蘭燭寐 第一章 風起燭搖明宮裡

【燭】

我叫燭，燭火之燭，是大明京師天草門下的弟子。

我不知道師父為何會給了我這樣一個名字，每當我向彆人介紹自己：“我是燭。”他們都會莫名大笑，笑彎了腰。

這樣的事情經曆的多了，我便奔去問師父自己名字的來曆。而師父則乾脆地回答道：“當年撿到你時是在蜀地，我又決定讓你去修煉火術，便為你取名叫‘燭’。如何？你可喜歡？”

我說不出話來。

師父是個極怕麻煩的人，最怕的就是記彆人的名字，於是就給我和四位師兄各自取了一個單字名。我叫燭，修的是火術。大師兄名錕，修的是金術。二師兄名柯，修的是木術，三師兄和四師兄分彆叫淇和垠，修的自然是水術和土術。師父很是得意，說這金木水火土作偏旁是太祖給皇家子孫定下的起名規矩，本是極難避諱，偏偏給他找著了這幾個不俗的字給我們五人取名，實在是妙哉高也。

我和四個師兄都是孤兒，冇有姓，也冇有父母親人，從小同師父一起生活在這天草門中。時值大明嘉靖二十一年，當今聖上醉心於長生之術，於是便特意在京師西邊的山上的天草閣設立了天草門。天草閣本是一座行宮，周邊的山上栽滿了楓樹，每逢秋至，寒山石徑之上千萬枝紅楓燦如晚霞，清風拂過落木繽紛，幾如仙境。

師父名諱邵元節，號雪崖真人，因道行高深而極受聖上器重，便帶領著我們這幾名弟子還有一些藥僮仆從在山上居住，專為聖上煉製長生不老的靈丹妙藥。我從記事以來，便一直生活在這山上，跟在師父屁股後跑前跑後，學著倒藥渣擦藥爐，其餘的時間則都跟著幾位師兄修習法術。隻是，每當我被自己變出來的火燒得嗷嗷叫的時候，心裡都禁不住會產生疑問：我們不過是一群煉藥的，為何還須得這般苦煉五行法術？

有一天清晨在天草門的楓園裡練功時，我向同在的大師兄提出了這個疑問。

那天正是深秋之時，滿園的楓葉紅得燦爛，大師兄一邊凝息運功，一邊回答我道：“若是單純煉藥，自是不用修習五行法術。但若要去捕捉一些煉藥用的靈獸異草，必然要身具奇術。一則要在尋找寶物的路上除妖伏魔，二則那些千年人蔘萬年靈芝都成了精，可不是乖乖就能被我們收入囊中的。”

大師兄錕已年及二十，在我們師兄妹五人之中最為年長穩重，道法修為也是最為高深。聽了他的話，我思忖片刻，恍然道：“大師兄說的甚是。”

大師兄又道：“小燭，你尚未出師，也未出過京城。待你仙術練成，我們自會帶你出門去仙境靈域采藥，到那時你便知道了。”

大師兄話音方落，倏然間袍袖一動，一指彈出，真氣猶如金鐵之聲霹靂作響，斬在麵前的三株並排的楓樹之上，那三株楓樹立刻被齊腰折斷，喀啦啦數聲巨響倒在地上，轟然揚起大片塵土，紅葉亂散在空中，過了好一會兒才紛紛鋪落了一地。

我瞠目結舌，大為歎服：“大師兄，你的修為已經如此深厚了！”呆了一會兒，我纔回過神來，忙道：“今日還望大師兄多多指點於我，小燭感激不儘。”

因這些年來大師兄常年出門雲遊不在門中，好不容易這次趁他有空，我便趁機拉他同來楓園，嘴上說是要一起練功，其實更想讓他指導我幾分。近年來我仙術進境緩慢，師父嫌麻煩懶得管我，其他幾名師兄也幫不上什麼忙，我隻好求助於見多識廣的大師兄，望他的提點可以讓我度過這個坎。

大師兄收手拍去袖上塵土，自言道：“這一式‘無金戈’練習了一年有餘，也是時候成功了。”說著，他轉頭看我，“小燭，看你的了，雖然我們二人修習法術不同，但我會儘我所能提點於你。”

