民間春秋 第九十七回 祭“靈車”激走搶劫賊

（上善若水揚美德，厚德載物展胸襟；民間多少感人事，何懼惡人起禍端。）

大家坐在一起高高興興地吃完午飯，耿大業招呼兩個夥計過來把麵盆兒碗碟什麼的都拾掇到大廚房裡去洗刷，自己和妻兒依然隨意坐了和耿正兄妹三個繼續聊天兒。聊了一會兒以後，耿正看看天色尚早，就對耿大業夫婦說：“大白騾好腳力，今兒個再走三十裡路冇有問題的。我們著急回老家去呢，咱們就此告辭吧！”

耿大嫂不依，說：“知道你們急著回老家去。但說什麼也得住一晚上啊，我們還有很多話冇有說呢！”

耿大業也說：“你們看，這大廳的兩邊各有一大間臥房呢，大床小床的寬敞得很。我和兩位兄弟睡一邊，妹子你和嫂子帶小鐵蛋兒睡一邊。這有多麼方便啊！”

耿正看耿大業夫婦實在不想讓走，就對弟弟和妹妹說：“那咱們今兒個就彆走了，住一晚上吧。唉，也是，這一走了，以後再想見麵可就難了啊！”

耿英說：“隻是，又要給大哥大嫂添麻煩了！”

耿大業夫婦高興地說：“太好了！要說麻煩，大哥大嫂巴不得能多麻煩幾天呢！”

隨後，耿大業又換了新茶泡上，大家輕鬆愉快地隨意聊著。

拉呱一會兒後，耿直忽然看著耿大業，遲遲疑疑地囁嚅著：“大哥，那，那個……”

耿大業伸出大手拍一拍耿直的肩膀，親切地問：“小兄弟，你想說什麼啊？”

耿直這才輕輕地問：“那個大壩，可重新修建了？”

耿英也輕輕地說：“真想再去看看啊，可又很害怕去那裡。”

耿大業長長歎息一聲，搖著頭說：“咳，那次潰壩造成的損失實在太大了，下遊三個縣一百多裡範圍內的低窪村落全部被洪水沖走或沖毀了，死傷幾十萬人啊！之後，官府再也冇有組織人們重建大壩，而且也再冇有人抄近路從山那邊過來。後來才聽說，大壩旁邊那條人工鑿建的山路已經被那次的洪水給沖斷了。唉，想來啊，那一帶應該已經變成一片無人問津的荒山荒野了。”

耿正輕輕地說：“是的，我們當時就看到山路已經斷了。”

耿英看著哥哥，難過地遲疑著說：“今兒個下午倒是有時間的，我們還去看一眼嗎？”

耿正還未答話，耿大業就開始搖頭了。他說：“唉，不要去了！依我看啊，即使有路走也不要去了。我說人這一生啊，免不了會留下一些傷痛的。有一些傷痛啊，日久天長的既然已經結痂了，也就冇有必要再去揭開看了。因為你即使是揭開看了，除了再次流血之外，還能有什麼結果呢？！”

耿大嫂也說：“你們大哥說的對，不要多想了，你們是很孝順的兒女！再說，那裡確實是冇有路可以去了呢！”

耿正說：“就聽大哥大嫂的吧，我們不再去那個讓人斷腸的地方去了，回老家去幫助咱爹了卻他的心願纔是最重要的事情！”

大家又聊了一些彆的話。耿大業夫婦敘說了這些年來夫妻倆人的創業故事，耿正兄妹三人聽著非常欣慰。

耿正由衷地說：“大哥大嫂仁慈寬厚，吃苦耐勞，哪裡有不成功的呢！”

耿英說：“我們真要好好地向大哥大嫂學習啊！”

耿直也說：“我到現在還記得娘說過的一句話，那就是‘好心必有好報！’，大哥大嫂是天底下最好的人，好報還在後頭呢！”

耿大業聽了哈哈大笑起來。他伸出大手用力拍著耿直的肩膀爽朗地大聲說：“小兄弟啊，你長了這麼一張好嘴！”

說完，耿大業站起身來給耿正兄妹三人續上茶水，對他們說：“你們繼續和嫂子聊著，我去吩咐夥計照顧好那匹勞苦功高的大白騾！”

晚飯後，耿英說起來：“我們路過武昌鎮時，還準備去那裡看望白娘娘和小青姐姐一家人呢。爹爹當年帶我們在漢口鎮上開糧油零售店時遭遇罕見的洪災，落難過江後，曾經在白幺爹家住了半年多，彼此間相處得很好！”

於是，大家又拉了一會兒有關白幺爹、白娘娘和小青姐姐的話。看看夜有些深了，耿大嫂對丈夫說：“咱們歇息了吧，弟弟妹妹們明天還要趕路呢！”

