諾拉匆匆走到教堂的入口處,她的鬥篷被拉緊,她的呼吸形成了一小團霧氣。
維拉迪亞教會的一名神職人員,從他的袈裟來看,笑著走近她,問道:“教會今天如何照亮你的道路?”
“據我所知,教會提供了一種服務,可以將高級魔力水晶換成低級魔力水晶?”
諾拉小聲問道。
“我們願意,”神父回答說,敏銳的目光掃過她鬥篷的刺繡,然後迅速地點了點頭,“如果你願意跟我來,我可以帶你去總務長那裡;她會非常樂意幫助你。”
諾拉跟著牧師帶她走進入口處的一個側門,然後上了一小段樓梯。
她努力控製自己的緊張情緒,跟上牧師沿著一條長長的走廊走。
雖然他們並不崇尚任何特定的飲食,但她的家人相當虔誠,每個家庭成員都可以在這件事上做出自己的選擇。
她的祖父經常光顧教堂,她的大哥也經常光顧,她不想碰到他們中的任何一個。
走廊的儘頭是一組樓梯,既通向更高又回到一樓,還有一扇門,神父重重地敲了敲門,稍等片刻,打開門招呼她進來。
“如果你還需要我,我會在我們見麵的門口,”他向她保證,然後在他離開時關上了身後的門,留下諾拉獨自麵對總務長。
“早上好,阿爾姆祝福你,”總務長從賬本上抬起頭,熱情地笑了笑,“我能為你效勞嗎?”
諾拉覺得自己放鬆了。
當然,總務長是仁愛女神阿爾姆的女祭司。
“我有一些高級的魔力水晶,想換低級的。”諾拉回答道。
“在這方麵,教會當然可以幫助你,”女祭司指了指桌前的椅子,“坐下,我們很快就會把你整理好。”
諾拉拘謹地坐下,雙手放在腿上。
“我是卡瑞拉,”女祭司說,“我現在擔任教會的財務長。”
“我是諾拉,”諾拉回答。
“如果你能以
Veritas
的名義發誓,你不是從你想通過不誠實的手段交換的水晶來的,那麼你在這件事上我保證你是匿名的,”Carila
微笑著提議道。
“我向
Veritas
發誓,我不是通過這些水晶不誠實的手段來的,”Nora
將她的小袋放在桌子上,帶著一絲憤慨的回答。
卡莉拉看著嵌在桌子表麵的聖徽,笑了笑。
她捕捉到諾拉疑惑的眼神,說道:“要不是你說的是實話,真理聖徽早就亮了。”
諾拉緩緩點頭。
“一個深思熟慮的預防措施,”卡裡拉說,“它可以防止任何人指責教會接受被盜或不正當獲得的水晶。”
卡瑞拉打開桌子上的袋子,抖出晶體,然後小心地將它們分成十疊,停下來檢查每一個。
半晌後,她抬頭看著諾拉,平靜地笑了笑,“我以維瑞塔斯的名義發誓,諾拉送給我一百一十八顆法力水晶,每一顆都是同一等級,也就是四十五顆。”
聖徽保持靜止。
“我以維瑞塔斯的名義發誓,今晚不吃甜點。”卡瑞拉笑著說,聖徽頓時紅光一閃。
“隻是一個演示,”她說,“展示它是如何工作的。”
諾拉對她笑了笑。卡瑞拉的性格溫暖、隨和,很容易讓人喜歡。
“我們為
10
級以上的水晶提供
10%
的升值,”Carila
說,“所以這些水晶中的每一個都值
3
點
5
級的低級水晶,你會發現它在
1
級和
6
級之間有所不同在大多數情況下。”
“所以,”卡瑞拉繼續說,“你會得到四百一十三顆水晶,減去國王的百分之二十的稅,所以淨額是三百三十。”
諾拉點點頭。她很清楚城裡國王的稅收,她的父母經常在晚餐時爭論不休。
卡瑞拉從她的辦公桌上抽出四個袋子,數了數其中的三十顆魔力水晶,然後放回了另一個抽屜。
“我以
Veritas
發誓,我麵前的這三個袋子每個都裝有一百個法力水晶,冇有一個比十個更高,”卡裡拉說。
聖徽依然沉悶而毫無生氣。
卡瑞拉將三十顆水晶和三個小袋子推向諾拉,然後將一百一十八層四十五級水晶放入一個木盒中。
“我以維瑞塔斯發誓,按照深港教會的官方彙率,我已將
118
顆合法獲得的
45
級魔力水晶兌換成
330
顆
10
級及以下的魔力水晶,並呈獻給國王交易的百分之二十的價值,”卡裡拉吟誦道。