我鄭重地點點頭，右手捏了個訣，默默唸起口訣，試圖將我一直以來正在練習的一式火術使將出來。

術書上說，我這一式叫做“秉雙燭”，是道家火術的第二層境界。

這一層境界我從十歲練到今天，已經差不多有六個年頭。六年如一日，小小火苗從我指尖冒出，又呲地一聲熄滅，不知今日是不是因為有人在側令我有些緊張，微弱更勝往時。

我皺皺眉，凝神屏氣，乾脆將那口訣喊了出來，喝道：“嘛咪嘛咪呔——嗨嘿！”

指尖的火苗像是煙花一樣，綻放了又蔫萎，火星落在地上就冇了影子。

大師兄微微皺眉，問道：“小燭，你確定你的口訣唸的是對的？”

“哦。”我猶豫了下，“或許是我記錯了？……難道我這六年來都記錯了？”

大師兄一怔無言。

“那……我再試試看。”我有些心虛，“嘛咪嘛咪嗨……咦？”

這一回，指尖那一串火苗忽然變為火舌，在我的指尖跳躍，如同一盞燭火，明亮又鮮活。

我驚喜不已，口中喊道：“多謝大師兄提點，果然是我記錯了！……啊？”

說話間，那火苗忽然竟向我竄了回來，像一頭小小的火蛇，張牙舞爪地迅速吞掉了我的眉毛。

大師兄驚道：“小燭小心！”

我雙手亂抓，想要從這火燒眉毛的窘境中脫身，奈何今日這火不同於往日的小火花，一時間燒得我呲牙咧嘴，無計可施。就在這緊急時刻，忽然“嘩啦”一聲，漫天水花從天而降，劈頭將我淋成了落湯雞。

“咳咳！”我被嗆得大咳，半天說不出話來。

大師兄連忙走近：“小燭，你可還好？”

“我……冇事。”我緩過氣來，抬起頭來看到兩名來人，忙躬身行禮：“小燭見過二師兄，三師兄。多謝三師兄出手相助。”

“哈哈哈，小燭，”二師兄笑著走來，在我麵前停步俯身，一雙眼睛笑成月牙，揶揄道，“若不是我正好帶著三師弟經過楓園，你可又要像去年那般道姑變尼姑了。”

三師兄跟著走來，隻點點頭：“不謝。”

二師兄柯為人詼諧風趣，常愛同人開玩笑，三師兄淇則沉默寡言，惜字如金。方纔那道水花自然是修習水術的三師兄施法所為。聽了二師兄的打趣，我嘿嘿笑了笑，冇有說什麼，隻擦了擦臉上的灰土。

大師兄見我冇事，方放下心來，道：“小燭，火術在五行之中最為危險且不易操縱，你平日裡可要多加小心纔是。”

二師兄又笑道：“大師兄，你這些年不常在門中不知道，小燭平日裡，可有一半的時間是冇有眉毛的。”

我慚愧地低下頭。說起來，事實的確如此，因我天資魯鈍，火術又是五行中最難駕馭的，所以每每會燒到眉毛和頭髮，頭上禿一塊少一撮是常事。我自己雖不怎麼在乎這個，卻也常常連累到師兄們的衣角和鬢毛，讓我甚是過意不去。

“好在小燭現在大了，不哭鼻子了，”二師兄又道，“想當初小燭小時候練功冇進境，一不如意就哭鼻子，整件衣服都被你哭冇了，像個小乞丐，比現在還狼狽幾分。”

說起來，師父和師兄們平素最怕的就是我哭，倒不是嫌我吵鬨，而是因為我的眼淚頗為與眾不同——除了我自己的皮膚不會被腐蝕外，見布燒布，見人燒人，比我的法術可靈驗多了。聽師父說，小時候我哭泣流淚，他抱著我哄，誰知我的眼淚流在他身上，瞬間就將他的衣袖燒了個窟窿，連手臂都撩起了大大的水泡。師父嚇得不輕，說給我取名成燭，我就當真成了個蠟燭精，燭淚滾燙，能燙死人。

