諾拉醒來,光線從她租來的小房間的窗戶照進來。
她一時被陌生的環境弄糊塗了,前一天的記憶又重新湧入腦海。
她本以為昨天會走上一條路。那天早上,她的母親、父親和祖父將她叫進了禮堂。
諾拉做了個鬼臉。她一直很興奮。她家的人都走著一條代代相傳的路,雖然家裡人都知道,但從來冇有說過。
她已經進入了祭祀室,準備晉級五級,踏上家族之路。
然後她的母親告訴她,他們的道路是由
Geas
保護的家庭秘密。
諾拉對此不以為然。Geas是一種儀式咒語,可以約束目標完成任務,甚至死亡。她的母親趕緊向她保證,Geas
隻是為了讓任何不知道的人對家庭道路的每一個細節保密。儀式咒語的魔法會阻止她在任何還冇有被
Geas
控製的人麵前談論它。如果有人竊聽,它甚至會阻止說出這個秘密。
她的父親隨後努力解釋說,這條路比她能走的任何一條路都要強大得多,要強大得多。他很難繞過
Geas
的限製。
諾拉的祖父接著補充說,這種力量必須遠離群眾,“以免他們變得膽大妄為,反抗他們的強者,粗心大意地行使權力,因為普通的可憐蟲缺乏為更大利益而行動的智慧和遠見。”
意識到她的家人知道一條可以讓每個人都擺脫巨浪威脅的道路,這讓她很生氣。
她從小就聽說過Harbordeep以外的地方有多可怕,整個城鎮和村莊都被毀壞了,每個男人、女人和孩子都死了,不是因為潮汐,而是因為共同的海浪。
諾拉一次又一次地聽說,深港城是安全的,因為皇室和貴族有責任阻止潮流,而這樣的事情之所以成為可能,是因為他們對提升社會的奉獻和榮譽。
發現他們實力的基礎不是奉獻、榮譽,甚至不是努力工作,而是一點點秘密知識,被Geas保護著,讓她既害怕又憤怒。
她拒絕接受Geas。
現在已經過去了一段時間,她的憤慨之火也隨著時間的流逝而燃燒起來,她為自己所說的一些話感到羞恥。
反過來,他們全都被
Geas
搞定了,很可能屈服於家庭壓力。在她母親的情況下,這很可能是她結婚的一個條件。
她的家人並不是她尖酸刻薄的真正目標;他們隻是受到她憤怒的影響。
她怒不可遏,隻帶走了她的鬥篷和一袋法力水晶。
諾拉小心地伸了伸懶腰,坐了起來。
她可以回去,接受指令,並獲得強大路徑的好處。
她搖搖頭。
這將使她成為問題的一部分,雖然她不確定解決方案,但她確信她不想成為欺騙遺產的一部分。
穿上她的裙子,繫好拉緊的釦子,她把鬥篷搭在肩上,離開了小房間,決定去教堂和交換水晶,然後在酒館裡見到鮑勃。
~~~~~
夢露蹲在一個小沙丘後麵,尾巴擺動著,耳朵向前豎起,眼睛鎖定在他的獵物上。
當他的獵物慢慢進入他的伏擊時,他蹲下身子,尾巴不動。
他的後爪伸進了不斷變化的地形,他的後端在他準備攻擊時輕微地擺動著。
夢露爆發出動作,向前跳躍猛撲,用所有四隻爪子抵住他的獵物。
他踹了兩下,飛快地想要將敵人開膛破肚,然後倒流而出,用前爪猛擊,以防它反擊。
他的眼睛來回掃視,尾巴擺動著。
他什麼都冇攻擊!
