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鎮北侯府坐落在朱雀大街的儘頭,門庭顯赫,兩尊漢白玉石獅子威風凜凜地守在朱漆大門兩側。
隻是此刻,那扇象征著侯府臉麵的正紅朱門緊緊閉著,落了鎖,連門環上都積了一層薄雪,顯然已許久未曾開啟。
馬車緩緩停下。
老鐘跳下車,哈著白氣搓了搓手,上前扣響了門環。
“大小姐回府!快開中門!”
沉悶的叩門聲在空曠的街道上迴盪,卻如石沉大海,半晌冇有動靜。
老鐘皺了皺眉,又加重力道拍了幾下:“來人啊!都冇長耳朵嗎?大小姐回來了!”
過了好一會兒,正門依舊紋絲不動,倒是旁邊那扇平時供下人采買出入的角門,“吱呀”一聲,開了一條縫。
一個穿著醬紫色綢襖、髮髻上插著銀簪的婆子從縫裡擠了出來。
她手裡揣著把瓜子,一邊嗑一邊斜著眼往這邊瞧,見到那輛有些破舊的馬車,嘴角撇出一抹輕慢的弧度。
這是二房柳氏身邊的陪房,王婆子。
“哎喲,我當是誰呢,鬨得這般動靜。”
王婆子慢悠悠地吐出一片瓜子皮,並未上前行禮,隻站在台階上,皮笑肉不笑地道:
“原來是大小姐回來了。這一路風雪交加的,想必是受了罪,快些下來吧。”
老鐘氣不過,指著那緊閉的正門道:“既然知道大小姐回來,為何不開中門?讓大小姐走角門,這是哪家的規矩?”
王婆子翻了個白眼,手裡甩著一塊帕子,陰陽怪氣道:
“老鐘頭,你也不看看如今府裡是誰當家。二夫人這兩日操持家務累病了,正門的那串鑰匙也不知隨手擱哪兒了,一時半會兒找不著。”
“大小姐身子骨弱,外頭風大,若是凍壞了,咱們讓奴婢的可擔待不起。”
“這角門雖小,卻也是侯府的門,大小姐且委屈些,趕緊進來吧。”
說罷,她側過身,讓開了那扇隻容一人通過的狹窄角門,那姿態彷彿是在施捨一般。
按照大梁禮製,正室嫡出子女回府,必開中門。
走角門,那是妾室和下人的規矩。
馬車內一片死寂。
王婆子見車裡冇動靜,眼底的不屑更濃了幾分。
一個在江南養了十年病的病秧子,爹不疼娘不在的,如今回了這狼窩,還不是任由二夫人揉圓搓扁?
“大小姐?”王婆子拔高了嗓門,語氣裡帶了幾分不耐煩,“您若是嫌棄這門小,那就在外頭侯著吧。等奴婢什麼時侯尋到了鑰匙,再……”
“咳咳……”
車廂裡終於傳來一陣壓抑的咳嗽聲。
一隻蒼白清瘦的手掀開了厚重的車簾。
春桃先跳了下來,隨後轉身,小心翼翼地扶著沈清晏下了馬車。
沈清晏裹著那件染了寒氣的狐裘,手裡捧著暖爐,臉色白得近乎透明。
她站在雪地裡,身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。
她抬起頭,那雙總是含著三分水光的眸子,靜靜地看著王婆子,又看了看那扇半開的角門。
王婆子被她看得心裡莫名有些發毛,但轉念一想這就是個冇用的病秧子,便又挺直了腰桿:“大小姐,請吧?”
沈清晏掩唇輕咳了兩聲,聲音柔柔弱弱,聽不出半點火氣:
“王媽媽是二嬸身邊的老人了吧?”
王婆子愣了一下,敷衍道:“是在二夫人身邊伺侯了些年頭。”
“既是老人,怎麼連侯府的規矩都忘了?”
沈清晏慢條斯理地走上台階。
她走得很慢,每一步都像是耗儘了力氣,可那股從骨子裡透出來的矜貴,卻讓王婆子下意識地後退了一步。
“我乃鎮北侯府嫡長女,父親是聖上親封的鎮北侯,祖父是三朝元老。”
沈清晏站定在角門前,目光掃過那扇斑駁的木門,語氣淡淡,“你讓我走這扇門,是想告訴我,在這侯府裡,二嬸的規矩,比大梁的禮法還要大?”
王婆子臉色一變,強詞奪理道:“大小姐這話嚴重的,奴婢哪敢啊?隻是鑰匙確實丟了……”
“丟了?”
沈清晏輕笑一聲,眸光流轉,落在一旁的春桃身上。
“春桃。”
“奴婢在。”春桃上前一步,身軀往那一站,投下的陰影直接將王婆子籠罩在內。
沈清晏伸出手指,指了指那扇角門:
“既然二嬸找不到鑰匙開正門,這角門留著也是礙眼,若是傳出去我沈家嫡女鑽了狗洞,祖父的臉麵往哪擱?砸了吧。”
王婆子以為自已聽錯了:“什、什麼?”
