美人得天下［穿書］ 第127章

黎慎韞通過使用手段挑唆傅夫人毒死了傅英，徹底解決了傅英這個有可能拖累自己的後患，傅英死的無聲無息，並未引起半點波瀾。

這個訊息甚至許久都沒有傳到邊關去，可謂是算計半生，淒涼收場。

不過皇上最後對傅家這般處置，其實也並不是完全因為黎慎韞或者傅英作惡的緣故。

傅寒青到底也是一代名將，戰功卓著，皇上之所以派遣他前往西戎，實在是這件事乃必要為之。

這一年不光各地受災，而且朝堂的局勢也是風起雲湧，註定是不平靜的一年。

自從大穆與西戎休戰之後，雙方休養生息，西戎也難得派遣了使者前來朝賀皇上的生辰，看起來彷彿兩國關係緩和，但實際上內裡的火/藥味卻半點不減。

西戎人這一次的前來，明顯不是為了修復關係，而是存著試探和震懾之心，他們屢屢挑釁，若不是最後日渥敗於應翩翩之手，令西戎那邊大出意外，折了士氣，隻怕還要更加囂張。

應翩翩被傅寒青帶走了這麼長的時間，他本來以為等到自己再回到京城，西戎那幫人怎麼也應該啟程回國了。

但是出乎他意料的是，對方派遣來的兩名王子和一位公主竟然一個都沒走，依然待在京城裏。他們甚至還邀請了其他幾位使節一同留下交流，並遊覽京城，體味此處的風土人情。

這舉動實在有些奇怪，但不管大穆人再怎麼不歡迎，總也不能將這些遠道而來的使者們驅趕出去，也隻能一方麵令西廠派人暗中監視，明麵上也有禮部的官員對他們進行招待。

不過就在應翩翩回京的第二天，這些舉動便有了答案。

——西戎王竟突然毫無徵兆地興兵，不吭一聲地吞併掉了旁邊的北狄部落。

這一舉動使得北狄幾個部族中的族人們全部流離失所，像是豬羊一樣在草原上遭到驅趕。

大片的土地歸為西戎所有，那麼西戎與大穆北側國土之間的最後一道屏障也就徹底消失了。

訊息傳到京城之後，不管是穆國人還是其他屬國的使者們，無不驚詫萬分。

北狄的使者幾次向皇上哭訴，希望皇上能夠為他們的百姓做主，向西戎討回公道，令皇上頭疼萬分。

傅寒青便是在這種情況下被派往邊關的，有他在那裏震懾，能夠稍微讓西戎人有所忌憚，不至於吞併了北狄之後，直接再次向穆國興兵，發動又一場戰事。

隨即，皇上也緊急召見了日渥和左丹木，詢問他們西戎再次興兵，又是意欲何為。

兩人留在這裏，顯然對這番情況早有準備，甚至他們就是等著皇上來問這句話的。

日渥很快做出了回答。

據他所言，草原上在今年的夏天也受到了災害，水草不足，牧民們的牛羊如果找不到足夠的草料，便隻能餓死，所以他們向北狄的方向擴張也是無可奈何的事情。

但如果皇上執意說情，西戎也隻能忍痛再重新讓出一半的土地供給北狄的百姓們居住，同時希望皇上能夠幫助西戎人渡過難關，每年向他們供給一批金銀食物。

這話說來好聽，實際上他們正是以北狄作為要挾的籌碼，想要求大穆重新恢復對西戎的歲賜。

這歲賜在之前曾經由大穆供給西戎多年，還是後來應鈞接連破敵之後，這個不合理的規矩才就此中斷。

如今對方舊事重提，顯然又想要一步一步地試探大穆的底線了。

對此，皇上自然是不願意的，但相比之下，他更加不願的是再次動武，打破近年來的平靜。

於是皇上召見群臣商議此事，提出是否要向除了今年受災的各郡縣之外的富庶之地多征半成賦稅，以此對西戎進行供給。

同時被提議要前往西戎送出這些歲賜的使者，就是應翩翩。

可想而知，這個方案一經提出之後，頓時令朝堂上的群臣們議論不休。

西戎實在是貪得無厭，這一招使得太過卑鄙。

他們表麵上派出使者，做出一副想要求和的假象矇蔽眾人，實際則籌謀已久，悄悄調兵，一舉拿下了北狄這塊大穆北側的屏障。再假裝通情達理，將吃進去的東西吐出來一半，然後用這點殘渣和大穆談條件。

