六道輪迴塔 第239章

“問題不在國家多寡，而在根基深淺。”

中年教官，洪熙，聲音低沉如古鐘餘響，目光掃過少年們一張張寫滿震驚的臉：“你們可知，七星宗總宗弟子，十五歲時若僅達‘易筋巔峰’，在同輩中……隻算尋常？”

“呃！”

華宇瞳孔驟縮，喉頭一哽，幾乎失語。

他十五歲，練臟中期，已是天武國近十年最耀眼的新生魁首；族中長老親賜“玄虎丹”三枚，贊其“筋骨如龍，氣運沖霄”。

可十五歲的“易筋巔峰”，在七星宗，竟隻是……尋常？

洪熙望著他眼中翻湧的驚濤，沒有解釋，隻輕輕頷首：“真話，往往最難入耳。”

他仰首，望向遠處雲海翻湧的天際線，彷彿那盡頭，便是天玄山主峰所在，“上一次，由天武國本土武者殺入總宗會武前百……是五十八年前。”

“上一次，有天武國子弟踏過‘山門關’第一重蝕心迴廊……是十五年前。”

風聲忽靜。

連簷角風鈴，也似屏息。

“這不是恥辱。”

洪熙聲音陡然轉厲，卻無怒意，唯有一股沉甸甸的、如山嶽壓頂的悲愴：“這是警鐘！是刻在七星武府石碑上的血字！是我們這些土生土長的教官，每每提起‘總宗’二字，便自覺羞慚、不願開口的緣由！”

他頓了頓，指尖緩緩撫過腰間一枚斑駁銅牌，那是他三十年前，以“天武國武試榜首”身份獲頒的教官信物。

“我教了一輩子武，教過千名弟子，卻隻教出一個葉辰。”

“他在我手裏，不過七日。七日裏，我教他《基礎引氣訣》第三章，他自悟第四章；我講‘真元凝絲’之法，他第三日便能隔空斷髮。”

“可我最驕傲的，不是他天賦卓絕……”

他目光忽然溫軟下來，像看著一株自己親手栽下的梧桐：“而是他走時，對我說：‘洪教官，等我回來，帶天武國的名字，刻上天玄山主峰。’”

此時，眾人已行至排名石前。

青銅巨碑高逾十丈，通體銘刻著天武國七星武府百年來所有傑出弟子之名。

名字按實力與貢獻排序，越靠前，字型越大，金漆越厚，光暈越盛。

第一排，唯有一人。葉辰。

兩個字，如刀劈斧鑿，金光灼灼，映得整麵石碑都似在呼吸。

緊隨其後的，是淩雲夜、拓海。

再過半月，他們將畢業離府，名字會被移至“往屆英傑”名錄；而葉辰之名，將被鄭重鐫入“核心弟子名錄”，並加刻一道硃砂鳳紋，那是七星宗總宗親自認證的印記。

“葉辰！真的是葉辰！”

“天啊，我偶像的名字在第一位！”

“洪教官，葉辰大人……這次參加總宗會武了嗎？”

少年們聲音雀躍，眼中有光，彷彿那個名字本身，就是一道護身符。

洪熙深深吸氣，胸膛起伏，眸中黯淡盡數褪去，唯餘兩簇熾烈火焰：“參加！當然參加！”

他聲音陡然拔高，震得石碑嗡鳴：“他不但會進前百，”

“他會進前五十！前三十！甚至……”

他喉頭微哽，卻一字一頓，如金石墜地：

“他會站在最高處，讓整個天玄山，聽見天武國的名字！”

風起，雲湧。

幾十萬裡外，天玄山巔，朱雀盤旋，赤焰如蓋。

葉辰、淩雲夜、秦杏軒三人立於雲海之畔，衣袍獵獵。

他們不知此刻，故鄉的青銅碑上，自己的名字正被千萬道目光仰望；

亦不知，那一聲嘶吼，早已跨越山河，化作一道無形契約，沉沉落於三人肩頭，那是幾代天武武者的未竟之誌，是無數雙枯瘦手掌托起的星辰，是沉默百年的土地，第一次向蒼穹伸出手。

小組賽第三輪，正式開啟。

葉辰登台，對手抱拳：“葉兄，我認輸。”

薑鬆亭立於擂台，對手拱手：“薑師兄，承讓。”

碧上玉負手而立，對手垂首：“碧師兄，恕不奉陪。”

