廬江,鐵牛幫中。
幫內的八個當家人坐在堂中,幫主祁虎端著酒碗道,“今天除夕夜,大家吃好喝好,來年咱們兄弟好好乾,一定要讓日子過得更好。”
一番祝詞倒也實在,其他幾人應和著端起酒碗同幹了。
喝完一碗酒後,二當家邢中元擦了擦嘴道,“大哥,江陰的事情,我們是不是拖太久了,這個時候我們還猶豫什麼,就應該稀裡嘩啦地一頓招呼,快的話,咱們兄弟現在已經在江陰過年了。”
“是啊,大哥,不能給江陰喘息的機會啊。”
“再不去來不及了。”
其他幾個當家也都紛紛附和,有些埋怨幫主在這件事情上優柔寡斷。
“兄弟們別急!”祁虎看了一圈,沉聲道,“這事我也想快,但是幾天前下麵有訊息傳來,咱們幫裏麵的一批貨在過蕪湖的時候被攔住了。”
邢中元一下子站了起來,手往桌子上一拍,“他孃的,蕪湖也有人敢攔我們鐵牛幫的貨?我看他們是不想活了!”
祁虎看了他一眼,對他招了招手,“你先坐下,聽我說完。蕪湖這次攔貨呢,也不是專攔了我們的,大小船隻都攔住了,現在商家們的貨都停在碼頭,少說要一旬才能放船。
這事早兩天訊息就回來了,隻不過祁虎沒跟其他幾人說,等到現在才說。
邢中元聽到攔的不止自家的船,臉色變了回來,“這還差不多。“
老八劉向南聽出了一些其他東西,問道,“這麼大規模地攔貨船,就不怕耽誤商家走貨?一旬說長不長,說短不短,就沒人鬧?“
“有人鬧,不過有訊息說,想走也行,塞些銀子就給你先查驗,查完就可以走。“
“這麼說來,就是為了抽油水?“
這種事情,不少地方都有,把貨船一攔,藉口查驗,其實是想要錢。
但是劉向南感覺事情不會這麼簡單,如果是這樣普通的事情,那幫主沒有必要特意提出來,而且他有些好奇,這事情到底跟江陰有什麼關係?
果然,祁虎搖了搖頭,“雖然表麵上看起來像是要錢,其實不會這麼簡單,我派人打聽過,這次查驗,似乎什麼貨都不查,專門查人。“
“查人?“其他人都有些驚訝,查什麼人,要這麼大張旗鼓。
“並不是查某一個人,而是不準太多人過去,不論你有多少貨,他們隻是隨便看看,但是要有太多人,就會查得十分嚴格。“祁虎目光凝重,”我剛得知這種情況的時候,一時還沒有想通為什麼,後來我終於想到一種可能。“
劉向南已經有了猜測,其他幾個當家的卻還是雲裏霧裏,特別是邢中元,一臉懵道:“大哥你就直說吧,別賣關子了,他們到底要幹什麼,這事跟江陰又有什麼關係。“
祁虎搖了搖頭,又看向劉向南,幾個弟兄之中,隻有老八心思細膩一點,或許他能夠猜得出來。
“老八,你來說說。“
被祁虎點名,劉向南沉聲道:“早不攔,晚不攔,偏偏這個時候攔,就像是掐好了我們鐵牛幫進發江陰時間點。而且他們不查貨,隻查人,難免讓人產生聯想,這次的事情很有可能跟江陰盟主府有關,說不定就是為了盟主府阻擊我們的。“
邢中元瞪大了眼睛,“不可能吧,這官府還能聽盟主府的?“
祁虎沉沉道,“恐怕許家真的跟官府達成了某種協議,所以官府才會出力。“
這時四當家開口道,“這不對啊,就算他們把水路封了,我們從路麵上走,他們能攔得住?難道說,他們還能派兵幫盟主府?“
“這倒是不可能,先不說這幾府沒有多少兵,這官府也不可能明著出手。如果官府真的能為他們出兵,那為什麼不直接來把我們鐵牛幫剿了,何必這麼費周折把水路卡住。我猜官府也隻是幫他們拖延一下時間而已。“祁虎冷靜地分析道。
四當家愁眉不展,“大哥,如此看來,我們佔領江陰的計劃那不就泡湯了,許家有官府護著,我們能拿他們有什麼辦法。就算我們硬打下來江陰,那官府還能幫我們嘛?到時候別被官府坐收了漁人之利。“
祁虎擺了擺手,“老四你這就過慮了,官府為什麼跟許家合作,就是因為許家能夠幫他們管住江陰那塊地方,這些年江陰被管得有模有樣,官府才會容忍他們,甚至是依賴他們。但是許家能做到的事情,我們鐵牛幫憑什麼做不到?隻要打下了盟主府,我們把江陰的勢力接手過來,然後向官府證明,我們也是能夠管得好江陰的,甚至能夠比許家管得更好,那他們憑什麼不支援我們。“
邢中元揉了揉腦袋,“這麼說,我們佔了江陰這麼大一塊地方就是為了給他們看家的?“
祁虎聲色一冷,“給朝廷看家,不好麼?“
邢中元被大當家一瞪,支支吾吾道,“也不是不好,隻是許家在江陰經營這麼多年,江陰是管得不錯,不過卻沒撈到什麼油水,咱們要學許家,弟兄們都得餓死。“
祁虎收回眼神,笑了一聲,“我說過要管得像許家管的一樣麼?管得好不好,還不是那些官們說的算,隻要銀子使到位,不好也是好。“
邢中元眼睛一亮,“大哥,我懂了。“
“好,你既然懂了,那你說說,咱們現在該怎麼辦。“
“那還要問,直接乾他孃的,水路走不通,咱們騎馬過去,直接過去把許家給抄了。“邢中元捋著袖子,一副馬上就要乾架的樣子。
祁虎眯著眼問道,“那好,咱們帶多少人,多少馬去?“
“那當然是有多少人帶多少人,有多少馬騎多少馬。“
“哼,傾巢出動,二弟你不怕咱們老窩被抄了?那水上的黑洛賊可一直惦記這咱們這點家底。“
邢中元氣勢立馬下去了,“那,咱們出動一半?“
“出動一半?“祁虎冷哼一聲,”咱們一半有多少人你可曾算過,這一半人過去,騎馬要多久你又算過麼?這中間的時間,人吃馬嚼要帶多少糧草,你又可曾算過?好,就算可以路中間補,但是這補充糧草可是又需要時間?你一句就要去乾,倒是簡單,卻未曾想過到底該如何去乾。“