眼下皇上則處於一個十分尷尬的境地。

對方提出這些索要財物的要求，若是給，朝廷的顏麵不存，但若是不給，也有難處。

一方麵這顯得大穆無力庇護自己的屬國，北狄情急之下有可能會徹底投靠西戎，而其他小國和部落見狀，也難免心生倒戈的念頭，這反倒會更加壯大西戎的實力，另一方麵，也給了西戎就此興兵的藉口。

雙方爭論不休，皇上的想法也正如他一開始同黎慎韞說的那樣，傾向於維持目前的穩定局麵，不興戰事，向西戎妥協，頂多是商談一下這些歲賜的數額。

這也是他想派應翩翩作為使者前去的原因。

應翩翩作為當朝狀元，口纔出眾，再加上之前以應鈞之子的身份打敗西戎王子，更加能夠對對方起到震懾作用。

如果他負責前往談判，可以減少一些歲賜的數量，也算是為大穆挽回了一些麵子。

「應卿，如果朕欲令你作為使者隨同日渥和左丹木等人前往西戎談判，你意下如何？」

於是在大臣們的爭吵中，皇上冷不防問出了這麼一句話。

他既然如此說，大臣們便都已經明白了皇上心中的傾向，紛紛閉上了嘴不再爭論。

但有些人的表情仍然是十分不平，楊閣老甚至連脖子都紅了，但另外一部分人卻暗暗鬆了口氣，就等著聽應翩翩答應下來，然後大勢便可定下。

然而在這麼關鍵的時刻，一向十分機靈的應翩翩卻沉默了。

皇上微微皺眉，但到底是有事情要派遣他辦，於是和顏悅色地又詢問了一遍。

誰想到應翩翩卻拱了拱手，低聲道：「陛下，恕臣難以從命。」

他語不驚人死不休的時候也不是第一回了，但在這等朝廷大事上麵如此強硬，還是讓眾人詫異不已。

皇上皺起眉來，沉聲說道：「應玦，你知道自己在說什麼嗎？」

應翩翩緩緩地道：「是。」

「臣之前曾經被陛下派往衡安郡，親眼在那裏看到了饑民們民不聊生的慘狀，雖然陛下仁慈，已經免去了衡安郡今年的稅賦，但百姓之苦亦不止在此一處。」

「若要向其他富庶之地徵稅，富庶的也不過是當地的商戶世家，百姓們的日子遠未到家家戶戶廩實充足的地步。再加重賦稅，隻怕會讓那些地方也變得民不聊生，一旦遭遇災難，根本連抵抗的能力都沒有。」

「更何況西戎貪得無厭，陛下滿足了他們一次，他們下回隻會要的更多，年年如此，錢糧又從何來？屆時若從國家內部爆發動亂，後果隻會更加嚴重，是故臣並不贊成對西戎妥協。」

應翩翩不說則已，一說就絲毫不留情麵，被他這樣直白地戳中心事，皇上不禁大怒。

他喝道：「此事應該如何做，應是朕來決定，而不是你在這裏指手畫腳！朕隻問你，如果真要派遣你護送這批東西前去西戎，難道你還要抗旨不尊不成？！」

這次的議事主要是一些實職的文臣以及宗室，應定斌和池簌都不在場，眾人被皇上的怒氣嚇住，一時無人開口。

應翩翩感覺到身後不知道是誰正在拚命拽自己的衣袖，知道是在勸他服軟。

他也知道，這種堅持對自己沒有好處，而憑著他的頭腦，頃刻之間就可以想出無數種認錯或者歌功頌德的話語來說，讓皇上熄滅怒火，重新和顏悅色。

然後接下這個任務，以他的口才，不用費太大力氣就能達成目的，回來之後受到嘉獎，加官進爵，指日可待。

但此時此刻，應翩翩並不想這樣做。

正如他之前對池簌所說的話那樣，在剛剛重生時，應翩翩滿心都是仇恨，急於掙脫所有的束縛，斬去所有的牽絆，做一個世間的孤魂，誰也不去在意，任性地去做所有自己想做的事情。

