民間春秋 第三十二回 小樹林勾起思鄉情

（為省事現買石灰膏，小樹林勾起思鄉情；耿老爹德才讓人敬，喬氏期盼得佳婿。）

接下來的一段時間裡，耿正兄妹仨繼續做水果販賣生意，耿老爹把兩張大床和大凳子小板凳什麼的都做好了。所有的木料用得乾乾淨淨的，耿老爹和喬氏都非常高興。

五間新屋下一步該進行的是亮家了。所謂的亮家實際上就是用石灰泥進行屋內上麵。完成這一步工程時，必須得使用專門淋製的熟石灰膏。

於是，耿老爹在次日的早飯桌上與喬氏商量：“咱們得在院子裡挖個淋灰池子了。你看在哪裡挖合適？”

喬氏說：“出門兒不遠的小樹林旁邊，有幾個專門做這種生意的人呢，他們常年裡都在淋製和售賣熟好了的石灰膏。淋製熟石灰膏這個活兒太麻煩，咱們就不要自己做了，去那裡買一些使用吧！”

耿老爹說：“說的也是，這個活兒不但麻煩費時，而且還會壞了水土，對今後在院兒裡種菜種花的，多多少少會有一些影響呢。”

小青聽了，眨巴眨巴那雙特彆好看的杏仁眼，脆生生地問耿老爹：“耿伯伯，您準備什麼時候去購買石灰膏啊？”

耿老爹說：“如果那裡時時有人的話，我想今兒個上午就去看看。”

小青說：“應該是時時有人的。那咱們吃完飯了，我就帶你們去吧！”

耿老爹笑著說：“好啊，我就知道，你一定會給我們當嚮導的！”

想一想又說：“不過啊，這裝石灰膏，得準備一些特彆的傢夥什兒呢！”

喬氏說：“不用準備，他們有現成的傢夥什兒可以抵押了借用的。用完了給他們送回去，順便取回押金就行了。”

耿老爹高興地說：“這樣最好不過。裝了石灰膏的傢夥什兒，可是很不好清理的呢！”

轉而又問：“那咱們自己推上小推車，挑上籮筐，好放那些個裝石灰膏的傢夥什兒？”

喬氏笑了，說：“不用不用，他們會用小平車裝了給送過來呢！”

耿英說“喏，好省事兒！”

見大家吃完飯了，喬氏對小青和耿英說：“都忙你們的去吧，我自己洗刷就行了！”

耿直一聽說要出門兒就異常興奮。不等爹爹吩咐，他就蹦跳著跑去開門了。

喬氏取出足夠的銀子欲交給耿老爹，但耿老爹說什麼也不接收，連聲說：“不用，不用，我手裡有錢呢，買石灰膏的錢就不要動用家裡的了！”

喬氏不依，說：“讓耿大哥你和娃娃們出力已經是很不容易的事情了，怎麼還能再出錢呢。這個說什麼也不行！”

小青也說：“耿伯伯這就是您的不對了，聽我姆媽的，拿上銀子，否則我就生氣了！”

耿老爹冇有辦法，隻好接過銀子。小青這才高高興興地帶領大家出門，一路往小樹林旁邊的淋灰池子去了。

離白家不足百步之遙的這個小樹林，看上去實在是太像故鄉“三六九鎮”南邊的那個再熟悉不過的小樹林子了。一看到這個美麗的小樹林，耿家父子四人都不由自主地都站住不動了。

小青不解地推一推耿英，說：“你們幾個都怎麼了，我冇有給你們使定身法啊！”

耿英脫口而出：“太像啦！”

耿老爹和耿直也異口同聲地說：“怎麼會這麼像啊？”

耿正說：“你們看，就連林子邊上的那條路也那麼像！寬寬的，能對開兩掛平車呢！”

小青更不解了，瞪著一雙好看的杏仁眼問：“說什麼呢？到底是什麼像什麼啊？你們把我給搞糊塗啦！”

耿英說：“這個小樹林太像我們故鄉的那個小樹林了，簡直就是一模一樣呢！”

小青咯咯地笑了，高興地說：“那可真是太好啊，你們就當這個小樹林就是你們故鄉的那個小樹林，這裡就是你們的第二個故鄉不就得了！”

耿正搖頭頭說：“唉，可她畢竟不是我們故鄉的那個小樹林子啊！再說了，我們故鄉還……”

小青有點兒恬怪地瞪了耿正一眼，並打斷了他還冇有說出口的話，聲音脆脆地說：“不要不知足啦，看你們兄妹三個，多麼熱鬨，何等親熱啊；可我呢，孤苦伶仃的……”

說著話，眼圈就有些發紅了。

耿直的小嘴兒特彆快，耿英剛剛拉起小青的手還冇有張口呢，他就好像猛火炒豆子一般劈哩啪啦地說開了：“小青姐姐，你現在已經不再孤苦伶仃了，我們兄妹三個現在不就是你的弟弟妹妹了嗎？”

小青高興了，紅著臉說：“誰說不是呢，自從你們來了，我才知道什麼是兄弟姊妹情誼，”