棄權，如潮水般蔓延。

前十齣線名額已定，無人願以重傷之軀，硬撼不可逾越之峰。

午時將至。

葉辰，五戰五勝。

淩雲夜，五戰五勝。

秦杏軒，三敗。

五戰全勝，未出一槍，未引一雷，僅憑目光與武意便令通脈中期天才俯首，葉辰之名，如初春驚雷，悄然滾過天玄山各峰。

而淩雲夜，雖亦五戰全勝，但對手多為鍛骨後期或初入通脈者，勝得乾淨利落，卻未掀起驚濤駭浪。

他的名字，尚在“可觀”之列，葉辰之名，已入“可畏”之境。

坊間風聲漸起。

有人推演戰力，有人繪製對陣圖譜，更有長老子弟在偏殿設下“山門賭局”，以靈石、丹藥、功法殘卷為注，押注小組賽走勢與最終排名。

七星宗對此不加乾涉，既非宗門事務，亦不涉道心之爭；

不過是少年意氣的餘燼，是長老們飲茶時的一抹笑談。

畢竟……

小組賽，本就不是照見真章的鏡子，而是投石問路的漣漪。

“葉辰，你被‘山門賭局’選進三十六國種子名單了。”

午膳時分，秦杏軒捧著青瓷碗，眉眼微彎，“賠率還不錯，要不要買點自己？穩賺不賠。”

“哦？”葉辰抬眸，笑意清淡，“我奪冠的賠率，多少？”

秦杏軒差點被湯嗆住，忙放下碗，指尖無意識絞著袖角：“沒、沒有你奪冠的賠率。”

她頓了頓，聲音輕了些，卻極認真：“連‘前十’的盤口裏，都沒你的名字。”

不是輕視，而是共識。

葉辰再強，終究是鍛骨巔峰；

而七星宗親傳，早已立於通脈巔峰之巔，甚至有人暗中傳聞，已窺得“後天初期”門檻，那是一道橫亙在凡俗與超凡之間的天塹。

越階而戰？

通脈中期勝通脈初期，是天才；

通脈巔峰勝後天初期，是妖孽；

而鍛骨巔峰欲撼後天中期？

那已非越階，而是……

逆命。

若真成真，震動的將不止是天玄山，而是整個東域修真界。

“目前‘奪冠熱門’共二十人，”她掰著手指，語速輕快，“全是七星宗核心弟子，或是**修武家族嫡係。”

“我們六組的薑鬆亭，位列其中，賠率一賠二十。”

“還有海煞國張彥召，出身張家，上屆總宗會武前二十，這一屆閉關三年，傳聞已凝練‘九重劍胎’，賠率一賠三十五。”

張彥召……

葉辰眸光微動，記憶浮現，南華樓那夜，歐陽子雲的小弟曾咬牙切齒提起此人：“張彥召？嗬，他贏我師兄那一場，靠的是劍胎自爆！若非如此，早被我師兄斬於劍下！”

前二十，已是榮耀；

能入此列，足見其鋒芒。

可這榮耀背後，是七星宗百年壟斷的鐵律：

自總宗會武創立以來，榜首之位，從未旁落。

“對了，”秦杏軒忽想起什麼，眼睛一亮，“你也被列為‘三十六國種子選手’了！一共七人，押你拿‘三十六國第一’，賠率一賠六。”

“一賠六？”葉辰挑眉，唇角微揚，“聽起來……不算太冷。”

“嗯，”她點頭，語氣坦誠，“最熱的是海煞國‘雙星’，兄妹二人，皆為通脈中期頂峰，真元凝實如汞，氣息綿長似海，據說已半隻腳踏入通脈後期。”

“他們的賠率，都是一賠二。”

一賠二，意味著莊家認定：

若押他們中任意一人奪魁，十次之中，至少有七次穩贏。

“海煞國？”

葉辰指尖輕叩碗沿，眸光微遠。

那是個被雲霧與海嘯常年封禁的國度，國土不及天武國三分之二，卻以“九淵煉海陣”鎮壓國運，以“蜃樓幻艦”橫渡萬頃怒濤；白洛國視其為勁敵，南荒雲州對其諱莫如深，連七星宗典籍中，也隻寥寥數語：“海煞臨淵而立，不爭陸地，專奪天時。”

他笑了笑，竹筷輕點秦杏軒碗沿：“若想贏點真元石，去南華樓吃頓好的……倒不妨押我幾顆。”

“嗬嗬……其實，我已經押了二十顆。”