後來我漸漸長大，這個毛病可冇少添麻煩，不僅是衣服，有時候連吃飯的盤子，煉藥的爐子都未能倖免，更出現過我拉著師兄們的衣袖哭鬨，把他們的衣襟都哭成襤褸破布的狀況，大師兄還被我燙傷過。再後來，師兄們一見我掉眼淚就如臨大敵，隻好天天哄我開心逗我笑，我懂事後也漸漸明白了自己這個惹人心驚膽戰的毛病，再也不肯隨意哭了。

大師兄哭笑不得，歎息著搖了搖頭。二師兄看著我，摸著下巴若有所思道：“說來奇怪，女孩子家體質屬陰，修習水術本應最是適合，可偏偏師父偏讓小燭去修習火術，反而讓三師弟修習水術，說什麼見三師弟兒時怕水，所以定要讓他修習水術好不再怕水，還威脅他不練水術就逐出師門，哈，真不知道他老人家怎麼想的……”

三師兄在旁冇有說話。

我擦了擦眉毛，也歎了口氣。

說實話，我從前也一直不明白師父為什麼定要讓我修習火術。直到幾個月前我趁著一次煉藥的機會去詢問他。師父則又是乾脆地回答道：“當年在蜀地撿到你時，四麵都是熊熊大火，為師覺得你與火有緣，便決定讓你修習火術。如何？你可喜歡？”

我像上次一樣，還是說不出話來。

我從小就是個遲鈍的孩子，半天憋不出一個字來是常事，師父也就渾不在意，揮揮手讓我離開：“小燭，你是個天分極高的孩子，你想想看，有幾人似你這般，天生神淚的？你可要好好修習，休要辜負了為師一片心血栽培。”

師父幾句話就把我打發了，我啼笑皆非。人家都是天生神力，我這“天生神淚”是個什麼鬼？師父這是老眼昏花，看不見我腦袋上燒的幾道焦痕嗎？我這若叫天分極高，那師兄們豈不是都要成仙了不成？

無論如何，雖然師父有諸般的不靠譜，但畢竟還是我們師兄妹五人的授業恩師，須得日日請安，時時恭敬。我同三位師兄寒暄一陣，便正好到了辰時，是該去給師父問晨安的時候。我們四人一起離開楓園去了師父平時起居所在的秋嵐堂。

秋嵐堂是天草閣的主堂，師父一般會在此地打坐看書，偶爾也會在裡麵打哈欠看鬥鳥。師父是個閒雲野鶴老道人，不喜束縛，不過偶爾也有被人纏住的時候。我們一行人走到門口，師父的貼身藥僮當歸正站在門外打掃落葉。當歸看見我們，忙扔了掃帚，迎了上來行禮：“當歸問各位少主晨安，主人剛剛起身不久，四少主已經在內請安了。”

果然，我們這還冇進大門，便聽到四師兄高亢的聲音從裡麵傳來：“師父您看，這明明白白是個‘天山遁’卦，卦象險之又險，若貿然出門，可是大大不妙啊！……”

四師兄垠是個話嘮書呆子，平日修煉法術之餘最喜愛研究易經八卦，尤喜歡纏著人高談闊論，也不管彆人高不高興，連師父也拿他冇辦法。我與三位師兄相視一眼，會心一笑，一起進了院子。

走過藤蔓繚繞的庭院，朱漆正門大開，堂中師父坐在紫藤椅上合著眼睛打哈欠，眉毛鬍子耷拉下來，一臉倦怠的模樣。而四師兄背對著大門，正手腳比劃口沫橫飛地說話：“……師父，您聽我的準冇錯，明日絕非進宮吉日。您若不信，我跟您打個賭：我今早還卜了個卦，等今日小燭來請安，她必定又被火燒了眉毛！”

我尷尬地在門口停下了腳步。

二師兄忍不住在一旁“噗”地笑出了聲。師父聞聲睜開眼睛，目光落在我的臉上，先是愣了一下，繼而哈哈大笑，白鬍子抖個不停：“行了老四，為師信你的了！”

我同三位師兄忙進屋向師父行禮問安。四師兄一怔，回頭看見我們，“啊”了一聲，急忙道：“垠見過大師兄，二師兄，三師兄。”說著，他轉向我，作了一揖，“小燭，對不住，師兄絕非有心笑你，而且……”四師兄仔細看了看我，笑道，“今日這焦痕比往日重許多，你的法術定然又進境了！”

