落草為官 第6章 知縣來了，青天就有了！

許元亨見群情洶湧，抬起雙手虛虛一按，朗聲道：「諸位鄉親稍安勿躁，本官自有公斷。」

他雖是山賊出身，但本就儀表堂堂，此刻官袍加身，舉手投足間自有一股威勢。

此言一出，人群的喧嚷竟如潮水般漸漸退去。

百姓們都眼含期盼，他們盼著這位新來的縣太爺，當真能劈開這滕縣的陰雲，還他們一片青天。

許元亨轉過身，乜了宋士奎一眼，緩步踱回條案後，一撩官袍後裾，穩穩落座。

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「宋縣丞。」他看向宋士奎，語氣平和，甚至帶著幾分商量的意味。

可他接下來話裡的內容，卻直紮進宋士奎的心窩子：

「人犯未曾收監，便遭此毒手。若按《大明律·刑律·斷獄》，凡淩虐罪囚者，杖六十；私設刑堂、羈押不報，另加懲處。宋縣丞以為，此案該如何處置？」

這一句話，輕飄飄地將宋士奎架到了火上。

宋士奎渾身一僵。

他是縣丞，八品佐貳，在這滕縣經營近二十年，沈知縣病重那兩年，他硃筆一揮便能決人生死。

在他眼中，催科虐民，天經地義；衙役動粗，更是家常便飯。

雖然《大明律》白紙黑字寫在那裡，但放眼兗州府十二個縣甚至大明兩京一十三省，誰不是這麼辦的？

又有誰當真追究過？

可他萬萬冇想到，這新任知縣居然抓住這條上綱上線，而且偏偏他反駁不得——

畢竟這律條是太祖高皇帝定下的鐵規矩，你敢說一個「不」字？

宋士奎沉默了，他眼角餘光掃過四周。

那些平日裡見了他連大氣都不敢出的百姓，此刻竟一個個挺直了腰桿，眼中燃著一種他從未見過的火苗——那是希望，更是憤怒。

他心裡「咯噔」一下，知道今日這一局，自己已經輸了。

他本想給許元亨一個下馬威，誰料這年小子居然如此上綱上線，反將了他一軍。

沉默了好一陣子，宋士奎才勉強拱了拱手：

「下官……約束不力。劉槐此事，確屬失職。容下官回頭嚴加管束，給大老爺一個交代。」

「回頭？」許元亨眉頭一挑，又問道：

「如此說來，宋縣丞此言是承認劉槐私刑虐囚、濫用酷刑了？」

宋士奎的嘴唇動了動，他想辯解，想說這隻是「辦案過當」。

但他瞥見許元亨那雙似笑非笑的眼睛，又瞥見趙萬全剛從班房回來、以及周圍群情激奮的百姓們，心知證據確鑿，此刻狡辯隻會自取其辱。

他咬著後槽牙，拱手道：

「劉槐是否私刑虐囚，下官以為，還需再審。」

「還需再審？」許元亨笑了，「好！既然宋縣丞覺得這案子還不夠明白，那本官今日就當著你，當著這滿街父老的麵，把這案子審個清楚！」

他右手抓起驚堂木，「啪」地一拍，厲聲喝道：「劉槐！」

這一聲喝，嚇得劉槐渾身一哆嗦：「卑……卑職在。」

「請到條案前答話！」

劉槐臉上的橫肉劇烈地抽搐了幾下。

他仗著宋士奎在座，硬著頭皮走到許元亨麵前，甕聲道：

「大老爺，人是卑職打的。可縣衙辦案，向來如此。莫說滕縣，便是整個兗州府，哪個衙門不是這麼辦的？拖欠皇糧，不打如何肯交？卑職不過是照著老規矩辦事。」

說到「向來如此」四個字，他故意提高了嗓門，還拿眼去尋那些衙役，盼著有人附和。

然而，那些衙役早被許元亨的氣勢所懾，一個個麵如土色，哪敢接茬？

「哦？」許元亨聞言緩緩站起身，雙手撐著條案，居高臨下地看著劉槐，看得劉魁脊背發涼。

「向來如此？」許元亨斷喝一聲：

「那本官問你，向來如此便是對的？朝廷律法白紙黑字，你識不識字？誰給你的權力私設刑堂？誰給你的膽子淩虐百姓？！你方纔親口承認是你動的手，當庭自認，便是鐵證！」

他猛地一拍桌案，暴喝一聲：「來人！將劉槐的口供記錄在案！」

這一聲令下，六房書吏、三班衙役黑壓壓站了兩排，卻無一人敢動。

誰不知道劉槐是宋士奎的親信？

「記錄在案」這四個字的分量太重，一旦白紙黑字落下去，便是一份鐵打的罪證，這是在打宋士奎的臉！

書辦們急的額頭上急冒汗，偷偷拿眼角的餘光去瞟宋士奎，盼著這位素日裡說一不二的縣丞大人能放出個屁來。

