夢魘潛航 第三章 等等，我頭怎麼掉了？

噹啷！

幾個小時之後，刃口殘缺的長柄戰斧和最後一顆慘白的雄鹿顱骨一起跌落在地。

威爾吐出一口夾雜著濃烈血腥味的長長白氣：

「呼——！磨了一個月，今天終於把這座『夢中宅邸』打通關了。」

要知道巴克蘭莊園在被德雷克爵士買下之前，曾是一座能容納上千人生活的龐大修道院，歷史超過了七百年。

還得到過一份國王授予的《加築雉堞許可證》，擁有築城的權力，無論是規模還是軍事等級都完全不輸給大貴族代代相傳的城堡。

投射到夢境中之後格局更加複雜，堪稱步步殺機。

威爾從出生開始就在嘗試探索第一層夢境中的「夢中宅邸」。

【食夢】吃多了鹿頭僕從，慢慢發現越靠近地下室，僕從腦子裡的【鈴鹿登船斧術】層次越高，吃起來也越香。

於是，果斷轉移探索方向，仗著過去多年積累的豐富被殺經驗，不斷重開夢境探索路線，試圖打開這座地下室。

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除了收集全套的超凡學識之外，還看看那裡到底藏著什麼東西。

期間步步為營，一點點推進。

今天威爾按照摸索出來的最佳路線，又一次從位於三樓的臥室殺到了地下一層，足足乾掉了上百位鹿頭僕從，趟過無數陷坑、釘板、滾石...

剛剛，地下室門口那個乾掉了他三十多次的鹿頭老管家終於被反殺，跟其他鹿頭僕從一樣，變成了一具屍首分離的屍體，眼眶裡的紅光漸漸熄滅。

威爾本人也被對方精湛的斧術開膛破肚，內臟、腸子都差點流了一地。

他卻完全不放在心上：

「腹主動脈斷裂，內臟外流，大概再過兩分鐘就會休克。

但區區致命傷而已，又能耐我何？」

威爾無視了身上的傷勢，隻是死死盯著鹿頭管家逐漸暗淡的眼窩，舔舔流血不止的嘴角：

「每個人都是吃第一次的時候收穫最大，我用【食夢】吃了夢中宅邸裡的僕從那麼多次，距離超凡級的【鈴鹿登船斧術】都始終差了一刀。

我冇有幫手，除了這些鹿頭僕從，冇有任何兄弟能幫我助力砍上一刀，以至於六千多次都冇能砍到頭。

能不能成功，就在此一舉了。吸溜！」

張嘴朝著老管家的眼窩用力一吸，伴隨著煙燻老臘肉的醇厚滋味，屬於管家的學識也落到了他的肚子裡。

「【鈴鹿登船斧術（專家）】！」

入門、精通、專家、超凡依次遞進，這是迄今為止在所有鹿頭僕從中級別最高的斧術，比威爾本身的層次還要強上不少。

兩門專家級的登船斧術在威爾的胃袋裡融為一體，全新的【鈴鹿呼吸法】悄然浮現，帶動他的呼吸開始轉化。

威爾臉上剛剛浮現出喜色，變化卻戛然而止。

後續最關鍵的【鈴鹿冥想術】竟然空空如也？

他忍不住又吐出了一大口鮮血：

「噗！怎麼回事？竟然隻補足了呼吸法，進階的冥想術還是冇有影子？

不會是需要明天再來吃一次吧？」

這時，因為失血太多，他腳下踉蹌了一下，不小心踢到了什麼東西，發出一聲金屬碰撞的脆響。

低頭一看，卻是一枚原本掛在鹿頭管家脖子上的生鏽銅鑰匙。

威爾看了一眼鑰匙，又看了一眼麵前地下室緊閉的大門，精神一振。

冇有任何猶豫，一隻手把內臟兜住，給斷裂的腸子打了個蝴蝶結，勉強止血，另一隻手撿起那枚鑰匙，上前打開了地下室的大門。

嘶——！

當門戶洞開，出現在他眼前的並不是塵封的地下室和什麼古老的家族秘密，而是...

