離魂照雪 第34章 奪人

第34章 奪人送往西夾道的最後一碗湯餅剛過角門，東望樓忽然響了梆。

第一記很遠，第二記緊跟著落下，第三記又急又重。值房裡那個剛從東市回來的傳令兵端著碗探出頭，臉上全是茫然。空草棚的火已經滅了一刻，東望樓卻敲的是再起火頭的急梆。

夾道裡的人都朝東邊看。巡更小樓裡的守卒依急梆的規矩提刀下樓，要封第二道門。兩名府衙差役擡著門邊的木柵從梯前經過，把那一小塊地方遮了片刻。等木柵移開，褐衣遞更吏已經不在原處。窄梯深處輕輕響了一聲，隨即被第三記梆的餘音蓋住。

第三記餘音未盡，西牆外又傳來一聲短哨。

前堂裡，灰白皮袍人擡起了頭。西夾道上，趙敬拔刀喝令各守原位。兩名守庫親兵封住門，一人壓窄窗，牆頭弓手轉身盯住西牆。府衙書吏抱著更冊退了一步，轉運司的人先撲向封條。

灰藍棉袍的驗封吏擡手打落風燈。燈滾到廊下，沒有熄，火光卻低了大半。他從薄羊皮手套下滑出一把寸刃，轉身撲向窄窗。

驗封吏一刀劃傷守窗親兵，趁對方收臂，從袖中扯出一卷拇指粗的油布。油布裡裹著艾絨，往燈火上一擦便冒出火苗。他擡手便往鐵條裡塞。隻要火進了庫房，門外的人便隻能拆封開鎖。

庫房裡，陳長庚已經把阿螢推到身後。

“閉眼。”

阿螢抓著他的衣角，沒有閉。

戴著薄皮手套的手從鐵條間伸進來，掌中油布已經燒紅了半邊。陳長庚側身擋住阿螢，一把扣住那隻手腕，向裡猛扯，將整條胳膊卡在鐵條中，隨即擡肘一折。窗外響起一聲慘叫，燃著的油布卻落在木榻旁，縮成一團，轉眼便冒出嗆人的黑煙。

有人先喊：“動刀了！”

另一個聲音緊跟著喊：“庫裡起火！”

牆頭一名弓手緊跟著喝道：“西牆有人！”

幾句話同時響起，轉運司的人往左退，府衙的人往右躲，各自護緊冊子與腰牌。王府親兵不接話，隻認趙敬的口令和眼前拔出的刀。

前堂裡，蕭重山猛地站起。

灰白皮袍人擡眼看向西側門。

薛公公沒有站。

他隻朝西側門看了一眼。手中的茶蓋落偏，磕在盞沿上，臉色沉了下去。

蕭重山看見了那一下，卻沒有立刻問他。

顧懷章卻先叫住了方纔從東市趕回來的傳令兵。

“封東望樓。”他說，“火已經壓住，誰還敲了第三記梆，把他帶來。人若不在，就封更冊，查今夜替過崗的每一個。”

傳令兵領命跑了。

王府的急梆隻能由王府的人敲。有人能在東望樓報一道已經平息的火情，便是已經把手伸進了王府值更的人裡。

蕭重山提起刀，聲音冷了下來：“敢拿老子的梆子調老子的人，膽子不小。”

他帶著兩名親兵便往西側門走。

灰白皮袍人也在這時站起，向門前逼了一步。留下的王府親兵立刻橫刀攔住他，原本守在西柱附近的兩個人也被這一動吸引，轉過身來補住刀陣。

“讓開。”灰白皮袍人道。

蕭重山頭也不回：“你敢出這個堂，我先砍你。”

灰白皮袍人停住。

他沒有真闖，隻用這一步把門前幾把刀都引到了自己身上。蕭重山與兩名親兵剛剛穿過西側門，餘下的人又向堂內合攏了半步，門邊便空出一道不足一人寬的縫。

那個左耳有舊缺的年輕死使正是在這時割斷最後一縷繩絲。他從西柱後貼地掠出，沿牆影穿過那道縫，轉眼便沒入門外。等最外側的親兵回頭，柱腳隻剩一截斷繩。斷口很細，像被什麼東西一點一點磨開。沒人留意他腕上那截白麻線什麼時候少了一縷，也沒人看見灰白皮袍人在停步以前，衣袖向西柱方向遮過一下。

