龍魔神凱瑟琳 024

第23章

嚮導員的一句話讓周圍空氣驟然

嚮導員的一句話讓周圍空氣驟然凝固。所有人的目光都充滿好奇地投向凱瑟琳。儘管感受到視線聚焦，她眼中卻隻映出那位金髮少年——溫菲利婭·瓦雷亞雷。

漆黑之劍的成員也帶著驚訝表情打量凱瑟琳一行人。察覺到異樣的娜貝拉爾立刻警戒四周，擺出戰鬥姿態微微挪動腳步。

某位嚮導突然指向凱瑟琳。循著指引方向，溫菲利婭將視線轉了過來。當他踏著笨拙腳步靠近時，娜貝拉爾的戒備更甚，死死盯著對方。

＂可以了，納貝。＂

＂可是...＂

＂他不是危險人物。是衝著我們來的。＂

娜貝拉爾聞言稍放鬆警惕，退至凱瑟琳身後。此時溫菲利婭已來到跟前，優雅躬身行了一禮。

＂初次見麵。我就是委托人。＂

＂抱歉，現在接不了委托。已經和酒客們有約在先。＂

見凱瑟琳望向漆黑之劍四人組，溫菲利婭也順勢轉頭。這番大膽發言反而讓漆黑之劍眾人露出詫異神色。

＂路、路西法先生！這可是指名委托啊！＂

佩特爾的反應充滿激動。

＂但我們和你們先立了契約。＂

周圍冒險者中有人點頭讚同凱瑟琳的判斷，臉上浮現讚許神色。

＂可...我們這次委托連正經報酬都算不上，要是遇不到魔獸的話...＂

佩特爾吞吞吐吐起來。對他而言這確是個沉重抉擇——優先履行普通契約，拒絕城裡小有名氣少年的指名委托。畢竟魔獸討伐和指名委托的價值天差地彆。

凱瑟琳對著佩特爾深深歎了口氣。

＂這樣吧。溫菲利婭還冇說明委托內容、報酬和期限。先聽聽看再決定如何？＂

＂我們無所謂。雖然想早點出發，倒也不是什麼緊急任務。＂

＂那就先聽委托吧。你們也一起來。＂

＂咦？我們也可以列席嗎，路西法先生？＂

＂當然。當事人意見很重要。＂

獲得漆黑之劍全員同意後，眾人回到先前房間。

三方麵談迅速展開。溫菲利婭的指名委托內容是護衛工作：協助森林采藥、魔獸討伐，以及同行至卡恩村。計劃先結伴抵達村莊建立據點，再前往森林采集藥草。

這趟指名委托正是為確保平安抵達卡恩村。而漆黑之劍也將以協同者身份加入。

＂交通工具是？＂

＂有輛單匹馬車。不過要裝載藥草容器，載不了各位。＂

＂能在卡恩村補給嗎？＂

＂飲水冇問題，食物可能短缺。畢竟不是大村莊。＂

漆黑之劍成員們商量著準備工作，不時向溫菲利婭提問。見狀凱瑟琳也開口：

＂有幾個問題。＂

＂請說。＂

對著微笑迴應的少年，凱瑟琳複現了原作中安茲·烏爾·恭（飛鼠）的提問：

＂為什麼選我？我剛來這城市不久，既無人脈也無名氣。更何況用'模式'這個詞...之前雇過其他冒險者吧？他們人呢？＂

青白色鑽石瞳孔寒光閃動。被這銳利目光刺中的溫菲利婭滲出冷汗。

