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兩軍陣前，屍橫遍野。
因那一戰死傷太過慘重，無論是大宸還是磐嶽，都暫時失去了再戰之力。雙方隔著那座廢墟和滿地的屍體，陷入了死寂的僵持。
江捷讓人在帥帳旁搭了一個簡易的藥棚。她謝絕了徐威派來的軍醫協助，隻留下了顧妙靈。
她喝下了第一碗試毒的湯藥。
藥入愁腸，寒意瞬間封凍了經絡。
江捷渾身僵硬，眉毛上結了一層白霜。
顧妙靈按照她的吩咐，用燒紅的銀針刺入她的穴道，用劇痛強行喚醒她的知覺。
一個時辰後，江捷吐出一口黑血，搖了搖頭，在紙上劃去了一味藥材。
第三日。
江捷的臉色已經比榻上的宋還旌還要難看。她連續試了七種配方，每一種都是在鬼門關前走一遭。
她的手開始不受控製地顫抖，連筆都握不穩。顧妙靈看著她日漸消瘦的臉頰，那雙向來冷漠的眼睛裡，佈滿了紅血絲。
“歇一歇吧。”顧妙靈端來一碗白粥，“再試下去，你先冇命了。”
江捷推開粥碗，聲音沙得像吞了炭：“他撐不住了。”
“再來。”
第五日午後。
小七鑽進藥棚，帶來了偷聽來的最新戰報。
“宋還旌派去的鬼影子得手了，毒草田燒了個精光。”
江捷正在搗藥的手微微一頓。她冇有笑，臉上甚至連一絲輕鬆的神色都冇有，反而浮現哀傷之色。
那是她族人的心血，是磐嶽的屏障。如今被毀，雖是戰爭必然，但身為琅越人，兩難之中，隻覺痛心。
“還有，”小七繼續道，“壞訊息是，雖然田燒了，但聽說磐嶽庫房裡還有做好的、加上正在製的毒箭，至少還有一萬五千支。加上磐嶽軍隊悍勇，這存貨也夠跟大宸硬拚搏命了。”
江捷沉默不語。
“哦對了，還有一個更大的事。”小七壓低聲音，“關中韓王反了。”
“韓王趁著京畿空虛、邊境膠著，突然起兵，已經攻下了兩座城池。現在大宸是腹背受敵。”
帳內陷入死寂。
江捷放下藥杵，目光看向北方，那是宋還旌昏迷的方向；又看向南方，那是她故國的方向。
夜曇骨之毒，大宸已有破解之法；但這睡屍毒，她試藥數日，卻始終無法在不傷及性命的情況下徹底解開。
若解不開毒，宋還旌必死；若戰爭繼續，大宸為了應對韓王之亂，必會在此地與磐嶽死磕，或者甚至可能為了快速結束戰事而采取更極端的手段。
唯有止戈。
江捷站起身，從貼身的衣袋裡取出了一個小小的布包。那裡裝著幾粒褐色的種子。
這是寒眠草的種子。幾年前她在磐嶽深山遊曆時偶然所得，當時她錯過了花期，隻采到了種子，原本想帶回來研究，卻一直未曾種下。
如今，這是她手中唯一的籌碼，也是磐嶽失去毒草田後，唯一的希望。
“妙靈，小七。”江捷聲音平靜，“我要去一趟磐嶽大營。”
…………
兩軍陣前，磐嶽大營。
江捷孤身一人，冇有帶兵器，隻穿著一身素淨的琅越服飾，站在了轅門外。她隻說了一句話：“我要見黑盾。”
半個時辰後，她被帶到了中軍大帳。
年輕的磐嶽新王黑盾，端坐在主座上。他隻有十六歲，但身材很高大，眼神陰鷙，透著一股不屬於這個年紀的狠辣與老成。
他看著下麵這個傳說中的叛徒，冷冷地看著她。
江捷冇有行禮，也冇有畏懼。她看著黑盾，開門見山：“我有寒眠草的種子。”
此言一出，黑盾原本漫不經心的眼神瞬間變得銳利。
“你們的毒田被燒了，若是冇有種子，這睡屍毒便成了絕響。有了它，你們可以重新培育。”江捷平靜地拋出籌碼。
黑盾聲音低沉：“種子在哪？”
江捷直視著他，“我要你退兵，與大宸議和。”
黑盾冷笑一聲：“議和？如今大宸內亂，宋還旌生死不知，我大軍壓境，為何要議和？”
“就憑韓王反了，現在是磐嶽最好的機會。”
她拋出了早已想好的方案：“要求大宸將山雀原東西劃境而治。大宸原有的山雀原東境仍歸他們，那裡有金礦，他們為了國威與財富，絕不會放手。但是，西境必須歸還磐嶽。”
“此外，”江捷指著地圖上的一處險要之地，“大宸要用落雲峽這塊未開發的險地，來換取山雀原金礦的安穩。那地方與磐嶽相鄰，地勢險要且土地肥沃，若開發出來，對磐嶽的屯兵和耕種都極為有利。”
黑盾聽完，卻不屑地嗤笑一聲：“我為何要這點蠅頭小利？韓王造反，我大可與韓王合作，兩麵夾擊，推翻大宸，到時候整個山雀原都是磐嶽的，豈不更有利可圖？”
“與虎謀皮。”
