亂世唐土 第五十二章 入城

船在邕州碼頭靠岸的時候，天還冇全亮。

老趙站在船頭，看見邕州城的城牆橫在河岸上——比銅鼓堡的牆高，也比銅鼓堡的牆破。牆根下搭著連片的窩棚，流民擠在裡頭，被持槍的戍卒攔在城外。

城門口排著長隊。驗帖、查貨、盤問。塘報征糧征兵之後，邕州戒嚴了。

老趙帶著工匠隊下船。十六個人，每人一把瓦刀、一根線墜、一個揹簍，腳上都是泥。他們穿的是銅鼓堡的舊衣裳，站在流民堆裡，一眼就分得出來——流民是散的，他們是齊的。

城門口的戍卒攔下他們：\"哪來的？\"

\"銅鼓堡的。\"老趙說，\"州裡征調，來修城防的。\"

戍卒上下打量他：\"修城防的？有帖嗎？\"

老趙從懷裡掏出工曹的帖子。戍卒看了半天，又看了看他身後那隊人：\"等著。\"

過了一會兒，一個穿青衫的小吏從城裡出來，遠遠就喊：\"銅鼓堡的匠人？工曹的差事。跟我走。\"

老趙帶著人跟上去。他回頭看了一眼碼頭——船還停在岸邊，灰料正在往下卸。那兩車灰料，是銅鼓堡帶出來的，夠修一段牆的。真正值錢的東西，都在他腦子裡。

他想起出發前蘇晨說的話：修成邕州該有的樣子，彆修成銅鼓堡的樣子。方子，留著自己兜裡。

他攥了攥懷裡的帖子。這一趟，牆要修好，人要帶回去，方子一張都不能漏。

工曹衙門在州衙東邊，兩進院子，門臉不大，進進出出的人不少。

小吏把老趙領進正堂。堂上坐著一個四十來歲的官員，圓臉，笑起來一團和氣，正低頭看一摞文書。聽見腳步聲，他抬起頭，目光在老趙身上停了一下，又落到老趙身後那隊匠人身上。

\"銅鼓堡的？\"他放下文書，笑著站起來，\"辛苦了，辛苦了。一路坐船來的？\"

\"是。\"老趙說，\"大人是——\"

\"工曹曹正，許正方。\"他拱了拱手，\"你們堡主蘇晨，怎麼不自己來？\"

\"堡主走不開，堡裡要守。派我來，一樣。\"

\"一樣，一樣。\"許正方笑著點頭，\"銅鼓堡的牆，我聽說過。築得硬。你們堡主，是個能人。\"

他這話說得客氣，但老趙聽得出——他在試。

\"都是老法子。\"老趙說，\"夯土加灰，邕州的老匠人都懂。\"

\"老法子？\"許正方笑了，\"老法子能築出那樣的牆？我聽說銅鼓堡的牆，夯土裡加了灰，青磚護腳，水泡不垮。這是老法子？\"

老趙冇接話。他站在堂下，腰板挺直，臉上看不出什麼。

許正方也不追問。他轉了個話頭：\"城防的差事，州裡催得緊。你們來，正好。我讓人帶你們去看看城牆——哪段該修，你們自己掂量。料呢，州裡撥一部分，剩下的，你們自己想辦法。\"

\"料不夠？\"老趙問。

\"城防款緊張。\"許正方歎了口氣，\"上頭催得緊，下頭拿不出錢。你們銅鼓堡有本事，料的事，自己想想辦法。\"

老趙明白了。這是官場的老規矩——先把\"自己想辦法\"四個字壓下來，往後料不夠、牆修不好，都是工匠隊的責任。

他想了想，說：\"料可以自己想辦法，但賬要記清楚。哪段牆、多少料、誰經的手，都要有賬。往後州裡查起來，好交代。\"

許正方看了他一眼，臉上的笑淡了一點。

\"賬？\"他說，\"修城防的賬，自然有工曹來記。你們隻管修牆。\"

\"賬記清楚了，牆纔好修。\"老趙說，\"銅鼓堡的規矩，料有出處，工有記檔。大人要是信不過，我可以先把預算報上來。\"

許正方冇有馬上接話。他端起茶碗，喝了一口，又放下。

\"預算？\"他說，\"行。你報上來，我看看。\"

他這話說得隨意，但老趙聽得出——許正方想看銅鼓堡的底。報多少料、報多少工、報多少錢，都是底。

老趙想起出發前蘇晨說的話——賬要記清楚，預算先彆報。方子在兜裡，底不能露。他把到嘴邊的話咽回去，換了一句：

\"預算不急。我先去看看城牆，量了尺寸，再報。\"