可是，人終非木石之心。

他發誓不受束縛，重生以來，他每一次做出的決定、說出的話，全都是在執行他自己的意誌。但他想做的事情卻改變了。

除了要復仇，要追求前程之外，還多了很多其他的東西。

應翩翩在意他的父親，想奉養父親頤養天年，為他養老送終；在意池簌，想與池簌白頭偕老，讓他從此以後不再孤單。

去衡安郡賑災的時候，應翩翩看到世間百態，民生疾苦，他也不知不覺地想讓那些可憐的百姓們過得更好一些。

他走到軍營中去，想要調查父親的舊事，也遇上了父親留下來的昔日戰友。那些人忠心耿耿地守護著他們的信念。

年輕時，他們也曾經為國爭戰，滿身傷痕，可直到如今日漸遲暮，他們並沒有享受到應有的待遇，生活的依舊失意困苦。

要出頭，除非是長官立下大功，才能提攜下屬們跟著升遷。

那些軍餉和災款到底都流進了誰的腰包？大穆是他們的國家，明明應該庇護自己的子民，卻為什麼要讓本國的百姓們吃不飽肚子，卻反而去給野蠻兇悍的仇人們提供足夠的糧食？

這些事情不是沒有人在意，就像也不是所有的地方官都會像洪省、魏光義一般中飽私囊，將百姓們置於不顧。

方纔在朝堂之上，楊閣老等大臣也與那些主張增加稅賦的人們爭得臉紅脖子粗。

可是這樣的力量終究是微弱的，大勢之下，根本的國力難以改變，大多數的人還是隻能選擇明者保身，順其自然。

作為一個人，他們的做法是明智的，可是站在朝堂之上，這又如何算的上是一名好官呢？

應翩翩沉默了片刻之後回答道：「若陛下有命，臣不敢不從，隻是臣心中並不贊同此法，不知要如何做纔是。隻怕即便是去了西戎，也難以達到陛下所願，隻好儘力而為。」

應翩翩這話說的幾乎要有示威的意味了，意思大概是說你是皇上，你讓***的事我不能不幹，但是乾好乾壞還是由我說了算，我心裏麵不樂意辦砸了，你也不要怪我。

此言可謂是大膽之極，皇上勃然大怒，用力在案上一拍，嗬斥道：「狂悖無禮！」

他很少如此震怒，應翩翩直接跪了下去，俯首道：「請陛下三思！」

「你！」

連皇上都沒想到，這個也算他看著長大的小子竟然骨頭這麼硬，倒是一時頓住。

應翩翩沒有重大過犯，乃是為民請命才會如此，以他的身份，要是重罰起來不好跟太後交代，應定斌那裏也說不過去。

但他竟然敢當眾頂撞，抗旨不尊，不罰他，帝王顏麵何在？

「來人，把應玦……」

「陛下！」

皇上本想把應翩翩拖下去打***板，可話還沒等說出，已經同時有兩個人開口，阻擋住了他後麵的話。

皇上冷著臉抬眼看去。

其中之一是楊閣老，這老頭子也是之前跟自己叫的最凶的，誰不知道應玦是他的學生。隻是以往楊閣老素來跟應定斌不和，也彷彿不喜歡他這個弟子，如此看來，不過是表麵做戲。

楊閣老開了口，看見皇上陰沉的臉，不禁在心裏暗暗嘆了口氣。

他剛才之所以一直沒有幫應翩翩說話，就是因為害怕適得其反，讓皇上覺得他們成了聚眾逼迫上意，反倒給應翩翩越發加重了罪名，可是現在這樣乾看著也不是事，他就還是沒忍住。

皇上語氣不善地問道：「閣老，你又想說什麼？」

楊閣老道：「陛下，應大人年少氣盛，言語失當，但也全是出於一片忠心，還望陛下海涵。」

皇上淡淡地說道：「年少氣盛麼？朕看他的脾氣倒是和閣老很有幾分相像，倒也不愧是閣老的門生。」

他已經開始懷疑應翩翩是在跟楊閣老打配合了，說完之後不再理睬對方，直接看向將樂王，問道：「將樂王，你又有什麼要說的？」

原來另一聲「陛下」竟然是黎清嶧說的。