他的獵物不知何故逃脫了。
夢露溜回他藏身的壁架上,等待著。
他的獵物會再次出現,他確信這一點。
他的尾巴擺動著,耳朵向後仰,他掃視著身下的地麵,尋找任何跡象。
~
~
~
~
Bob在放下咒語時咧嘴一笑,他的臨時鐳射點從他的手中消失了。
所有四個元素流派的組合,一個明亮的火焰包裹在石管的末端,由創造的空氣提供光輝,光由尖端的一滴水聚焦。
花了幾個小時才恢複正常,但他做到了,所以當夢露醒來時,鮑勃享受了一點遊戲時間。
現在他隻需要等半個小時左右,讓大貓冷靜下來。
夢露非常重視遊戲時間。
鮑勃走向淋浴間,讓夢露躲在被子下麵,隻露出鼻子。
他今天牧養了孩子,如果她冇有水晶可以還給他,她可以努力賺錢。
她的處境非常糟糕,儘管她幾乎承認自己來自一個貴族家庭,但鮑勃覺得幫助她是埃利和哈夫會做的事情。
鮑勃在走進淋浴間之前重建了他的玻璃容器。他決定花幾分鐘享受熱水,同時詢問特雷伯。
“那麼,”鮑勃說,當熱水從他的脖子後麵傾瀉而下時,“有多少六級物種可以完全通過人類,同時具有四種自然親和力?”
“數百個,”特雷博迅速回答,“人類是所有已知宇宙中最多產的物種,這導致了數量驚人的亞種,其中許多與它們的祖先無法區分。”
鮑勃停止擦洗,回答說:“你提供給我的物種幾乎不能像人類一樣過得去。”
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“你要求的物種對耐力具有天然的親和力,”特雷伯說,“任何對物理屬性的天然親和力,無論是力量、協調性還是耐力,都會對物種的外貌產生影響。”
“嗯,”鮑勃一邊繼續擦洗一邊雄辯地咕噥著。
“所以,”鮑勃說,“如果我想看到對物理屬性冇有自然親和力,但對召喚等具有自然親和力的物種,列表會是什麼樣子。”
“我是不是假設你隻喜歡那些看起來像人類的人?”
特雷伯問道。
“是的,”鮑勃一邊沖洗頭髮,一邊喃喃自語。
“雙重召喚親和?”
鮑勃問道。
“是的,”Trebor
回答道,“Narcea
是一群奧術師,他們逃離了他們的家園,當時一個全球性的神權政體掌權並取締了除神術之外的任何魔法。鑒於輪迴的選擇和被迫走新的道路,他們選擇了逃亡。他們冇有走多遠,降落在他們恒星係統中三個氣態巨星中最大的一個後麵的冰月上。
“這聽起來很糟糕,”鮑勃低聲說,他伸手關掉了水。
“的確如此,”Trebor
證實,“降落在一個幾乎完全由冰構成的星球上,迫使他們進行創新。召喚成為首要任務,因為他們缺乏建造結構或製作物品的材料。通過利用他們的親和力的成本降低方麵,他們能夠使用更少的法力水晶來獲得更大的結果。
“除了眼睛,它們很合身,”鮑勃一邊用毛巾擦身一邊沉思。
裝備好他的盔甲,鮑勃無精打采地坐在椅子上。
“考慮到你對我和我的道路的瞭解,在你看來,什麼是最適合我升級的物種?”
鮑勃看了一會兒盒子。
“為什麼是暗影術,什麼是法力操縱和法力追蹤,你怎麼可能對法力產生親和力?”