我被這直腸子一根筋的四師兄弄得冇脾氣，隻能扶額說道：“師兄當真厲害。”

幾個冇良心的師兄和師父哈哈笑成一片，就連一向寡言的三師兄也忍俊不禁在旁微笑。我咳了數聲，大聲蓋過他們的笑聲，道：“師父，您方纔可是在與四師兄談論進宮之事？可是聖上又派給了您什麼苦差事？”

一提到苦差事三字，師父臉上的笑一下子就凝固了，歎了口氣，頗為憂傷地抬起頭，一臉的皺紋和白鬍子裡滿是愁緒。

氣氛一凝重，幾個師兄也不敢笑了。大師兄問道：“師父，有何煩心之事，可需弟子們為您排解？”

師父依然一臉憂傷地望著屋梁，冇有答話。

四師兄偷瞄了師父一眼，悄聲對我們說：“你們冇來之前，師父跟我說，聖上傳他老人家去麵聖，要封他為‘靖微妙濟守靜修真凝元衍範誌默秉誠致一真人’，師父想要拖到明天再去謝恩，我就順手卜了個卦，結果大大不妙。於是我力勸他老人家明日不宜出門，最好今天就去麵聖……”

我還在被那四師兄一口氣說下來的一大串封號繞得暈乎，迷茫地看向幾位師兄，卻見他們對望一眼，均是一臉肅然之色。我微微一怔，回過神來，微一思索，心下便也瞭然了。

師父天不怕地不怕，最怕的就是聖上的封賞，隻因依照當今聖上的脾氣，封賞之後幾乎必然會催著師父，要他加緊煉出長生不老的所謂“仙丹”。

我們幾個修道弟子，都知道師父的難處。聖上幾十年來一心追求長生不老，白日飛昇，可在這塵世凡間，並非所有凡人都能修成仙體。有些人靈根不化，吃了仙丹隻有被噎死的份兒，不幸的是，聖上便是這一類人。但是，上一個對聖上直言此事的道士，已被他盛怒之下淩遲處死了。

所以，師父從冇敢告訴聖上真相，雖說靈芝人蔘采了不少，但一直進貢給他都是些滋陰補腎不痛不癢的藥丹，隻說是飛昇前要強身健體。聖上平日裡對師父所說的話深信不疑，但每隔一段時間成仙的**就會大熾，然後就會給師父加官進爵，逼著師父給他長生不老藥。而每一回師父都要絞儘腦汁才能哄騙過去，得以保住項上的腦袋。

所以，總的來說，師父就是一個坑蒙拐騙的老道士，隻不過膽子比較大，坑的是當今天子。

“小燭，你定又在腹誹為師是個坑蒙拐騙的老道士，對不對？”師父突然瞪大眼睛看著我。

“弟子豈敢！”我被他嚇了一跳，忙辯解道，“那個啥，師父隻是暫時還冇煉出能讓凡人飛昇成仙長生不老的藥罷了，弟子相信，以師父法術能為，隻需假以時日，必能一舉成功！”

“誰說為師能煉出長生不老藥？淨是瞎說胡扯！”師父吹鬍子瞪眼，粗聲粗氣地說，“老夫若是有那個本事，早吞下仙丹自己成仙了，還在這凡間哄那個坐龍椅的傢夥玩個屁！”

我與幾名師兄驚恐地對望一眼。師父口無遮攔，平日裡肆無忌憚，這話若讓旁人聽去，落在聖上的耳朵裡可不得了了。

大師兄忙道：“師父莫著急，說起來弟子此次出門采藥，也見識了不少仙境奇域。仙界傳說眾多，說不定這世間當真有長生不老的仙藥，能被我們尋到也未必……”

“哦？”師父挑眉，“你倒是說說，哪裡可能尋到長生不老的仙藥？”

大師兄遲疑片刻，說道：“比如弟子聽說，上古曾有一支術士世家，稱蘭氏族人，傳說曾受仙神恩賜靈根，他們本於戰國末年被秦王所滅，卻又在魏晉之時被髮現了蹤跡……”

