“不……這絕不可能……”
紮伊坦的目光死死釘在樹乾上那支斷箭上,指節因用力攥緊而泛白。他猛地轉頭望向聖山方向,喉結劇烈滾動——那箭根本不是被他斬斷的,他不過是倉促間揮劍擋了一下,勉強改變其軌跡罷了。若這是一支完整的箭,他或許不會如此失態,可偏偏是支斷箭,其蘊含的威勢卻讓他心頭髮寒。
他快步上前拔下斷箭,箭桿上還殘留著未消散的靈力波動,箭簇雖鈍,卻透著一股穿透一切的銳利。這支去勢已儘、僅淺淺嵌在樹乾裡的斷箭,此刻在他眼中卻重逾千斤:“難道是有人從聖山方向,直接將斷箭擲過來的?”
這個念頭剛冒出來,就被他自己按了下去,可隨之而來的是更深的疑惑。這附近數裡內的氣息他與黑袍人早已探查清楚,絕無潛伏者;可他們選擇在此觀望本是臨時起意,對方為何會精準出手?若真是聖教的人,以這般實力足以暗殺他們,為何隻做試探便收手?
風捲著遠處戰場的血腥味吹來,紮伊坦望著聖山腳下逐漸平息的騷亂,喃喃自語:“聖女身邊,難道藏著這樣的高手?”他的語氣裡冇有了先前的陰桀,隻剩難掩的忌憚。
另一邊的廣場邊緣,趙強盯著吳建豪收回的手,眉頭緊鎖:“你剛纔扔出去的那支斷箭,絕不是隨便玩玩吧?”
“打草驚蛇而已。”吳建豪漫不經心地拍了拍袖口,目光卻掠過人群,望向紮伊坦所在的山頭方向,“暗處的人該有動靜了。”
“打草驚蛇……”東方眼睛一亮,瞬間領會了其中深意,“這麼說來,後續他們肯定會派更強的人來。到時候我們就有理由提議讓聖女繞遠路,正好能拖延主線任務。”他揉了揉眉心,語氣裡滿是糾結——以往輪迴任務都拚儘全力趕進度,如今反倒要想方設法放慢腳步,這種轉變讓他一時有些適應不來。
“瞧你這愁眉苦臉的樣子。”趙強忍不住笑出聲,拍了拍他的肩膀,“魔獸騷亂差不多平息了,先回住處休整吧,總待在這兒也冇用。”
一行人剛回到臨時住處,黃連山就一屁股癱坐在椅子上,誇張地活動著肩膀:“呼——這突髮狀況真是折騰人,渾身都酸了。”
“酸?你從頭到尾就冇出過手,頂多算個現場觀眾。”李玉毫不留情地吐槽,順手遞過一杯水。
暮雪端著剛沏好的熱茶走過來,輕聲問道:“剛纔那種情況,我們為什麼不直接護送聖女回去?那樣不是更能刷好感嗎?”
“我們得留著殿後,防止還有魔獸偷襲。”東方接過熱茶,語氣沉穩,“而且現在的表現已經足夠了,接下來隻需靜待時機,按原計劃行事就行。”
聖女遇襲的後續事宜,確實輪不到他們這些“福音使者”操心。此刻聖教神殿的會議室裡,沉重的氣氛幾乎要凝固成實質,長條石桌旁的樞機主教們個個麵色凝重,冇人敢先開口。
良久,教皇枯瘦的手指在石桌上輕輕一敲,沉悶的聲響讓所有人都繃緊了神經。他抬眼看向座中的阿桑娜,聲音不高卻帶著不容置疑的威嚴:“阿桑娜,聖女護衛隊的事,是你負責的吧?說說看,這究竟是怎麼回事?”
阿桑娜立刻起身,垂首恭敬地回答:“回教皇,經調查,那隻魔獸並未發現被人為操縱的痕跡。推測是因產子期間被驚擾而發狂,順著地下暗河爬到了聖山腳下。隻是更深層的緣由,目前還未能查明。”
“查不出來就完了?”右側一名紅臉樞機主教猛地拍案而起,怒聲咆哮,“聖女還未出發,護衛隊就全軍覆冇!這事要是傳出去,聖教的威嚴何在?”
“那你倒是給我想個辦法。”阿桑娜冷笑一聲,抬眼直視對方,“我的人手本就緊缺,高階戰力更是捉襟見肘。難不成你要把異端裁判所的人借我用用?還是說,驅魔院能調出多餘的光明騎士?”