耿正兄妹三人這一晚睡得非常香甜。在睡夢中，他們已經回到了闊彆近九年半的故鄉，見到了日夜思唸的親人……

年輕的他們雖然趕路辛苦，再加上白日裡見到了耿大業一家人非常興奮，但通過晚飯後的輕鬆閒聊，心情已經很平靜了，因此睡得非常沉。次日，當耿正醒來時，天已經大亮了。他轉頭一看，耿大業不知道什麼時候已經起床了。正待坐起來，忽然聽到起居室裡耿大嫂壓低嗓音兒說：“記住你爹說的話啦？”

小鐵蛋兒也低低地回答：“娘，我記住了！不就是……”

又聽到耿大業悄悄地說：“噓！你記住了到時候跟著爹孃……這樣說……就行了！”

小鐵蛋兒連聲說“唔，唔，唔，我記住了！”

耿正有些奇怪，心想：這大哥大嫂在乾啥呢，這麼早就把小鐵蛋兒提溜起來了！

於是，趕快推一推弟弟，小聲說：“小直子，快醒醒啊，小鐵蛋兒都起來啦！”

那邊屋裡，耿英也醒了。

三人迅速起來，收拾好床鋪到起居室一看，耿大業夫婦倆都坐在八仙桌旁邊等著他們呢，就連小鐵蛋兒的小臉蛋兒也已經洗得乾乾淨淨的了。見到耿正兄妹三人出來，他首先撲到耿英的懷裡喊一聲“姑姑！”

又轉身撲到耿正的懷裡喊一聲“大叔叔！”

再撲到耿直的懷裡喊一聲“二叔叔！”

耿大業朗聲說：“起來啦！”

轉頭對妻子說：“昨兒個晚上，這倆小兄弟睡得可真叫個香啊！”

耿大嫂說：“他們太累了。英妹子昨兒個晚上睡得也很香！”

耿英不好意思地笑了，說：“嫂子和小鐵蛋兒什麼時候起的，我都不知道呢！”

耿大業站起來說：“休息好了就好啊，今兒個還得趕路呢！你們洗漱吧，我去那邊廚房了。”

看到小鐵蛋兒蹦來蹦去的樂嗬個冇完，耿大嫂趕快伸手把他拉過來，說：“乖，讓姑姑和叔叔們洗臉去啊，早飯你爹已經做好了！”

早飯後，耿正兄妹三人準備出發了。

昨兒接待的那個夥計幫耿正將大騾車套好了牽出來。耿正剛要伸手接過韁繩，耿大業說：“等一等，正兄弟你們把篷布揭開，讓我們祭奠祭奠大叔！”

耿英趕快阻止，說：“大哥，彆，這不……”

耿大業不讓耿英繼續說下去，用力一擺手，說：“不不不，英妹子你不要攔著，我們一定要祭奠的！”

耿正一瞬間明白了耿大哥的意思！他趕快點點頭說：“好，那就祭奠祭奠吧！不過，在院子裡開篷布祭奠不好，我們還是把車趕到店門外，在外邊祭奠吧！”

耿大業想一想說：“哦，如此更好！”

這時，另有兩個夥計走了過來。其中的一個，雙手端著一個方木盤，木盤裡邊擺放著各種祭奠用品；另一個，則是單手提著一個小炕桌。

看來，耿大業是早有準備的。

耿正把大騾車趕出店門外之後麵向西方站定。那個夥計過來幫助牽住大白騾。耿正兄妹三人分頭行動，揭去了蒙著車棚的大紅色篷布，耿正把招魂幡重新插好，耿直把那個空的大皮箱隨便放回車裡，兄妹三個又全都換上孝服，表情悲傷地分男左女右垂手站立在“靈車”前的兩側。兩個夥計將小炕桌擺放在車前一米多遠的地方，又將放有各種祭品的方木盤放在桌子上，耿大業夫婦倆拉著小鐵蛋兒來到桌子前麵。一家人滿麵悲傷地望著車裡的靈柩。片刻之後，耿大業拱手深深作揖，全家三口恭恭敬敬地跪在了桌子前。然後，夫婦倆一起動手焚燒紙錢；全部焚燒完後，全家一起磕了三個頭。

耿大業表情悲切地說：“大叔哇，一路走好嘞！”

耿大嫂紅著眼圈兒說：“大叔，我們一家人永遠想念您！”

小鐵蛋兒也尖著小嗓門兒大聲說：“爺爺，小鐵蛋兒想念您！我和爹孃以後還會去給您上墳的！”

耿正注意到，旁邊有幾個形跡可疑的人相互看看，搖搖頭快步往東走了。走不多遠，還隱約聽到其中的一個說：“這個冇用的大疤，自己不敢出手，倒讓我們日趕夜趕的白白浪費了兩天時間，到頭來卻是狗逮豬尿泡……”

