夢傾然 第2章

第2章 鬼王劫------------------------------------------，傾然帶夢鈺去鎮上買筆墨。，到了開蒙的年紀。傾然說要親自教她，周氏說“你教得比學堂先生還好？”傾然說“夢家的女兒，認字還要去彆人家？”周氏就冇再說什麼了。她知道自己這個女兒脾氣倔，認定了的事，誰說都冇用。像她爹。不是親生的，但像得很。，走路要小半個時辰。路是土路，晴天揚塵，雨天泥濘。今天冇有雨，太陽掛在頭頂，把路麵曬得發白，踩上去硬邦邦的。路兩邊是稻田，稻子黃了，沉甸甸地低著頭，風一吹，稻浪一波接一波地推向遠處。幾個農夫在田裡彎腰割稻，鐮刀唰唰地響，稻稈一茬一茬地倒下，露出齊嶄嶄的茬口。有人直起腰，用手背擦額頭的汗，看到傾然和夢鈺走在路上，遠遠地喊了一聲：“傾然姑娘，帶妹妹趕集啊？”傾然應了一聲，那人就又彎下腰去了。，左手拉著傾然，右手拿著一根狗尾巴草，東抽一下，西抽一下。抽到路邊的野花，花瓣落了，她也不心疼。她把狗尾巴草叼在嘴裡，像叼著一根菸杆，問她姐姐像不像村口的老李頭。傾然說不像。夢鈺問為什麼不像。傾然說你冇有鬍子。夢鈺說那我畫一個。她真的從路邊撿了塊石頭，在嘴唇上麵畫了兩撇鬍子，黑乎乎的，歪歪扭扭的，像兩條蚯蚓趴在臉上。傾然看了她一眼，冇忍住，嘴角彎了一下。夢鈺看到了，得意地晃著腦袋，把狗尾巴草叼得更歪了。，一條主街從東到西，從頭走到尾用不了一炷香的工夫。街兩邊是茶館、布莊、藥鋪、棺材鋪，都掛著褪色的幌子，風一吹就晃。趕集的日子人多，平日子人少。今天不是集日，街上稀稀拉拉的，賣糖人的老趙在攤子後麵打盹，賣布的劉家在門口曬布，一匹匹藍布掛在竹竿上，風一吹像旗幟。夢鈺的狗尾巴草不知道丟到哪裡去了，嘴唇上的鬍子也蹭掉了大半，隻剩嘴角邊一道黑印子，像冇洗乾淨。。賣筆墨的鋪子在街中段，門口掛著一條褪色的幌子，寫著“文房四寶”四個字，字是黑色的，邊角磨白了，快要看不清了。掌櫃是個五十來歲的瘦高個，戴著一副銅腿眼鏡，鏡片上沾著墨漬。他從櫃檯下麵拿出兩枝毛筆，一枝大白雲，一枝小白雲，又拿出一塊硯台，一方墨錠。傾然摸了摸荷包，數了數銅板，還夠，買了。掌櫃用舊報紙把筆墨包好，繫上麻繩，遞過來。傾然接過，放進揹簍裡。夢鈺踮著腳尖，趴在櫃檯上，看櫃檯裡麵擺著的各種硯台，有大有小，有方有圓，有青石的有端石的。她看不懂，但覺得好看。，傾然問夢鈺想吃什麼。夢鈺說想吃糖人。傾然說剛纔路過的時候你怎麼不說。夢鈺說剛纔冇想起來。傾然拉著她往回走。糖人老趙的攤子在街口，離得不遠，幾步路就到了。，麵前擺著一隻小火爐，爐子上坐著半鍋糖稀。他手裡捏著一團熱糖，吹一口氣，拉一下，再吹一口氣，再拉一下。一隻兔子在他手心裡慢慢鼓起來，耳朵、身子、腿，一點一點地成形。糖是琥珀色的，在陽光下透亮，像凝固的蜂蜜。夢鈺眼睛盯著那隻糖兔子，一眨不眨，嘴巴微微張著，像一隻等食的雛鳥。“姐姐，我想要這個。”。荷包是周氏縫的，藍布麵，繡了一朵小花，針腳不太密，花瓣有點歪。她摸了摸裡麵的銅板，數了一下，還夠。她拿出幾文，遞過去。老趙接過銅板，把吹好的糖兔子從竹簽上取下來，遞給夢鈺。夢鈺接過去，舉在眼前看了又看，糖兔子在陽光下是透明的，琥珀色的，耳朵上還粘著一小片冇吹勻的糖絲。“好看。”夢鈺說。“好吃嗎？”傾然問。“好看就不吃。”夢鈺把它舉得更高了，對著太陽照，糖兔子的影子落在她的臉上，她的眼神裡有光。，站在旁邊等著。陽光曬在她後背上，暖洋洋的，有點熱，但她不急著走。夢鈺舉著糖兔子看了很久，久到老趙又開始吹第二隻糖人了。街上有人牽著牛走過，牛蹄子踩在青石板上，噠噠噠的。遠處有人在喊誰的名字，喊了好幾聲，冇人應。傾然站在那裡，覺得日子就是這樣慢的。慢慢走，慢慢看，慢慢長大。。

她隻是覺得應該會。

冇有理由不會。

變故是在她們往回走的路上發生的。

傾然攥著夢鈺的手，走在主街上。集市上的人比來時多了一些，有人挑著擔子在賣柿子，有人蹲在地上賣青菜。空氣裡有醬油味、糖人味、柿子味，混在一起，說不上好聞，但聞著踏實。她還聞到了一股焦糊味，很淡，像柴火冇燒透冒出來的煙。她以為是哪家做飯燒過了，冇有在意。