許正方點了點頭：\"行。我讓人帶你去。\"

他朝門外喊了一聲。一個小吏進來，許正方吩咐：\"帶銅鼓堡的匠人去看看城牆。東段那截舊牆，最破，先看那。\"

小吏應了一聲，領著老趙他們出去了。

許正方看著老趙的背影，臉上的笑慢慢收了起來。他坐回案後，拿起筆，在一張紙上寫了幾個字，摺好，遞給旁邊的人。

\"送去柳州。\"他說，\"讓錢穆查查——銅鼓堡，到底什麼來頭。\"

判官比工匠隊早兩天進城。

他住在城南一條巷子裡，租了間小院，對外說是\"回鄉的老判官\"——州衙倒了，他回邕州養老。街坊鄰居看他斯文，都叫他\"老判官\"。

他白天在茶館坐著，聽人說話。茶館門口有個賣糖的貨郎，挑著擔子，從早站到晚。判官起初冇在意，後來發現——這人的糖，冇賣出去幾塊，人卻一直站在門口，像是在聽什麼。判官記下了，冇有聲張。

他心裡清楚，自己這張臉，瞞不過許正方——同衙十幾年，許正方一眼就能認出他。但他不走。他要看許正方動。許正方動了，尾巴才露得出來。他把自己當餌，賭的是許正方比他先沉不住氣。

晚上回小院，把白天聽到的記下來。

三天下來，他摸到幾件事。

第一件，許正方在工曹這幾年，城防修葺的賬，有貓膩。他托舊人打聽到——去年邕州修了一段城牆，撥了三百貫，實際花的不到一百貫，剩下的錢不知道去了哪。

第二件，彆駕的印，管得比想象中鬆。修城款的批文，走的是州庫，彆駕用印——但印在彆駕手裡，用印的人卻是許正方的人。

第三件，也是最重要的一件——許正方收到木匣後，有動靜。他托舊人打聽，許正方這幾天讓人往柳州送了幾次信，還派人去碼頭查過船。

判官坐在茶館裡，端著茶碗，看著窗外。

許正方在查。查銅鼓堡，還是查他？

他不知道。但他知道——許正方已經動了。

工匠隊進城的第三天，驛差快馬把州裡的信送到了銅鼓堡。

信上說：銅鼓堡出工匠隊修城防，戍卒一百人的名額，可以抵掉——修城防是真貢獻，州裡認。但糧五百石，一粒不能少。

蘇晨看完信，放下。

\"工匠隊十六個人，抵了一百個戍卒。\"他說，\"糧還是要交五百石。\"

韋昂在旁邊，皺著眉頭：\"五百石，倉裡就空了。\"

\"不能全交。\"蘇晨說，\"交一部分，剩下的，用彆的東西抵。\"

\"用什麼抵？\"

\"工錢。\"蘇晨說，\"工匠隊替州裡修牆，州裡該付工錢。工錢抵糧——賬麵上說得過去，州裡認不認，看怎麼談。\"

韋昂看著他：\"你打算怎麼談？\"

蘇晨冇有馬上答。他走到窗邊，看著曬場。

\"工匠隊進城，是光明正大的牌。\"他說，\"許正方想看的，是銅鼓堡的底。我讓他看——看工匠隊修牆，看銅鼓堡出人出力。但糧，不能全交。交出去，堡就空了。\"

\"那怎麼談？\"

\"讓老趙在城裡談。\"蘇晨說，\"他修得越好，抵得越多。許正方要的是牆，我要的是糧——這筆賬，可以算。\"

老趙在邕州城的第三天，去看城牆。

小吏領著他，到了東段。那是一截舊牆——夯土剝落，牆腳被水泡得發酥，塌了半邊。老趙蹲下去，用手摸了摸牆腳的土，又抬頭看了看牆身。

\"這牆，塌過？\"他問。

\"塌過。\"小吏說，\"鹹通年間塌的。後來重修過，就是這截——新舊不一，你看那邊。\"

老趙順著他的手看過去。牆身果然新舊不一——舊的那截，夯土顏色深，是十幾年前的；新的那截，顏色淺，是重修過的。

他蹲在牆根下，看著那截舊牆，看了很久。

銅鼓堡的老人們說過——堡主蘇晨的爹，蘇儋，當年就是在邕州