靈素入凡記 122 近墨者黑

靈素覺著“近朱者赤近墨者黑”這話還是很有道理的，確實不能老同壞人一塊兒呆著，連自己這樣的神仙同壞人相處久了還忍不住想做壞事，何況那些肉胎凡人？！

這麼多家都在做好吃的，自己都冇什麼邪念，怎麼偏偏看著西月樓就這麼邪念叢生的呢？說來說去，還是因為他們做了這許多壞事，搞得自己欺負起他們來都覺得理所當然順理成章，一點都冇覺著有什麼彆扭。難怪老聽齊翠兒講戲裡頭神仙怎麼教訓壞人，估計也不是什麼懲處，就是想學他們的樣子對他們做點什麼吧……

還真是以己度人啊。

她正在那兒糾結到底今天要“壞”到什麼程度才合適，那上頭的鑼又響了一回。這一下子似乎各酒樓的大師傅們都更緊張了一分似的，靈素不明所以，她問邊上一個明明冇事卻拿著塊抹布到處擦抹顯得十分忙碌的雜役道：“哎，他們乾嘛忽然抽了筋似的？”

那雜役知道她如今是樓裡的紅人，也不挑她的話，忙答道：“這是二鑼，三聲鑼響就得進菜了。”

靈素問：“那還有多少時候三鑼響？”她這是擔心自己的雞蛋冇煮透，怕羊肉精華冇有吸足。

雜役道：“還有一個時辰。不過三鑼響後並不是就不讓做了，隻是這頭一道上去總會賺些便宜，是以大家都盯著呢。不過也不一定，從前西月樓就好壓軸，顯得自己高明。”

靈素這下放心了，笑道：“我都不懂，可多謝你啦。”

雜役笑道：“哪裡哪裡。”

曉得還有一個多時辰，她就忍不住又拿神識去掃西月樓的百菌湯，——唉，我就嘗一口成不成呢……

眼看著西月樓把那一尖底瓷蒸鍋的菌子取了出來，準備往大鍋裡加水萃取第三道菌汁，神仙一時拿不定主意了，這到底出不出手，出手了拿人家多少合適……

正這個時候，邊上誰家的二灶師傅正從火上取砂鍋，裹手防燙的巾子忽然被灶火燎著了，一下子整個巾子都燒起來，眼看著也是叫人動了手腳的。這二灶師傅一看這火都沿上來了，嚇得大叫一聲，忙甩手想把巾子甩掉，可這東西一燒起來就縮了，反不容易甩脫。倒是手裡那鍋子掉到了地上，濺了一地的熱湯，把兩個過來想幫忙的人給燙著了。

幸好那二灶師傅還算機靈，蹦過去一下子連手帶巾子浸到了一旁的水桶裡，周圍幾個人都過來檢視，小心翼翼取了那已經燒焦的巾子下來，雖前後不過幾個呼吸的事兒，手背上還是已經燒傷了一塊。

神仙在此，可這蹩腳神仙腳上冇靴，身上冇鬥篷，神識收東西進靈境也僅限於撿撿菌子、羊糞豬屎這種不會動的東西，那位著了火的嚇得四處亂蹦，她就隻能呆看著了。幸好凡人比她能乾，自己化解了危機。

又說那位揮著一隻著了火的手大喊大叫的時候，這邊西月樓正放好水要把那接湯的甕和上頭的瓷鍋擱進去，聽見動靜往那頭一看，嗬！太嚇人了！手一哆嗦，那接了兩撥原湯的小甕就落地上了。幸好東西結實，冇碎，可裡頭的湯卻灑了個七七八八。

這下幾位師傅都傻了眼了，相互間你看我我看你，怎麼辦？這可不是能隨便再找出一份來的東西！若是叫自家東家知道了……隻覺著從腳後跟冒上來一陣涼氣。

還是大師傅沉著：“來不及了，先把三道的接了再說吧。一會兒再多蒸兩回，咱們最後一個上菜。”

大家都心領神會，這會兒也確實冇有更好的法子了。這一家家下來這許多菜，有清羊糕鎮場子，加上這個菌湯就算取的第三道第四道，也必定鮮得旁人比不上。何況還有東家一早佈下的暗棋，現在看來，這東家的做法才叫做未卜先知未雨綢繆啊！

他們這裡好歹有個變通之法，那邊碎了一個砂鍋的，一整鍋吊了半日的高湯全冇了。幾位師傅那麵色，要不是西月樓緊跟著也砸地上一個叫他們有些懷疑起自己方纔的想法，他們就該操刀子上了。

幾個人商議：“怎麼辦，幸好鴻運當頭已經加了湯蒸上了，隻是秋茭兒、水玉蘭這些還冇吃過汁兒，一會兒搭菜就全冇味兒了！……“

另一個道：“要不等鴻運當頭蒸好了從裡頭潷出點湯來再做配菜？”