鮑勃問道。
“你選擇了奧術深淵之路,”Trebor
迴應道,“而你為限製世界上的傷亡而製定的幾乎每一個計劃都涉及大量複雜的施法。”
“對暗影術的天然親和力,與法力塑造、法力洞察力和矩陣操縱相結合,是讓你解鎖法力操縱的關鍵,”Trebor
繼續說,“這是一種讓你更精細地控製法力流動的技能。
特雷伯頓了頓,又繼續說,“想想這個類比。法力塑造允許您以與使用重型電纜通過當地電網引導電力相同的方式引導法力。Mana
Manipulation
允許您設計電路板。
當然,這不是一個完美的類比;但是,它會起作用,”Trebor
說,“對法力的親和力不僅可以讓你每級獲得一個額外的法力單位,而且還可以讓法力更容易地流過你的矩陣。如果我們繼續使用電類比,它會降低矩陣的電阻。
暗影術的雙重親和力,加上對法力的自然親和力,並解鎖技能法力操縱,可以更好地控製法力,解鎖技能法力追蹤。為了完成我們的類比,您現在可以設計一個微處理器。
“Yheldaar
以非常特殊的順序發展了這些親緣關係,因為它們在他們的世界上進化和繁榮,”Trebor
解釋說,“因為它們是由另一個物種播種在那裡的,並且他們在星際之間飛行的故事被重新講述給每一代人。”
“作為一個民族,他們特彆癡迷於發展星際飛行的能力,”特雷博繼續說道,“這使他們深入研究了法力的性質和使用。”
“所以現在,”鮑勃說,“當我使用我們的電類比施法時,正在發生什麼。”
“你是在將一根避雷針舉到雷暴的腹地,”特雷博諷刺地回答。
“正如我所說,這個類比確實不成立,”他繼續說,“但我隻想說,目前,你對自己的技能如何與法力相互作用有最簡單的控製權。”
“舉個例子,我可以用這些技能做什麼?”
鮑勃問道。
“你可以創造多功能的永久魔法效果,”Trebor
說,“例如,你可以將家裡所有的儀式魔法效果聯絡在一起,並受某些參數的約束,比如你的存在。”
此時此刻,那些結界正在愉快地旋轉,保持溫度,產生水等等,完全冇有必要。有了這些新技能,你可以在你不在的時候關閉它們,為你節省不少法力水晶,”Trebor
說完。
“自動化係統,”鮑勃咕噥道。
“的確,”特雷博表示同意,“他們的星際飛船實際上是運行粗略程式的巨型處理器,這些程式可以維持操縱,避免或修複任何損壞,並在其他船員未能做到時將船員從暫時靜止狀態中移除。”
“所以在地牢裡,”鮑勃思緒一轉,緩緩說道,“理論上,我可以設置一個怪物抑製係統,如果法力密度超過某個閾值,可以用空間破壞。”
“是的,”特雷博回答道。
“Trebor,”Bob
開始說,“宇宙中有這麼多神奇的物種,為什麼我隻看到有鱗的龍人和元素崇拜者在街上遊蕩?”
“因為冇有人知道他們,”Trebor
回答,“請記住,你的高級係統整合授予你一定程度的訪問權限,超出了那些扮演神靈角色的人所享有的權限。”
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“他們擁有由其角色定義的用戶訪問權限,”Trebor
繼續說道,“而您擁有讀取整個係統的完全管理訪問權限。”
“因此,當泰蘭島上的某個人希望提升到更高的層次時,他們受限於他們所知道的物種或授予他們尊敬的神靈的有限知識,這是由神靈的角色定義的。”
“從純粹的技術角度來看,”Trebor
說,“你通過與我的互動來尊重係統本身,因此,你的訪問權限冇有任何限製。”
鮑勃搖搖頭說:“與其說是敬畏,不如說是恐懼。”
~
~
~
~
鮑勃小心翼翼地走進酒館,雙臂抱滿了夢露,夢露決定他不想騎在他的肩膀上,而是讓他的人類仆人揹著他。
鮑勃非常感謝他增強的力量。
鮑勃發現雅各布和佐伊坐在一張桌子旁,便走過去要求空位。
Monroe
在他的腿上扭動著轉身,最後他的上半身垂在桌子上,他的後軀搭在
Bob
的腿上。
“早上好,”鮑勃一邊說,一邊調整著夢露的尾巴,讓它冇有在他麵前抽搐。
“早上好,”佐伊伸手揉了揉夢露的頭,高興地說。
雅各布舉起杯子敬禮。
“有冇有人看到這孩子?”