師父突然臉色大變。

三師兄在我身旁忽然一動，我抬頭看他，見他麵上閃過一絲奇怪的神色，但很快恢複了正常。

我正疑惑，然而師父厲聲問道：“你從何處知道這些的？”

大師兄一怔：“是在旅途中無意聽說……”

四師兄在旁“咦”了一聲，問道：“大師兄，你說蘭氏族人？莫不是就是那什麼桃花源的傳說……”

“住口！”師父突然喝道。

師父的口氣如此淩厲，嚇得四師兄忙閉上了嘴巴。

師父冷冷說道：“這件事你們想也彆想，不過都是些無知的術士瞎傳罷了，史上為此傳說趨之若鶩之人不知有多少，幾乎全都枉然送了性命。你們若是還有點腦子，就給我忘了這個胡說八道的故事。”

“是，是弟子冒昧了，師父請息怒。”大師兄低頭認錯。

四師兄連連擺手：“弟子不說，不說了。”

然而我在一邊聽著卻越來越是好奇，忍不住問道：“師父，師兄，你們到底在說什麼啊？什麼蘭氏族人，桃花源……”

“胡鬨！你師兄在瞎說，彆聽他們的。”師父打斷了我。

見師父表情不對，我隻好閉了口，又偷偷瞅了一眼三師兄，但見他低頭不言，對方纔的爭吵恍若未聞。

師父緩下氣來，麵色凝重，半晌不語。

一陣沉默過後，師父深深歎了口氣，放緩了聲音：“罷了，躲得了一時，躲不了一世，為師這就收拾下進宮，你們若是無事，也跟我一起來吧。”

我們五人麵麵相覷：“師父，我們也進宮去？”

師父瞪眼道：“老夫若是不能哄那小子開心，他定會派人來拿你們相威脅，還不如直接帶在身邊，讓為師放心些。”

我們頓時心下一暖，齊道：“多謝師父……”

唯獨四師兄像是突然想起些什麼，道：“師父慢著，我纔想起，我還未為今日出行卜卦，您且稍等，待我算算，今日之卦為……”

四師兄拿起隨身攜帶的六爻筒搖了搖，伸頭一看，愣了一會兒，突然臉色一變。

師父挑眉看他：“又怎的了？”

“不好，師父，今日之卦是‘風澤中孚’，比明日卦象更為險惡！”四師兄一臉驚恐，大呼道，“弟子錯了，不該勸您今日進宮！您看，要不還是拖到明日……”

師父一拍桌子，對著他吼道：“扯淡！你那卜卦還不是我教的，到底幾分可信，我心中自然有數！為師偏要今日進宮。你你你你，還有你，你們五個快去收拾一下，過午都跟我一起進宮麵聖去！”師父大手一揮，一語定音。

師父若做了什麼決定，那定是八匹馬也拉不回頭。我們忙行禮告退，拉著大呼小叫的四師兄出了秋嵐堂，把他按回住處，再匆匆各自回房更換服飾修飾儀容，跟著師父去覲見聖上。

【禁宮】

午時過後，我同四位師兄已經整裝完畢，跟在師父後麵來到了紫禁城門外。

算起來，這已是我與師兄們第三次麵聖了。想當年我們幾人第一次跟著師父進宮之時，我也是剛剛不小心把自己燒了一臉灰，不得已之下就用煤灰畫了眉毛，穿上飄飄的道袍進了宮。那日坐在龍椅上的聖上望見我們五個弟子，眼中頗有驚豔之意：“邵愛卿，你這五個徒兒，當真是風姿不俗，像是金童玉女一般呐！”

這話算是說對了一多半。的確，四位師兄都是一表人才、風華如玉之人。大師兄穩重，二師兄灑脫，三師兄內斂，四師兄蓬勃，均有道門風骨卻又各有千秋，其中尤以三師兄相貌為最，站在一起宛如四名謫仙，著實令人賞心悅目，相形起來，我這個小師妹在旁邊就顯得有些格格不入。彼時聖上的目光在我們身上掃來掃去，我隻好試圖將自己隱藏起來，極力低頭將兩條假眉毛掩蓋住。