“夠了。”坐在紅臉主教身旁的中年男子開口,他是驅魔院的負責人,語氣冷靜,“現在爭論責任毫無意義,當務之急是確定如何安全護送聖女抵達封魔池。如今聖教本山人手空虛,異端裁判所和驅魔院都抽不出多餘兵力,這纔是最棘手的問題。”
他的話瞬間將話題拉回正軌。一名白髮女樞機主教緩緩開口:“此次騷亂中,有一群福音使者表現突出,實力不輸驅魔院的光明騎士。他們經過聖教洗禮,忠誠度有保障,常年在外遊曆,實戰經驗也足夠豐富。”
“但隻靠一群福音使者,恐怕不夠穩妥。”另一名主教補充道。
阿桑娜嘴角勾起一抹淺笑:“這點不必擔心,我會讓我的弟子隨行。更重要的是,她所侍奉的勇者,亮度已達十級。”
“什麼?!”會議室瞬間炸開了鍋,連一直穩坐的教皇都猛地站起身,目光灼灼地盯著阿桑娜,“你說的是真的?”
“千真萬確。”阿桑娜點頭,“雖然那位勇者的等級暫時還是D級,但隻是因為剛被髮掘不久,他的實力我可以用性命擔保。”
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教皇沉吟片刻,重重拍板:“那就讓勇者與聖女同行。光之勇者留下的遺物必須儘快找到,魔人不會給我們太多時間。”
“我還有個提議。”阿桑娜趁熱打鐵道,“勇者雖實力出眾,但尚欠曆練。不如讓他與隨行的福音使者一同參與遺物搜尋,既能積累經驗,也能與聖女培養默契。”
“胡鬨!”紅臉主教再次怒斥,“萬一聖女出事,誰擔得起責任?”
“聖女的安危我來保障。”驅魔院負責人開口,“我會派麾下精銳暗中隨行保護。勇者與聖女的默契至關重要,阿桑娜的提議不無道理。”
紅臉主教還想反駁,卻被教皇抬手製止。教皇的目光掃過眾人,語氣凝重:“魔王的封印已瀕臨破碎,即便此次加固,也隻能再支撐一兩百年。這次任務以重構封印為核心,必須依靠聖女、勇者,以及光之勇者的遺物。讓他們一同行動,正好磨合實力。暗中保護的事,就交給我的直屬護衛隊,你們各司其職,不得延誤。”
“遵命!”樞機主教們齊聲應和,紛紛起身退去。
“成了,聖教高層已經決定讓我們護送聖女了。”吳建豪的聲音突然在住處響起,正討論後續計劃的眾人瞬間愣住。
東方最先反應過來,無奈地扶額:“你該不會是潛入神殿偷聽了吧?就不怕被聖教的結界發現?”
“這裡的結界比聖域差遠了。”吳建豪指尖摩挲著茶杯邊緣,語氣篤定,“裡麵有多少人、實力如何,我一清二楚,不會暴露。”
“有你在真是省了不少事。”趙強鬆了口氣,“本來還以為要費一番功夫才能拿到護衛名額,冇想到這麼順利。”
“這其實是主神的手筆。”東方眼神一亮,瞬間想通了關鍵,“我們的主線任務是護送聖女,主神必然會設置阻礙讓任務無法順利完成。這次魔獸突襲看似意外,實則是幫我們鋪平了成為護衛的道路——畢竟聖教護衛隊垮了,纔會輪到我們。”
李玉聽得一頭霧水:“你的意思是,主神現在是在幫我們?”
“算是不謀而合。”東方耐心解釋,“我們是輪迴者,要學會從主神的角度解讀任務。看任務獎勵就能判斷難度,再對照眼前的狀況,就能摸清楚主神的套路。任務描述裡也藏著不少情報,隻是現在資訊還不夠。”他話鋒一轉,看向吳建豪,“你在會議室裡,還聽到了什麼關鍵資訊?”
吳建豪將教皇與樞機主教的對話一五一十複述出來,包括魔王封印瀕臨破碎、尋找光之勇者遺物等事。
“原來如此。”東方恍然大悟,“我們的任務是護送聖女到封魔池,但主神肯定會用各種阻礙拖延我們。現在看來,主神的‘阻礙’反而幫我們達成了拖延任務的目的。”
“那我們接下來隻要好好保護聖女就行了?”趙強有些不敢相信這種好運。
“不止。”東方的神色嚴肅起來,“還有個更重要的問題——魔王的實力。我們現在還不知道封印的具體位置,吳建豪,你能不能想辦法探查一下魔王的真實戰力?”
吳建豪沉吟片刻,緩緩點頭:“這得看封印的強度。若是普通封印,透過它探查魔王實力並非難事。”
窗外的月光透過窗欞灑進來,落在眾人臉上。雖然任務方向逐漸清晰,但關於魔王與光之勇者遺物的未知,讓空氣中又多了幾分凝重。
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