離魂照雪 第3章 風雪後巷

第3章 風雪後巷肩寬男人聽了“砸錯了門”這四個字，臉上的笑淡了些。

韓照站在門邊，短刀橫在身前。他沒有回頭，卻知道許娘子已經抱著小滿退到裡屋。那對父女倒在後院雪地裡，男人左肩的血還在往下滴。

肩寬男人道：“把人交出來，我們走。”

韓照冷聲道：“你們砸我家門，嚇我女兒，現在說走？”

肩寬男人沒看他，隻看陸小哥：“攤主，你也是這個意思？”

陸小哥把桌上的酒杯放下，道：“先把前門關了。”

韓照怔了一下。

他認識陸小哥不短了。這個人平日說話溫吞，買柴要講價，喝酒也要算誰虧誰賺。可這句話出口，韓照忽然覺得屋裡的風雪都停了一停。

韓照轉身去合前門。

肩寬男人便在這時動手。

他袖中滑出一柄短刺，直取陸小哥胸口。韓照回身隻看見一道寒光。下一瞬，肩寬男人腳下打滑，半邊身子歪了一下。地上有雪，有酒，還有方纔滾落的栗子。

陸小哥就在這一歪裡近了身。

韓照沒看清他怎麼出手，隻看見肩寬男人的短刺落地，右臂軟了下去。韓照順勢一刀鞘砸在那人膝彎，肩寬男人跪倒在雪裡。

另外兩個灰衣人也沒能再動。

一個腕骨被韓照打斷。另一個跪在門檻前，半邊身子發麻，連刀都握不住。

小滿在裡屋哭了一聲，又被許娘子捂住嘴。

韓照看了陸小哥一眼。

陸小哥仍是那張臉，隻是沒有笑。

他從袖中取出一卷銀針，在火上燒了燒。

“幾個人？”他問。

肩寬男人咬著牙不答。

銀針落在腕上。

韓照看見那人額頭的汗一下子冒了出來，嘴張著，卻叫不出聲。

“幾個人？”

“五個。”

“另外兩個在哪？”

“一個南門，一個舊水門。”

“誰知道你們進了韓家？”

“沒人。順著味追來的。”

“誰知道我？”

“隻知道城南有個賣麵的。”

“接頭？”

“舊水門，三更。”

“燈號？”

“一明一滅，再明兩息。意思是人未得手，往西追。”

陸小哥又問了幾句。問得很碎，像在問一個病人昨夜吃過什麼、幾時發熱、疼在何處。韓照起初聽不出意思，聽到後來，才發現每一句都繞著同一件事。

有沒有人看見韓家。

有沒有人記得陸小哥。

有沒有記號。

有沒有後手。

陸小哥最後問：“為什麼要活孩子？”

肩寬男人喘著氣，道：“她記得東西。”

“什麼東西？”

“一首歌。”肩寬男人道，“買家說，那孩子會唱一首歌。要活的，不許傷喉嚨，也不許嚇得她忘詞。”

韓照聽到這裡，纔想起白日裡那小姑娘在攤前說的話。

枝子在就好。冬天看枝子，春天就知道花在哪裡。

那句話忽然不像孩子隨口說的傻話了。

陸小哥又把另外兩人分開問了一遍。答出來的都對得上。

問完後，屋裡靜了很久。

肩寬男人擡起頭：“現在能放我們走了？”

陸小哥沒有答。

韓照心裡一沉。

他明白了。

這三個人看見了韓家，看見了許娘子和小滿，也看見了陸小哥。放走一個，明日回來的就不會是五個人。

韓照走江湖多年，不是沒見過死人。可那一刻，他還是轉過了臉。

風雪從破門灌進來，吹得燈火一暗。

等燈火再穩時，雪地上隻剩三具不再說話的人。

許娘子在裡屋低聲問：“外頭好了麼？”

韓照看向陸小哥。

陸小哥把短刺丟進火盆：“還沒有。”

他開始清理院子。

先翻三人的衣裳，取走腰牌、藥包、火折和那枚昭寧舊錢。再看鞋底，看刀口，看袖裡有沒有暗記。他把院中的血用草木灰蓋住，又把碎酒缸裡的酒水掃開，讓酒味壓過血味。

韓照看著他做這些，忍不住問：“你以前常做這種事？”

“不常。”

“不像。”

陸小哥道：“有些事，學過一次就夠了。”

他讓韓照搬來兩隻舊酒罈，敲碎一隻，另一隻滾到後巷。又讓韓照在雪地裡踩出幾串亂腳印。

“明日若街正來問，就說醉漢砸門，被你打走了。你腿傷未好，沒追上。嫂子和小滿隻聽見砸門，別的都不知道。”

韓照道：“屍體呢？”

“我帶走。”

“我幫你。”

陸小哥看了他一眼：“你有妻女。”

韓照便不說話了。

半個時辰後，韓家後門重新合上。門闆裂了，但從外頭看，隻像被醉漢踹壞。院裡的血跡被酒和灰蓋住，再讓風雪吹一夜，便更難分辨。

陸小哥推著酒車走了。

車上蓋著舊氈，外頭放著兩隻空壇。雪落在氈上，很快蓋成一片白。

韓照沒有跟酒車。

他聽陸小哥的話，過了一盞茶的工夫，才帶著許娘子、小滿、陳長庚和阿螢從後巷離開。

城北有一片廢羊圈，早年是軍中養羊的地方。羊被征走後，隻剩幾間低矮草屋。最邊上一間常年鎖著，牆邊掛破蓑衣，門前堆草，看著連乞丐都不願住。

韓照剛走到屋前，便看見雪地上有一串腳印。

腳印繞了半圈，沒有直通正門。

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他按著腳印走。走到第三根木樁邊，腳下忽然碰到一根細線。細線一頭連著草叢裡的銅鈴，一頭連著屋簷下的小木片。若不是雪光映著，他根本看不見。

