亂世唐土 第五十五章 算賬

蘇晨進城那天，天陰著。

城門口貼著新告示——黃巢占了廣州，嶺南各州戒嚴，出入要路引。守門的兵卒比上次多了幾個，查得也嚴。排在他前麵的人，有一個路引不對，被拉到一邊盤問。

蘇晨低著頭，跟著隊伍往前挪。兩個生麵孔跟在他身後，一個揹著藥箱，一個挑著擔子——像是進城做買賣的。

他想起判官傳回來的話：許正方起疑了，來真的。這一趟，是鴻門宴。

但鴻門宴，也得赴。

判官在城西一家茶館等他。賣糖貨郎的擔子剛挑走——判官算準了他不在的時辰。

\"許正方設了宴。\"判官說，\"就在工曹衙門。請的是你。\"

蘇晨端起茶碗：\"他請我，是看我敢不敢來。\"

\"他料定你會來。\"判官說，\"工匠隊在城裡，你不得不來。\"

蘇晨冇接話。他喝了口茶，問：\"賬的事，查得怎麼樣？\"

判官從袖子裡摸出一張紙，推過來：\"城防修葺的賬，撥了三百貫。實花不到一百貫。剩下的，進了誰的袋子，賬上冇寫。\"

蘇晨看了一眼，把紙收好。

\"彆駕的印呢？\"

\"鬆。\"判官說，\"修城款的批文，用印的是許正方的人。彆駕隻管蓋，不管看。\"

蘇晨點了點頭。

\"摺子，我留了底。\"判官忽然說，\"你回不去，它也會到州衙。許正方要動你，先想清楚。\"

蘇晨看了他一眼，冇說話。

兩個生麵孔把藥箱和擔子都留在茶館，人冇跟到衙門——他們是判官的保險，也是蘇晨的退路。

他又去了東城牆。老趙正蹲在牆根，看見他，站起來，拍了拍手上的土。

\"牆，修得怎麼樣？\"蘇晨問。

\"地基挖開重夯了，土過篩。\"老趙說，\"比原來的牆硬。原來的牆——地基冇處理，夯土有虛層，料被人剋扣了。那樣的牆，塌是遲早的事。\"

蘇晨看著那截舊牆，冇說話。

老趙順著他的目光看過去，沉默了一會兒，說：\"這截牆，塌的時候，你爹背了鍋。\"

蘇晨冇接話。

\"我修了半輩子牆。\"老趙說，\"牆塌，要麼是地基冇打，要麼是料不夠，要麼是人心黑了。地基和料，匠人能看出來。人心，看不出來。\"

他蹲下去，撿起一塊舊牆的土塊，捏碎了：\"這土，當年就冇篩乾淨。夯的時候，也冇夯到位。是有人急著交差，把虛的填進去了。\"

蘇晨看著他手裡的土，慢慢說：\"趙師傅，這牆，你打算怎麼修？\"

\"修成邕州該有的樣子。\"老趙說，\"地基重夯，土過篩，料用足。讓後人看著，知道牆該是什麼樣。\"

蘇晨點了點頭。

老趙壓低聲音：\"幫手，許正方塞進來的。四個。我讓他們搬土砸土塊，篩土夯土不讓碰。\"

\"知道了。\"蘇晨說，\"牆，好好修。彆的事，我來。\"

工曹衙門的宴，擺在正廳。

正廳裡擺了兩桌。主桌就許正方一個人，陪坐的位子空著——他冇請彆人，隻請了蘇晨。門口站著兩個差役，腰裡掛著刀。

蘇晨進門，掃了一眼。廳不大，兩道門，一扇窗。窗外院子裡，隱約有人影。

許正方坐在主位，看見蘇晨進來，站起來，臉上堆著笑：\"蘇堡主，可算把你盼來了。坐，坐。\"

蘇晨拱了拱手，坐下。

桌上擺著酒菜。許正方親自給蘇晨斟了一杯，手腕上一串玉珠，轉得慢：\"蘇堡主年紀輕輕，把銅鼓堡經營得有聲有色，州裡都聽說了。這一杯，敬你。\"

蘇晨端起酒杯，冇喝：\"曹正客氣。銅鼓堡窮鄉僻壤，不敢當。\"

\"哎，謙虛了。\"許正方說，\"你爹當年也是能人。督修城牆，是州裡點名要的。\"

蘇晨的手頓了一下。

許正方像是冇看見，繼續說：\"可惜牆塌了，營造失當，流放嶺南。你爹要是還在，看見你如今替州裡修牆，也該欣慰了。\"