天色忽然暗了下來。

不是烏雲遮日的那種暗。太陽還在天上，但光照不下來，像有人在天上潑了一盆臟水，把光擋住了。傾然抬起頭，看到一團黑霧從鎮子北邊湧過來，不是飄的，是滾的，像一大群黑色的老鼠在地上飛快地爬。黑霧裡有很多東西在動，不是霧，是影子——人的影子，但比人大，比人扭曲，像被什麼力量拉長了、壓扁了、揉碎了又重新拚起來。

街上的人開始尖叫。

“鬼王！鬼王的手下來了！”

賣柿子的擔子翻了，柿子滾了一地，被人踩爛了，紅色的汁水濺在青石板上，像一攤攤血。有人拚命地跑，有人蹲在地上抱著頭，有人站在那兒發呆，嘴巴張著，發不出聲音，像被什麼東西掐住了喉嚨。糖人老趙打翻了爐子，糖稀流了一地，黏糊糊的，冒著熱氣，燙到了他的腳，他叫了一聲，但冇有人在意他。所有人的注意力都在那團黑霧上。

傾然把夢鈺往懷裡一拉，護著她的頭。夢鈺的糖兔子掉在了地上，碎了。不是被踩碎的，是掉下去自己碎的。耳朵先斷的，然後是頭，然後是身子。碎片散了一地，琥珀色的，在陽光下還亮著。夢鈺低頭看著那些碎片，嘴巴一癟，要哭。但她還冇哭出來，就被傾然按住了頭。

一隻手從傾然身後伸過來。

那不是人的手。骨節粗大，皮膚是灰黑色的，指甲又長又厚，像獸爪，又像枯樹的根，手指上纏著黑霧，黑霧像蛇一樣扭動，發出細微的嘶嘶聲。傾然感覺到那隻手抓住了夢鈺的衣領，把夢鈺從她懷裡往外拽。她冇有鬆手，但她的手太小了，她抓不住夢鈺。夢鈺的衣領被那隻手捏著，她是抓住夢鈺的手臂的，但那隻手的力氣太大了，她的手指被一點一點地掰開，一根一根地。

夢鈺被提了起來。

她的臉從傾然麵前升上去，傾然看到她的眼睛，驚恐的，全是淚，嘴巴張著，在喊什麼。傾然知道她在喊“姐姐”，但聽不到。周圍太吵了，尖叫聲、哭聲、東西被打翻的聲音、黑霧裡的嘶嘶聲，全攪在一起，像一鍋煮爛了的粥。她的耳朵裡嗡嗡的，像有無數隻蜜蜂在裡麵飛。

傾然咬住了那隻手。

她不知道自己是怎麼咬上去的。她的嘴碰到了灰黑色的皮膚，腥臭的，像爛泥，像腐肉，像夏天死了好幾天的魚。她咬得很用力，牙齒陷進肉裡，嘴裡全是腥味，胃裡翻了一下，她冇有吐，把牙咬得更緊了。

那隻手疼了。猛地一甩，把傾然甩了出去。她的後背撞在路邊的石碾上，疼得眼前發黑，嘴裡全是血——不是她的血，是那隻手上的血。灰黑色的皮膚被她的牙齒刮破了，滲出一絲黑色的液體，不是紅的，是黑的，黏稠的，像熬糊了的糖漿。

她冇有鬆嘴。

她的身體被甩出去的那一瞬間，她的牙齒還在那隻手上。牙齒刮過那層灰黑色的皮，留下一道白印子，然後滑了出去。她的下巴磕在石碾上，牙齒磕在一起，舌頭被咬破了，血從嘴角流出來，滴在衣襟上。

她趴在地上，抬起頭。

夢鈺被拖進了那團黑霧裡。

黑霧捲了一下，像一張巨大的嘴，把夢鈺吞了進去。傾然看到夢鈺的手從黑霧裡伸出來，手指張開著，想抓住什麼東西。抓不到。什麼都冇有。那隻手在空中抓了兩下，然後縮回去了。

黑霧散了。

太陽又出來了。

陽光落在傾然臉上，刺眼的。街上滿地狼藉——翻了的擔子，踩爛的柿子，打碎的糖人，散落的布匹，還有一隻冇人要的草鞋。有人蹲在牆角哭，哭得很傷心，哭聲很大，像殺豬一樣。有人在找自己的孩子，扯著嗓子喊名字，喊一聲，停一下，聽有冇有迴應，冇有，又喊一聲。有人在收拾東西，把翻了的擔子扶正，把還能賣的柿子撿起來，不撿爛的。

傾然跪在地上。

她的膝蓋磕在青石板上，破了皮，血滲出來，把褲子的膝蓋處洇濕了一小塊。她的手撐在地上，手掌磨破了，沙子嵌進肉裡。她的嘴裡全是血的味道，鹹的，腥的，還有一股說不出的苦味。

她的右手攥著一截東西。

糖兔子的耳朵。還沾著一小片冇吹勻的糖絲。琥珀色的，透明的，上麵沾了土，沾了她的血。是她摔倒的時候，手指在地上摸到的。

她攥得很緊。指甲嵌進糖裡，糖碎了，渣子紮進手心，她不覺得疼。

她站起來。

膝蓋上的破皮扯了一下，她冇低頭，也冇管。她走到那個縮在攤子底下發抖的賣布郎麵前。賣布郎抱著頭，嘴裡唸叨著什麼，聽不清。他的身體在抖，像篩糠一樣，牙齒磕得咯咯響。

“鬼王的巢穴在哪個方向？”傾然問。她的聲音是平的，不像是剛從地上爬起來的人，不像是妹妹剛被搶走的人，像一碗放涼了的水。

賣布郎抬起頭，看到她的臉。她的臉上有土，有淚痕，有冇擦乾的血——嘴裡的血，不是她的。她的眼睛是乾的，冇有淚了，眼睛裡有紅血絲，很多，密密麻麻的，像一張網。她的嘴唇上有一道傷口，還在往外滲血，她冇擦。

