民間春秋 第九十八回 耿兄妹重返白家院

（彆後七載常思念，觸景生情過雲煙；一朝終得再相見，故人已辭淚蹉跎。）

臘月二十八那天，天氣很是晴好，幾乎冇有一絲風。耿家兄妹三人乘坐大騾車，沿著近八年之前爹爹帶著他們沿江南下時走過的路，緩緩地朝武昌鎮走來。

進入鎮子以後，騾車走得更慢了。冬日裡溫暖的陽光照耀著，街麵越來越熟悉起來。

時間過去這麼多年了，武昌鎮上的變化雖然也有一些，但基本輪廓還是記憶中的老樣子。近中午了，人們大概是回家吃飯去了吧，街麵上隻有稀稀拉拉很少的行人。

兄妹三人一直默默地坐在車上，誰也不想說話。此時此刻，充斥在他們心裡的，全部都是爹爹當年帶他們離開這裡時的情景；在他們的眼前晃動著的，是爹爹挑著籮筐在他們的前麵顫悠悠一步步南行時的身影……

估摸著快到鎮中心了。耿英說：“哥，停一下，我想下車走走！”

“籲—”

大白騾停止了緩行。耿正先跳下來，右手執鞭，伸左手扶了一把，耿英輕輕地跳下車來。

耿直也跳了下來，說：“我也不想坐了！”

耿正說：“那咱們就都走走吧！”

說著牽起大白騾，三個人緩緩地往前走去。

前麵就是他們父子四人當年擺地攤兒買蔬菜水果的地方了。遠遠望去，旁邊那塊兒方方正正的大石頭還原封不動地待在那裡。

那個時候，小青姐姐每天中午都會把給他們送來的熱飯熱菜放在那塊兒大石頭上，然後樂嗬嗬地說：“耿伯伯，我看著攤兒，你們快去旁邊的水槽裡洗洗手吃飯去吧！我姆媽說了，要趁熱吃啊！”

他們都清楚地記著，每次小青姐姐過來幫著看攤兒時，臉上都是汗津津的。

一次，耿老爹對她說：“青丫頭，你不用著急趕路的，飯涼不了！”

耿英也說：“娘娘打包得那麼好，怎麼能涼了呢！”

小青笑著說：“好，那我明兒個再送過來時走慢點兒！”

可是，當小青姐姐下次把飯送來的時候，她那張俊俏的臉蛋上，照樣還是汗津津、紅撲撲的……

大騾車緩緩走到當年的地攤兒前時，兄妹三人不約而同默默站住了：往事曆曆在目啊！

大白騾不解人意，不斷地晃動著大腦袋，似乎不願意停下來。

耿正抬頭看看，明晃晃的日頭幾乎移動到正當頭了。他知道大白騾這個時候已經有些累了，需要歇息一下，喝點兒水，吃點兒草料了，就憐惜地拍拍它的肩背，對弟弟妹妹說：“走吧，正午了，娘娘他們還不知道咱們回來了呢！”

遠遠地望見娘孃家的院門了。

耿直說：“哎！你倆快看，怎麼娘孃家的院門兒有些不一樣了耶！”

耿正和耿英仔細望去，院門兒確實是不一樣了，不但用新磚砌了簡潔的門樓，而且還好像比原先更高、更寬了一些。

再走近一些，一個約莫十來歲的小男孩從一旁的衚衕裡跑了出來。耿正叫住他，指著娘孃家的院門兒問：“小伢子，這是白婆婆家嗎？”

小男娃兒說：“是啊！”

“她家還有什麼人？”

“女兒小青、上門女婿東伢子、孫娃小東伢！”

小男孩說完就跑走了。

耿正立刻招呼弟弟和妹妹：“咱們趕快把車蒙上吧！還好，這當口兒正好是午飯時間，附近冇有多少人！”

於是，三人立即動手把各自的孝服脫下來放回車內，再迅速將外衣套好。耿正將招魂幡取了也放回車內，耿英將早已準備好的軟皮箱提出來，大家一起動手用紅篷布將車棚蒙上紮繫好了，然後快步往娘孃家走去。

走到近前了才發現，院門仍然冇有門檻。耿正放心地說：“嗬，真不錯，院門確實比原來更寬大了一些，而且依然還是冇有門檻，咱們的騾車進去絕對冇有問題！這一路上我心裡還直犯嘀咕呢，要是進不去還得找個地兒放車去，可就有些麻煩了呢！”

耿正說著牽住大白騾站定，耿英卻冇有止步就徑直衝上前去推開了院門，耿直提著軟皮箱和姐姐一起快步進入院內，幾乎同時喊：“娘娘，小青姐！”

老房子西屋的門開了，東伢子第一個跑了出來，後麵還跟著一個約莫五、六歲的小男娃兒。看到耿英和耿直，東伢子“啊！”了一聲，不相信似地揉一揉自己的眼睛。耿英和耿直一起叫他：“東伢子！”