再往前五步，有一片雪平得很不自然。

韓照用刀鞘一探，薄闆下是半尺深的泥水。

他回頭看了許娘子一眼，低聲道：“跟緊我的腳。”

草屋後頭有幾捆乾草，幾塊石頭，幾根木樁。擺得像是亂放的，可韓照越看越覺得不對。那些東西把路分成了幾條，每一條都像能走，每一條又都像不該走。

屋門裡傳來陸小哥的聲音：“走左邊第三步，停一下，再往右。”

韓照照做。

門開了。

陸小哥站在門後，身上已經換了乾淨外衣。

小滿從許娘子懷裡探頭，小聲問：“這裡有羊嗎？”

“沒有。”陸小哥道，“別亂踩。”

小滿立刻把頭縮了回去。

草屋外間有羊膻味，堆著破羊鞍和舊木桶。再往裡推開一道木闆，裡麵卻是一間乾淨小屋。有床，有葯櫃，有水缸，有米麪，還有一張貼牆的窄桌。桌上放著幾卷醫書，一隻銅羅盤，和一匣銅錢。

牆上掛著一張北溟城手繪圖，城門、暗渠、舊水門、巡夜路線，都用細筆標著。

韓照看得半晌無言。

“你管這個叫放羊小屋？”

陸小哥道：“別人信就行。”

他讓陳長庚坐下，剪開肩頭衣料，給他止血。傷口深，但沒傷到要害。陸小哥手上很穩，一邊上藥，一邊問話。

“姓名。”

“陳長庚。”

“孩子是你女兒？”

“是。”

“鹿鳴嶺是真是假？”

陳長庚沉默了一下：“她以為是真的。”

“那首歌，你知道多少？”

陳長庚看了一眼阿螢。

阿螢已經睡著，睫毛上還掛著一點雪水。

“她娘教的。”陳長庚低聲道，“她不懂，隻當是童謠。”

陸小哥問：“買家知道多少？”

陳長庚搖頭：“我不知道。我隻知道他們要她活著，要她能唱。”

“所以他們要活的。”

陳長庚點頭。

陸小哥看了他一會兒，沒有再問那首歌。

陳長庚的手卻按在胸口，那裡藏著半截燒焦的紅線。線頭很細，從衣襟邊露出一點，又被他很快按了回去。

陸小哥又問接應、追兵、茶鋪、北坡燈號。問完才給他包好傷。

韓照在旁邊聽著，忽然覺得這不像救人。

至少不隻是救人。

陸小哥每問一句，都在把火從韓家、小滿、這間草屋旁邊撥開一點。

阿螢咳了一聲。

陸小哥走過去，在她衣領縫裡挑出一點黑末，放進火裡燒了，又喂她半粒葯。

“沒大事。”他說，“藥粉沾在領口，睡一覺就好。”

三更前，舊水門外隻剩兩盞風燈。

兩名灰衣人守在廢鹽倉下，一個蹲著烤火，一個站在牆邊看雪。雪落在廢鹽倉的破簷上，簌簌有聲，像有人在暗處磨刀。

站著的人罵道：“怎麼還不來？”

蹲著的人烤著手：“風這麼大，味早散了。”

巷口忽然傳來銅哨聲。

三短一長。

兩人同時擡頭。

一輛酒車從雪裡慢慢推來，車上蓋著舊氈，前頭掛著一盞小燈。燈光被風吹得忽明忽暗，看不清推車人的臉。

“怎麼才來？”站著的人迎上去。

酒車停了。

風從西北灌過廢鹽倉，捲起一陣雪。那雪裡有一股淡淡的苦味。站著的人剛覺出不對，眼睛便酸了一下。

燈滅了。

廢鹽倉前隻剩風聲。

片刻後，燈又亮起。

先亮，又滅，再亮兩息，又滅。

遠處北坡上，很快也閃了一下燈。

接應的人收到了訊號。

他們會往西找。

會以為人未得手，已經追出城外。

天快亮時，陸小哥回到草屋。

他沒有從正門進。先在外麵繞了一圈，看銅鈴，看木片，看雪地上的腳印。確認無人來過，才從那條看不見的小路入屋。

屋裡的人都沒睡。

韓照坐在門邊，刀橫在膝上。許娘子抱著小滿，小滿困得眼睛都睜不開。陳長庚靠牆坐著，阿螢躺在草榻上，呼吸已經平穩。

陸小哥進門後，先把外衣脫下，丟進火盆裡燒了。

韓照問：“舊水門呢？”

陸小哥道：“燈已經往西引了。”

“那兩個人？”

陸小哥看著火，沒有答。

韓照也就不問了。

屋裡靜了一會兒。

韓照低聲道：“陸兄，你比我想的難懂。”

陸小哥把手伸到火邊，烤了烤凍僵的手指。

“好懂的人，活不到今日。”

外頭風雪未停。

過了一會兒，他走到門邊，把一枚銅錢掛回細線上。銅錢輕輕一晃，沒有聲響。

草屋又像一間沒人住的破屋了。

銅錢垂穩時，他又想起清早那一卦。

阿螢以為要去南邊，陳長庚想去舊水門，最後卻撞進韓家的後巷。追兵想守舊水門，最後被一盞假燈引向城西。韓照隻想在雪夜裡喝一頓酒，也被迫提刀護住妻女。

至於他自己，本想守著一口鍋，過完這個冬天。

卦沒有叫誰去哪裡。

它隻是早早把那個“難”字擺在那裡。

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