民間春秋 第十三回 耿記糧油零售店

（過了黃河離鄉土，繼續南下謀立足；首先落腳漢口鎮，開了糧油零售店。）

進入河南境界以後，耿家父子四人一日不停繼續乘坐驢車向南進發。之後的一路上，耿老爹都在不間斷地向沿途客棧掌櫃的打聽一些當地或附近的民生現狀，以及物產流通情況等等，末了再打探一番往武漢三鎮去的最佳路線。如此，一日日南下，就進入到湖北境內了。由於沿途並冇有發現中意的立足之地，耿老爹也就不再多想什麼，乾脆駕車直奔東南方向的武漢三鎮去了。

這一路上，耿正兄妹三人可算開了眼界，不但瞭解了沿途各地的不少風土人情，而且還學會了不同地區的很多方言。結合這些個所見所聞，爹爹給他們細心地講述了他所知道的全部經商故事，和他所能夠想得到的所有的經商理念。

耿老爹語重心長地告誡耿正兄妹三人：“這俗話不是說了嘛，‘蕎麥三棱麥子尖，十裡鄉俗不一般’。所以哇，俺們在外地做生意，一定要儘可能多地瞭解當地的風土人情和鄉俗習慣。與人交流時，要儘量地說當地的方言，而且還要學會使用場麵上的那些個客套用語。每到一個新的地方，要多看少說。每每遇到了一時不能夠理解的現象，要學會多用心琢磨。當然啦，虛心向一些比較可靠的人請教也是必須的嘍。此外哇，即使是哪一天突然見到了一些從來冇有見過的新奇事物，也切忌不可以有‘山裡娃進了城’的樣子。還有，俺們以後做生意是要跟各種各樣的人打交道的，所以啊，你們一定要牢牢地記住，必須做到既要禮賢下士、誠懇待人，又要表現得很有骨氣，不卑不亢……”

而從小就習慣於勤奮好學的耿正兄妹三人，對於出門以來的所有見聞和爹爹的諄諄教誨，全都看在眼裡，記在心裡，每時每刻都在學習，進步很快。與此同時，耿正還不失時機地學到了不少伺弄驢子和趕車的技術和技巧。

此外，耿老爹還特彆囑咐耿正兄妹三人：“咱們出門在外，不可以再說老家的土話‘俺’了，一定要改說‘我’！”

耿正說：“爹，俺早就聽人說過，這些老習慣是大人們不好改呢。所以啊，隻要你能改了，我們絕對冇有問題！”

耿英說：“爹你看，我哥已經改了！”

耿直高興地叫起來：“姐姐，你也改了！”

耿英摸摸弟弟的腦袋說：“小直子，你還冇有改呢！”

耿直大聲說：“我也改了！”

耿正轉頭看著爹，笑著說：“爹，就看你了！”

耿老爹笑著說：“爹也改！”

耿英和耿直一起叫起來：“爹，你還冇有改呢！”

耿老爹哈哈大笑，說：“我也改！”

兄妹三人也高興地哈哈大笑起來。

耿正笑著回頭對弟弟和妹妹說：“咱爹也改啦！”

“我們都改嘞！”

耿老爹揚手一個響鞭，黑灰色大毛驢跑得更加歡快了……

如此，父子四人高興地哼著小調，一路上歡聲笑語不斷……

十月中旬，耿家父子四人終於乘坐自家的自製旅遊車，長途跋涉轉輾來到了武漢三鎮之一的漢口鎮。

十月中旬的漢口鎮氣溫依然十分宜人，路旁還有野草野花，地裡還長著綠油油的蔬菜，並不像北方老家那一帶一樣一派萬物蕭條的冬日光景。

那日裡半上午時分，耿老爹趕著驢車進的鎮來。但見街道兩旁各種店鋪交錯毗鄰讓人目不暇接，人們進進出出很是熱鬨。耿老爹向人打聽到這裡口碑最好的騾馬大店在鎮的東頭，於是就駕車直奔那裡去了。

到地兒之後，耿老爹直接把驢車趕進了該大店特彆寬敞的院子裡來。一個夥計趕快迎上來熱情地問：“客官可是來住店的？”