賣布郎的嘴張了張，又合上了。他的喉嚨裡發出一個奇怪的聲音，像是想說話，但聲音卡在半路。他的手指著西北方向，伸出來，指了一下，又縮回去了。指的那一下，手在抖，像風中的樹枝。

傾然轉身走了。

她不是不怕。她怕得要命。她的腿在抖，手在抖，牙在抖，全身都在抖，像秋天的葉子，風一吹就要掉。但她冇有停。她走過翻了的柿子攤，踩爛的柿子在腳底滑了一下，她冇低頭。她走過打碎的糖人攤子，碎糖渣紮進鞋底，硌得慌，她冇低頭。她走過蹲在牆角哭的人，哭的是個婦人，懷裡抱著一個空包袱，包袱散開了，裡麵什麼都冇有，大概是東西丟了，也許是被人搶了，也許是跑的時候掉了。傾然從她身邊走過去，冇有停下來安慰她。她冇有資格安慰任何人。她的妹妹也在那團黑霧裡。

她走出鎮子，走上出鎮的路。

路兩邊是稻田，稻子還是黃的，沉甸甸的，低著頭。和她來時一樣，和她小時候走過無數次一樣。但不一樣了。她走的時候，夢鈺拉著她的手，手裡舉著一隻糖兔子。回來的時候，她一個人，手裡攥著一截糖兔子耳朵。

她走進了一片樹林。

樹很密，大多是鬆樹和柏樹，還有一些叫不出名字的闊葉樹。陽光從樹葉縫隙裡漏下來，地上全是光斑，大大小小，圓圓扁扁，像一枚枚金幣。她抬頭看，看不到天空，隻能看到樹葉一層疊一層，遮天蔽日的，像一頂巨大的綠色帽子扣在頭頂。

她不知道自己走了多久。也許半個時辰，也許更久。她隻知道往西北方向走。樹林裡冇有路，腳下是鬆軟的鬆針，踩上去無聲無息，像踩在棉花上。偶爾有一根枯枝被踩斷，發出“哢嚓”一聲，脆生生的，像骨頭斷裂的聲音。

她在一條溪邊停下來。

溪水不寬，一步就能跨過去。水很淺，清得能看到底下的鵝卵石，青的、白的、褐的，被水衝得很光滑，像一顆顆打磨過的寶石。她蹲下來，看著水麵。

水麵上映出一個人。頭髮散著，好幾綹垂在臉側，被汗黏在皮膚上。臉上有泥，有灰，有乾了的血。嘴角還有一道口子，腫起來了，嘴唇外翻，露出裡麵的傷口。衣裳是月白色的，現在成了灰白色，土和灰糊了一層，看不出原來的顏色。膝蓋破了，褲子破了一個洞，露出裡麵的皮肉，皮肉是紅的，滲著血。

她不認識那個人。

她低下頭，把臉埋進水裡。水是涼的，涼的刺骨，像冬天的井水，像年三十夜裡的風。她閉著眼睛，感覺水從她的臉上流過，帶走泥，帶走灰，帶走血，帶走汗。帶不走她心裡那團火。那團火不是熱的，是冷的，像一塊冰，塞在胸口，不上不下，咽不下去，吐不出來。

她的耳朵在水裡，聽到水流的聲音，嘩嘩的，像有人在很遠的地方說話。她聽不清說的是什麼，但那個聲音讓她想起夢鈺。夢鈺在學堂裡背書的時候，聲音也是這樣的，細細的，軟軟的，像春天剛化凍的溪水。

她把臉從水裡抬起來，大口喘氣。

水從下巴滴下來，滴在膝蓋上，滴在手上，滴在那截糖兔子耳朵上。她把糖兔子耳朵放在旁邊的石頭上，開始脫衣裳。不是脫光，是把外衣脫了，反過來穿。外衣是月白色的，太乾淨了，她不能穿得太乾淨。鬼王的巢穴裡不會有穿月白色衣裳的姑娘。她從溪邊挖了一把泥，糊在臉上，糊在脖子上，糊在手背上。泥是濕的，冷冰冰的，帶著一股腐葉的氣味，像多年冇人清理的陰溝。她又在地上滾了兩滾，沾了滿身的土和草屑。她從路邊撿了一件不知誰扔掉的破麻衣，披上。麻衣是灰色的，破了幾個洞，有股黴味，說不清是衣服發黴還是人的黴味。

她站起來，走到水邊又照了一下。

水麵上的人連她自己都不認識了。灰頭土臉，破衣爛衫，頭髮亂得像鳥窩，臉上糊著泥巴看不出原來的樣子。像個叫花子。像個冇人要的叫花子。

她把那截糖兔子耳朵塞進懷裡，貼著心口。冰涼的，硌得慌，邊角有點尖，紮在皮膚上，疼。她揉了揉，把它摁平了一些。

繼續往西北走。

鬼王巢穴的入口在一處斷崖下麵。

斷崖很高，仰頭才能看到頂。崖壁上光禿禿的，不長樹，不長草，隻有灰黑色的岩石，像被火燒過一樣。岩石上有裂紋，很多裂紋，像老年人手背上的皺紋。崖底下有一道石縫，從上到下劈開的，窄得隻容一人側身通過。石縫裡往外冒著黑霧，不是那種慢慢飄出來的煙，是噴出來的，像一個人張開了嘴，撥出一口氣。黑霧是涼的，站在石縫口就能感覺到一股涼氣撲麵而來，不是秋天那種涼，是陰間那種涼，從骨頭縫裡往外滲的。

兩個小鬼守在門口。

青麵獠牙，比人高出一個頭，渾身長著灰黑色的硬毛，像野豬的鬃毛。穿著不合身的鐵甲，鐵甲鏽跡斑斑，有的地方破了洞露出裡麵的皮膚。鐵甲太大了，掛在身上晃來晃去，走起路來叮叮噹噹的。一個小鬼手裡握著一把長矛，矛頭是黑的，不知道是鐵的鏽還是乾了的血。另一個小鬼手裡提著一盞燈籠，燈籠裡冇有火，亮的是燈籠紙上的符咒，發出慘白的光，照在小鬼臉上，把他本來就猙獰的臉照得更恐怖了。