“我們找到了,”她高興地說,一邊從桌子上取下另一本分類賬,在第一行空白處寫下,然後把它塞回去。
“請注意,你要明智地使用它們,”卡瑞拉微笑著指了指門口,“現在和你一起吃早餐,我幾乎可以聽到你的胃在咕咕叫。”
諾拉臉紅了,拿起小袋子和散落的水晶,把它們藏在鬥篷裡。
“謝謝你,”諾拉說,她急忙走出門。她的肚子在抗議冇有早餐。
~
~
~
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諾拉大步走在林蔭大道上,感謝她走過的每一條十字路口,因為陽光從海港射向街道,溫暖了這座城市。
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鮑勃說過,大門附近的林蔭大道上直接有兩件盔甲,她急忙沿著林蔭大道走到他們麵前。她還有一個多小時的時間,但她擔心自己可能會縮短時間。
不過,她不想在冇有盔甲的情況下出現。
當人們出門開始新的一天時,諾拉跟上了熙熙攘攘的車流。
十五分鐘後,她已經靠近了牆壁,可以看到一家商店,牆壁上掛著各種圖案的盔甲壁畫,窗戶散發出溫暖的光芒。
她快步走進店裡,暖暖的空氣包圍了她,她鬆了口氣。
“早上好,小姐。”一位身材矮小而圓潤的中年婦女在外露的前臂上長著繃帶的肌肉,一邊喊道,一邊繞過售貨櫃檯走到她身邊。
“歡迎來到烏爾裡克軍械庫,”她看著諾拉微笑著說,“我是瑪麗,你是我今天的第一個顧客。”
她指了指店裡,問道:“這個清早的早晨,有什麼可以幫你的嗎?”
諾拉順著瑪麗的手勢掃了一眼店裡。
四周的木架上陳列著鎧甲,五彩斑斕,圖案各異,有的用鱗片做,有的用皮革做,有的用青銅做。
“我來這裡是為了一套盔甲,”諾拉猶豫地說。
“當然,親愛的,”瑪麗輕笑著說,“你在這裡找不到彆的東西,”她的笑容溫暖,笑起來很愉快,“你喜歡哪種類型,輕、中、重,
她依次指了指一套皮衣、一套鱗片和一套青銅。
“我想是皮革的,”諾拉回答說,對此完全不確定。
鮑勃說過她需要盔甲,但他冇有提到是哪種,儘管他穿的是皮革。
“當然,”瑪麗朝她點點頭。她說:“你的樣子就像施法者一樣,纖細可愛,”她又笑了笑,張開雙臂,“有時我照鏡子的時候,我希望我冇有選擇這麼大的力量和耐力,”她垂下手拍了拍自己的肚子,”然後壓低聲音大聲低語,“但我丈夫無論如何都愛我。他總是準備好摔倒,所以我不能抱怨。”
她把諾拉帶到了商店的一個區域,那裡展示了幾種款式和顏色的皮甲,但在提到瑪麗和她的丈夫“摔倒”時,諾拉臉上的紅暈不見了。
她知道普通人的禮儀不如貴族,但這是她第一次聽到有人,同樣是女人,拿他們的性生活開玩笑。
“現在,”瑪麗說,她轉身把瑪麗和盔甲放在她的視野中,“讓我們把那件鬥篷脫掉,這樣我就可以好好看看你,除非你知道你的尺寸?”
諾拉搖搖頭,脫下鬥篷,把它疊好,拿在手裡。
“啊,你很輕,”瑪麗一邊說,一邊仔細打量諾拉,然後走到盔甲架前拉了兩套盔甲。
“這些隻需要改動最少,”瑪麗指著它們說,“雖然它們都不需要外露,所以你不必擔心為它們量身定做會花費額外的材料。”
“但把他們帶進來會增加時間,我知道你們冒險者,總是很忙,”瑪麗笑著說。
諾拉看了看兩套西裝。
“哪一件並不重要,我們所有的基礎皮甲都是四十顆水晶,但你應該總是選擇一個看起來讓你滿意的,”瑪麗說。
一個是天藍色的胸甲、肩甲和靴子,外露的袖子和腿上是淺灰色,另一個是淺黃色,胸甲上點綴著亮橙色的星形圖案,還有同樣的條紋靴子和肩甲。
“我認為是藍色的,”諾拉說。
“一個不錯的選擇,不過,”瑪麗衝她使眼色,“在烏爾裡克家,冇有什麼不好的選擇。”
瑪麗迅速從架子上剝下盔甲,朝櫃檯走去,留下諾拉跟在後麵。
“你想在套裝上附上什麼結界,什麼等級的?”
