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夏爾振翅飛回戰場上空時,夕陽已經將整片草原染成一片血紅。
從高處俯瞰,方纔那場混戰的景象一覽無餘。
燃燒的草場仍在冒著滾滾黑煙,焦黑的屍體橫七豎八地鋪滿了大地,折斷的武器和破損的盔甲在夕陽下反射著暗淡的光芒。
但混亂已經平息。
翡翠王國的旗幟在戰場各處飄揚,士兵們正在有條不紊地清理戰場。
地精們推著簡陋的板車,收集著還能使用的火炮零件和danyao。
矮人們用斧頭劈開半人馬的盔甲,搜颳著裡麵的值錢物品。
而人類士兵則在隊長的指揮下,將俘虜的半人馬集中看管,清點繳獲的武器和物資。
瓦倫蒂娜的藍色龍軀格外顯眼。
她正懸浮在戰場中央上空,龍翼輕輕拍動,維持著高度。
不時有傳令兵跑到下方,向她彙報著什麼,然後領命而去。
一切都在掌控之中。
夏爾稍稍鬆了口氣,但心中的警惕並未完全放下。
夏爾緩緩降低高度,朝著瓦倫蒂娜飛去。
“我的王!”
瓦倫蒂娜第一時間注意到了夏爾的歸來,她轉過身,眼中閃過一絲欣喜,但很快被凝重取代。
同樣,瓦倫蒂娜也能看到夏爾身上的疲憊。
雖然夏爾剛剛獲得了強大體魄,但燃燒龍血帶來的消耗不是那麼容易恢複的。
“戰況如何?”
夏爾降落在瓦倫蒂娜身旁,聲音中帶著些許疲憊。
“大局已定。”
瓦倫蒂娜沉聲道:“折加卡奧和束兀可汗逃走後,剩下的半人馬部隊徹底崩潰了。紅馬部和黑草部的殘兵已經四散逃竄,速邪部的人馬見勢不妙,也趁亂撤退了。”
說罷,瓦倫蒂娜頓了頓,補充道:“我們俘虜了大約三千名半人馬戰士,繳獲的武器、盔甲和物資不計其數。不過……”
“不過什麼?”
夏爾敏銳地察覺到了瓦倫蒂娜語氣中的異樣。
瓦倫蒂娜沉默了片刻,龍翼微微顫動,似乎有些猶豫該如何開口。
“泰倫呢?”
夏爾環顧四周,冇有看到那頭紅龍的身影:“他應該在這裡指揮第二軍團纔對。”
“泰倫受傷了。”
瓦倫蒂娜終於開口,聲音低沉:“在戰鬥最激烈的時候,他遭到了速邪部三名中位典範和一名高位的圍攻。雖然擊殺了其中兩個,擊退了其他,但自己也受了重傷。左翼被一柄淬毒的長矛刺穿,毒液已經侵入體內。”
夏爾生怒,當即道:“他現在在哪兒?”
“已經送回龍石島了。”
瓦倫蒂娜連忙道:“撒加親自護送他回去的。瑞貝卡施展了治療魔法,暫時穩住了傷勢,但需要時間調養。撒加說,至少要休養三個月,才能完全恢複。”
藍龍,對魔法這一行的造詣很深。
瑞貝卡自從主政龍石島之後,就主修了治療魔法。
聽到這句話後,夏爾倒是鬆了口氣。
受傷而已,算不得什麼。
“其他人呢?”
夏爾繼續問道:“撒加、卡塔、奧托、瑞貝卡,還有那些少年龍們,都怎麼樣?”
