明黃聖旨入府時,忠勇侯府的肅靜裡藏著幾分謹重——上首正廳裡,白髮蒼然的老夫人扶著鏨銀柺杖端坐,蘇婉娘攜小侯爺楚昭立在階前,楚薇、楚蓉兩位郡主領著幼妹楚月,楚瑤,及府中女眷管事齊齊躬身,滿院唯有宮人的靴聲落在青石闆上,格外清晰。
傳旨太監的聲音朗然響徹府院,從賜婚賢王蕭衡濯的旨意,到“賢王唯立安寧郡主楚氏薇為正妃,終身不置側妃庶妃,永不得納妾,違旨者削王爵奪俸祿”的特諭,一字一句砸下來,階前躬身的女眷們齊齊微頓,連呼吸都輕了半分。
老夫人最先斂住眼中的驚色,撐著柺杖緩緩起身,蒼老卻鏗鏘的聲音應道:“老身率忠勇侯府眾人,領旨謝恩!吾皇萬歲萬歲萬萬歲!”
楚昭脊背挺得筆直,跟著母親與姐姐們叩首,這份聖旨的到來,全府隻有他最清楚,也最淡定,提前他隻與老夫人和蘇婉娘,柳姨娘提起要賜婚,讓準備好隨時可能接旨,別的一概沒有提起過。
三呼萬歲畢,楚薇上前恭恭敬敬接過聖旨,指尖觸到微涼的錦麵,指腹摩挲著燙金的“永不得納妾”幾字,心頭的巨石轟然落地。傳旨太監來福笑著扶老夫人起身,連聲道:“老夫人,楚夫人,這可是天字第一號的恩寵!放眼宗室,哪位王爺的正妃能得陛下親諭獨掌後宅?陛下對忠勇侯府的信重,對郡主的疼惜,世人可見啊!”
老夫人捋著腕間的蜜蠟手串,臉上的威嚴化開幾分笑意,卻仍持著侯府主母的端莊:“全托陛下洪福,勞公公跑這一趟。”忙命福伯取來重金賞賜,待太監一行人離去,朱紅大門重重闔上的瞬間,府中緊繃的氣氛驟然炸開,喜意翻湧而來。
蘇婉娘轉身便拉住楚薇的手,眼眶瞬間紅了,聲音微顫:“我的薇兒,苦盡甘來了!”她日日憂心女兒的婚事,及笄前因為楚昭拒絕賜婚,雖然老夫人和楚昭都安慰她不會影響什麼,但是做母親的,哪能不憂心呢?
又擔心萬一楚薇及笄後,陛下還是要賜,特別是那次三皇子端王大婚,陛下和皇後還單獨召見楚薇,一直是偷偷壓在她心中的大石。這兩年雖然楚昭,侯府愈發興旺,但是萬一陛下把楚薇賜給四皇子,婚府中無旁的男丁撐腰,女兒若遇後宅爭鬥,侯府未必能時時護著,如今一道聖旨,斷了所有妾室側妃的可能,女兒在賢王府,便是實打實的獨一份,再也無人敢欺,她心中大石也算是終於落了地。
楚蓉性子爽朗,率先笑著湊上來,拍了拍楚薇的肩膀:“姐姐好福氣!陛下這道旨,可比萬貫嫁妝還硬氣,往後在賢王府,誰也不敢給你臉色看!”楚月性子溫婉,牽著楚薇的另一隻手,眼中滿是欣慰:“往後姐姐一生安穩,便是府中最大的喜事。”最小的楚瑤才七歲,拽著楚薇的衣擺,開心地說:“姐姐要做王妃啦,瑤瑤要把最喜歡的珠花送給姐姐!”
