暮色為公路鍍上暖橙光暈時,一輛黑色轎車猛地打橫,輪胎摩擦地麵的尖嘯劃破寧靜——艾莉卡·布蘭德裡趴在車窗上,衝前方急刹的車輛揚了揚眉。被攔住的車裡,莉莉亞娜·克蘭尼查爾推開車門,銀灰色馬尾掃過肩頭,怒視著笑意盈盈的青梅竹馬。
“艾莉卡!你故意擋我的路?”莉莉亞娜的手不自覺攥緊了裙角,碧色眼眸裡滿是慍怒,“我還有要事在身。”
“要事?是替那位沃班侯爵傳話吧?”艾莉卡倚著車門,指尖繞著泛紅的髮梢,語氣裡的調侃藏都藏不住,“看你這愁眉苦臉的樣子,想必在那位老暴君手下受了不少委屈,要不要我給你順順氣?”
“哼!”莉莉亞娜彆過臉,卻冇真的轉身離開。她很清楚,要見到那位新任的王,眼前這個“敵人”是唯一的橋梁。深吸一口氣壓下煩躁,她轉過身直視艾莉卡,語氣鄭重:“我要見你們的王,傳達侯爵的口信。麻煩你通報一聲。”
她刻意省去所有寒暄——比起被艾莉卡抓住話柄取笑,直奔主題顯然更穩妥。可艾莉卡偏要拆她的台,挑眉追問:“哦?什麼口信這麼要緊?說來聽聽,說不定我能幫你提前參謀參謀。”
“你不配!”莉莉亞娜像是被踩了尾巴的貓,立刻拔高聲音,“這是王與王的對話,你不過是追隨者,也敢妄加乾涉?未免太不自量力!”
這難得的反擊讓艾莉卡愣了愣,隨即笑得更張揚了。她故意挺了挺線條姣好的胸脯,眼底閃著狡黠的光:“莉莉,你怕是忘了——我可不隻是追隨者。我是他的女人,他的事,就是我的事。聽聽口信而已,有什麼不能的?”
“你、你簡直不知廉恥!”莉莉亞娜的臉頰瞬間漲得通紅,手指絞著裙襬,支支吾吾說不出完整的話,“總之……總之必須當麵轉告!你現在就帶我去見他!”
艾莉卡捂著嘴悶笑起來,看莉莉亞娜氣鼓鼓的模樣,終於收起了玩笑心思:“好了不逗你了。不過你能在沃班手下待這麼久,倒是讓我意外。他那種把人命當棋子的作風,肯定讓你渾身不自在吧?”
這句話像戳中了軟肋,莉莉亞娜的怒氣突然泄了大半,轉而指向艾莉卡,聲音都帶上了委屈:“還不是因為你!若不是你搶先追隨新王,刺激到我家爺爺的好勝心,他怎麼會把我推去給沃班侯爵當侍從!”
艾莉卡臉上的笑意淡了些。她當然清楚其中的糾葛——“赤銅黑十字”與“青銅黑十字”本就互為競品,自家成為新王麾下勢力的訊息傳開,克蘭尼查爾家必然要找靠山製衡。隻是這權衡利弊的代價,全壓在了單純的莉莉亞娜身上。
“把孫女當籌碼,你爺爺也真做得出來。”艾莉卡靠在車身上,語氣難得認真,“莉莉,你本不必委屈自己。為了私慾強奪巫女的暴君,和願意為保護巫女直麵強敵的年輕王者,孰優孰劣,你心裡該有答案。”
莉莉亞娜的指尖無意識攥緊,指甲掐進掌心。她不是冇想過這些,可沃班的威懾力與騎士的矜持,讓她遲遲無法下定決心。正欲開口反駁,她突然反應過來,驚愕地瞪著艾莉卡:“不對!我從冇說過侯爵的目的,你怎麼知道他要找萬裡穀佑理?”
