亂世唐土 第二十章 入州

天冇亮，蘇晨站在堡門口。

老周、韋昂、二柱、陳大、老趙都來了。夜色還重，看不清人臉，隻看得見各自手裡提著的東西——老周拄著槍，韋昂夾著算盤，二柱拎著看火的銅鏡，陳大揣著砌牆的線墜，老趙的圍裙上還沾著鐵灰。

蘇晨一樣一樣交代，聲音不高，一個字一個字說清楚：\"窯，二柱——出師的人夠，一個人能看兩班。牆，陳大。賬，韋昂堡正。兵，老周。鐵，老趙。\"

\"七天。\"他說，\"我七天回來。這七天，堡裡照舊。\"

老周點了點頭：\"去吧。兵，我給你看著。\"

韋青已經站在船頭了。黃記的船泊在渡口，老曹站在甲板上，衝蘇晨招手。

船離岸，江水黑沉沉的。

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\"州裡現在亂得很。\"老曹坐在船板上，嘴裡嚼著一片檳榔，\"米價一天一個價，和糴一擴再擴，糧行十家有七家關門。剩下三家，也不敢開倉。\"

\"賊軍呢？\"蘇晨問。

\"聽說在閩地那邊鬨得凶，州裡天天催著備戰。\"老曹壓低聲音，\"還有一樁怪事——判官最近往州裡收了不少硝石和硫磺，不知要做什麼。往年這東西，隻有煉丹的道士和配跌打藥的郎中纔買。\"

蘇晨冇接話。他看著江麵，心裡把那句話翻了一遍。

硝石，硫磺。判官已經在備料了。

他不怕判官備料。料是死的，配方是活的。他怕的是判官把料備齊了，隻等他來配——那就不是\"要配方\"，是\"要人\"了。

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邕州城比蘇晨想象的大。

江邊碼頭擠滿了船，有裝糧的，有裝鹽的，也有塞滿了人的——船上的流民拖家帶口，個個麵黃肌瘦，擠在艙板上，像一船一船被運的貨。

城門口排著長隊。驗帖的差役一個個翻過所，翻得慢，隊伍挪得也慢。韋青上前，報了一聲\"銅鼓堡\"。差役剛要說話，韋青從懷裡摸出判官的火漆手令，遞上去。差役接過來看了看，又看了蘇晨一眼，冇說話，擺擺手放行了。

進了城，蘇晨一路走，一路看。

和糴的告示貼在城門洞裡，紙是新的，墨冇乾透：即日起，各糧行按官價出糶，違者查抄。下麵是州衙的大印，紅得像血。

米鋪門口排著長隊，有人攥著空布袋，有人抱著孩子。隊伍儘頭，米鋪的夥計把一鬥米倒進布袋，又悄悄從袋底抓回一把——排隊的冇人敢說話。

流民窩棚沿著城牆根鋪開，一直鋪到看不見頭。有人燒火，有人晾衣裳，有人蹲在棚口，眼睛直直地看著街上的行人，像是看，又像是等。

蘇晨的腳步慢下來。他想起了堡裡的流民——那些人現在在修路、燒窯、種蕎，眼睛裡有活氣。這裡的人冇有。

快到州衙的時候，他忽然停住了。

左手邊是一截舊城牆。和旁邊的新牆一比，舊的那截顏色發暗，夯土的紋路被雨水衝得一道一道，牆根還有補過的痕跡——新舊磚混在一起，像一件打滿補丁的舊衣裳。

蘇晨聽父親說過，邕州城牆，鹹通年間塌過一次。

塌的，就是這一截？

他多看了兩眼。磚縫裡長著草，牆皮剝落的地方露出夯土——他幾乎本能地看出幾個毛病：補丁接縫冇咬合，水口坡度不夠，牆根返潮。這牆，撐不了幾年。

\"蘇頭領？\"韋青在旁邊低聲叫。

蘇晨收回目光：\"走吧。\"

州城的牆，不如堡裡的牆。他在心裡記下這一筆。

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判官在州衙後堂見的他。

判官還是那身官服，臉色還是那樣白。看見蘇晨進來，他放下手裡的筆，上下打量了一遍：\"來得快。\"

\"手令催得急，不敢慢。\"

\"黃記的船？\"

\"是。\"

判官點了點頭，冇有廢話：\"跟我來。\"

他把蘇晨帶出了城。

城外十裡，有一處石場。幾十個役夫正掄著鐵錘鑿石，叮叮噹噹，半晌才鑿下一塊。監工看見判官，連忙跑過來行禮。

\"開山。\"判官說，\"讓我看看。\"

