六道輪迴塔 第286章

瞭望塔的換班時間已到，兩名接班士兵剛踏上台階，正欲換下疲憊的同伴，視線盡頭的晨霧中，一道模糊的黑影突然如離弦之箭般刺破氤氳，帶著破空的銳嘯，以匪夷所思的速度直衝青桑城而來！

“是凶獸！”一名士兵失聲驚呼，聲音因緊張而發顫。“警報！獸潮來了！”另一名士兵下意識便要去敲身旁的警鐘，那銅鐘一旦敲響，本就人心惶惶的城池怕是會瞬間陷入大亂。

可就在警鐘即將被敲響的前一瞬，兩人猛然看清——所謂“獸潮”，實則隻有一頭凶獸，而那凶獸寬闊的背脊上，竟似乎立著一道人影？

速度實在太快，快到隻能捕捉到一團模糊的輪廓。那凶獸形態猙獰，雙翼展開如遮天烏雲，絕非尋常權貴才能擁有的神風雕。兩名士兵麵麵相覷，終究不敢貿然敲響警鐘，當機立斷取出傳音符，急促地向城主府傳遞訊息——這等敏感時刻，任何誤判都可能釀成大禍，這個責任他們擔不起。

與此同時，青桑城深處的葉氏家族府邸內，氣氛卻與城外的惶恐截然不同。

半個時辰前，葉家家主葉萬山手中的傳音符突然亮起，當看清上麵“葉辰歸鄉”的字樣時，這位向來沉穩的家主猛地從檀木椅上站起身，手中的茶杯險些脫手滑落。葉辰，那個如今名震天武國乃至七星宗的少年，那個承載著葉家未來希望的親傳弟子，終於在這危急存亡的關頭回來了！

獸潮壓境，葉家亟需一根定海神針穩住局麵。葉萬山清楚，即便葉辰實力通天，也難憑一己之力抵擋數萬凶獸，但他的歸來，本身就是一劑強心針，能給所有人帶來活下去的希望。

訊息如同長了翅膀般傳開，青桑城其餘幾大家族的核心人物，第一時間便齊聚葉家客廳。八仙桌旁，眾人麵色凝重，卻難掩眼底的期盼。

呂氏家族的長老呂武銀率先開口，聲音帶著幾分急切與忐忑：“老葉，葉辰賢侄……真的回來了？”他手指無意識地摩挲著桌麵，語氣中滿是對未來的憂懼，“這節骨眼上，他能回來，意義太不一般了！賢侄如今身份尊貴，堪比天武國皇帝，隻要他在青桑城，向七星宗求援便多了幾分把握，咱們纔有一線生機啊。”

葉萬山握著尚有餘溫的茶杯，指尖微微用力，沉聲道：“自然是真的，傳音符就在這裏，他說片刻便到。”此刻他哪裏還有喝茶的心思，杯中茶水晃蕩，映出他眼底複雜的神色——既有欣慰，也有對獸潮的憂慮。

莊家家主莊凡眼神一轉，目光掃過在座眾人，問出了所有人最關心的問題，聲音不自覺地抬高了幾分：“那葉辰賢侄這次回來，有沒有帶回七星宗的高手？咱們青桑城的守軍不過萬餘，麵對獸潮實在吃力，若是有宗門高手相助，勝算便能大增啊！”

話音落下，廳內所有人都瞬間豎起耳朵，眼巴巴地望著葉萬山，眸中滿是期盼。他們都清楚，僅憑青桑城自身的力量，想要守住城池難如登天，唯有藉助葉辰的人脈，纔有一線生機。

葉萬山重重嘆了口氣，語氣中帶著幾分無奈與惋惜：“葉辰是恰巧在南疆辦事，離天武國不遠，才趕得這麼快——他身邊，就隻有他一個人。”

七星宗與青桑城相隔數十萬裡之遙，即便宗門即刻派遣人手乘坐神風雕日夜兼程趕來，至少也需十天光景。至於邊境大軍，路途更為遙遠，馳援更是遙遙無期。

“隻、隻有一個人嗎？”莊凡臉上的希冀瞬間黯淡下去，勉強擠出一絲笑容，“回來就好，多一位頂尖高手，總歸是多一分希望。”