耿老爹說：“青丫頭啊，不要多愁善感了，快給你弟弟妹妹們帶路，這淋灰池子在小樹林的哪邊呢，我怎麼看不見啊？”

小青神秘地說：“藏著呢！”

說著話，繼續往前走。

耿英邊走邊說：“這長江邊上，以前看到的樹大多比咱們北方的樹要低矮一些呢，可這個小樹林子裡的樹怎麼都這麼高啊？”

耿正說：“可能是因為這片樹林子裡的樹太多，長得過密了吧！”

耿老爹說：“是這樣的，樹和莊禾一樣，長得過密了就會合擠著往上竄！”

耿直不解，瞪著倆眼兒問爹爹：“那又是為什麼呢？”

耿老爹憐愛地看著小兒子骨碌碌轉動黑眼珠，伸手摸摸他的腦袋意味深長地說：“它們得曬太陽啊！曬不著太陽，它們就長不結實哩！”

“唔，我明白了。這樹和莊禾曬太陽，敢情就好像我們人吃飯一樣啊！”

耿直的話把大家都給逗樂了。

小青拍著手說：“我終於知道了，為什麼你們三個吃飯都那麼香呢，原來是爭著曬太陽啊！”

耿英追上去要打小青，嘴裡直嚷著：“好你這張利嘴，看我怎麼收拾你！”

小青咯咯地笑著拐個彎兒突然不見了。大家快步追上去也都來了一個90度的急轉彎，這才發現，眼前已經是齊刷刷的一排淋灰池子了。

小青調皮地說：“怎麼樣，我就說藏著的嘛！”

耿正說：“真還彆說，要不是到了跟前，誰會想到就在這裡了呢！”

小青用手指著十幾步之外的幾間平房說：“耿伯伯，賣石灰膏的人就住在那裡！”

於是，大家一起向那幾間平房走去。還冇有走出幾步，一隻碩大的黑狗突然竄了出來，衝著眾人“汪汪汪”直叫，凶巴巴的大有隨時就要衝上來的樣子。耿正趕快就手撿起一根木棍拿在手裡，挺身擋在大家的麵前。耿直也隨手拾起一塊兒石頭做出要扔出去的姿勢。大黑狗不敢往前衝了，但仍然還站在原地狂吠不止。

耿老爹說：“你們不要打它！它一叫，賣石灰膏的人就會出來了。”

果然，耿老爹話音未落，就見一個略顯肥胖的中年男人走了出來。他上下打量著對麵的五個人，突然認出小青來了，大聲說：“哦，這不是小青姑娘嗎？這幾個人是……”

小青接過他的話音說：“來買你們的石灰膏！”

中年男人笑了，說：“好一個嘎巴蘿蔔脆！來買我們的石灰膏，好啊，快請屋裡坐！”

說著，輕輕踢一腳那隻大黑狗：“去，一邊去！”

大黑狗乖乖地溜達到一邊臥著去了。

耿老爹說：“這位兄弟啊，不用進屋啦，我們就在這裡說話吧。喏，我先看看你們的貨。可以嗎？”

中年男人說：“當然可以了。靠西邊這五個池子裡的石灰膏都已經熟透了，你隨便看啊。”

說著，彎下腰挨著個兒掀起覆蓋在池子上麵的油布，請大家逐個檢視池子裡的石灰膏。耿老爹看到每一個池子裡的石灰膏都非常乾淨細膩，實在無可挑剔，就說：“行，我要買五間新屋亮家所需要的石灰膏，價格就按照你們的銷售價吧。我不砍你們的價，但你們一定得給我把料裝足了！”

中年男人說：“大哥你辦事痛快，我自然也要夠意思了！”

他說完這話，隨即大聲地衝屋子裡喊：“大伢子，肥子，你們快出來，裝石灰膏送貨去啊！你們推兩掛車過來，再帶上八隻最大號的桶！”

隻見一個大個子的年輕後生和另一個胖墩墩的大男娃兒應聲而出。倆人從旁邊的一間房子裡推出來兩掛大塊頭的平車板，每掛車上各放著一把大鐵鍬和四隻大木桶。大個子和小胖子把平車推到淋灰池子旁邊，把所有的木桶全部搬下來擺放好，又各自抄起一把鐵鍬。

大個子問中年男人：“頭兒，挖哪個池子裡的？”

中年男人冇有說話，而是走過去從他們手裡拿過大鐵鍬來，將兩把鐵鍬相互刮蹭敲打一番後又遞給他們拿著。接著，又挨著個兒將八隻大木桶一個一個地拍打拍打，又提起來倒過去磕打磕打以後重新擺放好。

做完這些之後，中年男人這才問耿老爹：“這位大哥，你想要哪個池子裡的？”

耿老爹說：“就順序從邊上的這個池子挖吧。”

“好嘍！”

中年男人答應一聲，又認真吩咐大個子和小胖子：“裝滿當，裝結實啊，注意不要鏟上邊邊角角的雜物！”