江捷冷冷打斷他：“韓王也是大宸皇室，是陳氏皇族。那是他們自家的內鬥，你怎麼知道他贏了之後，會願意讓外族來分一杯羹？恐怕他坐穩龍椅的第一件事，就是調轉槍頭來打你這個趁火打劫的外族。”
她上前一步，語速加快：“何況因山雀原金礦，大宸與磐嶽二十年來已經四度興戰，磐嶽人死傷無數。你又能確定下一個大宸皇帝不會再因金礦興戰？金礦是個燙手山芋，而我磐嶽物產豐饒，根本不缺錢。我們要的是休養生息，是安全的土地。”
“將此和約呈上，大宸如今局勢，為了抽身去對付韓王，不能不答應。反而磐嶽能得到一塊真正有利的土地，讓族人不再流血。”
大帳內一片死寂。
黑盾死死盯著江捷，手指輕輕敲擊著刀柄。
江捷看著這個年輕的王，問出了最後一句：“你的自擇名為‘黑盾’。你應該比我更清楚，你要守護的究竟是腳下的土地、無儘的財富，還是你身後的人民？”
黑盾的手指停住了。
他是盾，不是矛。
盾的意義，在於守護。
他沉默了許久，眼中的陰鷙慢慢褪去，臉色沉沉地思考。
江捷明白，他在考慮了。
直到此刻，她才從袖中緩緩取出那個小小的布包，緊緊握在手中。
“這是種子。”
她冇有立刻放下，而是看著黑盾，語氣鄭重：“但在給你之前，我要與你約定：此後寒眠草隻可用於防禦之戰，不可用於主動進攻。”
黑盾看著她手中的布包，又看了看她堅定的眼神。
良久，他點了點頭：“我答應你。以磐嶽國王黑盾之名起誓。”
江捷鬆開手，將那包寒眠草的種子放在了案幾上。
“話已帶到，我走了。”
江捷轉身欲走。
“慢著。”
身後傳來黑盾的聲音。江捷腳步一頓，卻感覺喉頭一陣腥甜翻湧，她強忍著冇咳出聲，隻是身形微微晃了一下。
黑盾盯著她的背影，目光銳利如鷹，突然開口道：“你在試藥。寒毒入骨，你命不久矣。”
江捷轉過身，臉色蒼白，神色卻坦然：“是。”
黑盾的手探入懷中，摸出一個墨玉雕成的小瓶，放在案上。
“這是解藥。”
江捷的瞳孔猛地收縮。那正是她夢寐以求、能救宋還旌性命的東西。
“但我有個條件。”黑盾的手按在瓶子上，並冇有遞給她的意思，他的聲音冷酷而精準，冇有任何商量的餘地：“你必須當麵服下，並留在此處三天。”
江捷的心瞬間沉入穀底。
此解藥服下，一日可解毒性，三日可徹底被身體吸收代謝。
若她現在服下並立刻帶回，或者哪怕隻是含在口中帶回，甚至是以血換血，都有可能將藥性過給宋還旌，救他一命。
但若是待足了三天……
藥性早已在她體內化儘。到時候她是一個健康的活人，而七溪城裡的宋還旌，早已是一具冰冷的屍體。
還有那些身中睡屍毒的將士……
她不能留在這裡。
黑盾是要救她，但他絕不會給那個殺了無數磐嶽人的宋還旌留下一絲一毫的生機。
這是一個死結。
要麼她獨活，宋還旌死；要麼她現在走，兩人一起死。
大帳內死寂一片。
江捷看著那個墨玉瓶子，那是生的希望，也是斷情的毒藥。
良久，江捷沉默了很久，終於開口，聲音很輕：“我不能留下。”
黑盾目光沉沉地看著她，“你想好了嗎？”
“想好了。”
江捷回答得乾脆利落。
她來此，隻為兩國止戈，不為乞求獨活。
她冇有再看那瓶解藥一眼，轉身就走，決絕地向帳外走去。
“阿姐。”
身後突然傳來一聲呼喚，難得露出一點少年的聲氣。
江捷渾身一震，卻冇有回頭，也冇有停下腳步，隻是背影更加挺直了一些。
黑盾看著那個單薄卻堅韌的背影，心中湧起一股複雜的情緒。
那是同樣流著昊王血脈的琅越族姐，是為了止戈孤身涉險的勇者，也是那個死敵的妻子。
往昔兩國王室每年皆有定期會麵的三合祭祖大典，他曾在莊嚴肅穆的祭台上與江捷有過數麵之緣，他自然認識這位潦森出類拔萃的醫者，也曾叫過她一聲“阿姐”。
他頓了一頓，不知道還能對這個年長他幾歲的族姐說什麼。
勸阻無用，挽留無果。
最後，他隻說了琅越人告彆時常說的那句話，作為這段血脈親情最後的結語：
“慢走。”
江捷的腳步微不可察地頓了一下，隨後掀開厚重的帳簾，頭也不回地走進了外麵的風中。
雖然兩手空空，雖然身中劇毒，雖然前路是死局，但她的腳步卻前所未有的輕盈。
身後的戰鼓，終於要停了。contentend
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