姐妹幾人圍著楚薇,歡喜的話語落了滿耳,楚薇垂著眸,臉頰緋紅,指尖絞著錦帕,心頭的驚悸與暖意纏在一起,擡眼便撞進楚昭的目光裡。
楚昭緩步走上前,學著大人的模樣對著楚薇拱手,小臉上雖還有稚氣,語氣卻沉穩:“恭喜姐姐。有陛下的聖旨,有侯府在,姐姐往後無憂。”他知道,有了這道聖旨,姐姐的一生至少是安穩,不用困在後宅與其他女人爭鬥。
老夫人看著眼前的兒孫輩,笑著敲了敲柺杖,聲音帶著歷經世事的蒼老:“薇兒,陛下賜的不僅是一門婚事,更是侯府與賢王府的羈絆,你嫁過去,謹守王妃本分,持家有道便好,侯府永遠是你的靠山。”
楚薇也斂了嬌羞,對老夫人和蘇婉娘屈身行禮:“祖母,母親,放心。孫女謹記祖母,母親叮囑,定不負陛下隆恩,不負侯府期望。”
老夫人又看向楚昭,擡手讓他扶她進內庭,剩下眾人,蘇婉娘帶著幾個女孩把聖旨送去祠堂先供奉給祖先看看,柳姨娘帶著下人收拾接旨時用到的傢具用品。
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老夫人在軟榻上坐定,拉著楚昭的手坐在她身邊,輕拍著他的手,問:“昭兒,你仔細跟祖母說說,這個聖旨是怎麼回事?你跟聖上說了什麼?”
楚昭反握住老夫人的手,摩挲著她蒼老鬆弛的手背:這是一個可憐的老人,也是一位值得他尊重的慈祥老人。
“祖母,別擔心,不會有事,我從在尚書房讀書開始,就跟四皇子在一起,他是個溫潤沒有野心的人,一心隻喜歡研究算學,我隻是順勢而為,讓姐姐將來少些煩惱罷了。”
老夫人抽出手,攬住楚昭的肩膀:“我的乖孫,難為你了。”說著,眼眶就紅了。
“沒事,祖母,不難為。”楚昭連忙拉過老夫人另一隻手,輕拍著安慰。
蘇婉娘帶眾人祭完祖,各個又分別忙碌著安排各個管事帶人在府裡張燈結綵,分發賞錢,又採買果品,通知親朋,準備迎接來道喜的客人。
第二天一早,楚昭剛練完武換好衣服到外書房,楚薇就到了。
她坐定後,看著拿著書還沒開啟的楚昭,眼眶微紅,聲音哽咽的說:昭弟,謝謝你!姐姐也不問你是怎麼辦到的,以後,姐姐必儘力護著你,護著侯府。”
楚昭連忙放下手裡的書,拿過長樂剛泡好茶的茶壺,走過去給楚薇倒了一杯,然後坐在她身邊小茶幾另一側的椅子上,說:“姐姐,不用,我會護好侯府和你們姐妹,你隻要自己過得幸福就好。”
說著,他給自己也倒了一杯茶,輕抿一口,想了想,接著說:“姐姐,如果以後二姐她們有什麼為難事,不好跟我一個男人說,你也告訴我,咱們侯府出去的姑娘,嫁人了,也永遠是楚家人。”
楚薇聽罷,眼淚一下滾落下來:“趕緊拿綉帕在眼角沾了沾:“弟弟,有你真好。”眼淚卻一直掉個不停。
楚昭看著這個年幼就失去父親庇佑的女孩子,心裡也忍不住疼惜,如果不是他意外穿過來,這一門老幼,還不知道會被當時賴在府裡的那些族人,欺負成什麼樣。老夫人雖精明,但是驟逢喪子失孫之痛,也護不了她們多久。這幾個女孩子,也必不會有太好的結果。
等楚薇慢慢平靜了,楚昭想了想,說:“你被賜婚賢王,按例,宮裡會派老嬤嬤,宮女和太監過來給你,我當初在尚書房讀書時,陛下派了一個叫小祿子的小太監照顧我,那個人機靈,有眼力,人品也正直,我去跟賢王說說,如他願意,就要過來給你當個太監總管吧,身邊有個瞭解的人,總比陌生人要好。”
楚薇點點頭,:“行,我聽你的。”
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