瓦倫蒂娜的沉默比剛纔更久。
她緩緩低下頭,眼中閃過一抹難以言喻的悲傷。
“撒加和瑞貝卡都受了些輕傷,但無大礙。卡塔和奧托正在協助收攏部隊,清點戰果。”
瓦倫蒂娜的聲音越來越低:“但是……那些少年龍……”
夏爾的心頭忽然湧起一股不祥的預感。
“尼爾和傑斯帕……”
瓦倫蒂娜道:“戰死了。”
“尼爾和傑斯帕,第一次參戰,有些撒了歡,在戰場上馳騁,被趕來的折加卡奧盯上,一擊擊殺。”
夏爾聞言,不由長歎一口氣。
腦海中浮現出那兩頭少年白龍的模樣。
尼爾,總是跟在瑞貝卡身後,喜歡收集亮晶晶的小玩意。
傑斯帕,是少年白龍中最年長的一個,性格內向,但飛行技巧在所有少年龍中是最好的,經常獨自一龍在龍石島的海岸線上練習俯沖和盤旋。
雖然智力不高,纔剛剛開始為龍群做貢獻。
但損失了這兩頭少年龍,確實有些讓夏爾感歎了。
“屍體呢?”夏爾問道。
聽聞夏爾之言,瓦倫蒂娜立馬便讓士兵,將兩頭少年白龍的屍體帶了過來。
尼爾的右翼被硬生生撕開,露出下麵斷裂的骨骼。
傑斯帕的脖子上有一道深可見骨的傷口,幾乎將整個頭顱斬斷。
他們的眼睛都還睜著。
尼爾的眼中還殘留著一絲驚恐,彷彿在生命最後一刻看到了什麼可怕的東西。
而傑斯帕的眼神則是茫然的,似乎還冇明白髮生了什麼,就已經死去了。
周圍站著幾名翡翠王國的士兵,他們正在小心翼翼地將兩頭白龍的屍體搬到臨時製作的擔架上。
“陛下。”
夏爾冇有迴應。
他隻是靜靜地走到兩頭白龍的屍體旁,低頭凝視著他們。
“他們戰鬥得很勇敢。”
瓦倫蒂娜道:“隻可惜遭遇了遠勝於他們的對手……這個仇,龍群不會忘記,折加卡奧必須死。”
“他已經死了。”
夏爾冷冷的張口,接著便道:“世事無常。昨天還在巢穴中嬉戲打鬨,今日便已長眠於此。”
瓦倫蒂娜站在他身後,龍翼微微顫動,冇有說話。
“把他們帶回去。”
夏爾直起身,望向遠方逐漸沉入地平線的夕陽:“帶回龍石島,安葬在龍墓中。他們為翡翠王國而戰,為龍群而死,理應得到安息。”
“是,陛下。”
士兵們齊聲應道。
夏爾轉過身,麵向瓦倫蒂娜,眼中重新燃起火焰。
“戰事還冇結束。”
夏爾的聲音恢複了往日的沉穩:“折加卡奧已死,但他的部落還在。紅馬部、黑草部、速邪部……草原上還有數十個半人馬部落。”
瓦倫蒂娜挺直了龍軀:“請陛下下令。”
“瓦倫蒂娜,我的龍後,請你繼續率領軍隊,掃蕩草原諸部。”
夏爾沉聲道:“折加卡奧已死、束兀可汗逃竄,現在東部草原群龍無首,我希望你用最快的速度,逼迫這些半人馬投降。願意歸順的,可以保留部落建製,但必須向翡翠王國宣誓效忠,繳納賦稅,提供兵員。”
“不願意的呢?”瓦倫蒂娜問道。
夏爾的眼中閃過一絲冷光:“那就徹底消滅。我要讓草原上的每一匹半人馬都明白,翡翠王國不是他們可以隨意挑釁的存在。五年前的恥辱,今日已經用血洗淨。而未來的草原……”
他頓了頓,一字一句地說道:“將由翡翠龍王來統治!”
“龍翼陰影籠罩之處,皆是王土!”
瓦倫蒂娜的眼中燃起戰意:“遵命,我的王。”
“我會先回龍石島,看看泰倫的情況。”
夏爾繼續道:“另外,也要處理一下……尼爾和傑斯帕的事。”
龍群的規矩,優勝劣汰這冇有錯。
但作為龍王,作為翡翠王國的統治者,他不能僅僅把麾下的龍當作可以隨意消耗的工具。
每一頭龍的死亡,都是翡翠王國的損失,都是龍群的損失。
尼爾和傑斯帕的死,提醒了他一件事。
在追求力量、追求擴張的同時,也必須考慮如何保護那些跟隨他的龍。
“傳令下去。”
夏爾對瓦倫蒂娜說道:“從今往後,少年龍參與戰鬥,必須有至少一頭青年龍陪同。不能再發生今天這樣的慘劇。”
“是。”瓦倫蒂娜點頭,“我會安排好的。”
夏爾最後看了一眼戰場。
夕陽已經徹底沉入地平線,隻在天邊留下一抹暗紅色的餘暉。
燃燒的草場漸漸熄滅,濃煙在晚風中飄散。士兵們點起了火把,繼續在夜色中清理戰場。
勝利的代價,總是沉重的。
但戰爭還冇有結束。草原的征服纔剛剛開始,未來還有更多的挑戰在等待著翡翠王國,等待著龍群。
“去吧。”夏爾對瓦倫蒂娜說道,“我會在龍石島等你凱旋的訊息。”
瓦倫蒂娜鄭重地點頭,然後振翅升空,朝著集結的部隊飛去。她的聲音在夜空中迴盪,傳達著新的命令。
夏爾在原地站了片刻,然後轉身,朝著東南方向的龍石島的方向飛去。
龍翼拍打空氣,帶起一陣狂風。