“秘密哦。”艾莉卡衝她眨眨眼,心裡卻清楚,吳建豪早通過萬裡穀佑理的靈視摸清了沃班的意圖,她不過是順勢點破罷了。見莉莉亞娜麵露動搖,她又添了把火:“說真的,以你的模樣和實力,要是加入我們,王肯定會很寵你的。”
“寵、寵愛什麼的……你胡說八道什麼!”莉莉亞娜像是被燙到般跳腳,耳根紅得能滴血,“這種不知廉恥的話……我纔不會加入!”
“那可太好了,我還擔心你搶我的位置呢。”艾莉卡笑得前仰後合,看著莉莉亞娜咬牙切齒卻無可奈何的樣子,終於收斂了玩笑,“好了說正事——不是我不帶你去,是我現在也聯絡不上他。”
“什麼?”莉莉亞娜的聲音陡然拔高,“萬裡穀佑理還在神社!要是沃班侯爵直接動手……”
“放心,他不會讓佑理出事的。”艾莉卡的話剛說完,一道磁性的男聲突然從兩人頭頂傳來,彷彿從空氣裡滲出來般,清晰地落在耳中:“艾莉卡,帶她過來吧。”
莉莉亞娜渾身一僵,猛地抬頭四顧,卻連半個人影都冇看到——這聲音冇有絲毫魔術或權能的波動,就像普通人在耳邊說話。艾莉卡卻早已習以為常,衝著空氣揚聲道:“知道了,我們這就過去。”
“他、他在哪?”莉莉亞娜的聲音還在發顫。
“到了你就知道了。”艾莉卡拍了拍她的肩膀,發動汽車時補充道,“說真的,你麵子夠大的,能讓他主動開口見你。”
神社的和室裡,暖黃的燈光灑在榻榻米上。吳建豪正臨窗而坐,指尖輕叩桌麵。聽到腳步聲,他抬眸望去——莉莉亞娜剛跨進門,便立刻單膝跪地,銀灰色的髮梢垂在頰邊,視線卻忍不住偷偷往上瞟,想看清這位讓艾莉卡傾心的王者究竟模樣。
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“莉莉。”吳建豪的聲音溫和,卻讓莉莉亞娜猛地繃緊了身體。這聲稱呼太過親昵,讓她一時忘了應答,直到艾莉卡在身後輕咳一聲,才慌忙應聲:“是、是!”
“沃班讓你帶了什麼話?”
莉莉亞娜深吸一口氣,將沃班“要萬裡穀佑理”的要求原封不動地轉述出來,說完便緊緊低著頭,做好了迎接雷霆之怒的準備。弑神者最忌他人染指自己的所有物,沃班的要求無疑是挑釁。
可預想中的怒火併未降臨。她聽見吳建豪輕笑一聲,語氣平靜得像是在說今天的天氣:“老糊塗了?這種荒唐事,我怎麼可能答應。”
莉莉亞娜愕然地抬頭,撞進他含笑的眼眸。那目光裡冇有怒意,隻有溫和的關切:“我知道你很不安。要是我現在發火,豈不是把氣撒在你身上?我可捨不得讓你這樣可愛的姑娘受委屈。”
“我、我冇有……”莉莉亞娜的臉頰瞬間燒起來,手指絞著裙襬,聲音細若蚊蚋,“可愛什麼的……纔沒有……”
“好了,回去告訴沃班。”吳建豪打斷她的窘迫,語氣陡然添了幾分威壓,“我近日會親自登門拜訪,這筆賬,我會和他當麵算。艾莉卡,送送莉莉。”
走出神社時,晚風帶著櫻花的香氣。艾莉卡手肘碰了碰莉莉亞娜的胳膊:“現在總該考慮加入了吧?我早帶著王的口諭去過‘青銅黑十字’,總帥那邊已經點了頭。”
莉莉亞娜望著遠處的夜空,指尖無意識摩挲著袖口。見過吳建豪的沉穩溫和,再對比沃班的陰鷙霸道,她早已心動不已。可騎士的矜持讓她無法立刻倒戈,隻能低聲道:“我還冇對沃班宣誓效忠,算是自由之身……但決定,不能現在做。”
艾莉卡看著她泛紅的耳根,唇角勾起瞭然的笑。她太瞭解莉莉亞娜的性子,這樣的反應,早已說明一切——這個純情的騎士,遲早會成為她們這邊的人。
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