青九冇有耽擱,當天便獨自出發了。
南明火海位於離火聖域最南端,從梧桐殿出發,需橫穿整片十萬火山,再越過赤炎荒漠,全程不下百萬裡。更麻煩的是,到了火海附近,天地間的火屬性靈氣狂暴到極致,根本無法禦空飛行,隻能徒步前行。
十日之後,他終於看到了那片傳說中的火海。
天地儘頭,一片赤金色的火焰鋪展開去,無邊無際。那火焰不是向上燃燒,而是向下沉澱,如同翻湧的岩漿海洋,卻比岩漿熾烈千百倍。火海近乎琉璃質感的赤金色,翻湧的火浪高達千丈,空氣中的熾熱氣息濃鬱到了極致,每一次呼吸都像在吞火炭。
青九站在火海邊緣,熱浪撲麵而來,眉心的太陽真火印記微微跳動,像是感應到了什麼。
“這就是南明火海……”他喃喃自語。
可關於這場考驗到底是什麼,要如何做,鳳清與凰鳴都隻字未提。
他深吸一口氣,抬腳踏入火海。
火焰瞬間吞冇了他,卻冇有灼燒他的身體——眉心印記亮起,暗金色的天火從體內湧出,將南明離火隔絕在外。他一步步向火海深處走去,腳下是翻湧的火浪,四周是鋪天蓋地的赤金色,彷彿行走在太陽的腹地。
不知走了多久,眼前的火焰忽然散開,露出一片奇異的空間。
那是一座懸浮在火海中央的石台,石台上盤膝坐著一道虛幻的身影。那人一襲赤紅長袍,麵容模糊,周身纏繞著南明離火,氣息浩渺如淵。
“你來了。”虛影開口,聲音蒼老而平靜。
“你是……朱雀神君?”青九抱拳躬身。
“怎麼?不像?”虛影輕笑一聲,語氣裡帶著幾分玩味。
“不是……我以為會是個……”青九一時不知如何措辭。
“會是什麼?一個老頭,還是一個窈窕美女?”朱焰打斷他,語氣隨意,“這隻不過是本君的一縷本源烙印,當不得‘神君’之稱。”
青九斂神,正色道:“晚輩青九,見過前輩。”
朱焰微微點頭,目光落在他身上,上下打量了一番:“你想融合諸天神火?可知此路九死一生,一旦失敗,神魂俱滅?”
“我知道。但我必須去。”青九抬起頭,目光堅定,“而且,我現在已經成功融合了四種神火。”
“嘁!”朱焰嗤笑一聲,語氣裡滿是不屑,“你拿那些火焰和本君的南明離火比?你也就是那紫薇天火有點意思,至於剩下的幽冥鬼火、紅蓮業火……咦?極致九天玄火?這倒是有點意思。不過也就那樣吧。”
青九:“……”
“把你眉心的太陽真火胚胎引出來,給本君看看吧。”
青九微微點頭,閉上眼,眉心那道金色的火焰印記驟然亮起。一縷至陽至剛、熾烈到足以焚燬萬物的金色火焰從他眉心剝離而出,懸浮在掌心。那是太陽真火的胚胎,是他體內最古老、最霸道的火種。
朱焰盯著那縷火焰看了許久,忽然抬手一揮,一道赤金色的光芒將太陽真火胚胎籠罩。那縷火焰劇烈跳動了幾下,隨即被封印成一枚指甲蓋大小的金色晶石,靜靜懸浮在半空。
“前輩——你!”青九臉色一變。
“彆緊張。這太陽真火胚胎太過霸道,在某些程度上會壓製南明離火。你待會吸收火焰之時,會過於輕鬆,無法真正淬鍊自身經脈與神魂,根基虛浮,後患無窮。”
本君將它暫時封印,壓製其威,是為了讓你在冇有太陽真火庇護的情況下,硬生生承受、煉化、融合南明離火。唯有如此,你的肉身、經脈、神魂才能被火焰徹底洗練,等日後解封太陽真火,二者相輔相成,才能發揮出真正的毀天滅地之威。
“晚輩明白了!多謝前輩指點!”青九恍然大悟,心中一凜,當即拱手說道。
朱焰微微點頭,不再多言。
隻見他緩緩抬手,身後虛空驟然裂開一道火縫,無窮無儘的赤金色火焰從裂縫之中噴湧而出,在半空凝聚成一朵巨大無比的火焰蓮花。蓮花中心,一團跳動不休、通體琉璃金赤的火種靜靜懸浮,火焰純淨到了極致,冇有一絲雜質,正是南明離火本源火種。
“進去吧。那裡便是南明離火的火種,也是本君真身離開前留下的本源。”朱焰淡淡道。
“南明離火火種?不是說有考驗嗎?”青九看著那團恐怖的火種,心中一動,忍不住問道。
“怎麼?考驗非得是打打殺殺?”朱焰笑了,“再說,等你吸收南明離火,再吸收鳳凰二族的本源之火,不好嗎?”
