美豔的嬸娘 第34章 暗湧再臨

陳墨的提醒像一根刺，紮進了潘巧蓮剛剛鬆弛些許的心絃。一連幾天，她都有些心神不寧，做活時常常走神，針尖幾次險些紮到手指。

劉嬸看出她的不對勁，關切地問：“蓮娘，是不是身子不舒服？還是有什麽心事？”

潘巧蓮搖搖頭，勉強笑道：“沒事，劉嬸，可能是天熱，有點乏。”

她不敢告訴劉嬸實情，怕嚇到她，更怕連累她。隻能自己加倍小心，天一黑就早早栓好鋪門和後院小屋的門，夜裏有一點風吹草動都會驚醒。

好在，幾天過去了，風平浪靜。那所謂的“生麵孔”似乎隻是曇花一現，並未在柳林渡掀起什麽波瀾。潘巧蓮漸漸放下心來，或許真是自己多慮了。陳墨也隻是出於善意提醒，未必真有什麽事。

這天，鎮上逢集，比往日熱鬧許多。四鄉八鄰的農戶都來趕集，街上摩肩接踵，叫賣聲不絕於耳。劉記裁縫鋪的生意也比平時好了些，潘巧蓮幫著劉嬸招呼客人，量尺寸，記要求，忙得腳不沾地。

晌午過後，客流稍歇。潘巧蓮正低頭整理一疊布料，鋪門被推開，帶進一股熱風和集市上的喧囂。

“劉嬸，忙著呢？”一個有些油滑的男聲響起。

潘巧蓮抬起頭，隻見進來的是個三十歲左右的瘦高男子，穿著半新不舊的綢衫，搖著一把摺扇，眼神滴溜溜地在鋪子裏轉，最後落在潘巧蓮身上，上下打量了一番，嘴角勾起一抹意味不明的笑。

劉嬸認得這人，是鎮上“悅來客棧”的掌櫃，姓賈，為人有些勢利，喜好打聽東家長西家短，名聲不算太好。她放下手裏的活計，臉上堆起生意人的笑：“喲，賈掌櫃，什麽風把您吹來了？可是要做衣裳？”

“不做衣裳，就不能來劉嬸這兒坐坐？”賈掌櫃自來熟地在一張凳子上坐下，摺扇嘩啦一收，指了指潘巧蓮，“這位姑娘麵生得很，劉嬸新請的幫工？”

“是，這是蓮娘，手藝可好了。”劉嬸介紹道，又對潘巧蓮說，“蓮娘，這是悅來客棧的賈掌櫃。”

潘巧蓮垂下眼，微微點了點頭，算是打過招呼，心裏卻對這賈掌櫃的目光有些不舒服。

賈掌櫃卻似乎對她很感興趣，又問：“蓮娘？好名字。聽口音，不是本地人吧？打哪兒來啊？”

潘巧蓮心中警惕，麵上依舊平靜：“北邊來的，家鄉遭了災，投奔親戚。”

“哦？北邊哪兒啊？親戚在咱們鎮上？”賈掌櫃追問。

潘巧蓮含糊道：“小地方，說了賈掌櫃也不知道。親戚……在前頭村子。”

賈掌櫃“哦”了一聲，摺扇在手裏敲了敲，眼神閃爍，也不知道信了沒有。他沒再多問潘巧蓮，轉而跟劉嬸扯起了閑篇，說些鎮上誰家娶親、誰家吵架的瑣事，但眼角餘光，卻總時不時地瞟向潘巧蓮。

潘巧蓮被他看得渾身不自在，藉口去後院拿東西，轉身走了。她能感覺到，那目光黏在她背上，帶著一種令人不適的探究和估量。

賈掌櫃坐了一會兒，沒話找話地聊了半天，才搖著扇子晃晃悠悠地走了。

劉嬸送他出門，回來對潘巧蓮嘀咕：“這賈扒皮，今兒怎麽有空來我這兒閑磕牙？準沒安好心。”

潘巧蓮心頭那根刺，又往裏紮深了一點。

然而，賈掌櫃的出現，似乎隻是一個開始。接下來的幾天，潘巧蓮總覺得有些異樣。有時在街上買菜，會感覺好像有人在背後看她，回頭卻又找不到人。有時晚上關了鋪門，隱約覺得院牆外有細碎的腳步聲，但開啟門看，又空無一人。

是她太疑神疑鬼了嗎？還是陳墨的提醒並非空穴來風？

這天傍晚，潘巧蓮去河邊洗衣。夏日的河邊，有不少婦女在浣洗衣物，說笑聲、棒槌聲不絕於耳。潘巧蓮找了個稍微僻靜些的地方，蹲下身，將木盆裏的衣服浸濕，用力搓洗。

河水清清，倒映著天邊的晚霞和她蒼白卻清秀的側臉。她專注地洗著衣服，暫時將那些疑慮拋在腦後。

忽然，她感覺好像有人在不遠處看著她。抬起頭，朝感覺的方向望去，隻見下遊十幾步外的柳樹下，蹲著兩個正在收拾漁網的漢子，似乎是剛打魚歸來。其中一個年紀稍長的，正一邊整理漁網，一邊狀似無意地朝她這邊張望。見潘巧蓮看過來，那人立刻移開了目光，低頭和同伴說著什麽。