在場眾人心中的失望不言而喻。獸潮一旦爆發，便是數以萬計、甚至數十萬頭凶獸組成的狂潮，單憑一人之力，即便實力通天，又能改變多少？一旦青桑城破，葉辰憑自身實力盡可全身而退，可他們的家族、家業，都將化為凶獸口中的齏粉。

就在這壓抑的沉默中，一聲清亮高亢的嘯鳴突然從天際傳來，穿透雲層，震得人耳膜嗡嗡作響。

“來了？”

幾人心中一動，連忙起身走出屋門，臉上滿是疑惑——這嘯聲雄渾蒼勁，絕非神風雕之類的尋常坐騎所能發出。

抬頭望去，隻見葉家上空的雲層被破開一個缺口，一條赤色龍形生物正盤旋滯留，遮天蔽日的身影投下大片陰影。

“這、這是什麼？”莊凡驚得目瞪口呆，下意識後退半步。

那生物形似蛟龍，卻生有一對寬大的雙翼，展開足有六七丈寬，幾乎能蓋住半棟宅院；身長亦有七八丈，渾身覆蓋著細密的赤色鱗片，在陽光下反射出琉璃般的光澤，彷彿渾身燃燒著熊熊烈火，氣勢磅礴，遠非神風雕可比。

“呼——”

赤色巨獸雙翼一收，如離弦之箭般俯衝而下，強大的氣勁裹脅著狂風席捲而來，周圍眾人猝不及防，紛紛向後踉蹌退避，連呼吸都為之滯澀。

近距離望去，這頭凶獸更顯驚人：寬大的翅膀延伸開來，遮住了大半個庭院；暗金色的瞳仁如同最純粹的精鐵，透著冰冷的威嚴；鋒利的獠牙外露，寒光森森，每一片鱗片都堅硬如鐵，散發著令人心悸的壓迫感。

這分明就是傳說中的龍類異獸！

在場幾人皆是通脈期高手，僅憑這頭凶獸散發出的氣勢，便能大致判斷其修為——恐怕已達到後天後期，甚至隱隱觸控到了後天巔峰的門檻！

以這等異獸為坐騎？

呂武銀心中滿是艷羨，又夾雜著幾分震撼。能擁有這般坐騎，簡直是奢侈到了極點！不說其驚人的速度與霸氣的外形，單是這後天後期以上的實力，便足以讓整個天武國震動。要知道，整個天武國境內，除卻七星武府的高手，也唯有一位隱世高人勉強達到後天後期；如鎮國大元帥秦霄、大名鼎鼎的木之行先生，也不過是後天中期修為。而青桑城的幾大家族中，更是連一位後天初期的高手都沒有。

就在眾人震驚不已時，一道黑衣人影從蛟背之上一躍而下，身姿輕盈如羽，穩穩落在庭院中央，正是葉辰。

“葉辰！”“真的是他！”

在場眾人都曾見過葉辰的畫像，當即快步迎了上去。雖隻有他一人歸來，卻也比毫無指望要強上太多。

“葉辰見過家主。”

葉辰對著葉萬山微微躬身行禮，目光中帶著幾分疏離的恭敬。他自然認得這位葉家家主，上次相見還是在家族重要人物的壽宴上，彼時他不過是以廚師助手的身份，默默無聞地站在角落，連與家主搭話的資格都沒有。

如今身份已然天差地別，再行此禮，心境已是截然不同。

“葉賢侄快快請起！這一禮我可萬萬受不起啊！”葉萬山快步上前，一把扶住葉辰微微彎下的身子，掌心觸及少年結實的筋骨，目光中滿是欣慰與讚歎，連聲道：“好！好啊！”