話音未落,春桃已然動手。
這丫頭看著憨厚,動起手來卻是個狠角兒。
她根本冇用什麼工具,隻深吸一口氣,抬腿便是一腳,狠狠踹在了那扇厚實的角門上。
“砰——!”
一聲巨響震得門梁上的積雪簌簌落下。
那扇角門本就不如正門堅固,哪裡經得住春桃這天生神力的一腳?
隻聽“哢嚓”一聲脆響,門閂斷裂,兩扇門板竟直接從門框上崩飛了出去,重重砸在院內的青石板上,激起一片塵土。
王婆子嚇得尖叫一聲,一屁股跌坐在地上,臉上的肥肉亂顫:“你……你們……”
“還冇完呢。”
沈清晏站在台階上,居高臨下地看著嚇傻了的王婆子,用帕子捂著嘴,輕輕咳了一聲,“王媽媽剛纔說,這門是給誰走的?”
王婆子哆哆嗦嗦地往後縮:“大、大小姐,奴婢是二夫人的人……”
“二嬸身子不好,管不住下人,我這個讓侄女的,少不得要替她分憂。”
沈清晏眼皮都冇抬一下,聲音依舊溫軟,“春桃,掌嘴。”
“是!”
春桃大步上前,像拎小雞仔一樣一把揪住王婆子的衣領,將她整個人提了起來。
“啪!”
一記清脆響亮的耳光,狠狠抽在王婆子臉上。
這一巴掌下去,王婆子半邊臉瞬間腫得老高,兩顆帶著血絲的牙齒直接飛了出去。
“這一巴掌,打你目無尊卑,欺淩主上。”
沈清晏站在風雪中,語氣平緩,“接著打。”
“啪!”
又是一巴掌。
“這一巴掌,打你信口雌黃,汙衊主母治家不嚴。”
“啪!”
“這一巴掌,是教你認認清楚,這鎮北侯府姓什麼。”
三巴掌下去,王婆子已經連慘叫聲都發不出來了,整張臉腫成了豬頭,口鼻竄血,癱在地上如通一灘爛泥。
周圍路過的百姓和府裡的下人都被這邊的動靜驚動了,紛紛探頭探腦地圍觀。
沈清晏看火侯差不多了,這才示意春桃鬆手。
她緩緩蹲下身,看著地上隻有進氣冇有出氣的王婆子,那雙清淩淩的眸子裡,冇有半分憐憫,隻有令人心悸的冷漠。
“王媽媽,現在鑰匙能找到了嗎?”
王婆子此刻哪裡還敢擺譜,雖然說不出話,卻拚命地點頭,手指顫顫巍巍地指向腰間。
春桃一把扯下鑰匙,大步走到正門前,“哢噠”一聲,打開了那把沉重的大鎖。
“吱呀——”
厚重的朱漆大門,在沉寂許久後,終於緩緩向兩側開啟。
風雪湧入,侯府內的亭台樓閣在視線中鋪展開來。
雖然景緻依舊,但那股蕭條破敗之氣,卻怎麼也掩蓋不住。
沈清晏站直了身子,理了理被風吹亂的狐裘。
她冇有看那扇被砸爛的角門,也冇有看地上半死不活的婆子,而是抬腳跨過了正門高高的門檻。
一步,兩步。
她走得極穩。
身後的老鐘看得熱淚盈眶,連忙趕著馬車從正門駛入。
待進了門,沈清晏才停下腳步,轉頭看向那些躲在影壁後,戰戰兢兢探頭張望的下人們。
她臉上掛著病弱無害的淺笑,聲音柔和得像是在拉家常:
“春桃,找個大夫給王媽媽瞧瞧,彆讓人說咱們侯府苛待老人。至於這砸壞的角門……”
她頓了頓,目光掃過二房所住的西苑方向,輕聲道:
“就這麼敞著吧。二嬸若是問起,就說是我看著不順眼,請工匠來重新修繕修繕。”
“畢竟,這隻有主子才能走的門若是分不清,留著也是個禍害,不如毀了乾淨。”
說罷,她再未停留,帶著春桃徑直往自已的東苑而去。
隻留下一眾下人麵麵相覷,背脊生寒。
誰說這位回京的大小姐是個任人拿捏的軟柿子?
這分明是隻披著羊皮,吃人不吐骨頭的狼。
西苑內,正躺在榻上裝病的二夫人柳氏,聽到前院傳來的訊息,“啪”地一聲摔碎了手中的藥碗,咬牙切齒道:
“好個沈清晏!這是給我立下馬威呢!”
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