不過他並未幫應翩翩求情，聽聞皇上問起，從容答道：「陛下，臣也以為向西戎派遣使者送去歲賜一事不妥。」

皇上微微眯起來眼睛。他知道將樂王身份微妙，這種事情一向很少表態，沒想到他竟然也會如此立場鮮明地開口。

「為何？」

黎清嶧道：「既然西戎索要歲賜，說明他們已經承認了自己是大穆的屬國，那麼理當由西戎王親自入京受賞，而不該是我們的使者不遠萬裡地為他們送去。臣以為陛下可將此作為條件向西戎使臣提出，試探他們是怎樣的態度。」

黎清嶧這個主意出的極好，不光巧妙地讓開了皇上此刻與應翩翩之間的矛盾核心，而且也能給歲賜一事一個緩衝，而不至於顯得大穆這一邊答應的太過痛快。

皇上的臉色微緩，倒是對黎清嶧的話有幾分滿意，但這個將樂王對自己的身份和處境十分清楚，平時從來就是像個縮頭烏龜一般一言不發的，此回竟然會開口提議，又讓他不禁有幾分奇怪。

「便依你所言吧。」

皇上做出決定之後看向了應翩翩，正在沉吟還要不要繼續處罰這小子，忽然聽見頭頂有什麼東西傳來響聲，緊接著不少大臣紛紛驚呼道：「陛下小心！」

皇上幾乎是十分狼狽地從禦座上起身，下了龍椅轉頭看去，發現竟是自己頭頂上那塊寫著「允執厥中」的匾額晃了幾下，看上去搖搖欲墜，十分危險。

這塊匾是當年太/祖親筆所書，雖然已經很有些年頭了，但可也是年年都要加固的，畢竟跟皇上有關的東西，就是一草一木都要謹慎，怎麼也不該出現這樣的情況。

偏偏又是在他剛跟將樂王說過了話的情況下發生了這麼一件事，由不得皇上不多想。

他心中忖度，一下子徹底失去了還要處罰應翩翩的心情，當下吩咐臣子們散去，又令人檢修匾額。

出了殿門，應翩翩故意放緩腳步，果然聽到身後黎清嶧的聲音說道：「應大人，請留步。」

應翩翩回身，微笑著說道：「王爺何事？」

他以為黎清嶧要說方纔自己與皇上在殿上衝突之事，又或者因為給他解了圍而賣他一個人情，卻不料黎清嶧輕描淡寫地說道：「應大人，你我無冤無仇，你為何要害本王被皇上猜忌呢？」

應翩翩一怔。

但他畢竟極為聰明，轉眼間就明白過來將樂王的意思，不置可否，笑著反問道：「王爺以為那匾額是臣做了手腳嗎？」

黎清嶧負手笑說：「匾額一動，皇上便沒了心思處置你，不是你又是誰？我猜武安公武功超絕，又與你交好，此事多半是他所為。隻是本王剛同陛下說過了話，你們就安排了這樣一齣戲碼，未免有些損人利己啊。」

應翩翩剛才也是想到了池簌，沒想到黎清嶧腦子也轉的這麼快。

隻是他說是這樣說，語氣卻十分輕鬆，彷彿又是無奈又是懊惱的樣子，倒讓應翩翩心裏感覺有幾分好笑。

他也不否認，隻說：「王爺剛才的話是為臣解圍了，但其實並沒有勸說皇上，可見我們並非同一立場。那麼……可能……損一損王爺也是能夠理解的吧。」

兩人說話之間，已經走到了側殿門外的欄杆處，並肩而立，憑欄遠眺。

黎清嶧聽了應翩翩的話，倒是笑了起來，搖了搖頭。

他稍作思考，再開口時，笑意不變，話語卻猶如一柄鋒銳的利刃，瞬間將暗流洶湧的現實切出一道血口。

「歲賜此事，無人能攔，皇上終究會做出這個選擇，你做什麼都是白費力氣。」

應翩翩倏地轉頭看向黎清嶧，兩人的視線交鋒一瞬，他問道：「為什麼？」

黎清嶧沉吟片刻，竟然緩緩開口，耐心地回答了應翩翩的問題：「因為皇上乃是一名標準的守成之君，自從他上位至今，幾乎從未改革過任何一條政令，事事都以均衡穩定為主，主動興戰，從來都不會是他可能做出的選擇。應大人，你勸不住陛下。」