他心中感慨萬千——這其實是他第一次真正意義上與葉辰相見。一個曾不起眼的旁係弟子，竟能一路逆襲，成長為影響葉家未來數百年氣運的存在，世事無常，莫過於此。

除了葉萬山，其餘幾大家族的核心人物皆恭敬地站在不遠處，既不敢貿然開口，也不敢上前攀談。葉辰如今是七星宗親傳弟子，身份尊崇得遠超七星宗長老、七星使，甚至比天武國皇帝還要尊貴。他們與葉辰毫無淵源，身份差距如同天塹，若非七星宗不講究朝堂跪拜之禮，按規矩，他們見了葉辰都需行跪拜之禮。

“家主，附近城池可有獸潮異動？”葉辰急於知曉家鄉安危，開門見山問道，一路疾馳而來，他對周邊局勢尚不清楚。

“目前還沒有。”葉萬山嘆了口氣，語氣沉重，“天武國遠離凶獸聚集地，算是不幸中的萬幸。不像鄰國空明國，如今怕是已經被獸潮吞噬了小半國土，生靈塗炭啊。”

空明國與天武國素來不和，常年兵戈相向，可此刻聽聞其慘狀，眾人心中隻剩兔死狐悲之感。

就在這時，一個丫鬟急匆匆跑到門口，躬身稟報道：“老爺，青桑城城主趙大人到了！”

“嗯？城主竟來得如此之快？”葉萬山眉毛一挑，頗感意外，沒想到葉辰歸來的訊息傳得這麼迅速。

話音未落，一道偉岸身影已大步踏入庭院。來人身約五旬，身著綉著暗紋的蟒袍，腳蹬墨玉麒麟靴，身形清瘦卻骨架寬大，每一步都四平八穩，自帶一股久經權柄的沉穩氣勢。

這男子正是青桑城城主趙岩名，他一踏入院門，臉上便堆滿恭敬的笑容，對著葉辰抱拳躬身，語氣誠懇：“葉英雄！青桑城城主趙岩名，見過葉英雄！”

他刻意用“英雄”相稱——葉辰是七星宗親傳弟子，並非朝堂官員，直呼其名不敬，用官職相稱又不妥，這聲“葉英雄”既顯尊重，又合乎情理。

“趙城主不必多禮。”葉辰連忙回禮，語氣平和，“叫我葉辰便可。我自小在青桑城長大，您是長輩，這般客氣反倒生分了。”

他自幼便聽聞趙岩名的口碑，知曉這位城主為官清廉，頗受百姓愛戴，心中本就有幾分好感。

趙岩名聞言，暗自鬆了口氣。他本擔心葉辰年少得誌，會生出傲氣，如今見其謙遜有禮，懸著的心總算放下。他正欲再說些什麼，目光無意間掃過庭院角落，臉色驟然一變，聲音都帶上了幾分顫抖：“這……這是飛天蛟？”

竟能一口叫出坐騎之名，葉辰心中頗為驚訝——飛天蛟這類稀有異獸，對天武國百姓而言，實屬傳說中的存在，尋常人連見都難得一見。

“葉少俠，莫非七星宗親傳弟子出行，皆可乘坐這等異獸坐騎？”趙岩名的目光死死盯著飛天蛟，眼中滿是震撼。他早年曾在七星武府求學，在古籍中見過相關記載：飛天蛟身負聖獸應龍血脈，速度冠絕天下，待其成年，實力更是能達到先天境界！

先天境界，對天武國民眾而言，與神明無異。整個天武國重建八十餘年，從未出過一位先天高手，這等傳說中的存在，竟能成為坐騎？是七星宗親傳弟子皆有此待遇，還是葉辰獨得厚愛？

葉辰聞言，眼中閃過一絲詫異，隨即淡淡一笑：“趙城主果然見多識廣。不過這頭飛天蛟並非七星宗所贈，而是我私人所有。”

“自己的？”

趙岩名瞳孔驟縮，臉上滿是難以置信的驚愕。先天級戰力的凶獸坐騎，竟是葉辰自己的？

“嗯，是一位前輩所贈。”葉辰語氣平淡，彷彿在說一件微不足道的小事。可在他眼中不算珍貴的飛天蛟，對熾火老祖這等玄丹大能而言，也不過是隨手可贈的尋常物件——畢竟待其成年，也隻是先天級戰力，遠未達到玄丹大能的眼界。