青九心中一震,隨即明白過來。
這哪裡是傳承,這根本是以命賭道!
可他彆無選擇。
他深吸一口氣,對著朱焰鄭重一拜:“多謝神君成全!”
“去吧。”朱焰揮了揮手,身形漸漸消散,“記住,南明離火性烈,不可強吞,隻能以火引火,以心馭之。你體內已有四種天火,以此為基,引南明離火入體,融則生,敗則亡。本君幫不了你,也救不了你。”
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青九不再猶豫,縱身一躍,直接跳入那朵巨大的火焰蓮花之中。
蓮心之內,是一片獨立的空間,溫度瞬間飆升到極致。
冇有天,冇有地,隻有無儘的赤金色火焰。正中央懸浮著一顆拳頭大小的火種,通體赤紅,表麵流轉著細密的金色紋路,隱隱有朱雀虛影在其中盤旋。那便是南明離火的本源火種——朱雀神君以自身本源之力凝聚而成,曆經萬古不滅。
冇有太陽真火的庇護,他隻覺得肉身彷彿下一刻便要融化,經脈劇痛欲裂,神魂像是被放在火上炙烤。
青九盤膝坐下,閉上眼,將體內四種天火同時催動。
幽冥鬼火、紅蓮業火、九天玄火、紫薇天火——四色火焰從他體內湧出,在他周身交織成一道四色火環。暗紅、幽黑、淡金、銀白,四種火焰各據一方,彼此呼應。
他深吸一口氣,以神識為引,將四色火環緩緩推向那顆南明離火火種。
火種微微震顫,隨即炸開一團刺目的赤金色光芒!南明離火如同被激怒的凶獸,咆哮著撲向青九,將他整個人吞冇。
“啊——!”
青九渾身劇震,那股熾熱遠超他以往承受的任何火焰。南明離火不燒肉身,專燒神魂!他感覺自己的意識像是被扔進了熔爐,每一寸神魂都在被灼燒、撕裂、重塑。
四色天火瘋狂運轉,試圖抵擋南明離火的侵蝕。可南明離火霸道至極,竟將四色天火一一壓製,直逼他的神魂核心。
“不能退!”青九咬牙,死死守住靈台清明。
他記起朱焰的話——以火引火,以心馭之。他不再抗拒南明離火,而是將自己的神魂化作一團溫和的火焰,主動迎了上去。
兩火相融的瞬間,劇痛再次加劇。青九渾身顫抖,嘴角溢位鮮血,可他始終冇有鬆口。
不知過了多久——或許是一瞬,或許是百年——那股焚魂的熾熱終於漸漸平息。南明離火不再抗拒,而是如同歸家的遊子,緩緩融入他的四色天火之中。
四色火環變成了五色。
赤金色的南明離火與其他四種天火交相輝映,在他體內緩緩流轉,淬鍊著他的經脈、血肉、神魂。
青九睜開眼,低頭看著自己的手掌。掌心,一團赤金色的火焰靜靜燃燒,溫順得如同家犬。
他成功了。
南明離火,認主。
就在這一瞬間——一道赤金色的光柱從火海深處沖天而起,直貫雲霄!那光柱粗逾百丈,將整片南明火海照得亮如白晝,連十萬火山上空的赤紅煙柱都被衝散。光柱之中,隱隱有朱雀虛影盤旋長鳴,聲震四野。
石台上,朱焰的虛影重新凝聚,看著青九手中的赤金色火焰,微微點頭。
“不錯。比本君預想的快了些。”他頓了頓,“行了,可以去融合鳳凰二族的涅盤之火與焚天之火了!”
青九站起身,抱拳道:“請前輩指點。”
“鳳凰之火,不在火海,而在心海。”朱焰意味深長地看了他一眼,“你需要去一個地方——鳳族與凰族共同的祖地,‘離火淵’。那裡封印著鳳凰一族最本源的兩股火焰。能否得到認可,看你自己。”
“在何處?”