「另一座巴克蘭莊園？！！」

他默默瞪大了眼睛。

一模一樣的廊柱，一模一樣的挑高穹頂，一模一樣的潮濕空氣裡浮動著腐朽的氣息，就像是外麵的莊園在鏡子裡照出了倒影，連轉角處剝落的牆皮紋路都分毫不差。

威爾邁著有些發飄的步子走入其中。

這座鏡像莊園裡冇有任何一位鹿頭僕從，看起來空空蕩蕩，可暗地裡卻似乎隱藏著無數雙眼睛，全都在默默盯著他，讓他寒毛直豎。

不知道是不是血液快要流儘的關係，威爾本能打了個寒顫：

「這是什麼地方？夢中宅邸的更深層？還是傳說中的夢中夢？」

側耳傾聽，隱約還能聽到雜亂無章的竊竊私語聲從心底響起，似乎是舊大陸諸國通用的古文字拉梯諾語：

「Auxilio Divino...」

「Sic Parvis...」

威爾曾經從某個鹿頭僕從身上吃到過精通級的拉梯諾語，乍一聽覺得十分耳熟。

但當他豎起耳朵想要仔細搜尋聲音來源的時候，它們又卻像霧一樣隨風消散，根本就聽不真切。

反而讓威爾捕捉到了更多讓人毛骨悚然的異響。

在這座鏡像宅邸的地板下、牆壁的夾層裡、還有縱橫交錯的下水管道深處，似乎正有某種黏膩的古老之物緩緩蠕動。

它們冇有固定的形狀，好像是許多屍體經過強鹼皂化反應後形成的凝膠，又像無數條濕滑的觸鬚互相纏繞在一起，通過地基和承重牆將細微的震動傳遞到威爾腳下。

感受到這種超出認知和常理範圍的怪異，他下意識越走越快，直奔這座鏡像「巴克蘭莊園」的大門。

深邃的走廊、昏暗的雕花窗戶、幽幽睜開綠色眼睛的無數鹿頭標本...等等全都在他身邊飛速掠過。

「呼哧...呼哧...」

沉重的喘息聲和腳步聲在望不到頭的走廊裡迴蕩，讓這座宅邸越發顯得幽暗陰森。

普利茅斯市的蒸汽霧霾和轟鳴聲早已消失在窗外，取而代之的是黑壓壓一眼望不到頭的茂密山林。

無數參天古樹直插夜空，遮蔽了天上月光星辰，向著宅邸投下魔怪般扭曲的樹影，樹葉的葉片勾勒成眼睛的形狀，在月色下一眨一眨，顯得格外瘮人。

遠處還時不時響起夜行生物的嘶鳴，甚至還夾雜著明顯屬於人類的悽厲慘叫：

「啊啊啊啊...¡Ts´áakten!」

隻是威爾完全聽不懂那種與白金帝國語或者拉梯諾語迥異的語言。

當他扭頭看向窗外慘叫聲傳來的方向時，一個翅膀展開足以遮住半個莊園的龐大黑影忽然從頭頂掠過，激盪的氣浪震得窗戶嗡嗡作響。

黑影雙爪中還抓著半扇**的屍骸，散發出刺鼻的惡臭，嗆得威爾一個勁兒乾嘔。

不過，在夢中宅邸經歷過的六千多次死亡讓威爾早就免疫了不必要的恐懼。

看到這種場麵不僅冇有被嚇倒，反而加快了腳步。

嘭！

很快，莊園大門被他用力推開。

「這是...？！」

等到威爾站在石階上，看清出現在自己眼前的一切時，瞳孔驟然收縮。

跟窗戶外的景色一樣，門外出現了一大片滿滿噹噹長到莊園門口的原始森林。

但率先映入他眼簾的並不是森林中凶惡的魔怪，而是躺在溪流裡亮晶晶的狗頭金、長成了人形的曼陀羅草...還有茴香、金桂葉、廣藿香等等在外界價比金銀的珍貴香料！

更讓他心頭髮顫的是，那種與生俱來的「清醒夢」能力竟然在此時自動關閉，可他依舊保留著清醒的意識。

感受著由草木和泥土混合而成的鮮活氣息撲麵而來，威爾慘白無血的嘴唇張了張，聲音乾澀：

「這不科學。

這裡真實的不像夢，簡直就是另一個現實世界！

而且還富得流油，隻要隨便抓上幾把，我那區區三千兩百鎊的債務還不是毛毛雨？」

雖然他嚴重懷疑自己是在大量失血後出現了幻覺，又或者是在做白日夢，但一隻腳已經先於大腦果斷踏了出去。

刺啦——！

就在他伸手去抓距離自己最近的那片金桂葉時，麵前驟然亮起一道森寒的斧光。

時間彷彿停滯。

威爾隻感覺自己的脖頸一涼，接著刺骨的寒意便凍透了他的每一根神經、每一條血管。

而且這第6573次被砍頭，比過去十八年中任何一次都更清晰、更真實。

皮膚、血肉、動脈、氣管還有最堅硬的頸椎骨...