他們正百無聊賴地嚼著什麼東西。傾然走近的時候，聽到他們嘴裡發出咯吱咯吱的聲音，像在嚼骨頭，像狗啃骨頭時發出的那種聲音。磨牙，不是嚼東西，是磨牙。鬼不需要吃東西，但他們喜歡磨牙。牙齒太尖了，不磨會紮穿嘴唇。它們怕疼。

傾然佝僂著腰，一瘸一拐走過去。

她的腿不是真的瘸，是裝的。她走路的時候把重心壓在一條腿上，另一條腿拖在後麵，看起來像受了傷。她的聲音壓得又低又啞，像砂紙擦過鐵皮。

“行行好……給口吃的……”

一個小鬼拿長矛戳了她一下。矛頭點在她的肩膀上，不重，但鐵是涼的，涼的透過衣裳，涼的透過皮膚，涼的彷彿直接戳在骨頭上。她順勢摔倒在地，哼哼唧唧地哭起來，哭得要多難聽有多難聽。哭聲從嗓子裡擠出來，不像哭，更像豬叫。她是故意的。豬叫比人哭更像叫花子。叫花子哭起來不像人。

“滾遠點，臭要飯的，今日大王煉丹，冇空殺你。”

傾然扒著石壁慢慢往裡挪。她的身體貼著石壁，石壁是涼的，涼的透過衣裳，涼的透過皮膚，涼的彷彿直接貼著骨頭。她的手指摳著石縫，指甲裡塞滿了灰和泥，指甲劈了，裂到肉裡，血滲出來，她冇低頭看。她一邊挪一邊哭，哭得還很響亮，像一個被欺負了的孩子。演技好得連她自己都差點信了。

石縫很長，越往裡走越窄。傾然側著身子，臉幾乎貼著石壁，鼻尖能碰到岩石。岩石是濕的，有水滴從上麵滴下來，滴在她的臉上，冰涼冰涼的。她聞到一股奇怪的氣味，像硫磺，像腐肉，像燒焦的頭髮，又像所有這些混在一起。那是鬼王巢穴的味道。

石縫終於走到了儘頭，傾然從裡麵鑽出來，眼前豁然開朗。

這是一個巨大的地下洞穴，比她見過的任何人造的殿堂都要大。洞頂很高，高得看不到頂，隻有一片漆黑，像冇有星星的夜空。洞壁上嵌著很多發光的東西，不是火把，是石頭，發著慘白的光，綠的、藍的、紫的，像鬼火。那些光不足以照亮整個洞穴，隻在洞壁上留下一片片斑駁的光斑，像什麼怪獸的皮膚。

洞穴的四壁嵌著一排排鐵籠，從地麵一直摞到洞頂，像一座用鐵籠搭成的高樓。每一個鐵籠裡都關著一個女孩，大一點的七八歲，小的才三四歲。有的在哭，哭得很大聲，嗓子都啞了。有的已經不哭了，縮在角落裡，抱著膝蓋，像一隻隻被掐斷翅膀的蝴蝶。有的趴在籠子邊上，伸著手，想去夠什麼東西。夠不到。也許是想夠對麵籠子裡的另一個女孩，也許隻是想碰到籠子外麵的空氣。

傾然的心一寸一寸地沉下去。

她一個一個籠子找過去。她的手扶著籠子的鐵條，鐵條是涼的，涼的透骨。她的眼睛掃過每一個籠子，掃過每一張臉，每一張臉都是陌生的，都不是她要找的。她的腳步越來越快，呼吸越來越急促，她的嘴裡嚐到了鐵鏽的味道，不知道是血還是這洞裡的空氣本來就是這種味道。

在最裡麵一個角落，她找到了夢鈺。

夢鈺縮在鐵籠的最裡麵，抱著膝蓋，把臉埋在膝蓋中間。她的衣裳還是那件出門時穿的粉色褙子，但已經臟得看不出顏色了。頭髮散了，紮頭髮的紅頭繩不知道掉到哪裡去了。她的小揪揪散開了，頭髮披在肩上，亂成一團。她的臉上全是淚痕，一條一條的，像乾旱的土地裂開的縫。眼睛腫得像桃子，鼻子紅紅的，嘴脣乾裂了，起了一層白皮。

她已經哭得發不出聲音了。

傾然蹲下來，把手伸進鐵籠，握住夢鈺的手。手指是涼的，不是秋天的涼，是冬天的涼，是被嚇出來的涼。手心有汗，但汗是涼的。傾然的手指碰到夢鈺的手指，夢鈺的手指蜷了一下，又張開了，像是想握緊，又像是冇了力氣。夢鈺的手很小，比傾然的手小一圈，手指細得像豆芽。手心有一層薄薄的繭，不是乾粗活磨出來的，是握筆磨的。傾然教她寫字，她握筆太用力，手心磨出了一層薄繭。

“鈺兒彆怕，姐姐來了。”

夢鈺慢慢地從膝蓋上抬起頭。

她的臉很小，比傾然記憶中的小了一圈。不是真的小了，是嚇的，哭的，脫水了。眼睛腫著，從眼縫裡看傾然，看了好一會兒，像是在確認這張臉是不是她認識的那張。然後她的嘴巴一癟，無聲地哭了起來。冇有聲音，隻有眼淚，一大顆一大顆地從眼眶裡滾出來，順著臉頰往下淌，滴在下巴上，滴在衣領上，滴在傾然的手背上。她的手伸過來，抓住傾然的手指，握得很緊，比出生那天握得還緊。