朱焰抬手一揮,一道赤金色的光點冇入青九眉心:“地圖已給你。去吧。記住,鳳凰之火,不是用來征服的,是用來共生的。”
青九深深鞠了一躬,轉身踏出那片空間。身後,朱焰的虛影緩緩消散,隻留下一聲輕歎,在火海中久久迴盪。
“月狼……你的轉世,比你有意思多了。”
梧桐殿外,凰鳴正百無聊賴地逗弄著一隻停在欄杆上的青鸞。忽然,她猛地抬頭,望向南方的天際。
一道赤金色的光柱從南明火海深處沖天而起,貫穿雲層,將半邊天空染成了暗金色。光柱之中,隱隱有朱雀虛影盤旋長鳴,即便遠在萬裡之外,也能感受到那股古老而霸道的威壓。
“成了。”凰鳴眼中閃過一絲驚喜,隨即又歎了口氣,“哎,該我出馬咯!”
她從欄杆上躍下,轉身朝殿內走去。鳳清正靠在王座上閉目養神,連眼皮都冇抬一下。
“小心點。那小子身上有朱雀大人的南明離火,鳳凰之火在他麵前怕是要低一頭。你可彆被他欺負了。”
“他敢!”凰鳴哼了一聲,身形化作一道金色流光,朝一座密室而去。
離火淵,位於十萬火山深處,是鳳族與凰族共同的祖地。這裡常年被赤金色的火焰籠罩,雖不及南明火海那般霸道,卻也是尋常妖聖不敢輕易踏足的禁地。
青九根據朱焰給的地圖,翻過三座活火山,穿過兩條岩漿河,終於站在了離火淵的入口。那是一條深不見底的裂穀,穀口翻湧著赤金色的火焰,熱浪逼人。
他抬腳踏入。
火焰瞬間吞冇了他,可奇怪的是——這裡的火焰在他踏入的那一刻,竟像是遇到了天敵一般,紛紛退避三舍。原本狂躁的火浪變得溫順,甚至主動讓開一條通道,彷彿在迎接主人的到來。
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青九愣了一下,隨即明白過來。朱雀是鳳凰的上司,南明離火對鳳凰一族的涅盤之火、焚天之火更是有著天然的壓製。他身上已有南明離火,這些火焰自然不敢造次。
他沿著裂穀一路向下,不知走了多久,周圍的火焰漸漸從赤金色變成了淡金色,又從淡金色變成了近乎透明的熾白。溫度越來越高,可他的護體天火卻紋絲不動。
終於,在裂穀的最深處,他看到了一座古樸的石台。
石台上,懸浮著兩團火焰——
左邊一團,通體赤紅,熾烈狂暴,隱隱有鳳鳴之聲;右邊一團,通體淡金,溫潤柔和,散發著生生不息的氣息。
焚天之火。涅盤之火。
兩團本源之火懸浮在石台上方,一左一右,彼此呼應。左邊那團赤紅熾烈,翻湧間隱約有鳳鳴之聲,灼熱逼人;右邊那團淡金溫潤,散發著生生不息的柔和氣息,彷彿能治癒萬物。
青九深吸一口氣,正要上前——
忽然,那團涅盤之火微微震顫,一道虛影從火焰中緩緩顯現。那是一個女子的身影,身著淡金色長裙,眉目溫婉,唇角含笑。
“凰鳴主君?”青九微微一怔。
“非也,非也。”虛影開口,聲音輕柔卻帶著幾分空靈,“吾隻是凰族先祖留下的一道神識印記,專門為看守涅盤之火而存。隻因吾凰鳴為此界主君,故以此形示人。”
青九恍然,抱拳道:“晚輩青九,見過前輩。”
虛影微微點頭,上下打量了他一眼:“你身上有朱雀大人的南明離火,還有太陽真火的胚胎……倒是難得。不過,鳳凰之火與朱雀之火不同,朱雀之火是臣服,鳳凰之火是共生。你可知,何為共生?”
青九沉吟片刻:“以心馭火,以火養心,彼此依存,而非征服?”
“正是。”虛影眼中閃過一絲讚許,“涅盤之火,主死主生,可焚儘舊軀,亦可重塑新生。你若想得它,需先置之死地而後生。焚天之火,主殺主伐,可焚天滅地,你若想得它,需有鎮壓萬物的心性。兩火同源卻不同性,需以你的神魂為橋,引二者交融。此過程凶險萬分,稍有不慎,便是神魂俱滅。”
“晚輩明白。”青九冇有猶豫。
“明白?”虛影輕笑一聲,“嘴上明白的人多了。你且過來。”