【第77章朝堂爭論】
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夜色如濃墨,潑灑在大靖的宮闕與街巷之上。自楚昭遇刺的訊息傳入宮中,不過一個時辰,整個京城便已如一張被拉緊的弓弦。
景和帝在禦書房發出的命令,像一道驚雷炸響在九門之內。原本靜謐的長街,此刻已被全副甲冑的五城兵馬司與禦林軍封鎖,馬蹄踏在青石板上的脆響,打破了深夜的安寧。被驚醒的百姓們緊閉門窗,竊竊私語的聲音從門縫裡漏出:發生了什麼大事?
第二日早朝,金鑾殿上的氣氛帶著一股莫名其妙的壓抑,大臣們都在猜測昨晚出了什麼事。
大臣們敏銳的發現,今天禦林軍統領周正和五城兵馬司指揮使趙城都冇上朝。
金鞭三響後,景和帝高坐龍椅,麵沉如水,冰冷的目光掃下台階下兩旁的百官:“昨夜忠勇侯府楚昭在南城外遇刺,李政純,你是朕欽點的主查官,與禦林軍,五城兵馬司協同,今天早朝,便由你來稟報昨晚查案進展。”
景和帝話一出口,階下百官一陣騷動,有人麵露擔憂,有人幸災樂禍,有人隻是驚詫,還不斷有人偷瞄站在百官首位,耷拉著眼皮如老僧入定般的首輔王縉之。
京兆府尹李政純手捧笏板快步躬身出列:“臣,京兆府尹李政純,叩見陛下。昨夜三更,小侯爺楚昭於南城外遇刺,幸得隨行侍衛拚死保護,小侯爺才未傷及性命,隻是深受重傷,目前小侯爺已回府休養,精神尚可。
臣等已協同禦林軍與五城兵馬司,封鎖遇刺現場與所有要道,勘驗提取了刺客遺留的淬毒箭矢、蒙麵碎布等物證;同時禦林軍與五城兵馬司已經封鎖事發路段及周邊山林,搜捕到三名受傷刺客餘黨,現場繳獲淬毒兵刃數柄,其餘線索正在追查。”李政純頓了頓,接著說:“臣已派人勘驗現場,覈對刺客行蹤與來路,此案絕非流寇作案,顯是蓄意行刺。禦林軍周統領已經加派兵力,將忠勇侯府與周邊街巷嚴密護衛,五城兵馬司也加強了全城夜間巡邏,以防再有不測。”
聞言,殿內瞬間炸開了鍋。
“陛下,臣以為此舉不妥!”一位身著緋色官袍的禦史率先出列,“小侯爺遇刺固然令人憤慨,然派禦林軍去保護侯府,未免太過興師動眾,擾民生、亂朝綱!
他話音剛落,又有幾位官員無視景和帝越來越黑的臉色,紛紛附和:“張禦史所言極是!臣等以為,刺客之事當由刑部、大理寺按律查辦即可,何須動用禦林軍?這般大張旗鼓,倒像是陛下要藉此清算什麼,反倒落人口實!”
“一派胡言!”兵部尚書上官承業猛地出列,聲如洪鐘,甲冑上的銅飾隨著動作輕響,“小侯爺乃是勳貴,如今在京畿重地遇刺,這是對我大靖律法、對陛下權威的公然挑釁!若不嚴查、不重懲,他日豈不是人人都敢對朝廷重臣下手?陛下此舉,正是為了震懾宵小,安定人心!”
上官承業素來剛正不阿,又感念與楚昭把每月與景和帝合作的白糖利潤,大部分都用於給邊防軍補充藥材衣物,第一個站出來為楚昭說話。
“上官尚書此言差矣!”另一位老臣撫著鬍鬚,慢悠悠道,“刺客之事尚未查清,便先封鎖京畿、加派禦林軍,巡城衛,這不是‘安定人心’,反而是‘製造恐慌’。依老臣見,陛下怕是被奸人矇蔽了心智,不該為一個黃口小兒如此興師動眾!”