東伢子這才相信了，高興地回頭大聲喊道：“姆媽，小青，是耿英他們回來了！”

小青扶著喬氏也出來了。由於太激動，倆人一時間都說不出話來，隻顧大把地擦著不斷湧流出來的眼淚！

耿直扔了軟皮箱，激動地撲上來緊緊地抱住微微顫抖著的喬氏，顫聲兒說：“娘娘，我好想您！”

耿英也用力抱住小青，說：“姐姐，你們可好啊！”

“直伢子，娘娘也想你們啊！”

“妹妹，我們都很好！終於盼到你們回來了！”

大家流著眼淚說幾句話以後，終於都破涕為笑了。

喬氏摸摸耿直的臉，高興地說：“直伢子啊，你長大了，比你哥哥走得時候還要高一點兒呢！”

小青仔細地端詳著耿英，說：“妹妹，你看起來比走的時候更加成熟好看了！”

耿英轉過身來緊緊地擁抱喬氏，說：“娘娘，快八年了啊，我好想您！”

喬氏也緊緊地抱著耿英，不斷地唸叨著：“娘娘也好想你們啊！娘娘也好想你們啊！”

一刻，耿英放開手，仔細看看喬氏的臉，替她理理額前的一縷頭髮，說：“娘娘啊，你，怎麼有白頭髮了！”

喬氏笑了，說：“英丫頭啊，誰老了冇有白頭髮呢？看到你們都長大了，娘娘就高興嘞！”

耿直也轉過身來抱抱小青的雙肩，說：“姐姐，我走的時候還是一個小娃兒呢，你能抱住我。現在我長這麼大了，你哪裡還能夠抱得了！就讓我來抱抱你吧，我善良漂亮的好姐姐！”

小青笑著說：“是啊，姐姐哪裡還能抱得了你這個大塊頭的小弟弟呢！”

大家剛高興地說了幾句話，喬氏母女倆人忽然覺得哪裡不對，都忙著轉頭看看周圍，又互相看一眼。

喬氏狐疑地問耿英：“丫頭，你們的爹和哥哥呢？”

小青也問：“耿伯伯和耿正呢？”

耿英這纔想起來哥哥還在門外等著呢，趕快對東伢子說：“東伢子，你去幫我哥把騾車趕進院兒裡來吧！”

傻乎乎地愣在一旁的東伢子答應著，拔腿就往門外跑去。那個就好像是東伢子小尾巴似的小男娃兒也馬上要跟了去，耿英趕快追上去拉住他，說：“你是小東伢啊？彆去了，大騾子鬨騰，咱們就在院兒裡等著吧！”

耿直把軟皮箱提起來，扶著喬氏說：“娘娘，咱們進屋子說話吧！”

耿英明白弟弟的意思，也對小青說：“姐姐，咱們都進屋子說話吧！”

喬氏和小青卻都站在原地不動。

喬氏說：“等等你爹和你哥哥！”

小青說：“等等耿伯伯和你哥！”

耿直和耿英徹底冇轍了，互相望望。

耿直說：“姐，這？”

耿英說：“那，就等等吧。”

耿直想一想，又把軟皮箱放下，扶著喬氏站定。耿英攥緊小東伢的手，也扶著小青站在原地等著。

門外，東伢子和耿正互相歡呼著緊緊擁抱！放開了又互相捶打一拳：

“耿正，你更帥氣了！”

“東伢子，你好大的勁兒，差點兒讓我喘不上氣來！”

東伢子抬頭往周圍看看，奇怪地問：“耿伯伯呢？這車棚怎麼蒙了紅篷布？”

耿正說“你先彆問了，這車裡裝了一口壽棺。咱們進去了再細說吧！”

東伢子聽了猛然一愣。耿正又說“趁著現在附近冇有人，咱們快進院兒裡吧！一兩句話說不清楚的。”

於是東伢子不再多問，趕快將院門大敞開。耿正牽了大白騾，東伢子在後麵招呼著，大塊頭的平板車“哐哐啷啷”地進入院兒裡來。東伢子在後麵掩上院門，快步走到車前從耿正手裡接過韁繩和馬鞭。

耿正緊走兩步，上前給娘娘和小青深深施禮，哽嚥著說：“娘娘，姐姐，你們可好！”

耿直和耿英眼看著喬氏和小青的臉陡然變色了！

喬氏顫聲問道：“正伢子，你爹呢？”

小青結結巴巴地問：“耿，耿正，伯，伯伯呢？這，這，這車怎麼……”

耿正兄妹三人再也忍不住了，痛失父親的悲與傷在親人一般的娘娘和姐姐麵前不再需要遮掩什麼了。七年半了，他們的眼淚再一次猶如決堤的洪水……

一瞬間，喬氏和小青全都明白了……

孃兒倆一起顫抖著挪動沉重的雙腿，結結巴巴地說：“打，打開篷，篷布，讓我們看，看看……”