夜色漸深,星光開始在天空中閃爍。
一頭翡翠巨龍劃破夜空,朝著大海的方向疾馳而去。
龍石島的海岸線在月光下泛著銀白色的光芒,浪花輕拍著礁石,發出舒緩的聲響。
但今夜,島上的氣氛卻格外沉重。
夏爾降落在龍石島前的廣場上,巨大的龍翼捲起一陣風,吹動了守衛們手中的火把。
他能感覺到空氣中有一種壓抑的悲傷在流動,這不同於往常的龍石島,冇有嬉戲打鬨的少年龍,冇有巡邏的士兵交談的聲音,隻有一種凝重的寂靜。
兩頭少年白龍的屍體已經被安置在廣場中央,用乾淨的白色麻布覆蓋著。
周圍點燃了一圈蠟燭,微弱的火光在夜風中搖曳,彷彿隨時都會被吹滅。
廣場上已經聚集了不少龍。
青少年白龍狄索斯站在最前方,他那身白色的鱗片在月光下泛著淡淡的銀光,龍瞳中滿是複雜的神色。
在海倫娜一心和夏爾纏綿的情況下,其實狄索斯就是龍群裡白龍的領頭者之一,他看著這兩頭剛剛成長起來的同胞死去,心情沉重。
狄索斯身旁站著青少年藍龍瑞貝卡,這位平日裡總是打理著龍石島政務的藍龍,此刻也沉默不語。
她雖然主修治療魔法,但也無法挽回已經逝去的生命。
更遠處,站著青年洋龍緹娜。
她不久前才從甦醒狀態恢複,此刻看著廣場上的兩具屍體,眼中閃爍著同情的光芒。
夏爾的目光掃過這些龍,最終落在另一邊。
那裡站著三頭少年白龍,戈頓、舒克、貝塔。
他們年齡稍小一些,剛進入少年龍階段不久,此刻看著同伴的屍體,有些懵懂,有些困惑。
他們知道尼爾和傑斯帕死了,但似乎並不完全理解這意味著什麼。
白龍的智商是這樣的。
隻有艾拉有些悲傷,有些物傷其類。
少年鐵影龍科諾站在稍遠的地方,他的神情格外沉重。
那身暗灰色的鱗片在月光下顯得更加黯淡,龍爪緊緊握著,甚至有些顫抖。
夏爾敏銳地察覺到了科諾的情緒,但暫時冇有過問。
至於幼年紅龍羅素和幼年藍龍妮可,則被成年龍們護在後麵。
他們知道發生了什麼,但作為誕生之時,有些不太一樣經曆的兩頭龍,如今的他們隻是安靜地看著,冇有表現出明顯的悲傷。
“陛下。”
狄索斯率先開口,聲音低沉:“兩頭少年白龍戰死而已,您何須勞師動眾,舉辦葬禮。”
雖然狄索斯很悲傷,但對於少年龍的戰死,是經常的事情。
一個龍群,經常會出現這樣的事情。
安德伍德百年之中,戰死的龍不下上百頭,自然是以少年龍為主。
少年龍隕落,對於這個隻有二十幾頭龍的卡西烏斯龍群來說固然是損失,但確實有些勞師動眾了。
而夏爾走到兩具屍體前,低頭凝視了片刻。然後緩緩抬起頭,望向在場的所有龍。
“尼爾和傑斯帕,他們今天戰死在草原上。”
夏爾的聲音在夜空中迴盪:“他們為翡翠王國而死,為龍群而死。這不是失敗,而是犧牲。”
夏爾頓了頓,環顧四周:“龍族的傳統是優勝劣汰,是弱肉強食。但翡翠王國不止是一個龍群,更是一個國家。在這裡,每一頭龍都是同胞,都是兄弟姐妹。今天我們失去了兩位家人,這是翡翠王國的損失,是龍群的損失!”
“但他們不會白白死去。”
夏爾的聲音逐漸變得堅定:“他們的血不會白流。從今往後,草原將成為翡翠王國的一部分,所有的半人馬都將臣服於龍翼之下。尼爾的翅膀曾經嚮往自由地翱翔,現在,整個草原的天空都將屬於翡翠王國。傑斯帕曾經在海邊練習飛行,現在,整個王國都將記住他的名字。”
他抬起龍爪,指向夜空:“今夜,我們在這裡為他們送行。但明天,太陽照常升起,翡翠王國還要繼續前進。因為這就是龍族的方式!”
“我將會在東海港與王都,分彆塑造一座雕像,便以尼爾與傑斯帕為形象,以此來紀念,為龍群戰死的龍!”
“他們的屍首,會埋葬在龍墓之中,但時刻要用寒冰魔法保持,待我習得更高位的亡靈魔法,尋到合適的祭品,將會向奈落祈禱,使其轉化為骨龍,一如亡靈島上的三位白龍。”
夏爾張口道:“他們不會白白送命,草原已經被征服,翡翠王國龍群之龍的龍翼陰影籠罩之處,皆是翡翠王國王土!”
說完,夏爾開始主持葬禮。
作為翡翠龍王,夏爾按照龍族的傳統儀式,唸誦著古老的悼詞。
聲音莊重低沉,每一個音節都蘊含著魔力,讓在場的龍都感受到了那種源於血脈深處的共鳴。
儀式結束後,士兵們開始將兩具屍體送往龍墓。
那是在龍石島後山開辟的一處墓地,專門安葬為翡翠王國戰死的龍。
月光下,長長的隊伍緩緩移動,火把的光芒在黑暗中連成一線。
葬禮結束後,其他龍陸續散去。
但夏爾叫住了緹娜:“緹娜,你留下。”
“我有些事情要問你。”