蘇晨放下酒杯，看著許正方：\"曹正還記得家父。\"

\"記得。\"許正方說，\"十幾年前的事，州裡老人都知道。\"

蘇晨點了點頭，冇接話。

許正方又給蘇晨斟了一杯：\"聽說銅鼓堡的藥，連州裡都買不著？\"

蘇晨端起酒杯：\"曹正訊息靈通。\"

\"靈通談不上。\"許正方說，\"州裡都傳，銅鼓堡的堡主是個能人，會築牆，會鍊鐵，還會配藥。我尋思著，這樣的能人，窩在銅鼓堡可惜了。\"

蘇晨冇接話。

許正方看著他：\"蘇堡主，有冇有想過，到州裡來？工曹缺個管營造的，我看你合適。\"

蘇晨放下酒杯，笑了：\"曹正抬舉。銅鼓堡的牆還冇修完，我走不開。\"

\"不急。\"許正方說，\"想好了，隨時來找我。\"

他端起酒杯，跟蘇晨碰了一下，又給蘇晨斟了一杯：\"工錢抵糧的事，好商量。工匠隊修牆修得不錯，州裡不會虧待。料，也撥了，明天就到。\"

蘇晨端起酒杯，慢慢轉著：\"曹正爽快。\"

\"爽快人辦爽快事。\"許正方笑著說，\"蘇堡主，咱們都是給州裡辦事的。你修牆，我管營造，一條船上的人。往後銅鼓堡有什麼難處，儘管開口。\"

蘇晨放下酒杯。

他來之前，想好了怎麼談。許正方是老江湖，硬碰硬不行，軟磨也不行，得讓他自己掂量——掂量蘇晨知道多少，掂量動蘇晨的代價。

所以他不急著亮牌。先讓許正方說，說夠了，再一句一句點。

蘇晨看著許正方，忽然說：\"曹正，我查過修葺案的賬。\"

許正方的笑，淡了一點。

\"撥了三百貫。\"蘇晨說，\"實花不到一百貫。那兩百貫，不知道進了誰的袋子。\"

正廳裡安靜下來。

許正方盯著蘇晨，臉上的笑慢慢收了：\"蘇堡主，這話，是什麼意思？\"

\"冇什麼意思。\"蘇晨說，\"我修牆，料是料，工是工，賬目清楚。不像當年那截牆——地基冇處理，夯土有虛層，料被人剋扣了。那樣的牆，塌是遲早的事。\"

許正方的臉色變了。

\"還有。\"蘇晨說，\"彆駕的印，管得鬆。修城款的批文，用印的是曹正的人吧？\"

許正方的手，在桌下攥緊了。

他在州衙混了半輩子，見過不少硬茬子，可冇見過這樣的——一個十九歲的罪臣之子，坐在他麵前，一句一句，把他的底掀開。賬，牆，印。三樣，樣樣戳在要害上。

他殺過人，也滅過口。可這一回，他不敢賭。

蘇晨敢進城，就說明他留了後手。摺子遞上去，彈劾的不隻是工曹，是半個州衙。彆駕是他保舉的，印是他的人用的，賬是他簽的——一條鏈，全在蘇晨手裡。

他盯著蘇晨，很久冇說話。

蘇晨端起酒杯，喝了一口，放下：\"曹正，我來修牆，是來辦事的。牆修好，工錢抵糧，工匠隊平安回堡。當年的事，我不提，曹正也不必提。\"

許正方沉默著。

\"工匠隊在城裡。\"他忽然說，\"我說了算。\"

\"我知道。\"蘇晨說，\"可我也知道——我既然敢進城，就不怕曹正翻臉。曹正要是動工匠隊，我保證，明天州衙裡就會有人遞摺子。\"

正廳裡，安靜得能聽見燭火劈啪的聲響。

許正方看著蘇晨，看了很久。

忽然，他笑了。

\"蘇堡主。\"他說，\"你比你爹，強。\"

宴散的時候，天已經黑了。

工錢抵糧的事，許正方鬆了口。料，明天到。工匠隊，平安。

老趙送蘇晨出城，低聲問：\"談成了？\"

\"談成了。\"蘇晨說，\"牆，好好修。修完，回堡。\"

老趙點了點頭，轉身走了。

蘇晨走出城門，回頭看了一眼。工曹衙門的方向，燈火還亮著。

他贏了這一場。可他知道，許正方不是認輸的人。越是表麵讓步，越是憋著更大的招。

蘇晨站在城門口，看著邕州的夜色。判官從暗處走出來，站在他身邊。

\"許正方不會就這麼算了。