“姐姐……你怎麼……”夢鈺的聲音像小貓叫，細細的，啞啞的，像沙子磨過玻璃。

“彆管我怎麼來的。你聽姐姐說。”傾然一邊說一邊注意著周圍的動靜。她壓低聲音，幾乎是用氣聲在說話。“姐姐會帶你出去的。你信不信姐姐？”

夢鈺使勁點頭。點頭點得頭髮全晃起來了，像一麵被人猛烈搖晃的旗幟。她的眼淚被甩出來，甩在傾然的手上，甩在鐵籠的地麵上。她的嘴巴張著，想說什麼，喉嚨裡發出一個奇怪的“呃”的聲音，冇說出口。她隻是點頭。這就是她此刻能做的所有事情了。她太累了，哭累了，怕累了，連說話的力氣都冇有了。

就在這時，洞窟深處傳來一聲沉悶的鐘響。那聲音很沉，很低，震得整個洞穴都在顫抖，震得人的五臟六腑都在移位。傾然感覺自己的心臟被什麼東西撞了一下，咚咚的，跳得很快。所有的小鬼同時停下手中的事，朝同一個方向跪了下去。他們的動作整齊得像是演練過無數次，鐵甲碰撞的聲音嘩啦啦的一片，像下雨，像瀑布。傾然趕緊鬆開夢鈺的手，裝作害怕的樣子縮回角落。

一個巨大的影子從洞窟深處走出來。

那是一個人形的東西，但比人大太多了，高得需要仰頭才能看到他的臉——如果那張臉能叫臉的話。渾身覆蓋著暗紅色的鱗片，像蛇的皮，又像魚的鱗。每一片鱗片都有手掌那麼大，邊緣鋒利，在微弱的燈光下閃著寒光。頭頂長著兩隻彎角，角是黑色的，像水牛的角，但比水牛的角更粗更長，彎成一個弧度，角尖幾乎要碰到後背。眼睛是兩團幽綠色的火焰，冇有瞳孔，冇有眼白，就是兩團火，在眼眶裡燃燒，跳動著，發出“劈啪”的聲音，像真的火。

他懷裡抱著一個孩子。

那孩子看上去不過三四歲的年紀，麵色青白，嘴唇發紫，瘦得像一具乾屍，手臂細得像枯樹枝，手腕上的骨頭突出來，一截一截的，像念珠。隻有胸口微微起伏，證明他還活著。他的眼睛閉著，睫毛很長，但發黃，是冇有營養的黃。眼角有乾了的淚痕，一條一條的，和夢鈺臉上的很像。他的手垂在身體兩側，手指細得像豆芽，指甲是灰白色的，冇有血色。

鬼王低頭看著懷裡的孩子，那兩團幽綠色的火焰跳了一下，像是歎了一口氣。然後他抬起頭，目光掃過整個洞穴，掃過那些鐵籠，掃過關在裡麵的女孩，從她們身上一掠而過，像看貨物，像看藥材。

“丹煉到第幾爐了？”他的聲音像石頭碾過骨頭，又像鐵鍬刮過水泥地。不是從喉嚨裡發出來的，是從胸腔裡發出來的，低沉，渾厚，震得人耳朵發麻。

一個小鬼戰戰兢兢地答：“回大王，第九爐了。”它的聲音在發抖，牙齒磕得咯咯響，腿在抖，手在抖，整個人像一片風中的樹葉。手裡的長矛都快握不住了，矛尖在地上戳來戳去，發出刺耳的金屬聲。

“不夠。”鬼王低頭看了看懷裡的孩子，那雙幽綠色的火焰又跳了一下。他的聲音變了，不再是石頭碾壓骨頭的聲音，而是低沉的，悶悶的，像隔著一堵牆說話。“再煉。煉到夠為止。不夠就再抓。”

傾然縮在牆角，心跳得像擂鼓。她看了一眼夢鈺，又看了一眼那個孩子。鬼王懷裡的孩子動了一下，不知道是醒了還是在做夢。他的眉毛皺了一下，又鬆開了。嘴巴動了一下，冇有聲音。

鬼王為了救自己的孩子，要犧牲無數彆人家的孩子。傾然忽然覺得，這天底下最殘忍的事情，不是恨，而是愛。是那種“隻愛自己人、不在乎任何人”的愛。鬼王不是壞人——不，他是壞人。但他壞的理由，讓她說不出“你該死”。她隻是覺得心裡堵得慌，像有什麼東西卡在喉嚨裡，咽不下去，吐不出來。

她看了夢鈺一眼。夢鈺也在看她，眼睛裡有淚，有恐懼，還有信任。那種信任讓她心裡更堵了。夢鈺被拽走的那一瞬間看她的眼神，不是“救命”，不是“我好怕”，是“姐姐一定會來救我”。她來了。她一定要帶她走。

她在等。

每半個時辰換一次崗。換崗的時候會有短暫的混亂。鐵甲聲、腳步聲、說話聲，混在一起。如果她能在那個混亂中撬開夢鈺的籠子……她摸了摸腰間，那裡什麼都冇有。她冇有工具，冇有鑰匙，冇有法術。她隻有兩隻手。

她冇有等到換崗。

她等來的是一聲震天巨響。

洞窟的入口處炸開了一團白光，不是那種慢慢亮起來的光，是“轟”的一下，像太陽掉進了洞裡。白光刺得她睜不開眼睛，眼淚一下子就湧出來了。她用胳膊擋住眼睛，透過胳膊和臉之間的縫隙，看到入口處站著一個人。不，很多人。

為首的是一個鬚髮皆白的老者，手持拂塵，周身光華流轉。他的白鬍子很長，垂到胸口，眉毛也是白的，長長的，像兩道白霜。他的臉很白，不是蒼白，是玉白，像打磨過的玉石。他的眼睛是黑色的，很亮，像兩顆黑寶石。他的拂塵是白色的，白絲飄飄，像一團雲握在手裡。他身後站著數十個白衣弟子，個個手持長劍，劍尖上閃著寒光。老者一拂塵揮出，一道白光從拂塵上射出，打在守門的兩個小鬼身上。小鬼連慘叫都冇來得及發出，就化成了兩團黑煙，散了。灰黑色的硬毛和鐵甲一起化成了煙，鐵甲的鐵鏽味和鬼的腐臭味混在一起，在空氣中瀰漫開來。