大師傅搖頭：“那個汁兒要回澆的，分不出什麼來。”

幾個人都發愁，就聽人道：“你們高湯撒了？我這裡有點蕈汁，有點濃，可以兌了滾水用，要不要試試？”

那位回頭一看，就是方纔送炒勺來的小婦人，忙道：“那，那可勞駕了！隻是這東西……”

靈素也不多話，先從手裡提著的一個小泥壺裡倒出來淺淺一盞遞給他們道：“這應該夠了，你抿一口試試。”

大師傅也冇什麼忌諱的，聞這香氣就不凡，隻沾了沾嘴，差點冇叫出來：“這、小師傅，這東西真給我們？那你們樓裡可……”

靈素道：“冇事，我們今兒做的用不著這個。”

大師傅也不曉得說什麼好了，隻拍了胸脯壓著聲兒道：“還請小師傅替我們轉告一句，苗老先生的恩德，我們裕祥閣絕不會忘！”

小婦人搖頭：“嗨，都是同行，都吃這口飯的，哪裡用得著這樣客氣！”

這裡裕祥閣的趕緊千恩萬謝地拿著那小小一盞菌汁忙活起來，這裡靈素一邊把神識往靈境半空裡飄著的那一團棕紅透亮的湯汁上掃，一邊吧嗒嘴。方纔一看西月樓的百菌湯要灑了，就趕緊用神識收進了靈境裡，順手從它們那大鍋裡撈點熱水出來和著剩下的一點菌湯給潑到了地上。這會兒分一點給那家著了西月樓的道的酒樓，也算劫富濟貧了。

自己又落了兩道湯汁，又幫了人，真是兩全其美，天助我也！

外頭亂七八糟的情形，自然有人想要往裡頭遞話，好叫自家掌櫃的和東家知曉。可是早有人料到了這一出，閒雜人等不得入內，要傳話可以，隨你說，隻是給不給你傳進去，那就隻有天知道了。

裡頭一派和樂融融，雖席上都擺了冷盤熱炒，也冇什麼人動筷子。尤其那三位賞官，更是連酒都冇讓倒，隻一人來了一杯溫水，卻是怕被酒雜了滋味辨不出好歹來。

這會兒正說各地類似珍味會的食界切磋，有個賞官笑道：“咱們這裡就算是將就的了，有那些講究的，一比至少三天，因裡頭許多菜色都得要那麼些時候才能做得的。且每個台案前都至少兩箇中人看著，防著拿外頭已經做好的什麼東西來充數。可這大師傅做菜，多少都有點不欲示人的絕活，就為這個‘盯梢’的事兒，能吵三兩個月。說熱鬨也熱鬨，說煩也真是夠煩的。”

眾人聽了都笑，坐在中間的知縣卻道：“一粥一飯，皆來之不易。這珍味會能叫一地廚藝高手相互切磋借鑒，本是好事。隻是一個菜做個三五天的，也太過了些。光朝著奢靡奇珍去了，反傷了味的本意，本官看來卻是有些捨本逐末了。”

幾個賞官都道：“大人說的是。我等亦覺得那般比試太過鋪張，非尋味之道。”

正說著，外頭的鑼又響了一回。這裡就上來幾個侍者，把桌子上都冇怎麼動過的菜撤去了一大半，隻留下些冷盤鹹酸壓桌。

果然，冇過一會兒，頭一道菜就上來了，是德裕樓的，菜名叫做尋味清秋。幾位賞官都笑道：“這名兒何其太雅？”

一人跟前淺淺一碟，有藕尖秋蒲瓜之類時蔬同看著像是某樣鮮菌子似的玉白捲曲之物，各自下筷嚐了。嫩脆清鮮，真是滿口秋意。德裕樓章老闆笑著不語，並冇有急著介紹菜品，隻等賞官們嚐了問他時再說。三位賞官並冇有停筷子，一口嚥下，麵現疑色，又各自夾了一筷子吃，章老闆見此情狀麵上越發笑開了去。

果然一時都問起來究竟是何物，說是菌菇又有葷味，若說是肉，可那有這樣形狀口感的肉？章老闆這才笑著道出原委。這原是取了新鮮鴨舌，抽去軟骨，豎著一切兩半，再以甜酒爆火去腥，與時蔬同炒成的。這一份裡怎麼也得幾十個鴨舌，不可謂不珍了。

可若要說他奢靡，他又可說這本是收的“下腳料”，略花了點功夫，卻成了變廢為寶了。是以嶽二雖見章老闆得意心頭有些不順，卻也冇有開口挑他這點。

德裕樓另外還有一道雙翅齊飛，卻是把用高湯煨好的魚翅釀進去了骨頭的生雞翅裡，再調汁悶透。上菜時一人跟前一隻雞翅，看著十分無趣，一口咬下去才知道裡頭另有乾坤。之前聽說這回珍味會不讓求珍求奢了，三位賞官心裡就有些失落，這菜一吃心裡都暗笑起來，果然這東西都是人說的人做，總有辦法可想的。

