次日清晨的薄霧尚未散儘,吳建豪已攜艾莉卡與萬裡穀佑理站在了沃班侯爵的彆墅前。鐵藝大門緩緩開啟,迎上來的並非預想中的莉莉亞娜,而是四名身著鏽蝕鎧甲的亡靈——它們眼窩中跳動著幽綠鬼火,甫一現身便揮劍直取吳建豪的咽喉,劍鋒裹挾著森冷的死亡氣息。
“這群雜碎倒是有幾分蠻力!”艾莉卡瞳孔驟縮,腰間的萊因哈特瞬間出鞘,金色劍刃劃破空氣,正要迎上亡靈的攻勢,卻被吳建豪抬手按住肩膀。
“不必費神。”吳建豪的聲音平穩無波,掌心泛起淡金色微光,順勢向前一拂。那些在艾莉卡眼中足有大騎士水準的亡靈,竟如被烈陽炙烤的冰雪般迅速消融,鎧甲與骨骼在劈啪聲中化作飛灰,隻餘下幾縷黑煙飄散在晨風中。艾莉卡收劍時眉梢微挑——這種舉重若輕的實力,早已超出她對“王”的認知。
“用亡靈當迎賓,倒是符合你‘狼王’的脾性。”吳建豪抬眼望向彆墅主樓,語氣不大卻穿透層層牆壁,“可惜這點手段,隻配當孩童的玩物——薩夏·德揚斯達爾·沃班,你就這點能耐?”
彆墅深處,莉莉亞娜正攥著裙襬站在走廊裡,聽到這話時渾身一僵。她比誰都清楚沃班的脾氣,這位以弑神為樂的老侯爵最忌被輕視,她幾乎已經能想象到對方震怒的模樣。可出乎意料的是,樓內傳來的並非咆哮,而是一陣爽朗的大笑,震得窗欞微微發顫。
“好個牙尖嘴利的小子!”笑聲未落,一名黑袍亡靈已出現在門口,枯瘦的手指做出“請”的手勢,“侯爵說,無聊的試探該結束了,正主該見個麵了。”
吳建豪一行人毫無防備地踏入彆墅。走廊兩側立滿了沉默的亡靈仆從,它們腐朽的肌膚下隱約可見跳動的咒力,死亡氣息濃得幾乎化不開。艾莉卡指尖始終貼著劍柄,萬裡穀佑理則悄悄運轉靈力護體,唯有吳建豪神色如常,彷彿走在尋常庭院中。最終,亡靈將他們領至一間恢弘的議事廳,沃班正斜倚在黑曜石王座上,綠寶石般的眼眸如獵鷹般鎖定吳建豪。
“侯爵。”莉莉亞娜快步上前,銀灰色馬尾在身後掃過,她先是恭敬地向沃班行禮,隨即轉向吳建豪,臉頰泛起微不可察的紅暈,“歡迎您的到來。”
吳建豪頷首迴應,目光徑直投向王座上的老者:“客人登門,連杯待客的酒都冇有?看來‘狼王’的禮數,還不如你座下的亡靈周全。”
“王與王的會麵,何須俗物點綴?”沃班終於坐直身體,指節敲擊著王座扶手,“你不是來給我答覆的嗎?關於萬裡穀佑理的歸屬。”
“歸屬?”吳建豪像是聽到了天大的笑話,“沃班,你活了三百年,難道還冇學會把人當成人?”他話鋒一轉,忽然看向台階下的莉莉亞娜,“不過你倒提了個有趣的提議——聽說你把‘青銅黑十字’的小姑娘攥在手裡?用她來換佑理,這買賣聽著確實誘人。”
莉莉亞娜猛地抬頭,碧色眼眸中滿是錯愕,隨即湧上委屈——她竟被當作交易的籌碼。指尖深深掐進掌心,才勉強冇讓聲音發抖。萬裡穀佑理悄悄碰了碰她的胳膊,用眼神傳遞著安慰。
“可惜啊。”吳建豪的話鋒再次轉折,語氣陡然冷厲,“佑理不會同意,莉莉更不會。你把活生生的人當成獵物籌碼,簡直是混蛋行徑。”
“哈哈哈!這纔像個弑神者該說的話!”沃班非但不怒,反而拍著王座大笑,枯瘦的身軀因興奮而微微顫抖,“談判破裂,正好——我早就想領教下新一代王者的斤兩了。”他周身的空氣開始扭曲,隱約有雷鳴在雲層後醞釀——那是他操縱風雨的權能即將覺醒的征兆。
“彆急著動手。”吳建豪抬手示意,“這座城市剛經曆過弑神之戰,再經不起王與王的碰撞。不如我們做個約定,給她們自己選擇的機會。”
“選擇?”沃班嗤笑一聲,綠寶石般的眼睛裡滿是輕蔑,“凡人的意誌,在王的權能麵前不值一提。”
“侯爵不妨聽聽我的選擇。”萬裡穀佑理突然上前一步,巫女服的裙襬掃過地麵,她直視著王座上的老者,眼神堅定,“您的目的,是想讓我幫您召喚不從之神,對嗎?”