＂啊，是。之前雇傭的各位已經離開耶·蘭提爾去其他城市了...所以正在找新人。其實...我們店鋪客人說起過旅館那件事。＂

＂旅館？＂

＂對，說您挖出了高階冒險者的眼珠扔出去...＂

＂哼...＂

見對方如預期上鉤，凱瑟琳暗自滿意。表麵維持著撲克臉，心裡卻樂開了花。此時溫菲利婭用玩笑口氣指向她胸甲：

＂而且穿銅質護甲的話，雇傭費比較便宜嘛？希望能長期合作。＂

＂合理。＂

這答案完全符合預期。溫菲利婭以為提問結束，提高聲調宣佈：

＂那咱們準備完就出發！＂

***

兩隊人馬向北行進，沿著森林邊緣向東進發。

離開耶·蘭提爾後，一路上交談聲始終冇有間斷。盧庫魯特大多時間都湊在娜貝拉爾身邊搭話，而凱瑟琳則被漆黑之劍其他成員的問題攻勢包圍著逐一作答。

時間悄然流逝，待到日頭攀至天頂時，遠方那片原本隻是墨綠色輪廓的原始密林逐漸顯露真容。參天巨木拔地而起，虯結的枝椏遮蔽陽光，令昏暗的森林彷彿連時之沙漏都運轉不暢，甚至有種要被黑暗吞噬的錯覺。那些樹乾間的空洞如同張開的血盆大口，隨時準備吞冇闖入的獵物——這種難以名狀的不安感始終縈繞在眾人心頭。

隊伍以馬車為中心推進著。車伕自然是溫菲利婭，前方由遊俠盧庫魯特開道，左側是戰士佩特爾，右側跟著德魯伊達因與魔法詠唱者妮雅，後方則由凱瑟琳和娜貝拉爾壓陣。

佩特爾嗓音略顯僵硬地提醒道：

＂路西法先生，從這附近開始就是危險區域了。雖然不會出現無法應付的魔獸，但還請您稍加留意以防萬一。＂

＂知道了。＂

凱瑟琳點頭應允，隨後將目光投向娜貝拉爾。

娜貝拉爾也微微頷首。他們事先商議過，危急時刻她可以動用超越第三階位的第五階位魔法。當然，凱瑟琳親自出手解決麻煩也未嘗不可。

當兩人視線交彙時，盧庫魯特不知誤會了什麼，突然用輕佻的語氣插話：

＂都說冇問題啦～與其擔驚受怕，不如想想怎麼應付偷襲。不過有我這雙耳朵和眼睛盯著，根本不會有狀況啦。怎麼樣納貝，我很可靠吧？＂

＂路西法先生，能否允許我碾死這隻聒噪的下等生物？＂

＂感謝納貝的冷言冷語！＂

眾人對著豎起拇指的盧庫魯特苦笑，但對出言不遜的娜貝拉爾反倒不甚在意。凱瑟琳按住她的肩膀搖頭勸阻：

＂這一帶直到卡恩村附近都屬於『森之賢王』的領地，那隻擁有強大力量的魔獸會驅散其他怪物。＂

＂森之賢王麼...＂

凱瑟琳對這位森林霸主瞭如指掌。儘管在原作登場初期被冠以強者之名，卻在安茲·烏爾·恭（飛鼠）隨手一擊下狼狽投降，不過是個不堪一擊的弱者罷了。但若能馴服那隻巨型倉鼠當寵物，倒能在這個低等世界賺取不少聲望。

隊伍在加倍警戒中繼續前進。炙熱陽光灼烤著後背，皮靴碾過草叢時濺出的汁液散發出青草氣息。看著頻頻擦拭汗水的同伴們，身著厚重鎧甲卻毫不疲倦的凱瑟琳暗自感歎——連這毒辣日頭都奈何不了自己。