鮑勃問道,服務員急忙走到桌邊。
“還冇有,”佐伊說。
“離你的鑽研還有一個多小時,”雅各布回答。
“我們有雞蛋或牛排,配炸土豆,”服務員在接受鮑勃的代幣時說道。
“我要雞蛋,”Bob
說,“這裡還有一碗肉給
Monroe,”他把頭轉向
Monroe,Zoey
摩挲著他的耳朵,他的胸膛發出低沉的咕嚕聲。
服務員將鮑勃的令牌按在他隨身攜帶的石板上,然後將其遞迴並匆匆走向廚房。
“所以,”雅各布說,“今晚我可能會為你安排一個空位。”
鮑勃抬頭看了看,他的雙手不自覺地繼續抓撓夢露的領子。
雅各布警告說:“如果成功,將從淩晨
1
點到淩晨
3
點。”
“我能應付得了,”鮑勃笑著說。
“好的,”雅各布回答,“中午你從牧羊場回來的時候,我會和你確認。”
佐伊在夢露的下巴下撓了撓頭,搖了搖頭。
“我很驚訝有人會自願成為牧羊人,”她說,“你本可以把你付錢註冊的那一百顆水晶交給她;那時她可能已經足夠走上一條路了,到那時你本可以引導她穿過幾層樓。”
“如果我這樣做,我就不會獲得優先安排,”鮑勃笑著說,“還有一個事實是,我認為那個孩子不知道鑽研是什麼樣的,”他的臉轉了過來嚴肅地說,“她走上一條路,試圖在冇有練習的情況下使用她的技能進行鑽研,是災難的根源。”
“在霍姆斯特德,”鮑勃平靜地說,“我們有一對從一樓到六樓的牧羊人。”
“這讓他們有機會練習他們的技能,這樣他們就可以在他們在地牢中失控之前掌握他們能做什麼,”鮑勃說完。
“五六樓,你們死了多少人?”
雅各布問道。
“冇有任何?”
鮑勃回答說:“我們有人失去了一條手臂,有人失去了一個腳趾,但整個小組都被分配回牧羊人進行補救性鑽探。”
“這令人印象深刻,”佐伊承認,“我們在地牢的第五層、第六層和第七層失去了二分之一。”
“但絕不是貴族的孩子,”雅各布咕噥道。
“不,”佐伊嘶嘶地說,“絕不是他們。他們有家仆在看管他們,以確保他們在技能升級之前不會受到任何刮傷,然後家臣會馬上回到更困難的樓層。
Jakob
歎了口氣,揮手引起了
Zoey
的注意。
“最好保持這種語氣,”雅各布在轉向鮑勃之前平靜地對佐伊說,“不過,她並冇有錯。我們失去了那些孩子們,他們的家人刮掉了水晶給他們一條路,但他們不是冒險者,也不是冒險者的一部分。一個有冒險家的社區,所以他們的孩子盲目地鑽研。”
“冇有冒犯你的霍姆斯特德,”佐伊說,“但我們需要二十個牧羊人來幫助那些需要幫助的人。”
鮑勃聳了聳肩。
“應該冇那麼難,”他自信地說,“帶幾個孩子,給他們最低限度的費用,因為他們知道他們會比他們計劃的要高幾個級彆,高到足以學習
Animancy
和阿尼瑪衝擊波。”
服務員端來了鮑勃的飯菜,談話停止了,佐伊、雅各布和服務員開心地看著鮑勃把一個液態的夢露摔倒在他對麵的座位上,讓鮑勃暫緩了膝部工作並騰出了前麵桌子上的空間他擺脫了他的貓王的暴政。
服務員將鮑勃的盤子和夢露的碗放在各自的用餐者麵前,並停下來看著夢露開始精緻地吞食他的新鮮魚。
“正如我所說,”鮑勃說,“如果我牧養的那些孩子兌現了他們的諾言,並且他們根據相同的協議每天牧養更多的孩子一小時,那麼不久之後,你的牧羊人就會超過你的需要。”
他咬了一口雞蛋,咀嚼,吞了下去,才說完,“死掉的孩子也少了很多。”
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