斧刃一一切過這些頸部組織時，那種將【鈴鹿登船斧術】磨鏈到極致的流暢感，讓他忍不住在心裡讚了一聲：

「好斧術！

超凡！這就是超凡！」

下一刻，一顆腦袋便淩空飛起。

威爾卻顧不得脖頸中噴薄而出的熾熱鮮血，努力瞪大眼睛看向林間那一道斧光劈來的方向。

其他人想要做到這一點很難，但對威爾這種平均每天都要被砍一次頭的高手來說，被砍頭之後強撐著晚死一會兒隻是灑灑水而已。

在砍頭這個項目上，冇人比他的經驗更豐富。

基操勿六！

於是威爾便看到在兩米之外的大樹下，一個跟環境融為一體的龐然大物悄然浮現，手裡握著一柄鋒利無比的黑曜石戰斧。

那也是一個「鹿頭人」，卻不再是森白的鹿骨，而是一顆有血有肉的鮮活頭顱，身體也遠比普通鹿頭僕從更加高大。

棕褐色皮毛覆蓋著臉頰，眼睛是冷冰冰的幽綠色，與他對視時看不到半點感情。

「這是什麼東西？」

威爾張了張嘴，卻已經發不出任何聲音。

彌留之際，一個嘆息般的低語在他耳邊響起，依舊是拉提諾語：

「Cum hunc iter peragueris， ex re vera exsurgas， veritatem videbis et verus nautilus fies! Redi， puer.」

「踏出這一步，你將從現實中覺醒，得見真實，成為真正的【潛航者】。回去吧，孩子。」

然後，他就眼前一黑，什麼都不知道了。

現實世界，比起夢中宅邸破敗了許多的巴克蘭莊園。

那張老舊的柚木大床上，威爾又一次睜開眼睛。

借著窗外斑駁的光線看到床邊掉漆的木櫃上，那枚黃銅陀螺早已停止轉動倒向一側，證明他已經迴歸現實。

就像過去無數次脫離夢境後一樣，威爾先給自己點個讚：

「嗬嗬，我分的清！」

隨即，他便驚喜的發現現在的時間還隻是上午，並不是昨天已經逼近死線的傍晚，臉上的黑眼圈也稍稍消散了一點。

不由大喜：「深眠詛咒開始逆轉了？」

雖然搞不清楚最後「地下室」裡發生的那一幕到底是什麼情況，可一想到今天晚上就可以重來過，一股子躍躍欲試就戰勝了對未知的恐懼。

他挑了挑眉梢：

「我這個人什麼都怕，偏偏就是不怕死！

有本事你從夢裡衝出來砍我啊。

給我等著，明天我還去。」

隨手掀開毛毯，坐起身來。

然而，這時意外突發。

威爾的身體雖然起來了，可他的視線卻越來越低，脖子也感覺有些涼颼颼的。

咚！

隻因他的頭從肩膀上...掉了下來。

骨碌碌滾到了床單上，直到被枕頭擋住才重新停下。

斷頸處肌肉、氣管蠕動，卻十分詭異的冇有流出一滴血，一雙瞪大到極限的藍灰色眼睛也冇有瞑目。

與此同時，威爾肚子裡的學識【鈴鹿登船斧術】後麵的級別「專家」，猛地跳動一下，徹底蛻變成了「超凡」！

後續的鈴鹿呼吸法、冥想術、晉升儀式，還有一部分德雷克家族傳承的隱秘全都像泉水一樣流入他的心間，補完最後一塊拚圖。

卻是林中的那個鹿頭人給威爾補上了最後一刀，用黑曜石戰斧將缺失的學識狠狠刻進了他的骨頭裡。

最後，靈魂深處靈性勃發，一雙藍灰色的眼睛深處悄然亮起一抹跟對方如出一轍的綠光。

威爾「死不瞑目」的雙眸盯著天花板上的一片泛黃水漬突然眨了一下。

張開嘴巴，低沉的喃喃自語聲中帶著窺破真相的恍然大悟：

「原來，這纔是德雷克家族追求的【神秘】！」