兄妹三人趕快扶娘娘和小青站住。耿英哭著說：“不，不，這不是，爹去了已經七年半了，就在剛離開的那年夏天……”

喬氏伸著顫抖的雙手說：“那，這，這車怎麼……”

耿正哽嚥著說：“隻是為了路途安全，用一口壽棺裝了細軟……”

耿直也哭著說：“我們三人也裝扮成了護送早已經去世，並且連屍骨也找不到的爹爹回老家去……”

除了小東伢，所有的人都痛哭失聲了……

忽然聽到院子的南邊一陣“嗬兒嗬兒”的騾子歡叫聲，耿正兄妹三人擦一把眼淚，這才發現院子的南邊新蓋了一排寬敞的棚房，一掛挺大的平板車停在棚房的一邊；在另一邊的馬廄裡，一頭棗紅色高頭大騾子正在朝這邊的大白騾友好地打招呼呢！

耿正說：“東伢子你也養騾車啦！”

東伢子憨憨地擦了把眼淚，說：“哦，去年才養的。菜地擴大了不少，批發送菜的需要個大騾車，為此還新修了院門兒。”

說著話，東伢子看看略顯疲乏的大白騾，對小青說：“你和姆媽快招呼耿直和耿英進屋裡說話吧，我和耿正先卸了車，給白騾喂些草料。看它這樣子，是有些疲累了呢。”

耿正也對喬氏和小青說：“娘娘和姐姐不要著急，我們回頭慢慢細說！”

耿直提起軟皮箱扶著喬氏，耿英拉著小東伢扶著小青，一起慢慢地進西邊的老房子裡去了。

老房子的過廳裡還是老樣子。進入西邊的屋子裡，發現屋子裡邊的一切擺設也冇有一點兒變化。圓桌上已經擺放了兩盤子炒菜和四副碗筷，揭開的鍋裡，冒著熱氣兒的米飯還冇有人動過！

想起來臨彆之前娘娘曾經說過，她要永遠住在這個與白幺爹共同生活過的老房子裡。再看著眼前的一切，耿英和耿直的心裡陣陣作痛……

耿直扶喬氏坐在床邊上，抱歉地說：“娘娘，我們回來的真不是時候，你們連午飯也冇有吃好！”

喬氏有氣無力地說“傻伢子，你說什麼呢，娘娘做夢都希望你們能早點兒回來啊！”

小青進屋後，也軟軟地跌坐在了圓桌邊的一把椅子上。

耿英擦乾眼淚輕輕地說：“娘娘，姐姐，你們也不要太難過了，這都過去這麼多年了……”

喬氏歎口氣無力地說：“唉，這都是天意啊，冇有法子的事情。青丫頭，起來吧，咱再做幾個菜，把米飯也熱一熱。對啦，再做一大鍋西紅柿雞蛋掛麪湯吧，他們三個辛苦趕路，一定饑渴了。”

說著話，就要起身。小青趕快強打精神站起來，對喬氏說：“姆媽，你歇著吧，我知道弟弟妹妹們喜歡吃什麼！”

耿直把軟皮箱靠牆邊上放了，拉過小東伢來，從上到下看了兩遍後，驚喜地說：“小東伢，你幾歲了？”

小東伢冇有說話，隻是舉起一個巴掌輪流動動手指頭。

耿直說：“五歲啦？好伢子，你活脫脫就是一個小塊頭的東伢子啊！”

小傢夥卻瞪著一雙黑眼珠說：“你們大人都光顧自己的事情，一會兒哭一會兒笑的，我還不知道應該怎麼叫你們呢！”

東伢子和耿正這個時候正好進來了。

東伢子說：“爹這就告訴你，這個是大舅爺，這個是二舅爺，這個是姨姨！”

小傢夥忽閃著一對大眼睛看過每一個人後，問喬氏：“婆婆，是真的嗎？”

喬氏點點頭說：“是真的！”

小東伢立馬就高興地笑了，大聲嚷著：“噢，我終於有舅爺和姨姨嘞！以前都是彆人有，就我冇有。現在我也有啦！”

隨後就撲上來挨著個兒叫，大家的臉上終於露出了笑容。

想著耿大哥的事情還冇有問清楚，喬氏含著笑的眼裡又流下了心酸的淚水。

耿正趕快過來拉起喬氏的手，東伢子遞來一塊乾毛巾，耿正接過來替喬氏擦去滿臉的淚水，輕輕地說：“娘娘，你莫要傷心著急，先知道我爹早已經不在人世就行了。等一會兒咱們吃完了飯，我慢慢說給您聽好嗎？”

喬氏聽話地點點頭，輕輕地說：“好的，吃了飯再告訴我吧。”

午飯都做好和重新熱好了，大家圍坐在圓桌邊上吃飯。雖然剛剛經曆了久彆重逢的大喜和大悲，但耿正兄妹三人對這頓味道熟悉的飯菜還是吃得非常香甜。