“送、送的？”

趙岩名喉結劇烈滾動，下意識吞了口口水，心中掀起驚濤駭浪。能將先天級潛力的馴化凶獸隨意送人，葉辰口中的“前輩”，究竟是何等恐怖的存在？

要知道，在三十六國與十六修武家族之中，除了海煞國、張氏家族等寥寥幾個頂尖勢力，其餘勢力連一位先天高手都未曾出過。對一個國家而言，若能有先天高手坐鎮，便足以安枕無憂，無需畏懼任何敵國來犯，在外交場上更是說一不二——哪個國家敢輕易得罪？隻需一位先天高手深夜潛入，一夜之間便可取皇帝首級，顛覆政權！

如此說來，一頭成年後實力堪比先天的凶獸，其價值早已無法用金銀衡量，堪稱國之重器。

可這樣的至寶，竟然被人隨手送給了葉辰？

趙岩名張了張嘴，半晌說不出話來，最終隻能化作一聲惋惜的輕嘆。可惜這頭飛天蛟尚未成年，否則多了這尊先天級助力，此次獸潮或許根本算不上什麼威脅。

葉辰歸來的訊息，在城主府的刻意宣傳下，如潮水般迅速席捲了整個青桑城。當天上午，出城逃難的民眾便銳減九成，甚至有不少已經踏出城門的人，聽聞訊息後又毅然折返。

對普通民眾而言，他們或許不懂葉辰的實力究竟能在獸潮中起到多大作用，但他們知道，葉辰是從青桑城走出去的傳奇英雄。有這位“自己人”坐鎮，人們心中便多了一份無形的精神支柱，那份惶惶不安的恐懼，也消散了大半。

中午時分，城主府議事大廳——

葉辰的歸來，自然驚動了青桑城所有實權人物。若是在往常，以他七星宗親傳弟子的身份，城主府必然會舉辦一場規模盛大的接風宴，青桑城乃至周邊城市的名流鄉紳都會爭相赴會，隻為一睹這位少年英雄的風采。

可如今大敵當前，人心惶惶，早已沒了設宴的心思。

議事大廳正中央，一張十米長的烏木桌擺放整齊，六七道身影圍坐其間，皆是青桑城的核心人物——葉、朱、莊、謝、呂五大家族的家主，以及青桑城城主、副城主，人人麵色凝重，空氣中瀰漫著壓抑的氣息。

青桑城城主趙岩名率先起身，目光掃過眾人，最終落在葉辰身上，語氣誠懇：“葉少俠，我代表青桑城數十萬父老鄉親，感謝你在獸潮危機之際，不遠萬裡趕回馳援！”

葉辰抬手一擺，語氣平淡卻堅定：“趙城主不必多禮，我本就是青桑城人，守護家鄉是分內之事。”

“好！”趙岩名點點頭，不再客套，直奔主題，“那我便開門見山。此次臨時會議，便是要商議獸潮若真的爆發，青桑城該如何禦敵。我先為你介紹幾位核心戰力——這位是青桑城一萬駐軍的統領，朱平將軍。”

順著趙岩名手指的方向，葉辰望去。

隻見桌旁坐著一位中年男子，修為已達通脈中期，生著一對粗重的眉毛，眉尾微微上翹，配上那雙銳利如鷹隼的眼眸，透著一股久經軍陣的肅殺之氣。

“朱平見過葉少俠。”