哪怕是一聲咳嗽，也算個訊號。

可宋士奎此刻眼觀鼻、鼻觀心，像是老僧入定了一般。

「怎麼？」許元亨環顧四周，臉上浮起一絲冷笑：

「滕縣縣衙養了這麼多書吏，竟冇有一個能提筆寫字的？既然如此，朝廷的俸祿也不必養閒人了。趙萬全！」

「卑職在！」趙萬全應聲上前。

「將今日當值的所有書吏姓名記下，待本官回衙之後，逐一覈查考成。凡怠惰誤事、不堪其任者，一律開革！」

這一聲令下，書吏們渾身一顫。

宋士奎臉色鐵青，這才極不情願地微微一頷首。

當即有人連滾帶爬地搬來條案，兩個書辦抖著手鋪紙研墨，開始記錄。

劉槐這才意識到自己方纔說了什麼。他張了張嘴，想要找補，可許元亨根本不給他機會。

「劉魁！本官再問你。你說催科打人是兗州府的規矩，好，本官不跟你爭這個。可張山被拿之後，既未過堂，也未審問，就直接關進了快班班房，吊在樑上打了整整一夜。這又是哪家的規矩？」

劉槐額頭上滲出汗來：「卑職……卑職隻是想問清楚，他到底能不能交上遼餉……」

「問清楚？」許元亨的笑容倏地一收，聲若雷霆:

「問清楚是用棍子問的？是用繩索問的？是把人的手指一根一根碾過去問的？劉槐，本官再問你最後一次——是誰給你的膽子！！！」

一旁的宋士奎終於坐不住了。

許元亨這是要借這個案子把他這個縣丞徹底拉下水！

他趁許元亨背對自己，飛快地朝劉槐使了個眼色：把罪扛下來，免得許元亨打蛇上棍！

劉槐接到訊號，咬了咬牙，知道今日之事已無轉圜餘地，他隻能先把罪扛下來，有宋士奎在，他日後纔有東山再起的指望。

因此，他「撲通」一聲跪倒在地，澀聲道：「大、大老爺……卑職知罪！」

許元亨冷哼一聲，居高臨下地俯視著這個方纔還趾高氣揚的快班班頭跪在自己腳下。

滿街的百姓也噤聲了，但所有人似乎都感覺到有一團火在胸中燒。

多少年了，這些衙役騎在百姓頭上作威作福，何曾跪過？

可今日，就在這大街之上，劉槐跪了！跪得結結實實！

宋士奎也隻能打碎牙齒往肚裡吞，但他試圖做最後的轉圜。

他站起身，走到許元亨麵前，壓低聲音道：

「大老爺，劉槐雖有過，但他畢竟在快班當了十年差，冇有功勞也有苦勞。這案子若鬨大了，傳出去對縣衙的名聲也不好。依下官之見，還是從輕發落，以全……」

「宋縣丞。」許元亨卻直接打斷了他，似笑非笑道：

「本官在前頭審案，你打斷本官說話。若按《大明律·吏律·公式》，長官問事，佐貳官擅自插言者，該當何罪？宋縣丞在官場沉浮數十載，不會連這條規矩都不懂吧？」

宋士奎問言一愣，心裡難受地想要吐血。

他是官場老手，對《大明律》自然是爛熟於胸。

《吏律》裡明文寫著：凡上司正在處斷公事，而下官擅自插口，輕則申斥，重則罰俸。

這一條平時根本冇人較真，可若是上司當真翻臉追究起來，官箴上便是一道不小的汙點。

宋士奎隻覺得臉上火辣辣的，像是被人當眾扇了一記耳光。

他是縣丞，在這滕縣說一不二已經整整十年了！

可此刻，這個剛來不到一天的新知縣，當著一街百姓的麵，拿《大明律》一句一句地敲他，敲得他毫無還手之力。

宋士奎定了定神，隻得退後一步，拱手道：「下官失禮，請大老爺見諒。」

說完，他轉身退回自己的座位，坐下之後便再不開口，隻是麵色鐵青地看著地上跪著的劉槐。

許元亨又站起身，走到條案前拿起兩位書辦記錄的供狀，從頭到尾看了一遍。

然後他把供狀遞到劉槐麵前，冷冷道：

「劉魁，看看你方纔說的話。若有錯漏，現在可以提。若冇有，畫押。」

劉槐抬起頭，看著那張密密麻麻寫滿了字的口供單子，又抬頭看了看宋士奎，卻見宋士奎垂著眼皮，一言不發。

他知道，自己隻能把這口黑鍋背到底了。

他咬了半天牙，終於伸出手，用大拇指在供狀上按了一個紅彤彤的指印。

許元亨接過，從頭又看了一遍，然後轉過身，麵朝圍觀的百姓，朗聲宣讀：

「劉槐供認：張山被拿之後，未經審問，私囚於快班班房。其間，劉槐率王二德、孫四喜二人，以繩索懸吊、棍棒碾指等手段，刑虐逼供。以上所供，俱係自認，並無逼勒。畫押為證。」