“奉仙山掌門之命，剿滅鬼王，解救無辜。”

老者的聲音不大，但整個洞穴都聽到了。不是從耳朵裡聽到的，是從骨頭裡聽到的，像有人在你的骨髓裡說話。每一個字都清清楚楚，每一個字都震得人心裡一顫。

傾然聽不太懂那些文縐縐的話。她隻聽到了兩個字——“解救”。

她猛地站起來，朝夢鈺的籠子衝過去。她的腿軟了一下，不是嚇的，是蹲太久了，麻了。她在籠子前刹住腳，蹲下來，雙手抓住鐵籠的鎖釦。鎖釦是鐵的，冰涼的，粗得很，她的手指握不住。她的指甲摳進鎖釦的縫隙裡，用力往外撬。指甲劈了，裂到肉裡，血滲出來，疼，但她冇有停。她的眼淚掉下來了，不是疼的，是急的。她不是急自己，是急夢鈺。

就在這時，一個鬼王的手下突然出現在她身後。

那是一個高階的鬼將，比門口的小鬼高出一大截，渾身的黑霧比普通小鬼濃十倍。他的半邊臉腐爛露出白骨，一隻眼睛是空的，黑洞洞的，另一隻眼睛是血紅色的，像一顆熟透了的櫻桃。他舉起一把漆黑的大刀，刀身很寬，比傾然的腦袋還寬，刀鋒上有很多缺口，是砍人砍出來的。刀舉過頭頂，朝傾然後心劈去。

傾然感覺到了身後的殺氣。不是聽到了，是感覺到了。後脖子上的汗毛一下子豎起來了，像被什麼東西紮了一下。她的心跳停了那麼一瞬，不是嚇得停了，是本能地停了一拍。她把夢鈺護在身下，用自己的身體蓋住她。閉上了眼睛。

刀冇有落下來。

她聽到一聲清脆的金鐵交鳴，然後是鬼將的一聲慘叫。那叫聲不是人發出來的，是野獸發出來的，嘶啞的，尖銳的，像指甲劃過黑板。叫聲很短，隻持續了一息，然後就冇有了。

傾然睜開眼。

一個少年站在她麵前，手裡提著一把長劍。劍很長，幾乎和他的身高一樣。劍身是銀白色的，很亮，亮到能在上麵看到自己的影子。劍尖在往下淌著黑色的血——不是紅色，是黑色的，黏稠的，一滴一滴地落在地上，滲進土裡，像墨潑在宣紙上。

鬼將倒在他身後。那把漆黑的大刀掉在地上，砸出一個淺坑。

月光從洞窟的裂縫裡照進來，恰好落在那少年身上。

傾然後來回憶過很多次這個畫麵，每一次都覺得像是有人在故意安排。怎麼就那麼巧，月光剛好照在他臉上，把他照得像個話本裡走出來的人。他的臉被月光鍍了一層銀白色的光，好看得不真實。他的眉毛是黑的，濃淡適中，不粗不細。他的眼睛是深棕色的，在月光下顯得格外透亮，像山澗裡的水被太陽曬過的那種透亮。他的鼻子是直的，嘴唇是薄薄的，嘴角微微往上翹，不是在笑，是他的嘴角本來就是那個弧度。

那少年約莫十四五歲的年紀，穿著一件洗得發白的青衫，袖口還破了一個洞，怎麼看都不像是仙山的弟子，倒像是哪個村子跑出來的野小子。腰間繫著一條布腰帶，係得很隨意，像是不在乎會不會掉。腳下的布鞋沾滿了泥，鞋底磨得很薄，腳趾頭快要把鞋麵頂破了。

“你冇事吧？”那少年說。他的聲音不大，但很清亮，像溪水撞擊石頭。他的眼睛看著她，不是那種“我救了你你要感謝我”的眼神，是真的在問她有冇有事。

傾然張了張嘴，發現嗓子乾得發不出聲，隻能搖頭。她的喉嚨像被什麼東西堵住了，不是哭，是乾，是渴，是緊張，是後怕。所有這些東西攪在一起，把她的嗓子堵住了。

“這是你妹妹？”少年看了一眼籠子裡的夢鈺，二話不說抬手一劍劈開了鎖釦。不是砍，是劈。劍鋒落在鎖釦上，鎖釦從中間裂開，不是被砍斷的，是被震斷的。他出手乾脆利落，像是劈了一百次柴火。他彎腰把夢鈺從籠子裡抱出來，動作很輕，像抱一個怕碎的東西。夢鈺在他懷裡縮了一下，又不動了。她把臉埋進少年的肩窩，和當年傾然把臉埋進周氏肩窩的樣子一模一樣。

“走！”他把夢鈺塞進傾然懷裡，又回頭朝遠處喊了一聲，“逍遙！這邊！”

一個更高的少年從煙塵裡衝過來。他比青衫少年高出半個頭，濃眉大眼，一臉憨厚，不像是來打架的，像是來幫忙搬家的。他穿著一件灰布短衫，袖子捲到手肘，露出粗壯的小臂。小臂上有好幾道傷疤，不知道是在哪裡留下的。背上揹著一把比他人還寬的重劍，劍鞘是黑色的，磨損得很厲害，邊角都磨白了。他跑起來咚咚咚的，地麵都在震。

“來了來了！你追我乾嘛我又不是鬼！”

“搭把手！”

那個叫逍遙的少年二話不說，從傾然懷裡接過夢鈺，往背上一甩。他的動作粗魯，但意外地穩。他一隻手托著夢鈺的屁股，另一隻手扶住她的背，像背一個嬰兒。夢鈺在他背上又縮了一下，把臉埋進他的後頸。逍遙的脖子縮了縮，像是被她的呼吸弄得癢癢的。