朱平微微欠身，雙手抱拳行禮，臉上掛著程式化的微笑。可葉辰何等敏銳，從那看似恭敬的笑容中，清晰察覺到了一絲不易察覺的冷意，甚至夾雜著幾分隱晦的敵意。

朱平？

葉辰心中一動。

青桑城的頂尖大家族就那麼幾家——葉、朱、莊、謝、呂。這朱家，早年本是青桑城的第一家族，隻因族中出了一位入宮為妃的女子，而這位朱妃所生的兒子，正是當朝十皇子楊霄。

楊霄曾一度是太子楊軒繼承皇位的最大勁敵，而他背後的朱家，自然也跟著水漲船高，在青桑城乃至天武國朝堂都擁有舉足輕重的地位。

可誰曾想，朱家寄予厚望的天才子弟朱磊，偏偏與葉辰結下了不解之仇。幾番衝突下來，朱磊被葉辰逼得走投無路，朱家為求自保，迫於大局壓力，隻能忍痛將朱磊逐出家族。

可這並未化解兩家的積怨——葉辰明麵上支援太子楊軒，朱家卻早已與十皇子楊霄綁在一條船上，成了利益共同體。後來葉辰一戰成名，問鼎七星宗總宗會武，成為地位尊崇的親傳弟子，太子勢力隨之水漲船高，十皇子的儲君之位岌岌可危。朱家作為十皇子的附庸，處境自然愈發艱難，連朱平如今坐得的青桑城護衛軍主之位，都已是搖搖欲墜。

新仇舊恨疊加，朱平對葉辰的恨意早已深入骨髓。更何況，朱磊是他一手看著長大的親侄子，那孩子天資橫溢，年少時便考入七星武府天之府，本是朱家未來的繼承人，卻被葉辰逼得上天無路、入地無門，至今杳無音訊，生死未卜。這份仇怨，他如何能忍？

趙岩名繼續向葉辰介紹其他與會人員，葉辰臉上掛著禮貌的笑容一一回應，心神卻早已捕捉到朱平目光中的異樣。那笑容看似恭敬，眼底深處卻藏著一絲若有若無的殺意，隱蔽得極好，若非葉辰的靈魂感知遠超常人，根本無從察覺。

待所有人介紹完畢，趙岩名清了清嗓子，神色凝重地說道：“接下來，我為諸位詳細說說青桑山脈的情況。此山脈綿延六千裡，南端一直延伸至南疆，在那邊被稱作南詔山脈。山脈之內遍佈原始森林，二級、三級凶獸多如牛毛，其中不乏實力堪比通脈期武者的凶獸，甚至有達到後天水準的四級凶獸潛藏深處。”

他頓了頓，語氣中帶著幾分僥倖：“若是真的爆發獸潮，以青桑城如今的實力，怕是難以抵擋。不過，我們分析，獸潮爆發的概率並不大。畢竟南詔山脈的凶獸離南疆更近，真要作亂，理應先衝擊南疆的部落，沒必要捨近求遠，跋涉五六千裡來攻打青桑城……”

說罷，趙岩名下意識看向葉辰，眼神中帶著幾分探詢。在場眾人大多也抱著同樣的僥倖心理——青桑城隻有一萬守軍，若是十幾萬甚至幾十萬凶獸來襲，這點兵力連塞牙縫都不夠，根本撐不到大軍馳援。

葉辰指尖輕輕敲擊著桌麵，沉吟片刻後，緩緩開口，語氣篤定：“我不確定南詔山脈是否會爆發獸潮，但我可以肯定，一旦獸潮出現，凶獸群絕不會衝擊南疆，反而會千裡奔襲，直撲青桑城。”

“嗯？為何？”趙岩名心中一凜，連忙追問。葉辰身份特殊，見識遠非他們這些地方官員可比，既然敢說這話，必然有其道理。

葉辰抬眸，目光掃過眾人震驚的臉龐，一字一頓道：“因為這次獸潮，是人為策劃的。策劃者的目標，是整個神凰州十九三品宗門的附屬國，我們七星宗所轄之地，也在其列。而南疆不過是偏遠蠻荒之地，並無大宗門坐鎮，自然不會被列為攻擊目標。”

什麼？

葉辰的話如同驚雷炸響，全場瞬間陷入死寂，每個人臉上都寫滿了難以置信。

人為策劃？

遍佈整個神凰州？

七星宗這樣的龐然大物，竟隻是其中一個目標？

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