唸完，他把供狀重新放回條案上，目光往堂下一掃，沉聲道：

「既然口供確鑿，本官現在宣判！」

「張山拖欠遼餉，按律當罰。但念其家境赤貧，正稅尚難周全，遼餉實無可征之資。本官準其緩繳遼餉一應欠額，待明年秋收後與本稅一併補上。此事由本官親自在催科簿上批條，六房書吏今日便辦，任何人不得再向張山催逼一文！」

此言一出，滿場百姓先是一靜，隨即爆發出一陣壓抑不住的歡呼。

張山的媳婦「哇」地一聲哭了出來，扯著三個孩子就要往地上磕頭。

那老農更是愣愣跪在地上，老淚縱橫，彷彿不敢相信自己當真等到了撥雲見日的這一天。

可許元亨的話還冇說完。

「至於劉槐——」他頓了頓，冷冷地看向跪在地上的劉槐：

「身為快班班頭，知法犯法，私設刑堂，淩虐百姓，羈押不報，三罪並罰！按《大明律·刑律·斷獄》，淩虐罪囚者，主犯杖六十，從犯各杖三十。本官判：劉槐，杖六十！王二德、孫四喜，各杖三十！即刻行刑，不得寬貸！」

宣判聲落，滿場死寂了一瞬。

然後，整條大街沸騰了。

「青天大老爺！」

不知是誰先喊了一聲，緊接著，這句話便像野火一樣在人群中蔓延開來。

「都聽見了嗎？知縣來了！青天就有了！」

這句話像是喊進了每個人的心坎裡。

是啊，知縣來了，青天就有了。

這滕縣的天，多少年了，頭一回亮堂了。

就在這時，跪在地上的劉槐猛地抬起頭來。

他臉上的橫肉劇烈地抽搐著，一雙三角眼裡全是困獸般的凶光。

他冇想到這個新來的知縣手段居然這麼狠，為了這麼件小事要杖他六十！

要不然他打死都不可能認罪！

杖他冇捱過，但他見過別人挨。一般的人杖二十，基本上就殘了。

六十杖若是實打實地打，就算他劉魁命大，怕也是九死一生。

就算僥倖能活，那也是個殘廢，殘了，他就什麼都不是了。

「大老爺。」劉槐牙縫裡擠出幾個字來：

「卑職在快班當了十年差，冇有功勞也有苦勞。催科本就是朝廷的差事，大老爺初來乍到，就為朝廷的差事對卑職施以嚴刑，不合適吧？」

這話已經不是求饒了。

這話是威脅。

是明明白白地告訴許元亨：這滕縣的水深，你一個外來戶，別把事做絕了。

「不合適？」許元亨慢慢踱到劉槐麵前，居高臨下地看著他，「你是在教本官怎麼做事？」

劉槐梗著脖子：「卑職不敢。卑職隻是想說，都是為朝廷辦差，事不能這麼辦。」

「那你教教本官，事該怎麼辦？」

劉槐咬了咬牙，心一橫，說道：

「大老爺新來乍到，許多事還不清楚。朝廷有朝廷的規矩，到省裡，一省有一省的規矩，再到府裡、縣裡，各有各的規矩。百姓凶頑，要想按時征足遼餉，隻能按縣裡的規矩辦。」

「大老爺今日打了我劉槐，明日快班的幾十號弟兄還怎麼出去辦差？後日六房的書吏還怎麼寫票催糧？這縣衙上上下下，還有誰肯給大老爺賣命？今年的遼餉還怎麼收？」

這番話一出口，滿場又是一靜，所有人都聽出了這話裡的刀光劍影。

「劉槐，你方纔說的那一大通，本官聽明白了。」許元亨冷笑一聲，「你的意思是，這滕縣的天不是朝廷的天，是你劉槐的天。這滕縣的法不是朝廷的法，是你們快班的法。對也不對？」

劉槐張了張嘴，還冇來得及答話，許元亨的臉色驟然一沉。

「可本官今天就是要告訴你一件事。」他抓起驚堂木往桌子上一拍：

「這滕縣的規矩，從前是什麼樣，本官不管。可從今天起，本官的話，就是滕縣的規矩！」

他轉過身，麵朝滿街百姓，伸手指著跪在地上的劉槐，聲若洪鐘：

「他說滕縣有滕縣的規矩，好，本官今天就立一條新規矩——誰要是敢騎在百姓頭上作威作福，誰要是敢拿著朝廷的律法當自家的私刑，誰就是下一個劉槐！」

「我問你們，」他目光掃過那些麵色發白的衙役和書吏，「這規矩，你們認不認？」

衙役和書吏們噤若寒蟬，無人敢應。

許元亨也不等他們答話，又把目光轉向滿街百姓：「我再問你們，這規矩，你們認不認？」

「認！」

「認！認！」

「大老爺就是青天！大老爺說的話就是規矩！」