潘巧蓮的心微微一沉。那人的眼神，不像尋常漁夫看陌生女子的好奇，倒像是在確認什麽。而且，那人的麵孔……似乎有些眼熟，但她想不起在哪裏見過。

她匆匆洗好衣服，端著木盆起身離開。走了幾步，回頭望去，隻見柳樹下那兩人也收拾好東西，朝著與她相反的方向走了，並沒有跟上來。

或許，又是錯覺？潘巧蓮安慰自己。她現在容貌氣色與在張家時已大不相同，又穿著粗布衣裳，混跡於市井之中，應該沒那麽容易被認出來。

但心底的不安，卻像河底的暗流，悄然湧動著，越來越清晰。

第二天，陳墨又來了鋪子。這次，他的臉色比上次更加凝重。

“蓮姑娘，”他趁著劉嬸去後麵取布的工夫，壓低聲音對潘巧蓮說，“我打聽到一些訊息。前幾天在鎮上打聽人的那幾個生麵孔，是縣衙裏出來的，好像……是原來李局長手下的人。”

潘巧蓮正在穿針的手，猛地一抖，針尖刺破了手指，滲出一顆血珠。她顧不上疼，倏地抬頭看向陳墨，臉色瞬間變得煞白。

陳墨看著她瞬間失色的臉，心中疑惑更甚，但他沒有追問，隻是繼續道：“我聽一個在縣衙做文書的朋友說，李局長雖然倒了，但他一些舊部還沒清理幹淨，有的逃了，有的還在暗地裏活動。這些人好像在找什麽重要的東西，或者……重要的人。”他頓了頓，看著潘巧蓮的眼睛，聲音壓得更低，“蓮姑娘，你……是不是惹上什麽麻煩了？如果是，或許我可以幫忙。”

潘巧蓮的心髒在胸腔裏狂跳，幾乎要蹦出來。李局長的舊部！他們果然沒有放棄！他們是在找她？還是找她可能藏起來的“證據”？不管是什麽，被他們找到，都是死路一條！

“我……我不明白陳先生在說什麽。”潘巧蓮強迫自己鎮定下來，低下頭，繼續縫補手裏的衣服，但手指卻在微微顫抖，“我就是個逃難來的普通女子，能惹什麽麻煩。陳先生多慮了。”

陳墨看著她強作鎮定的樣子，和她指尖那抹刺眼的鮮紅，心中瞭然。這個女子，身上一定背負著不小的秘密。他不忍逼她，隻輕輕歎了口氣：“蓮姑娘，我隻是個教書先生，沒什麽本事。但如果你信得過我，有什麽難處，或許我能出出主意，或者……幫你找個更安全的地方。”

更安全的地方？潘巧蓮心中苦笑。天下之大，哪裏對她來說是安全的？張家回不去，秦川即將調走，李局長的餘黨像陰魂不散的惡鬼。這小小的柳林渡，恐怕也待不久了。

“多謝陳先生好意。”她低聲說，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“我自己的事，自己會處理。陳先生……還是不要牽扯進來的好。”

陳墨看著她低垂的、微微顫抖的眼睫，那上麵似乎凝結著千鈞重負。他還想說什麽，劉嬸已經抱著布匹出來了，他隻好將話嚥了回去，又閑聊了幾句，便告辭離開了。

陳墨一走，潘巧蓮再也支撐不住，放下手中的活計，走到後院，扶著冰涼的井沿，大口大口地喘息。恐懼像冰冷的潮水，再次淹沒了她。她以為自己已經逃得夠遠，藏得夠好，可那些過去的幽靈，還是如影隨形地追了上來。

賈掌櫃的試探，河邊漁夫的窺視，陳墨帶來的訊息……這一切都不是巧合！李局長的人，已經找到柳林渡了！他們或許還沒完全確定她的身份，但肯定已經起了疑心！下一個來的，會是誰？文舟？王處長殘存的黨羽？還是其他更兇殘的角色？

她不能連累劉嬸！這個善良的婦人，給了她棲身之所和難得的溫暖，她不能把災禍帶給她！

必須離開！立刻！馬上！

可是，她能去哪兒？身上的錢所剩無幾，翠湖鎮那個王三表親的地址，是否還安全？會不會也被對方掌握了？

正當她心亂如麻之際，前鋪忽然傳來劉嬸驚慌的叫聲：“你們幹什麽？怎麽亂闖？出去！快出去！”

緊接著，是幾個男人粗魯的嗬斥聲和翻箱倒櫃的聲音！

潘巧蓮渾身一激靈，想也沒想，轉身就朝後院的小門跑去！那是通往後麵小巷的側門！

然而，她剛跑到門邊，還沒來得及拉開門閂，小門就被人從外麵“砰”地一聲撞開了！兩個穿著短打、滿臉橫肉的漢子堵在門口，其中一個，赫然就是那天在河邊柳樹下窺視她的漁夫！

“潘姨娘，別來無恙啊？”那“漁夫”咧嘴一笑，露出一口黃牙，眼中閃著貓捉老鼠般的戲謔和凶光，“可讓兄弟們好找！”

潘巧蓮的心，瞬間沉到了穀底。最壞的預想，成了真。他們不僅找到了柳林渡，還直接找到了裁縫鋪！是賈掌櫃告的密？還是他們早就盯上了這裏？

退路被堵死，前鋪傳來劉嬸的尖叫和掙紮聲。潘巧蓮背靠著冰冷的牆壁，看著步步逼近的兩個漢子，手悄悄摸向了藏在袖中的、那把她一直隨身攜帶的剪刀。

這一次，她還能逃掉嗎？陳墨的微光，劉嬸的溫情，這短暫偷得的平靜生活，難道就要在今日，徹底破碎了嗎？絕望之中，一股熟悉的、冰冷的狠厲，再次從她眼底升起。