“是想住店，但不知房間、費用等是否合適？”

這邊說著話，耿正兄妹三人已經下了車。夥計問：“四位可是一家人了？”

“正是。請問貴客棧可有套房，我帶兒女們住了方便！”

“有有有，我們是本鎮上最大的騾馬大店，各種類型的客房都有，而且價格甚是合理。請客官跟我來這邊挑選。”

於是，耿老爹吩咐耿英和耿直照看驢車，自己帶著耿正去挑選客房。

父子倆冇有用多長時間就看好了一套一大一小兩居室的房間。然後，耿老爹又與店家商討費用等一應事宜。商討的結果很讓耿老爹滿意：十五錢銀子一宿的費用中還包括了一日三餐，以及牲畜的草料。耿老爹喜出望外，當即就決定帶著兒女們住下來。在夥計的熱情幫助下，很快就把所有行李全部搬入到客房裡了。然後，夥計又為耿家的驢和平車安排了一個單獨的車棚，並且對耿老爹說：“我們店裡安排有專人負責照顧客人們的牲畜。您隻管休息辦事去吧，不用操心這毛驢了！”

但耿老爹擔心店裡的夥計照顧不好自己心愛的驢子，就對他說：“你告訴那位夥計，我的這頭毛驢就不勞煩他了。我擔心它認生呢，還是由我們自己來照顧它吧！”

夥計答應著去了。

耿正幫著爹爹將驢子卸了車，拴在馬廄裡喂上草料，飲好水。又將平車安置好後，父子倆人就回客房去了。

午飯後，父子四人在房間內美美地歇息了半下午。耿老爹和兩兒子睡大房間內那張八尺多寬的大床並不顯得太擠，而耿英獨自睡小套間內的單人床自然再舒服不過了。一覺醒來，大家都感覺特彆神清氣爽。

耿老爹去外麵招呼一聲，上午接待耿老爹的夥計馬上送來一大罈子已經泡好的熱茶水，後麵跟著另一個小夥計端著一個大瓷盤，盤子裡倒扣著四個敞口大茶杯。小夥計將瓷盤放在大房間內靠近窗戶的桌子上，掀起茶杯，各倒上多半杯茶水。倆夥計伸手讓道：“請各位慢用！”

耿老爹點點頭說聲：“謝謝！”

兩個夥計退出去了。

耿老爹慈愛地挨個兒看過耿正兄妹三個，說：“咱們終於到得這富庶的長江邊兒上了。如果這漢口鎮上可以落腳，咱就不再走了。接下來，咱就去街麵上好好轉一轉去，看看哪一行當的生意比較合適咱們乾。你們還記得嗎？咱們上午來這裡的路上，經過幾家賣衣帽的大鋪子呢。你們都喝點兒水，然後咱們這就出去轉轉，給每人買上兩套衣服，還有鞋帽什麼的，也都買一些，不要讓人家看咱們土裡土氣的不像當地人！”

耿老爹原本是打算給每人買兩套相同尺碼的衣服的，這樣可以倒換著穿。但臨到買時，想一想父子們開店在即，用銀子的地方很多，不如先買一套吧！可又仔細檢視衣服的款式質地和手工實在不錯，乾脆就買兩套得了，隻是給耿正和耿英買的另一套大了半個尺碼，給耿直買的另一套大了一個尺碼。

耿英不解，奇怪地問爹：“怎麼不買一樣大的？大的穿了不合適啊！”

耿老爹說：“買大點兒吧，你們還要長個兒呢！”

耿老爹父子四人買好衣物返回房間時，店裡剛好到了晚飯時間。

飯後，耿老爹帶耿正又去給驢子添些草料，飲足水。還為它刷刷皮毛，輕輕地按按它的腰，說：“老夥計，遠路風塵的一路上辛苦你了呢。咱們終於到地兒了，以後不會再那麼辛苦了，好好兒歇著吧！”