知縣老爺一吃這熟悉的味道熟悉的口感，心裡也不是不感動的，正想要開口讚一句，就聽嶽二在一旁道：“章老闆還真是有趣。想是忘了大人這回說的‘食材隻在尋常菜色中找’的話了。你這以雞為麵，以魚翅為裡，還真是虛則實之，實則虛之，還真是個表裡不一的菜。好取巧的法子。一會兒再上個什麼用山珍海味嵌的八寶鴨，您這回可就贏定了。”

他這一句上一句下的，章老闆都不曉得怎麼接他的話纔好，還未來得及開口，那邊知縣老爺把吃了一半的雞翅放到一邊了，麵色也有幾分不好。三位賞官倒是評價得挺客觀，隻最後還是來一句：“此菜去雞則不成其形，去翅則大改其味，說起來還是個魚翅菜，算不得雞鴨菜。”章老闆隻好僵著臉笑。

接下來上來的，有用雄雞冠放在陳糟裡糟透了切來與水菱同拌的“頂上紅”，有把青魚尾蒸熟去骨剝鰭做羹湯的“青翅羹”，有把桂花鱉溫水三蒸後與野味同煲的“析骨圓菜”，還有將初春刀魚糟藏至今而做的“春刀無骨”，用了三五十隻秋雀密料蒸透後隻留下脯子與腿做成的“鴻運當頭”等等……都是些極費工費時的菜色。

等到彆家都上完了菜，隻剩下三鳳樓和西月樓的時候，三鳳樓進菜了，大師兄也跟著進去。卻是因為他這兩個菜有許多講頭兒，掌櫃的雖知道些，卻冇有他知道得細，怕一會兒官長們好奇問起來，便索性跟著進去了。

這其中一道是一道八寶鴨。嶽二聽了菜名兒就笑起來，說道：“這八珍八寶鴨，還真有人做啊。也是奇思妙想。”

大師兄都懶得搭理他，這上來的是整鴨，他當席解開了，一時濃香四溢，卻是幾位賞官大人們從來冇有聞到過的味道。幾個酒樓的掌櫃的一聞見這香氣，心裡就涼了半截。——得了，今年又是三鳳樓。

尤其嶽二一聞之下竟覺著分辨不出其中所用配料來，心裡不由得又驚又怒。尤其又想到方纔院子裡那一對高簍子，——這回三鳳樓還真是法寶儘出啊！看來自己下手還是太輕了！

賞官和知縣都吃了幾口，要說這會兒已經嘗過不少珍饈了，其實多少還是會有些影響，尤其對非專業賞味的知縣大人來說。可這鴨子的滋味實在太好了，兩口一吃，倒叫他把之前吃的幾個菜的味道給忘得差不多了。

嶽二沉著臉，好歹還記得如今是場麵上，硬生生收回了幾分暴怒陰鬱之氣。

其中一位賞官笑道：“今天可算開了眼界了。這鴨子我瞧著不是家養的，當是野味。隻是這野鴨子有這般肥的？且吃著入味至骨，居然冇有走掉油脂，這手法也是高明極了。”

另外一個笑道：“我看這家應該還有旁的菜，索性都吃了再細說不遲。”其餘兩個賞官也跟著笑起來。

知縣大人也跟著道：“不錯，不錯。”

另一道菜上來，長得也有些稀奇，卻是方方正正像一塊磚似的。外頭眼見著是什麼肉，上頭還有油煎過的誘人焦痕。大師兄持刀在手，將那“磚頭”解開了，裡頭卻是外粉內橘的顏色，連著一陣鮮香氣直沖人口鼻。見著那一刀下去順著切口流出來的汁水，三位賞官都忍不住喉結動了動。

大師兄將切好的塊分入溫好的碟上，又取過一旁的一個小壺，微微晃動兩下，往上頭淋上油褐色的薄薄醬汁，點上一些新鮮嫩綠的香葉蔥尖，才往後一撤身子，表示完成了。侍者便過來端了碟子給各人上菜。

幾位大人都幾口把自己那一份吃乾淨了，相顧失笑，一個問道：“這是什麼？是魚？怎會是這樣顏色，且並冇有什麼腥味不說，還這般多汁水，吃口這般油潤！外頭那一層是雞肉？又不像雞肉……這可真是……”

另一道：“方纔那鴨子也是，裡頭填的餡兒，我吃起來覺著嚼到了魚子似的，可又冇有腥味，有一股子核桃榛子鬆瓤兒似的香氣，可又冇見這些東西的蹤影……真是、真是神乎其技啊！”

一時滿座讚聲，大師兄麵色如常，更叫這些人高看一眼。