秦杏軒吐了吐舌尖，耳尖微紅，像初春枝頭將綻未綻的櫻瓣。

她沒說出口的是，我不信你能奪冠，但我信你連槍都不必出，就能讓那對‘雙星’在擂台上，連劍都抬不起來。

午膳畢，雲影西斜。

小組賽第二階段，正式開啟。

賽程非憑天意，而是由七星宗執事堂親手排布：

種子選手彼此錯開，同源武者盡量迴避，強弱對位精密如棋局落子。

二十一人，十五戰，勝負積分，前十齣線。

規則冰冷，卻暗藏溫存，它不讓薑鬆亭與碧上玉提前相撞，亦不令淩雲夜與葉辰過早交鋒。

它把最鋒利的刀，留在最後出鞘。

葉辰的對手名單上，碧上玉、薑鬆亭、淩雲夜、秦杏軒……皆被悄然抹去。

直到第七輪，擂鼓再響，葉辰，對孫東。

七星宗·煉器宗，通脈中期。

孫東踏步登台，青衫素凈，腰懸三枚青銅小鈴，行走間清越不絕。

他頭頂三尺，一尊黑鼎徐徐旋轉，鼎身無紋，卻隱有赤色火痕遊走，鼎口吞吐微光，似有熔岩暗湧。

此鼎名“玄冥子爐”，乃煉器宗外門弟子淬魂所用，日日以心火焙煉，早已與神魂一體。

“你很強。”他聲音不高，卻字字如錘，“但想贏我？難。”

“煉器宗弟子，不擅攻伐，卻最擅守心。”

“五品中等靈魂天賦，十年《凝神煆魂訣》苦修，我的識海，比通脈後期的護體真元還要厚實！”

他抬手一指葉辰，笑意篤定：“你的靈魂攻擊，對我，無效。”

台下頓時騷動。

“孫東？煉器宗那個‘鐵爐子’？聽說他曾在試煉塔裡，硬扛三重幻音雷劫，神魂未顫半分！”

“這下有意思了！葉辰靠什麼贏？雷？槍？還是……他真有第三種底牌？”

“嘿嘿，連勝該終結了。一個三十六國來的，踩著七星宗弟子往上爬，也該有人教教他什麼叫‘山門規矩’。”

言語之間，已非觀戰，而是站隊。

有人盼他勝，是因他姓葉，來自天武；

有人盼他敗，是因他太亮，亮得刺眼，亮得讓某些人忘了自己也曾是少年。

“讓你看看，什麼叫，”

孫東朗聲長嘯，聲震雲霄：

“定鼎乾坤！”

話音未落，玄冥子爐轟然升空！

迎風暴漲，三尺化丈許，鼎身赤紋爆燃，如活物般遊走奔騰！

鼎口朝下，真元如瀑傾瀉，裹挾萬鈞之勢，轟然砸落，空氣被硬生生壓出一圈圈肉眼可見的漣漪，青磚擂台嗡嗡震顫，裂紋蛛網般蔓延！

這一鼎若實打實落下，莫說血肉之軀，便是百鍊精鋼，也要凹陷三分！

葉辰甚至未抬眼。

孫東在台上運鼎、凝神、怒喝……所有動作，於他而言，不過風過耳畔，不值一顧。

他隻是靜靜立著，青衫微揚，眸光如古潭映月，然後，黑芒再起。

不是衝擊，不是碾壓，而是……

無聲的“照見”。

“呯！”

玄冥子爐轟然墜地！

鼎身砸落之處，青磚寸寸爆裂，碎石激射，煙塵騰起如霧！

孫東如遭萬鈞重鎚貫頂，麵色霎時慘白如紙，雙膝一軟，重重跪倒在地，五指死死摳進磚縫，指節泛白，鮮血滲出。

“怎……怎麼可能！”

他嘶聲低吼，聲音破碎，“我靈魂力淬鍊十年，識海堅逾金鐵……你憑什麼，”

話未說完，喉頭一甜，血沫溢位唇角。

“鼎破萬虛！”

他猛然暴喝，雙手掐訣，殘存真元盡數灌入鼎中！

玄冥子爐嗡鳴震顫，再度騰空而起，黑光暴漲，鼎口火紋狂舞，似要焚盡虛空！

可剛升至三尺，“轟隆！”

鼎身劇震，如斷線紙鳶般狠狠砸回地麵！

這一次，鼎底凹陷，裂痕蛛網蔓延，赤焰徹底熄滅。

葉辰眸中，黑芒第三次亮起。

澄澈，平靜，卻帶著不容置疑的“裁決”之意。

孫東身體猛地一僵，瞳孔驟然失焦，眼中的光，如燭火被風吹滅。

他張了張嘴，卻發不出任何聲音，隻餘一聲悠長嘆息，自胸腔深處緩緩逸出，彷彿不是敗給了對手，而是……

終於卸下了肩頭那副，自己扛了十七年的重擔。

他仰麵倒下，雙目微闔，神情竟有幾分釋然。

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