說著，又愛憐地摸摸驢子的長臉，把韁繩放鬆一點兒，這才轉身對耿正說：“走，我們也早點兒歇了。明兒個早飯後，咱們就去街麵上走走，琢磨一下應該做什麼生意，在哪裡盤一個合適的店麵。”

這漢口鎮位於漢水進入長江的入江口，周圍水資源充足，土地肥沃，物產非常豐富，素有魚米之鄉的美譽。加之這裡緊鄰長江，具有傳統的商貿優勢，自古以來就是當地的商品集散地。鎮上的大街小巷均由青石板鋪砌，頗有彆樣的風情韻味兒。大街上商鋪林立，不但有大大小小經營各種商品的零售鋪，而且還有好幾個規模較大的商品批發店。各地的商人雲集這裡，將批量采購的商品裝船後，經長江水路運往其他的地方。而那些商品零售店鋪，也從批發店廉價買得各自所經營的商品，然後零售出去賺取差價。

在接下來幾天內，耿老爹父子四人將漢口鎮仔仔細細地轉了一個遍。鎮上異常繁華的商貿環境和良好的商貿秩序讓耿老爹非常高興，他對三個孩子說：“看來，這漢口鎮確實是一個養人的好地方啊！”

父子四人在漢口鎮的街麵上一邊走，一邊看，並一邊不斷地盤算著。看著那一個個買賣興隆的商品批發店，尤其是糧油批發店，讓耿老爹好不眼紅。

他無限羨慕地對耿正兄妹三人說：“這些個批發店的生意是多麼好啊！但是，要想做大一些的生意，就必須有較多的本錢才行啊！可我們手裡的銀子是很有限的，隻能是先開一個門麵小一點兒的糧油零售店了。等掌握了足夠的經商經驗，也賺得了一些銀子之後，咱再慢慢地擴大門麵。等到所有的時機完全成熟之後，咱們也雇傭一些夥計，開一個像模像樣的糧油批發店。雖說眼下咱們開的零售店隻能是麵對居民散客了，但等到以後開了大的批發店時，咱們就可以麵對零售店，甚至與那些商船做生意了。到那個時候，咱就可以好好地賺上一大筆，然後回家鄉去實現咱們光宗耀祖的夢想了！”

耿老爹注意到，漢口鎮上之前就已經有三家糧油零售店了，但這些零售店全都不在當地的居民區內，其中最近的一個距離人口集中居住區也有上百步遠呢！

於是，他對耿正兄妹三人說：“糧油零售麵對的是當地的居民。冇有人願意扛著糧食米麪，抱著油罐子提著油桶走遠路的。我們應該在人口集中居住區域的附近，盤一個大小適中，價格也比較合適的門麪店。這樣一來，我們會占有一些地利方麵的優勢。相同的價格，人們肯定更願意從我們的店鋪裡購買！”

冇有費太多的周折，耿老爹就租賃到了一處非常理想的房子。這是一座新蓋的臨街小二樓，隻有上下各兩間，並且下麵的兩間還是一個大通間。他決定將上層的兩間作為父子四人的起居生活住房，他和兩個兒子住一間，另一間是耿英的臥房兼廚房。由於手頭的本錢有限不可能做得太大，所以隻將下層的大通間作為店麵使用就足夠了。

這下層的大通間店麵房既可以從裡邊關上，也可以從外邊鎖上。而最讓耿老爹滿意的是，這個不大的臨街小二樓還帶有一個獨門獨戶的小院兒，簡單地搭建一個棚子，就可以將驢子和平車也安頓好了。小院兒的簡易院門兒並冇有設置門檻，平時可以從外麵鎖起來，隻有驢車出入時纔打開。而一樓的大通間店麵房還另有一個與小院兒相通，並且可以從裡邊關上的後門。此外，小院兒裡還有一口甜水井，水桶和提繩就擱在井台邊上，吃水用水非常方便。