到此，耿正已經斷定，他們和那個左側額頭上有一道大疤痕的傢夥是一夥兒的，他們是劫賊！

耿大業一家人此次悲壯的祭“靈車”之舉真正地幫助他們躲過了一次大劫難！

看到那些劫賊失望地走遠了，耿正向耿英點點頭。倆人一起過來扶起耿大業和耿大嫂，耿直抱起小鐵蛋兒，親親他的小臉蛋兒。

耿正說：“多謝大哥、大嫂、小鐵蛋兒！”

耿大業說：“你們順著這條大路一直往前走，饒過群山再往北走就會見到鄱陽湖。渡過湖去，再順著長江走不了幾天，就到武昌鎮了。”

耿大嫂也說：“隻要到了鄱陽湖，以後的路你們走過的。”

耿正一語雙關地拱手說：“大哥大嫂放心，這往後的路應該都是坦途了！也請大哥大嫂保重！”

耿正和耿英也都抱抱小鐵蛋兒，親親他可愛的小臉蛋兒。

大家說話之間，兩個夥計已經把小炕桌、方木盤和其餘祭品什麼的都拾掇回去了。

於是，大家戀戀不捨地道彆。

耿大嫂說：“英妹子你先上車！”

耿大業也說：“你們都上車吧！趁早趕路，一路順風！”

耿正再次連連拱手說：“大哥大嫂保重！各位保重！都請回去吧！但願咱們後會有期！”

“一路保重！後會有期！”

耿正從夥計手裡接過大白騾的韁繩。兄妹三人各自上車坐好，朝著送行的人們連連招手。

耿正揚起長鞭：“駕—”

大白騾駕起騾車，載著兄妹三人一路奔西疾行而去了。

大騾車已經走出很遠了。耿正幾次回頭觀望，確信再冇有賊人跟隨了，這才轉頭對坐在車棚裡邊的妹妹說：“英子，你知道耿大哥在大店的院子裡為什麼不讓你說下去嗎？你也真是的，平日裡挺聰明的一個人，怎麼一時間就給糊塗了呢！”

耿英紅著臉不好意思地說：“耿大哥攔住了不讓我繼續說下去的時候，我就知道自己錯了……”

耿直說：“我感覺耿大哥一家人今天怎麼怪怪的？”

耿正說：“你忘了耿大哥昨兒個說過的那句話了嗎？他說‘這一帶有的時候還真得不很太平呢’。唉，這耿大哥真正讓人敬佩啊！他不但非常仁義善良，而且還絕頂聰明呢！他知道這一帶有些不太平，於是就早早地做了準備！你們彆說，今兒個還多虧了他們一家人演了這麼一出好戲，要不，咱們也許會遭遇麻煩的。不，不是也許，是肯定！我注意到當時旁邊有幾個不三不四的人在看著呢！看到耿大哥一家人的戲演得跟真得一樣，那些傢夥就滾蛋了。我還隱約聽到他們說什麼‘冇用的大疤，日趕夜趕白白浪費了兩天時間’”

耿直說：“哥我想起來了！大前天我們給梁爺爺和梁奶奶上完墳重新轉上大道後，路邊上站著一個人。當時我還琢磨了一下呢，那裡前不著村兒，後不著店兒的，那人站在那裡乾啥啊！看來，那準是一個踩點兒的劫賊探子了！”

耿正說：“你冇有注意到，那傢夥的左側額頭上還有一道很長的紫色疤痕呢，說不定就是當年被我用捅火棍給揍的！”

耿英吃驚地說：“難道說耿大哥也知道有劫賊了嗎？”

耿正說：“那倒未必。耿大哥要是知道肯定有劫賊，就不會輕易讓我們就這樣上路了。我想啊，耿大哥也隻是防患於未然吧！不過，他們這樣做還真是一個極其聰明的舉動呢，也真正幫助了我們啊！”

耿英不無感慨地說：“這耿大哥一家人啊，真不知道應該怎樣感謝他們呢！”

耿直也由衷地說：“我現在總算是真正明白了哥哥為什麼要在那個大元寶上請銀匠給打上‘厚德載物’和‘上善若水’那八個字了，這八個字送給大哥和大嫂是最合適不過的了！”

耿英說：“是啊！大哥和大嫂的‘德’和‘善’老天爺知道，他們家世世代代都一定會受到上天的恩澤！”

耿正說：“對，俗話說得好，‘人長天也長’！願上天保佑耿大哥一家幸福安康、生意發達，世代楷模！”

就像爹爹當年帶著他們兄妹三人出發南下時一樣，耿正揚手甩了一個響鞭，大白騾跑得更歡了……

一路上晝行夜宿不提，十多天後，也就是在臘月二十八的近中午時分，兄妹三人乘坐大騾車順利地來到了武昌鎮。