落草為官 第7章 頭頂青天的感覺真好啊！

許元亨站在條案後頭，目光掃過那些跪在地上不住磕頭的婦孺老幼，心裡卻並冇多少快意。

今日這一通板子打下去，劉槐固然是栽了，可他畢竟隻是個小嘍囉。宋士奎在滕縣盤踞近二十年的根基，又豈是一場街頭審案就能輕易動搖的？

他麵上不動聲色，轉身朝宋士奎說道：

「宋縣丞，本官剛纔說的話，你可有意見？」

宋士奎嘴角抽了抽，連忙起身還禮：

「大老爺說哪裡話！大老爺是欽命的藤縣父母官，您說的話自然就是藤縣的規矩。大老爺秉公執法，正是下官楷模，下官隻有拜服的份，何來有意見之說？」

許元亨盯著宋士奎那張堆滿笑容的圓臉看了片刻，忽然也笑了。

他伸手虛扶了一下，道：

「宋縣丞請起。既然你也說本官的話就是滕縣的規矩，那這規矩，今日便從劉槐立起。」

許元亨轉過身，重新走到條案之後，右手抓起驚堂木，往案上重重一拍:「趙萬全！」

「卑職在！」趙萬全大步上前，抱拳躬身。

「你來監刑。六十杖、三十杖、三十杖，一杖不許少，一杖不許輕。本官就在這兒看著，也讓滿城父老也都看看，這滕縣的天，到底還講不講王法！」

三張長條刑凳被搬到空地中央，並排擺好。

趙萬全親自取了三根紅黑相間的刑杖，遞給三個壯班衙役，又命人將劉槐、王二德、孫四喜分別按在刑凳上。

劉槐被兩個衙差按住，皂衣褪到腰間，光著脊樑趴在刑凳上。

他扭頭看了一眼趙萬全，咬著後槽牙低聲道：「老趙，都是一個衙門裡吃飯的，手底下留點情麵……」

趙萬全不冷不熱地看了他一眼：「得罪了。」

劉槐被牢牢綁在刑凳上，雙手用麻繩死死捆在凳腿兩側，嘴裡塞了一截木棍——這是怕受刑者挨不住痛咬斷了舌頭。

「行刑！」趙萬全直起腰，斷喝一聲。

三根刑杖同時揚起，帶著風聲落下。

「啪！」

第一杖砸在劉槐脊背上，他渾身猛地一顫，咬在木棍上的牙齒咯咯作響。

王二德那邊已經慘叫出聲，孫四喜更是不濟，頭一歪便暈了過去，被一盆冷水潑醒接著打。

「啪！」「啪！」「啪！」

刑杖一下接一下地落，節奏均勻，力道十足。

趙萬全在一旁來回踱步，眼睛盯著行刑衙役的手，時不時冷聲提點一句：「輕了！大老爺說了，一杖不許輕！」

圍觀的百姓起先還戰戰兢兢，隻敢小聲數著杖數。

數到二十杖時，人群中終於有人忍不住高喊了一聲「好」！

這一聲彷彿點燃了火藥桶，叫好聲、咒罵聲轟然炸開。

數到四十杖時，滿街已是吼聲震天，不少人激動得渾身發抖，老淚縱橫。

多少年了！

劉槐這條惡犬仗著宋士奎的勢，魚肉鄉裡，在這滕縣地麵上咬死了多少無辜百姓，逼得多少人家破人亡！

可今日，他竟被新來的知縣大老爺當街打得血肉橫飛，百姓們隻覺得胸中積壓多年的怨氣一朝吐儘，頭頂青天的感覺，真好啊！

孫師爺站在許元亨身後，兩條腿已經在打顫了。

他不敢看，又不敢不看，隻拿袖子半遮著臉，心裡翻來覆去就一個念頭：

完了完了，這賊頭子真是膽大包天，竟敢在眾目睽睽之下把衙役往死裡打，這要是打死了人，可如何收場……

打到第四十杖時，王二德和孫四喜的三十杖已經打完，兩個人都昏死過去，被衙役像拖兩條死狗般拖到了一旁。

劉槐還醒著。

但四十杖下來，他脊背上早已皮開肉綻，血肉模糊，分不清哪裡是皮，哪裡是肉。

那截木棍被他咬得咯吱作響，嘴角滲出一縷血沫。

五十杖。

劉槐的喉嚨裡終於滾出一聲悶哼，他的十根手指死死摳住凳腿邊緣，指甲蓋已經翻了兩個，鮮血順著凳腿往下淌。

五十五杖。

悶哼變成了嗚咽。劉槐整個人都在痙攣，兩條腿不受控製地蹬著，把捆在腳踝上的麻繩繃得吱吱響。

六十杖。

最後一杖落下時，劉槐的頭猛地一仰，然後重重地砸回刑凳上，不動了。

趙萬全上前探了探鼻息，又翻了翻他的眼皮，轉身回稟：

「大老爺，六十杖行畢。劉槐昏厥，氣息尚存。」

許元亨點了點頭，站起身走到刑凳前，低頭看了一眼劉槐血肉模糊的脊背。

然後他轉過身，麵朝圍觀的百姓，朗聲道：

「諸位鄉親都看見了，這就是不遵王法、魚肉百姓的下場！你們不必謝本官，這是朝廷的王法，這是皇上給你們的公道！本官不過是奉旨牧民、依律斷案，要謝，就謝朝廷，謝皇上！」

這一番話，許元亨說得極有章法。

站穩了朝廷、皇上以及王法的大義，這樣一來，上頭就算有人想挑他的刺，也挑不出毛病。

百姓們哪懂這些彎彎繞繞？

他們隻看見這個新來的知縣替窮苦人做了主，把一個騎在百姓頭上作威作福的惡役打得皮開肉綻。

這就夠了。

「青天大老爺！」

人群中那聲吶喊再次響起，這一次比方纔更響亮，更整齊。

上百人齊刷刷跪了下去，黑壓壓一片。

有人抹著眼淚，有人磕頭如搗蒜，還有人扯著嗓子喊：「皇上萬歲！朝廷萬歲！」

許元亨抬手虛按，示意百姓起身。

他轉身走回條案前，卻看見宋士奎依然坐在原地，臉上掛著那副萬年不變的笑容，隻是那笑容底下多了幾分陰沉。

「宋縣丞。」許元亨走到他麵前，語氣忽然變得十分和善：

「今日這案子審完了，刑也施了。本官初來乍到，許多事還要仰仗宋縣丞幫襯。眼下有件事，本官想跟宋縣丞打個商量。」

宋士奎微微一怔，隨即笑道：「大老爺請講，何談商量二字？有事吩咐便是。」

「劉槐犯了國法，這快班班頭的差事，他是萬萬不能再當了。」許元亨不緊不慢地說道，目光從宋士奎臉上緩緩掃過：

「可快班不可一日無頭。眼下遼餉催征正緊，衙門口日常緝捕、巡夜、拿人，樣樣離不開快班。這些事務若是耽擱了，你我都擔待不起。」

宋士奎聽到這裡，心中已經隱隱覺得不妙，麵上卻依舊不動聲色，點頭附和道：

「大老爺說的是。下官也正想著，該從快班舊人中挑一個老成持重的，暫代班頭之職……」