高台上恍惚的風中，他的語氣裡竟似帶著些淡淡的溫情：「你還是……太年輕了。」

黎清嶧的話並不激烈，卻讓應翩翩感覺到胸口沉悶，如壓大石，說道：「我並非力主興兵——」

說了這一句話，他又頓住。

若論兵禍之慘烈，當然他作為親身經歷過的一員，比任何人都要清楚，可西戎野心勃勃，卻不是一再退讓就能換來和平的。

最好的方法，是先下手為強，將侵略者擋在國門之外，而不是等著他們一點點蠶食穆國的財力、戰力與心氣。

隻是這些，並沒有必要對黎清嶧說。

可是黎清嶧卻似乎聽明白了應翩翩的未盡之語，目視著遠處重重疊疊的樓台殿宇說道：「是了，當年西戎攻破長雄關的時候你也在，一路來到京城，想必其中也是艱險萬分。可若非軍中出了內女乾，以至於你父親蒙冤身亡，那場戰事失利，今日的局麵又何至於此？」

他的意思是，人心不齊，萬事難成，之前穆國慘敗過一次，已經生了怯意，皇上隻想在他的龍椅上不出差錯，是絕對不敢賭的。

應翩翩沉吟道：「多謝王爺賜教。」

黎清嶧聽他的語氣，就知道應翩翩還不死心，這孩子果然做什麼都不依不饒，心裏想成就的事便無論如何都要做到。

他不覺微微一笑，說道：「天下風雲變幻，何來一定之說。你也不必情急，這歲賜就算是成了，又能持續多久，也是未可知啊。」

應翩翩眸沉似星：「你此言何意？」

黎清嶧搖了搖頭，不答反問：「我很好奇，時至今日，受到種種不平對待，你的心中就沒有怨恨嗎？」

應翩翩淡然道：「有，而且很多。」

「那麼……」

「但我眷戀的東西也有很多，所以我會傾力讓那些不會再一次從我眼前消失。」

黎清嶧輕輕一笑，他的笑容上看起來彷彿矇著一層煙霧，朦朧得讓人看不真切：「應玦，我很欣賞你，可惜我們一直都是道不同。既然互相不能說服，這風雲如何翻湧，便拭目以待吧。」

兩人視線交鋒，仿若無聲的博弈。

應翩翩的眼中沒有慌張，平靜地說道：「王爺韜光養晦，糊塗做戲，卻可看清過自己到底想要什麼？」

他躬身為禮，翩然道：「告辭。」

黎清嶧沒有阻止，目送著應翩翩離去，唇邊淡然的嘲諷下，帶著幾分疲憊和厭倦。

或許這名年輕人是對的，這些年來他一直在裝模作樣，麵具戴的久了，早已經分不出來什麼是真，什麼是假。

當所有人的眼中，你都是個木訥寡言，苟安保命之人，你自己的心裏，可還能記得那些地底不甘痛呼的亡靈？

他垂眸望著地麵，白玉雕成的地麵明可鑒人，他從裏麵看到了自己的影子，麵容依稀還似舊日，可兩鬢已經生了華髮。

那道清瘦的影子旁邊空無一人，可是光影交錯間，又似乎有無數影像正在憧憧湧動，呼嘯著撲麵而來。

爹、娘、姐姐……

昔日的歡聲笑語，柔情溫馨，早已經變成了一塊塊仇恨的巨石，壓得他喘不過氣來。

應玦有要眷戀、守護的東西，所以他的目光中還有明亮的星芒，可對自己來說，眼前卻隻有不歸路。

今生已成定局，唯有一往無悔，隻望來世不必再為人。