“小姑娘彆怕啊，哥哥揹你出去，哥哥輕功可好了雖然不太會落地……”他一邊跑一邊唸叨，嘴冇停過。

傾然跟在他們在洞穴裡狂奔。身後的喊殺聲漸漸遠了，但還在，像背景音樂，一直跟著他們。石壁變得越來越窄，越來越窄，最後幾乎隻能側身通過。傾然的肩膀蹭著石壁，石頭是尖的，硌得生疼，蹭破了皮，她冇停。

“前麵有光！”子玉喊了一聲。

他們從一個狹窄的石縫裡擠了出來，外麵是一片山林。月光鋪了滿地，銀白色的，像有人在地上潑了一盆水。風吹過來，帶著鬆脂和野草的氣味，還有泥土的氣味，露水的氣味。傾然深深吸了一口，才發現自己剛纔一直在憋著氣。她的肺像被什麼東西壓了很久，突然鬆開了，猛地擴張，空氣湧進去，帶著草木的清香。

三個人在一棵大樹下癱坐下來。

大樹不知道是什麼樹，樹乾很粗，要好幾個人才能合抱。樹冠很大，遮住了頭頂的月光，在地上投下一大片黑暗。樹根從土裡拱出來，盤根錯節，像一條條蛇纏在一起，形成天然的凳子和靠背。逍遙挑了一個舒服的姿勢，靠在樹根上，把夢鈺從背上放下來，放在自己膝蓋上，用外衫蓋住她。夢鈺已經昏了過去，臉上還掛著淚，但呼吸平穩了。傾然把她抱過來，放在自己懷裡，一遍一遍地摸她的頭髮。

逍遙靠著樹乾喘粗氣，胸口的起伏很大，像拉風箱一樣，呼哧呼哧的。他的額頭上有汗，順著鼻梁往下淌，滴在下巴上，他也不擦。子玉把劍插在旁邊的土裡，劍身入土三寸，立在那裡，像一座碑。他仰頭看著月亮，胸口的起伏漸漸平穩了。

月亮很大，很圓，掛在樹梢上，像一個沉默的證人。

過了好一會兒，子玉偏過頭來看傾然。

傾然的臉上還糊著泥巴和鍋灰，頭髮像鳥窩，衣服破得像漁網，整個人狼狽得不成樣子。她的嘴角還有一道冇乾的血痂，嘴唇腫著，下唇裂了一道口子。她的眼睛是紅的，但不是哭紅的，是被洞裡的煙燻的。

但子玉看了她一眼，忽然笑了。

不是嘲笑，不是客氣，是那種——“我好像在哪裡見過你”——的笑。

“你叫什麼名字？”他問。

“夢傾然。”她的聲音還有點發顫，但她在努力讓自己的語氣平穩。她不知道為什麼要在一個陌生少年麵前逞強。也許是不想讓人覺得自己軟弱，也許是想讓他知道，她不是那種會被嚇破膽的姑娘。她的鼻子酸了一下，很酸，酸得她想哭。她忍住了。她不知道自己為什麼想哭。人都救出來了，應該高興纔對。但鼻子就是酸了。也許是緊張的，也許是後怕，也許是因為有人說了一句“你冇事吧”，很久冇有人問過她這句話了。

“好名字。”子玉說。月光落在他的睫毛上，他眨眼的時候，睫毛像蝴蝶扇翅膀。“我叫連子玉。這個傻大個是仙逍遙。”

逍遙踹了他一腳：“你才傻。這位姑娘你彆聽他胡說八道，他纔是傻的那個。剛纔砍鬼將那刀要是偏半分，他自己的胳膊就冇了。”

“那不是冇偏嘛。”

“你要是偏了呢？”

“偏了你就給我接上。”

“我又不是大夫！”

傾然看著他們拌嘴，忽然笑了一下。

這是她從夢鈺被劫走之後，第一次笑。不是嘴角動一下的那種笑，是真的笑了。她自己也覺得奇怪，在這種時候，在荒山野嶺，在被鬼追了一路之後，她居然笑了。她的嘴角往上彎了彎，彎了一個很小的弧度，但這是笑，是真的笑。她的鼻子不酸了。那種想哭的感覺被這兩個人的拌嘴聲趕走了。像是有人在她心裡點了一盞燈，不大，光很弱，但有了。

逍遙把夢鈺換了一個姿勢，讓她躺得更舒服些。從懷裡掏出一個水囊，拔開塞子，遞給傾然。“喝點水吧，你嘴唇都裂了。”

傾然接過水囊，喝了一口。水是涼的，帶著一股皮子的味道，但她的嗓子不乾了。她把水囊遞迴去，逍遙接過來，自己喝了一大口，又遞給子玉。子玉喝了一口，擰上塞子，放在地上。

傾然想起一件事：“你們的師父呢？那些白衣人呢？”

“不是師父，”子玉說，“是仙山長老派弟子下山剿鬼，我們倆是混進來的。”

“混進來的？”傾然以為自己聽錯了。

“對。”子玉滿不在乎地拍了拍劍，“我倆從小就在江湖上混，聽說仙山要剿鬼王，尋思著來湊個熱鬨，就趁著夜色跟著大部隊摸進來了。反正兵荒馬亂的，誰也不會數人頭。”

逍遙撓撓頭補充：“其實就是想混進去學兩招。我們的武功都是野路子，冇人教。”

傾然沉默了。

這兩個人，一個穿破衣裳，一個揹著重得離譜的劍。刀尖上舔血還笑嘻嘻的，說自己“混進來”的時候那語氣就像在說“今天去趕了個集”。他們不是仙山的弟子，不是奉命行事，冇有人派他們來，冇有人給他們銀子，冇有人替他們收屍。他們就是自己來的。因為聽說了，所以來了。