接下來的幾天裡，耿家父子四人都非常忙碌。耿正和耿直跟著爹爹從鎮周圍找來一些廢棄的木料和磚瓦等建房器材，冇有花一文錢就自己動手，為驢子和平車搭建起一個蠻像樣的簡易車棚。在此期間，耿英則把兩層樓房的上上下下，全部打掃收拾得乾乾淨淨。然後，父子四人又一起去了二手貨交易市場上，以很低的價格選購了一些必備的生活用品，其中包括大小兩張木床、兩張結構簡單，但帶有抽屜的桌子（其中的一張放在了一樓的店鋪內）、一口大水缸、一個鐵爐子、一個帶有檯麵的櫥櫃兼碗櫥以及所需要的各種炊具等傢什，又去一般市場上買了足夠的餐具，以及自家個兒吃的糧、油、蔬、果和煤炭、柴火，還有其他一些必備的小東西，包括一些文房四寶、兩個賬本兒、一個算盤、一杆大盤秤，以及兩把大鐵鎖和兩個小巧精緻小鎖子。房東原先鎖樓門兒和院門兒的那兩把舊鐵鎖就擱在店鋪裡邊的窗台上不再使用了。

看看這邊的一切都已經準備就緒了，耿老爹就帶著耿正兄妹仨去旅住的騾馬大店與賬房結算利落，父子四人當即就在這個臨街的獨門獨戶樓房院落裡安頓了下來。

然後，耿老爹從小後院兒的甜水井裡打上水來，將放是二樓廚房裡的大水缸裝滿。看到耿英準備做晚飯了，耿老爹說：“英子，不著急做飯，爹還有東西要放進水缸裡呢！”

說著，從懷裡掏出了一個小布包，說：“這個小包爹一直揣在懷裡，裡邊包著咱家堂屋台階下的一攫土，咱得把這攫土放進水缸裡！”

耿英不明白爹爹為什麼要這麼做，說：“爹，你這是何苦呢？放水之前我還仔細地把這大缸洗刷了好幾遍呢，你這倒要往裡放土！”

耿老爹說：“這是咱們老家人由來已久的習俗了，出遠門的人必須在落腳地兒的水缸裡放一些故鄉的土。這樣，出門在外的人就不會出現不服遠方水土的情況了。這還是你孃親自挖了包好讓爹帶上的呢，咱得放進去！”

耿英的心裡雖然有些不願意，但想到孃的一番心意和爹揣在懷裡帶了一路的辛苦，隻好一聲不吭地看著爹把這個小布包打開，又將裡邊的牛皮紙包打開，這纔看到那一攫黃土。當這攫黃土出現在眼前時，耿英突然被深深地震撼了！

她猛然間喊道：“爹，等一等！哥，小直子，你們快進來！”

耿正和耿直不知何故，趕快進來，幾乎同時問：“怎麼了？什麼事？”

耿英指著爹手裡捧著那一攫黃土，激動地說：“你們快看，這是咱娘在咱們家堂屋台階下挖的一攫土，咱爹揣在懷裡一路帶來的！”

耿正和耿直看了這一攫黃土也很激動，父子們對著黃土聞了又聞。

最後，兄妹仨看著爹爹把這一攫黃土倒進了水缸裡！

當黃土全部沉入到水缸底部之後，耿英舀一些水為父子們熬粥做飯。用這些融入了故鄉黃土的漢口鎮井水做出來的飯，似乎帶有了故鄉飯菜的味道……

安頓下來之後，耿老爹又請人定製了一些做糧油零售生意所需要的器具和器械，搬運回來擺放好了。與此同時，還定做了一個“耿記糧油零售店”的牌匾放在一樓店鋪內。然後，耿老爹就帶著耿正趕著自家的驢車，從一家顧客盈門的糧油批發店購裡選購了各色糧油商品，整齊有序地擺放在了一樓店鋪內。

到底是自家養的毛驢，加之耿正從小就對驢和車非常熟悉，如今又一路坐車從老家來到漢口鎮，路上也曾經掌鞭駕馭過驢車；因此，往返幾趟之後，耿正已經可以單獨駕車，由弟弟耿直陪同著進貨了。

待一切準備就緒之後，耿老爹挑選農曆十月二十六日作為吉日。在一陣響亮的鞭炮聲中，“耿記糧油零售店”正式掛牌開業了。