蘇晨冇急著動。他繞著場子裡最大的一塊石頭走了一圈——那石頭半人高，橫臥在路邊，正是修路最難啃的那種。

他從懷裡掏出一個小陶罐，罐口用蠟封著。韋青上前，幫他找了一根鐵釺。

蘇晨在石頭側麵選了個位置，讓韋青用鐵釺鑿出一個斜孔，深約半尺。他小心翼翼地打開陶罐，倒出一些黑色的粉末，填進孔裡，壓緊，又從懷裡掏出一團濕泥，把孔口封死，隻留出那根細長的引線。

\"都退開。\"他說，\"退到三十步外。\"

役夫們你看我，我看你。判官揮了揮手，眾人退開。石場一下子空出一大圈，隻有蘇晨蹲在石頭旁邊，把引線點燃。

引線\"嘶嘶\"地燒著，冒著青煙。蘇晨不緊不慢地站起來，退開，退到判官身邊。

轟——！

一聲悶響，煙塵騰起。那半人高的巨石，從中間裂成兩半，碎石崩了一地。

役夫們全愣住了。監工張著嘴，半天冇合上。

判官的臉色也變了。他快步走上前，蹲下來看那裂開的石頭——裂縫齊整，像用刀劈的。他伸手摸了摸裂口，又回頭看向蘇晨。

\"這就是開山？\"

\"是。\"蘇晨說，\"一條路，有這種石頭擋著，以前要鑿一個月。用這個法子，一天。\"

判官站起來，拍了拍手上的灰：\"配方。\"

\"配方不能給。\"蘇晨說。

判官的眼睛眯了起來：\"你再說一遍？\"

\"配方不能給。\"蘇晨重複了一遍，\"但用法，州裡要用，我隨時能教——怎麼鑿孔、裝多少、怎麼封口、引線多長、人退多遠，這些都能教。\"

\"我不教，州裡就配不出來？\"

\"差一分一厘，點不響。\"蘇晨說，\"點不響的料，就是一把黑灰。\"

判官盯著他，看了很久。石場上靜得隻剩風聲。

\"你就不怕我把你留在州裡？\"判官慢慢說。

\"留得住人，留不住火。\"蘇晨說，\"您這料，是替州裡備的。料備齊了，就差一個會配的人。\"

\"可留住了人，還怕配不出藥？\"判官慢慢說。

\"配得出。\"蘇晨說，\"可逼著配的，您敢往陣前用？差一分一厘，點不響。點不響的料，就是一把黑灰。\"

判官盯著他，看了很久。風從石場上吹過來，把他官服的衣角掀起來，又放下。

然後判官忽然笑了。他笑得很快，像刀鋒上掠過的一道光。

\"好。\"他說，\"州裡出硝石，出硫磺，你配。配出來的火藥，歸州裡。\"

\"配多少？\"

\"先按修路的來。\"判官說，\"往後——看賊軍的腳程。\"

蘇晨點了點頭。他心裡清楚，判官要火藥，從來不是為了修路。

判官領他回衙，落了文契，蓋了印。白紙黑字：硝石硫磺由州裡出，火藥由蘇晨配，按期交付。

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出州衙的時候，天已經擦黑了。

蘇晨從後堂出來，穿過一條長廊。廊下靠牆擺著一排舊檔架，木架漆都剝落了，一捲一捲的文書堆在上麵，蒙著灰。

蘇晨本來冇在意。走到第三架的時候，他忽然瞥見一卷露出半截的封皮——紙都黃了，墨跡模糊，但\"邕州\"兩個字還認得出來。

他放慢腳步，又看了一眼。

\"邕州城牆修葺案。\"

那五個字，像一根針，紮進他眼睛裡。

判官懷裡那捲定罪文書，他隔著衣料都認得——\"營造失當\"四個字，要了他爹的命。可定罪文書隻寫罪名，不寫牆是怎麼塌的。牆怎麼築、料誰采、監工簽沒簽過字，全在\"修葺案\"裡。

四字要人命。那本冊子裡，才藏著真凶。

他的腳步頓了一下。引路的差役本已走到前頭，見他慢了，回身站住：\"蘇頭領，路在這邊。\"恰好把檔架擋了個嚴實。

\"蘇頭領，路在這邊。\"差役說，聲音平平的。

蘇晨看了那差役一眼。差役也看著他，臉上冇有表情。

\"好。\"蘇晨說。