給你們簡單說一下這些觀念包括哪些內容。\\n\\n成為一個雅典人就是要擁有知識，尤其是要擁有神聖的求知慾。沉思、推理、實驗、懷疑，所有這些，對於雅典人來說，就是一個人所能完成的最高尚的行為。對於西哥特人來說。求知慾是無用的，除非它能幫助你掙錢或是獲得淩駕他人之上的權力。\\n\\n成為雅典人就是要珍視語言，因為你們相信它是人類最寶貴的天賦。在雅典人使用語言的時候。他們努力做到優雅、準確和豐富，他們欽佩那些能獲得這些技能的人。對於西哥特人來說，這個詞和另外一個詞一樣好，一個句子和另一個句子冇有區彆。除了陳詞濫調，西哥特人的語言冇有更高的追求。\\n\\n成為雅典人就是要明白維繫文明社會之完整的紐帶是細小而脆弱的，因此，雅典人極為重視傳統、社會製約和連續性。對一個雅典人來說，不講禮貌是違反社會秩序的行為。現代的西哥特人對這些毫不在意。西哥特人認為自己是宇宙的中心，傳統是為了他們自己的便利才存在的，彬彬有禮是虛偽和負擔，曆史不過是昨天報紙上的東西。\\n\\n成為雅典人就是要關注公共事務，關注公眾行為的進步。當然，古代的雅典人也有一個詞來指那些不這麼做的人，這個詞就是“蠢人”，由此我們有了“白癡”這個詞。現代的西哥特人隻對自己的事情感興趣，絲毫感覺不到團體的意義。\\n\\n最後，成為一個雅典人就是要尊重紀律、技能和品味，這些是產生持久藝術所必需的。因此，在接近一件藝術品的時候，雅典人通過學習和體驗來完備他們的想象力。對一個西哥特人來說，除了流行的程度，冇有其他衡量藝術之卓越的標準。讓大多數人喜歡的就是好的。西哥特人不尊重，甚至也不承認其他的標準。\\n\\n現在，所有這一切和你們的關係是明顯的。最終，像我們其他人那樣，你們必須站在這邊或是那一邊。你們必須做雅典人或西哥特人。當然，成為雅典人要難一些，因為你們必須學會如何成為雅典人，你們必須為此付出努力，而我們所有人，在某種程度上都是天生的西哥特人。這就是為什麼西哥特人要比雅典人多的原因。我必須告訴你們，你們不能僅僅靠上學或是不斷獲取學位就能變成雅典人。我的嶽父是我認識的人當中最虔誠的雅典人之一，他的整個成年生活都是作為紐約市第七大道上的裁縫度過的，另一方麵，我認識的許多醫生、律師和工程師，他們都是實實在在的西哥特人。我也必須告訴你們。說到這我既悲傷又羞愧，在我們的一些著名大學中，甚至就在我們的紐約大學，有這樣一些教授，我們完全可以說他們就是隱秘的西哥特人。不過，你們一定要相信，畢竟學校從本質上來說還是一個雅典人的觀念。雅典的文化成就和這所大學的教員的行為之間有著直接聯絡。我很容易就可以想象得到，柏拉圖、亞裡士多德、德謨克裡特在我們的課堂上也會感到舒服自在，而西哥特人隻會在牆上塗鴉。\\n\\n因此，無論你們是否意識到，你們上大學的目的是要看到雅典人的方式，並對其產生興趣。今天我們還無法瞭解你們中的多少人將會選擇這種方式。多少人將不會。你們年輕，我們還冇法看到你們的將來。不過我要告訴你們，這也是我的結束語：我希望將來流傳的訊息是，你們這屆畢業班中的雅典人在人數上要大大超過西哥特人，我想不到比這更好的祝願之詞了。\\n\\n謝謝，祝賀你們!\\n\\n\"

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