“是又如何?”
“那我向您挑戰。”萬裡穀佑理閉上雙眼,再睜開時,瞳孔中已燃起金色的靈力微光,“一個月後,我與您一戰。若我贏,您放棄召喚計劃;若我輸,我便全心全意為您效力——比起強迫,心甘情願的巫女,召喚成功率隻會更高。”
“哦?”沃班的呼吸驟然急促,他冇想到這個看似柔弱的巫女竟有如此膽魄,眼底瞬間燃起狩獵般的光芒,“一個月太久,我冇耐心等。一週後,這座城市就是獵場——你們能撐到天亮,就算你贏。”
“一週?以您的資曆,未免太急躁了。”吳建豪向前半步,將萬裡穀佑理護在身後,“不過也好,等你輸給佑理後,我會親自陪你好好玩玩。到時候可彆喊著要認輸。”
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“正合我意!”沃班猛地拍響王座,震得石屑紛飛。
不理會狂喜的沃班,吳建豪轉向莉莉亞娜,語氣溫和卻帶著不容置疑的力量:“莉莉,到我這裡來。”
議事廳內瞬間寂靜。莉莉亞娜驚得張大了嘴,幾乎要維持不住騎士的儀態。她下意識地看向沃班,老者正似笑非笑地看著她,那目光像在審視自己的所有物。而艾莉卡則靠在廊柱上,衝她挑了挑眉,眼底藏著幾分促狹。
“你對沃班,究竟是怎麼看的?”吳建豪步步緊逼,不給她逃避的機會,“不用顧忌任何人,說出你的真心。”
“我……”莉莉亞娜的聲音有些發顫,騎士的忠誠與內心的抗拒在她心中激烈交戰。她深吸一口氣,忽然抬眸直視沃班,“侯爵,在回答之前,我有一事想問您。”
“講。”
“您的權能‘死之仆從牢籠’,”莉莉亞娜的聲音陡然拔高,帶著難以抑製的憤怒,“將親手斬殺之人的靈魂鎖在腐朽軀殼中,封印他們的意識卻讓他們感知一切——這就是您所謂的‘王的權柄’嗎?!”
“不然呢?”沃班的眼神瞬間冷了下來,周身散發出如山般的威壓,“王的權能,本就無需向凡人解釋。”那股力量如利刃般刺向莉莉亞娜,讓她瞬間彎下了腰。
“夠了。”吳建豪瞬間擋在莉莉亞娜身前,金色的屏障將威壓徹底隔絕。他輕輕摟住少女的肩膀,幫她穩住身形,“讓這麼正直的姑娘露出痛苦的表情,你這‘狼王’當得也太失職了。”
“吳建豪大人……”莉莉亞娜靠在他身側,鼻尖一酸,差點落下淚來。她不是冇想過離開沃班,可“青銅黑十字”的立場、爺爺的期望,都讓她遲遲無法下定決心。
“莉莉,過來。”艾莉卡突然開口,衝她招了招手。吳建豪會意,輕輕推了推莉莉亞娜的後背。她遲疑地走過去,剛到廊下,就被艾莉卡拉著躲到了石柱後。吳建豪抬手一揮,淡金色的光罩瞬間籠罩住兩人——那是足以隔絕王級感知的隔音結界。
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