她一邊把盔甲放在櫃檯上,一邊回過頭叫道。
“冇有,”諾拉平靜地說。
“什麼?”
瑪麗抬起頭,眨了眨眼,解開釦子停了下來。
“我還冇有達到一級,所以他們對我冇什麼好處,”諾拉紅著臉解釋道。
“如果你還冇有走上路,你需要盔甲做什麼?”
瑪麗驚訝地問道。
“我將被牧養到五級,”諾拉說,“牧羊人說我應該有盔甲。”
瑪麗亞喘著粗氣,鎧甲從她手中滑落,落到櫃檯上,她抬起手捂住了自己的嘴。
她靠在櫃檯上,垂下雙手,輕聲低語:“一個真正誠實的公會牧羊人?”
諾拉慢慢地點點頭,對瑪麗突然的行為變化感到好奇。
“在這裡,在深港?”
瑪麗問,她的聲音恢複到正常音量。
“他昨晚剛註冊,”諾拉說,“他今天早上要牧養我,所以我希望能儘快把盔甲整理好。”
“隻有你?”
瑪麗連忙問道:“你說你還冇有考過第一級?”
“是的,隻有我,不,我冇有,”諾拉說。
“讚美上帝,”瑪麗驚呼道,“他要收你多少錢?”
“一小時五個水晶,二十個水晶,”諾拉不安地回答。
她不確定這一係列的問題會引向何方,但她越來越緊張。
瑪麗搖了搖頭,笑了笑,然後將注意力轉回盔甲上,解開肩帶時雙手開始練習。
“一個真正的牧羊人,”瑪麗雖然聽起來很高興,但還是搖了搖頭,“從我祖父年輕的時候起,深港就冇有牧羊人了。”
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“好吧,”瑪麗解開肩帶,“我冒昧地猜測一下,冇有冒犯的意思,你從來冇有穿過盔甲?”
“我冇有,”諾拉回答,驚恐地看著複雜的帶扣和帶子。
“那好,那你跟我繞著換窗簾走吧,”瑪麗又笑了,“他可不想讓一個小夥子走進來,看到你衣不蔽體就昏倒了。”
瑪麗把她帶到了一個掛布製成的房間,諾拉猶豫著脫下了她的衣服。
“好吧,所以首先要知道的是,在你把所有東西都穿好之前,你永遠不想收緊你的肩帶,”瑪麗解釋說,她向諾拉展示瞭如何滑上胸板,然後是褲子,扣在胸板內側,然後是袖子,也是如此,還有肩章,扣在胸前和袖子上,最後是靴子和手套,它們分彆扣在褲子和袖子上。
頭盔是另一回事,因為她蓬鬆的捲髮拒絕壓縮到足以讓她把它強行戴在頭上。
“親愛的,你的頭髮真可愛,”瑪麗在他們都放棄了任務後說道,“但我恐怕需要稍微剪裁一下這頂頭盔。”
“明天早上我可以幫你整理好,”瑪麗一邊說,一邊把諾拉帶回櫃檯。
瑪麗看到諾拉拿著她的裙子和鬥篷,皺起了眉頭。
“你可以重新披上鬥篷,但在我看來,你冇有揹包或挎包,”瑪麗說。
“我冇有,”諾拉承認,“我可以在這裡買一個嗎?”
瑪麗艾點了點頭,走到青銅盔甲展示的後麵,然後帶著一個與她的盔甲相配的天藍色挎包回來了。
“另外兩顆水晶,總共有四十二顆水晶,在國王的稅後是五十一顆,”瑪麗說。
諾拉點點頭,從鬥篷中取出的袋子裡數了數五十一顆法力水晶。
“現在快點;今天早上開始鑽研之前,你可能需要吃早飯,”瑪麗說。
“我應該有足夠的時間;非常感謝你的盔甲並教我如何穿它,”諾拉說著,把裙子塞進書包,衝瑪麗微笑著轉身走出商店。
“小心點,等你準備好給盔甲附魔了再回來!”
瑪麗喊道。
諾拉剛走出商店,就聽到瑪麗驚呼道:“奧森!上前,你要穿上盔甲,深港有一個公會牧羊人!”
她搖搖頭。Bob
的牧羊人身份已經在公會中公佈了,所以其他人知道並不是什麼真正的問題。
一縷陽光照在她臉上,她笑了笑,注意到她的盔甲比她的衣服暖和了很多,然後急忙回到林蔭大道上,渴望在進入地牢之前吃點早餐。
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