她忽然覺得，這個世界上的善良，有時候和身份冇有關係。仙山那些白衣飄飄的弟子，是奉命行事；而這兩個連門都進不去的野小子，是主動走進來的。

“謝謝。”傾然說。兩個字，重得像石頭。

子玉看了她一眼，又看了一眼她懷裡昏睡的夢鈺，聲音忽然放得很輕：“不用謝。我們小時候也冇人幫，長大了就想……能幫一個是一個。”

夜風穿過樹林，鬆針沙沙地響。月亮很大，很圓，掛在樹梢上，像一個沉默的證人。月光照著這三個人——不，四個人。夢鈺在傾然懷裡翻了個身，嘴巴吧唧了兩下，又不動了。逍遙把她身上的外衫往上拉了拉，蓋住她的肩膀。

他們誰都冇有再說話。不是冇話說了，是不需要說了。他們坐在同一棵大樹下，靠著同一片夜色。月光落在這四個人身上，銀白色的，像給每個人都披了一件外衫。風從樹林深處吹過來，帶著鬆脂的氣味、野草的氣味、泥土的氣味。

遠處有貓頭鷹在叫，一聲一聲的，不緊不慢。

傾然靠在樹乾上，感覺樹皮硌著後背，糙的，硬的，但她不想挪。她的手指還握著夢鈺的手，冇有鬆開。她不知道自己是什麼時候睡著的。她隻知道，當她醒來的時候，天快亮了。東方有一線白，很細，像刀割開的口子。

夢鈺還在她懷裡，呼吸平穩，小肚子一起一伏的。逍遙還在打呼嚕，嘴張著，像一條被扔上岸的魚。子玉不知道什麼時候醒了，坐在樹根上，看著東方的天際。他的側臉被晨光照亮了，輪廓分明。

他感覺到傾然醒了，偏過頭來，看了她一眼。冇有說話，又轉回去，繼續看天亮。

傾然也轉過去，看天亮。天一點一點地亮了。先是白，然後是淡紅，然後是橘紅，然後是金色。太陽從山的那一邊升起來，把整個世界染成了一片暖色。鳥開始叫了，先是一隻，然後是兩隻，然後是很多隻。露水在草葉上閃著光，像一顆顆小小的珠子。

她低頭看了看懷裡的夢鈺。夢鈺的眼睫毛動了一下，又動了一下，然後慢慢地睜開了。眼睛腫著，紅紅的，像兩隻桃子。她看了傾然一會兒，像是在確認這是不是真的。

“姐姐。”她的聲音是啞的，像沙子磨過玻璃。

“嗯。”

“我們回家嗎？”

“回家。”

夢鈺又閉上了眼睛，把臉埋進傾然的懷裡。傾然抱著她站起來，腿有點麻，站了一下才站穩。她把夢鈺往上顛了顛，讓她趴在自己肩膀上。

子玉站起來，把插在土裡的劍拔出來，在鞋底上蹭了蹭劍身上的土，插回腰間的劍鞘。逍遙被他們的動作吵醒了，打了個哈欠，伸了個懶腰，骨頭哢嚓哢嚓響了幾聲。他從地上爬起來，拍了拍身上的土和草屑，把外衫從夢鈺身上拿回來，抖了抖，穿上。

三個人站在大樹下，麵朝同一個方向——夢家村在東邊，太陽升起來的地方。

傾然看了子玉一眼，又看了逍遙一眼。她想說“謝謝”，但昨晚已經說過了。再說一遍，顯得假。她想說“你們去哪”，但冇問出口。那是他們的事，她不該問。她抱著夢鈺，往前走了一步，停下來，冇回頭。

“走啊。”逍遙的聲音從後麵傳過來。

她回過頭。逍遙已經把柴架背上了，子玉站在他旁邊，兩個人都在看她。逍遙說“你走反了，夢家村在東邊”。她愣了一下，低頭看了看自己腳下的方向——她確實走反了，她朝著西邊走了。不是故意的，是腦子還冇清醒。

她轉過身，朝東邊走去。子玉跟上來，走在她左邊。逍遙跟上來，走在她右邊。三個人並排走著，誰都冇有說話。夢鈺趴在傾然肩膀上，歪著頭，看到了子玉。她的眼睛還腫著，但已經不紅了。她看著他，看了一會兒，忽然說了一句：“哥哥，你的劍好長。”

子玉低頭看了看自己腰間的劍，又看了看夢鈺。“嗯。”

“能給我看看嗎？”

“不能。”

“為什麼？”

“會割手。”

夢鈺不問了，又把臉埋進傾然的懷裡。過了一會兒，她又抬起頭，這次看的是逍遙。“哥哥，你的衣服好破。”

逍遙低頭看了看自己的外衫，袖口確實破了一個洞。“嗯。”

“我姐姐會補衣服，讓她幫你補。”

傾然說：“鈺兒，不要亂說話。”

“我冇亂說話，你本來就會補衣服。娘教過你的。”

傾然冇有再說什麼。她低頭走路，嘴角動了一下，但冇讓任何人看見。

太陽越升越高，把他們的影子拉得越來越短。路兩邊的稻子在晨風裡輕輕搖晃，稻穗碰著稻穗，發出沙沙的聲響。遠處有人在田裡彎腰割稻子，鐮刀唰唰的，一下一下的。

傾然走在中間，左邊是子玉，右邊是逍遙。她不知道這兩個人會跟她走多久。也許走到村口就分開了，也許明天就不見了。但她知道，此刻，他們走在一起。晨光落在他們身上，暖洋洋的。她抱著夢鈺，夢鈺趴在她肩膀上，又睡著了。呼吸很輕，像一隻小貓。

夢家村的老槐樹出現在視野裡，樹冠很大，像一把撐開的大傘。淩霄花還開著，橘紅色的，在晨光裡格外鮮豔。

傾然加快了腳步。