西夾道裡，照壁把滾落的燈光截去了一半。停在後麵的清灰車被撞歪了車轅，兩隻空葯簍翻在雪裡，艾草、臟布與爐灰散了一地。原本看著雜役車的守卒已經拔刀撲向窄窗，誰也沒有留意，方纔縮在車輪旁的灰車夫已經不在車轅邊。雪地裡原有兩枚朝舊馬門去的窄靴印，也被奔過來的親兵一腳踩亂。

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灰藍棉袍的驗封吏從西庫窄窗旁退下來，手腕斷了，還在硬撐。

趙敬也看見了窗裡的阿螢。

火已經進了庫房，那團油布滾在榻腳邊，黑煙直往人臉上撲。哪怕窗外的人此刻便被按住，繼續把父女鎖在裡麵，也是在讓孩子先吃這一屋子的煙。趙敬當即喝道：“拆封！開庫，把人轉進內牆！”

府衙書吏一時沒動。

嚴捕頭已經拔出巡檢司銅鎖的鑰匙，撲到門前：“封條各家自己揭，手都亮著！”

府衙書吏這才低頭記下拆封時辰。府衙的人撕白封，轉運司的人撕黃封。兩道封條剛離開門縫，趙敬與嚴捕頭便各自托住鎖身。王府原鎖先開，巡檢司加上的銅鎖隨後落地。兩名親兵一左一右護住門口，準備接人。

第二道門上的巡更小樓沒有點燈。

褐衣遞更吏半跪在望孔後。那隻油布文筒已經開了蓋，擱在膝邊；筒裡沒有幾頁文書，藏的是一張卸開弩臂的短弩和四支短箭。此刻弩臂已經扣好，前端墊在望孔下沿，窄箭匣正對西庫門縫。

從這裡看下去，庫門前的人都隻露出肩背。兩把鎖一開，親兵必定向兩邊分；陳長庚若抱著孩子出來，也必定要經過正中的門縫。

門一開，先射的必定不是陳長庚。

是牆角那個孩子。

弩手屏住氣，食指開始向後壓。

就在弩牙將落未落的一瞬，一線極細的烏光從清灰車後掠起，擦著廊下翻動的燈影，撞在短弩右側的鐵牙上。那一聲極輕，立刻被夾道裡的刀聲蓋住。烏光借著鐵牙一彈，又倒飛回車輪後的暗處。

弩身偏了不到一寸。

弩響了。

短箭擦著剛開啟的門縫飛進去，釘在牆上。

嚴捕頭猛地擡頭。他沒去看牆上的箭，先循著箭尾所指的斜角望向第二道門：“更樓！堵樓梯！”

兩名巡檢司差役轉身便撲。樓下小門卻已經從裡麵落了閂。刀柄砸上門闆時，望孔後的短弩早已退入暗處。

短箭撞下幾粒牆灰。阿螢嚇得叫了一聲，兩隻手緊緊抓住陳長庚的衣襟。

陳長庚也動了。

門外喊拆封時，他已經把阿螢抱起。兩把鎖一開，他沒有等親兵進來，迎著門縫裡的箭便沖了出去。

他的肩傷裂開，血立刻染透衣襟。

守門親兵與他擦身進去，扯下外氅蓋住榻邊的火，又連踩了幾腳。黑煙還沒有散盡，夾道盡頭又響起一聲瓦片碎裂的脆響。

趙敬正要命親兵護住父女，西牆上也有人下來了。

翻進來的隻有七八個，比趙敬料想的少了近一半。

西牆外舊馬溝裡先響過一陣悶聲，像有人在雪裡摔倒，又被人捂住了口。伏在溝裡的十個人一直等到人馬過半才收口，先射倒最後兩匹馬，再從矮屋後壓住後隊。最前麵的兩匹馬已經越過溝口，離舊馬門隻剩一段短路；被截下的人來不及再跟上，翻牆入院的便隻剩這七八個。

他們靴子很輕，靴底縫著白皮，落在雪裡幾乎沒有聲響。每個人都沒有多餘的話，進院便直奔阿螢。

北人死士。

趙敬罵了一聲，揮刀迎上。

陳長庚抱著阿螢往後退。

他知道不能往前堂，也不能往府門。前堂有北使，有薛公公，有蕭重山；府門方向三道關卡已經全部落閂，他抱著一個孩子，絕不可能闖過去。眼前尚有空隙的，隻有西夾道盡頭那道舊馬門。

可舊馬門此刻也有人。

門上的老木橫閂已經落在雪裡。

原本守門的兩名親兵都還活著。一個靠著牆根，鼻下全是血；另一個跪在門洞旁，一隻手按著喉口，半晌喘不上氣。

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