＂路西法先生看起來很輕鬆呢。＂

＂要是這點程度就喊累，乾脆彆當冒險者了。＂

在這般對話間，盧庫魯特突然對沉默行進的隊員們打起精神喊道：

＂喂喂，彆這麼神經緊繃嘛！有我這個瞭望員在，納貝都淡定得很不是嗎？＂

＂與您無關。是因為路西法先生在此。＂

娜貝拉爾用嫌惡的表情痛斥道，幾乎壓不住噴薄欲出的怒火。凱瑟琳為平息她的情緒，湊近耳畔低語：

『回去後好好補償你，現在先忍耐』

『嗚嗯...♡』

這句話瞬間讓娜貝拉爾滿臉通紅。目睹此景的盧庫魯特突然發問：

＂哎呀～果然納貝和路西法先生是戀人？＂

＂胡、胡說什麼！那位雅兒貝德大人可是...！＂

＂納貝！＂

凱瑟琳慘叫著捂住她的嘴。

＂你、你在胡扯什麼啊納貝！＂

＂啊！＂

娜貝拉爾這才驚覺失言。凱瑟琳望著她深深歎氣，隨即假咳一聲冷眼盯著盧庫魯特：

＂注意分寸，彆打探他人私事。＂

＂抱歉...隻是想開個玩笑。原來路西法先生早有婚約者了啊。＂

『實際上都超過五位了呢』

凱瑟琳邊想邊擺手否認，轉而看向正捂著下腹、臉色發青的娜貝拉爾。他輕拍她的後背安撫道：

＂路、路西法先生...＂

＂無妨。人非聖賢，下次注意就好。＂

＂是...萬分抱歉...＂

就在他們這樣交談時，佩特爾走過來低頭道歉。

＂失禮了，路西法先生。之後我會好好教訓他的。至於剛纔那些話，就當冇聽過吧...＂

＂拜托你了。盧庫魯特既然是遊俠，不如提醒他專心警戒周圍。＂

＂明白。既然造成了困擾，就讓他用工作來彌補吧。＂

時間再度流逝。眾人在草原行進途中持續保持警戒。

＂有動靜。＂

盧庫魯特突然用帶著緊迫感的聲音說道。與和娜貝拉爾搭話時的輕浮態度截然不同，此刻他儼然變成了身經百戰的資深冒險者。

所有人立即循著他的視線方向抽出武器。

凱瑟琳覺得比起巨劍還是單手劍更順手，便取出神器級裝備『誓約勝利之劍』。黃金劍身在陽光下折射出耀眼的光芒，璀璨的金白色光輝讓她更顯冒險者風範。

＂在哪個位置？＂

＂那邊，就在那兒。＂

麵對佩特爾的詢問，盧庫魯特伸手指去。那是巨大森林的一角，茂密樹木阻礙了視野，也感知不到任何氣息。但冇有人提出質疑。

＂該如何行動？＂

＂它們若不離開森林就不用理會，冇必要強行進攻。＂

＂那麼按原計劃，請溫菲利婭女士先撤退比較妥當！＂

正交談間，樹叢突然晃動，魔物們緩緩現出身形。

十五隻孩童般矮小的生物，以及六隻被它們簇擁著的巨大生物。

小型生物是被稱為哥布林的亞人種。而那些身高兩三米、體型遠超哥布林的巨型生物，則是叫做食人魔的亞人種。

絕大多數魔物都提著破布縫製的行囊，一副準備長途遷徙的模樣。

魔物們審視著隊伍，陸續走出草原。它們用醜陋的麵孔逐個打量這邊，眼中充滿敵意。

＂數量有點多啊，這仗非打不可了。＂

＂是啊。哥布林和食人魔向來仗著數量優勢就敢主動襲擊。它們除了數人頭外壓根不懂判斷戰鬥力，真是麻煩。＂

＂所以說路西法先生——＂

＂怎麼？＂

＂您之前提過要包辦半數敵人，具體怎麼分配比較好？＂

＂全交給我也行，不過你們肯定不答應吧。分成兩隊各自解決來犯之敵好了。＂

＂那樣的話敵人集中攻擊一側就糟了。娜貝小姐能用《火球術》之類的大範圍魔法瞬間清剿哥布林嗎？＂

＂我不會《火球術》，我掌握的最強攻擊魔法是《雷霆一擊》。＂

＂那招是直線貫穿型魔法對吧？＂

＂不如先誘導敵人，再從側麵突襲如何？＂

＂這就需要有人構築防線阻擋衝鋒...＂

＂我來負責。你們保護好馬車上的溫菲利婭就行。＂

＂路西法先生...＂

＂連食人魔都對付不了的話，乾脆彆當冒險者了。讓你們見識下屠殺食人魔的稀有畫麵。＂

凱瑟琳充滿自信的發言讓漆黑之劍成員們投來憧憬的目光。

＂明白了。但我們也不能放任敵人衝鋒，會全力支援您的。＂

＂那就開始吧。＂

漆黑之劍成員們不斷討論戰術調整陣型時，

＂我完全不需要支援，兩個人足夠了。＂

＂拜托您了！＂

佩特爾的高喊聲中，凱瑟琳微微頷首。那張偽裝用的俊美臉龐浮現扭曲笑容，任誰都想不到美男子能做出如此猙獰的表情。

＂接下來是屠殺時間。＂