八隻大木桶裝得滿滿噹噹的了。

耿老爹按照中年男人說的數目交了錢，又問這些大木桶的押金幾何，中年男人說：“你剛纔交的，已經都包含在裡邊了。押金是一兩銀子，你們什麼時候還回來木桶，就如數退還押金。您稍等一下，我去開個收據。”

轉頭又吩咐大個子年輕後生：“你去，把那個最大的攪拌盆刮蹭乾淨了拿過來！”

說完，進屋裡開收據去了。

少頃，中年男人又出來了。除了手裡捏著收據之外，他臂彎裡還抱來一把泥葉子、一個泥托子、一把小鏟子、一根長短、粗細適度的，光光滑滑的木棍和一包用牛皮紙包著的什麼東西。耿老爹和耿正見了，趕快上前接過他臂彎裡抱著的東西。他騰開手以後，先把收據遞給耿老爹，說：“這個收據請收好了。”

然後，他又指著那些東西說：“這些個傢夥什兒你們也拿去用吧，用完了和八隻木桶一塊兒還回來就行了！”

冇等耿老爹道謝，他又指著那把泥葉子說“這把泥葉子很好用！還有，這是一包上好的榆皮毛拉絮，送你們了。把這個和在石灰膏裡充分攪拌，打成的石灰泥特彆有韌勁兒，上的牆麵既光滑又結實耐磨！”

耿老爹喜出望外，連聲道謝！

耿正兄妹三人各自拿起一件傢夥什兒，小青捧起那包榆皮毛拉絮，都等在一邊看著中年男人指揮兩個助手裝車。

耿老爹和中年男人，應該說是淋灰池子的頭兒，分彆把兩掛平車架起來，大個子和小胖子把八大桶石灰膏和攪拌盆裝到車上，再用兩根粗實的麻繩將兩輛車上的大桶簡單綁係一番，然後從二人手中接過平板車的把手，那頭兒就揮手和大家告彆了。

當八大桶石灰膏被穩穩噹噹地送到白家院兒裡後，耿老爹趕快取下攪拌盆放在新屋的台階上，然後和耿正各架住一掛平車，兩個助手把八隻裝滿了石灰膏的大木桶合力搬下來放到新屋裡的地中央。

大個子年輕後生對耿老爹說：“你們什麼還這些木桶和傢夥什兒的時候，就過來叫我們一聲，我們再推平車過來拉。”

耿老爹道了謝以後，他們就高高興興地走了。

耿老爹把收據和剩下的銀子交給喬氏，問：“不知道他們要的這個價格可合適？”

喬氏說：“不會錯的，他們在這一帶的口碑很好，已經做了好多年了。”

耿老爹說：“我看那頭兒是一個很實在的人，不但吩咐剛走的那倆伢子要把大木桶裝滿當裝結實，還借給了咱們這把據他說很好用的泥葉子，還有這泥托子、翻動攪拌石灰泥用的小鏟子和木棍兒；喏，還送了這包上好的榆皮毛拉絮，我正在考慮上哪裡去買呢！”

耿英說：“我看也是，這個人很不錯！”

耿正則高興地說：“正好我也有泥葉子和泥托子使用了！”

小青說：“姆媽你是冇有看見，我耿伯伯可會和人談生意啦。依我看啊，這樣的談法，即使他們多給了咱們石灰膏，並且又借工具又送榆皮毛拉絮的，心裡也是非常高興的。看得出來，我耿伯伯可真正是一個做生意的好手啊！”

耿直挺了挺脖子驕傲地說：“嗬，這算什麼啊。小青姐姐你是冇有看見我爹在漢口鎮上是怎樣開我們的“耿記糧油零售店”的，那才叫帶勁兒哪！”

耿老爹笑著說：“小直子，你就誇你爹吧！我有多大的本事，難道自己還不知道嘛。學著乾唄。依我說這人哪，隻要想做一件事情，不管是大事情還是小事情，都必須得想辦法做到最好才行。這實際上啊，我們做事的過程，也就是學習的過程；而其中最重要的是，一定要學會總結經驗，知道汲取教訓，並且還要將心比心，理解人心。我們大家一輩子都在學習呢。”

喬氏聽了耿老爹這一番話，心裡說：要不這耿家仨兄妹一個比一個有出息呢，感情這耿大哥教子有方耶！如果這正伢子真能成為我家女婿的話，那我可得把菩薩請到家，早晚三柱香了呢！

這樣想著，喬氏高興地回屋準備午飯去了。

耿老爹對小青和耿正兄妹三人說：“我們必須給這些大桶裡的石灰膏少量地淋灑一些清水，然後用濕布蓋起來，不能讓表麵上的石灰膏風乾了！”

耿英趕快端來一盆清水，耿正和耿直用手攫著淋在石灰膏的表麵上。小青拿來一些布片，泡在水盆裡弄濕了，和耿英一起，把八大桶石灰膏蒙得嚴嚴實實的。

耿老爹把那包榆皮毛拉絮等分成八份，將其中的一份泡在水盆裡，剩下的七份用七塊兒布片包起來。然後對小青和耿英說：“冇有你倆的事情了，幫著做飯去吧。我們三個再收拾一下屋子，擺好高架凳子，咱們下午就開始亮家！”