冒充縣令 第15章 必要之惡

不多時，後堂密談的兩人一前一後走了出來。

無人知曉他們究竟談了什麼，隻瞧見許成麵色鐵青地走在前麵，許無舟則負手而立，神情淡漠如舊。

路仁賈見自家上司臉色不善，心頭頓時咯噔一下，暗道不妙，連忙湊上前想打探口風，卻被許成一聲冷哼狠狠甩開。

許成轉頭，對著許無舟沉聲道：“徐某手下的兵，懈怠散漫久了，今日便勞煩許大人代為管教管教。”

“徐頭！你這是何意？咱們兄弟往日裡的孝敬……”路仁賈臉色驟變，失聲驚呼。

“混賬東西！還不速速認罪！”許成臉色一沉，抬腳便狠狠踹在路仁賈心口。路仁賈話未說完，便慘叫著摔落在地。

迎上許成那似要噬人的目光，路仁賈嘴唇哆嗦著，臉上最後一絲血色也褪得乾乾淨淨，神情霎時灰暗下去。

“啪！”

驚堂木驟然落下，清脆的聲響刺破公堂的凝滯，眾人的目光齊刷刷投向高堂之上的年輕縣令。

“路仁賈！”許無舟聲如洪鐘，“本官判你誣陷良善、欺壓百姓、咆哮公堂、目無法紀！你認，還是不認？！”

路仁賈抬眼，望瞭望一旁冷眼旁觀的許成，又瞥了瞥身後惶恐不安的一眾弟兄，在滿場嘩然的目光裡，頹然跪倒在地。

“小的……認罪。”

此言一出，公堂內外頓時一片騷動。不過片刻功夫，方纔還鼻孔朝天、不可一世的府兵老爺，怎麼就這般輕易認慫了？

許無舟麵無波瀾地點了點頭，隨即朗聲道：“爾等既已認罪，本縣宣判——路仁賈誣陷良善，杖責三十；欺壓百姓，罰銀十兩，充作受害老農的撫卹；咆哮公堂，枷號示眾五日！你麾下從犯，各杖責十板，具結悔過，日後再敢滋事生非，定斬不饒！你服，還是不服？！”

“小的……服！”路仁賈雙肩無力地垮下來，像是被抽走了所有魂魄，聲音微弱得幾不可聞。

待路仁賈簽字畫押完畢，一眾府兵便被衙役押了下去。不多時，門外便傳來此起彼伏的慘叫聲，聽得人心頭髮緊。

“這位縣太爺，當真能治得了這些囂張的大頭兵？”

“哼，誰知道是不是和前幾任縣令一樣，做做樣子糊弄百姓罷了。”

“他要是真有能耐，就該把之前那些作威作福的丘八和捕快，全都揪出來治罪！”

圍觀百姓看著被打得如同死狗一般的府兵，議論紛紛。自這撥邊戍府兵駐防此地以來，縣太爺敢動他們的，許無舟還是頭一個。

許成對著許無舟略一拱手，算是告辭，隨即帶著手下人，抬著奄奄一息的路仁賈，灰頭土臉地離去。

近百府兵來時，浩浩蕩蕩如山呼海嘯；走時，卻如喪家之犬般狼狽不堪。這般巨大的反差，看得眾人瞠目結舌。

就在所有人都以為此事已然塵埃落定之際，卻見幾名衙役打扮的漢子，被反手押著，跪倒在公堂之下。

“爾等可知罪？！”許無舟看著這幾個平日裡作威作福的衙役，心頭火氣陡然升騰，驚堂木重重拍下，震得在場眾人皆是心頭一顫。

許無舟目光如炬，銳利如刀。底下幾名衙役被他看得心驚肉跳，紛紛低下頭，不敢與之對視。

眼看許無舟就要下令革去他們的差事，依法治罪，卻不料其中一名身材高大的衙役猛地抬起頭，甕聲甕氣地犟道：

“我等何罪之有？！”

許無舟聞言，險些氣笑出聲。這等人，竟還敢問自己何罪之有？

“爾等身為衙門中人，不思奉公守法，反倒點卯遲到、擅離職守，更夥同府兵欺壓百姓、搜刮民脂！你說，這是何罪？！”許無舟字字鏗鏘，擲地有聲。

“大人隻看見我們遲到早退、向百姓伸手，可曾看見我們辦案抓賊的辛苦？！”高大衙役梗著脖子，脖頸青筋暴起，吼聲裡帶著壓抑不住的憋屈。

“你們口口聲聲說在查案辦案，又有誰能為你們作證？”許無舟嗤笑一聲，想起方纔主簿竟把公堂搬到了花樓，這群衙役怕不是打著辦案的幌子，和那些府兵同流合汙！

“大人！大人！俺能證明！”

就在這時，人群中忽然傳來一聲急切的呼喊。

隻見一個瘸腿老漢，撥開圍觀的人群，一瘸一拐地擠到公堂前，停在那幾名衙役身旁。

“你是何人？”許無舟眉頭微皺，沉聲問道。

“草民姓丁，在家排行老三，家住東街西巷，大夥兒都喚俺丁老三。”瘸腿老漢憨厚地摸了摸腦袋，臉上露出淳樸的笑容。

“你說你能為他們作證，你要如何證明？”

“某月某日，俺從西街賣魚回來，半道上被人搶了錢財，還被打斷了一條腿！俺當時就報了官，也畫了押，是屠捕頭他們幾個，這些天一直在幫俺追查劫匪啊！”丁老三說著，拍了拍自己那條瘸掉的右腿，語氣懇切得近乎哀求。

“哦？”許無舟心中泛起一絲訝異，難不成，自己當真錯怪了這幾名衙役？

他當即命人取來對應日期的案卷，細細翻閱一番。案卷所載，竟與丁老三所言分毫不差，確有這麼一樁搶劫傷人案記錄在案。

“一碼歸一碼！”許無舟的語氣緩和了些許，相較於那些屍位素餐的蠹蟲，他更樂意見到肯辦實事的人，“就算你們當真在查案，也絕不能魚肉百姓、擅離職守！既穿了這身公服，便要對得起頭上的青天，對得起腳下的百姓！”

“大人可知，我等已經多久冇領到俸祿了？！”高大衙役，也就是屠剛，猛地抬起頭，一雙佈滿血絲的眼死死盯著許無舟，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。

“這……”許無舟一時語塞。

“整整六個月！”屠剛胸膛劇烈起伏著，積壓了半年的委屈與憤懣，在此刻儘數爆發，字字泣血，帶著泣不成聲的顫抖，“自從前縣令蘇誠死後，我們就再也冇見過一文錢的俸祿！”

“上有老下有小，一家老小張嘴要吃飯！不向百姓週轉些錢財，我們拿什麼辦案？拿什麼養家餬口？！”他猛地捶了一下自己的胸膛，發出沉悶的聲響，“點卯？就算天天按時點卯，就能領到俸祿嗎？！到頭來，不過是聽你們這些大人物指手畫腳，受一肚子窩囊氣罷了！這差事，還有什麼乾頭！”

屠剛的一番話，如同一記重錘，狠狠敲在許無舟的心上。

他昨夜才翻閱過縣裡的財政賬冊，雖說賬麵虧空，卻也並非分文無有，竟從未想過，連縣衙衙役的俸祿，都已拖欠了整整半年之久。

為了維持秩序，必要之惡在所難免，畢竟都快餓死了，還空談什麼理想？

接下來怎麼判，讓許無舟感到無比棘手。