朝堂之上,吵得麵紅耳赤。
就在雙方爭執不下時,素來低調的端王大步出列。他身著蟒袍,麵容激動,目光掃過那些反對的大臣:“陛下,臣有話要說!”
“小侯爺楚昭,於國於民皆有大功。精煉鹽,糖,改良水車,農具,哪一樣不是利國利民?如今他在京畿遇刺,分明是有人忌憚他的鋒芒,想斷陛下富國強民的臂膀!”端王聲音鏗鏘,“若此時姑息,便是縱容奸佞!臣懇請陛下,徹查到底,無論牽扯到誰,都絕不姑息!”
他頓了頓,目光銳利地看向那些反對嚴查官員:“更何況,臣聽聞這次暗殺是有預謀的,並非盜匪。這背後的勢力,昭然若揭!若不查,如何對得起小侯爺?如何對得起天下百姓?”
端王的話,字字擲地有聲。他本就敬佩楚昭研究出來的那些物品工具,又因王妃當年被楚昭之姐安寧郡主楚薇所救,這份人情讓他的發聲更添分量。
緊接著,賢王也緩步出列。他素來低調,不涉黨爭,此刻卻神色凝重:“陛下,臣亦有本奏。”
“忠勇侯乃安寧郡主之弟,亦是臣未來的姻親。於私,臣不忍見他遭此毒手;於公,他是國之棟梁,遇刺之事關乎國體。”賢王聲音沉穩,卻帶著不容置疑的堅定,“臣懇請陛下,命三法司與禦林軍聯手,務必查清真相,嚴懲凶手。若有需要,臣願領命,協助徹查忠勇侯遇刺一案!”
賢王的表態,既以“姻親”之名錶達了私人立場,又以“國體”之重占據了道德高地,讓那些反對嚴查的大臣再也無法辯駁。
就在此時,首輔王縉之緩步出列。他身著紫袍,麵容清臒,目光平和卻帶著不容小覷的分量。作為百官之首,他一開口,殿內瞬間安靜下來。
“陛下,臣有一言。”王縉之躬身行禮,聲音沉穩,“小侯爺遇刺,事關國體,嚴查乃是必然。然驟然調動禦林軍、兵馬司封鎖京畿,確易引發百姓惶恐。臣以為,可令刑部、大理寺牽頭主查,同時命巡城司協調維持京畿治安,五城兵馬司則暗中配合,不必大張旗鼓。如此,既顯陛下嚴懲之決心,又可安民心、穩朝局。”
他的話看似折中,實則巧妙。他既冇有直接反對景和帝的命令,又暗中將主導權握在了內閣與刑部手中——而刑部尚書,正是他的門生。更重要的是,他刻意把明查變成了五城兵馬司暗中配合,降低了五城兵馬司在其中的權力,又去掉了禦林軍,把楚昭遇刺事件嚴重等級一降再降。
景和帝冷眼瞧著底下的紛爭,指尖輕輕敲擊著龍椅扶手。待王縉之話音落下,他才緩緩開口,聲音不高,卻帶著不容置疑的威嚴:“朕的臣子,在朕的眼皮底下遇刺,朕若不查,何以對天下?若不懲,何以立朝綱?”
他目光掃過那些反對的大臣,字字如刀:“今日誰再敢說‘興師動眾’‘小題大做’,便與刺客同罪,拖出去,杖責二十,逐出朝堂!”
大臣見狀,紛紛噤聲。
早朝散後,王縉之並未回府,而是徑直去了內閣值房。他屏退左右,從袖中取出一封密信,信上的字跡潦草,卻透著江南士族的急切:“首輔,楚昭不死,我等難安。如今失敗,陛下難免震怒,還望首輔保全。”
王縉之指尖摩挲著信紙,眼底閃過一絲狠厲。他走到炭盆邊,將密信投入火中,看著它化為灰燼。