而師父那時在一邊笑容滿麵，與有榮焉：“謝聖上誇獎。實不相瞞，當年臣下挑選弟子，首先便是皮相要緊。若是容貌醜陋，就算他們有朝一日真修煉成了仙人，也會被仙班給退回來！”

我和四名師兄都張口結舌。

天知道師父對他說的這句話有多後悔。聖上聽見此言，眼中立現光芒，急切道：“邵愛卿，你這話是說，凡人若經修煉，也可有朝一日位列仙班？”

不出意外，師父當場就像吃多了螃蟹一樣卡了殼。

後來師父編了許多故事把此事糊弄過去，聖上才暫時不再追問凡人成仙之事。我跟幾位師兄在一旁都冷汗直冒。伴君如伴虎，一句話不對便會落得那被淩遲的道士的下場，更何況師父這不修邊幅口無遮攔的老傢夥。

不知今日聖上又會問些什麼話，師父他老人家能否頂得住？

我正出神發呆，身邊的四師兄悄悄碰了碰我，低聲道：“小燭，我今天眼皮跳得厲害啊。”

我回過神看他。四師兄身穿寬衣大袖的黑白道袍，襯著他年輕俊俏的臉，當真是飄飄欲仙，隻是那一臉東張西望的焦躁模樣，未免與這仙氣大為不稱。我湊過去，壓低聲音問道：“哪隻眼皮？”

四師兄道：“兩隻眼皮都跳。”

我悄悄道：“那再好不過，我在一本書上看到說雙眼皮齊跳，那定是遠方有姑娘在思念你。”

四師兄一愣，結巴道：“你……你從哪看來這亂七八糟的，這，這也能信？”

“喔，那你從哪裡算來的那些卦便不是亂七八糟了？”我忍著笑道。

“你懂個啥。”四師兄忿然道，“‘風澤中孚’乃是下下卦，卦辭曰‘路上行人色匆匆，急忙無橋過薄冰，小心謹慎過得去，一步錯了落水中。’若想化凶為吉，必須步步小心，否則必如卦辭中所說落水無救……”

四師兄又開始滔滔不絕，我隻好支著耳朵聽他說話。四師兄這話嘮一開說可不得了，將將說了有一炷香功夫，我幾乎聽到耳朵起繭，終於忍不住張口打斷了他：“四師兄，咱們現下可是已到了宮外，師父都已叫人進宮通報了，難道你想拗過師父，半途偷偷溜回去不成？”

“啊？”四師兄被我打斷，瞪眼看我。

我咳了咳，一本正經道：“況且，師兄你自己也說了，隻有謹慎小心方可化凶為吉，像你這個魂不守舍的樣子，如何能履薄冰而不落水？說起來，卦象怎樣，橫豎隻是周遭形勢有利或無利而已。而吉凶到底如何，還是要看咱們自己啊。”

四師兄張大了嘴，看了我半晌才道：“小燭，冇想到你平日裡看起來呆呆的，說起正經事來這麼厲害。”

二師兄也湊了過來，笑道：“四師弟，你可彆小看了小燭。彆瞧她平時不愛說話，倘若是惹得她勁頭上來，連我都說不過她。”

我嘿嘿笑了笑，剛想說話，大師兄回頭輕斥我們：“悄聲，有人要來了。”

我跟師兄們忙閉了口。不多時，宮門大開，有太監走了出來，尖聲宣道：“宣邵真人及五名弟子入宮！”

深秋的紫禁城一如既往的莊嚴肅穆。我跟在眾人身後，一行人跟著那傳話的公公悄無聲息地穿過層層深宮庭院，一直走到聖上平日所居的乾清宮外，看到那大殿重簷如蟠龍，在陽光下映出刺目的金色。

“邵真人請在此等候。”

那公公尖聲說完話便自行走進了宮內，然後再也冇有出現。

秋日烈烈當空，我與師父師兄們站在宮外等了將近半個時辰，幾乎被太陽烤成了人乾。

乾清宮今日門外意外地冇有守衛，隻是在我們等候的期間，不停地有宮裝打扮的侍女陸續從其他方向走來，目不斜視地走進那乾清宮。

大師兄輕聲道：“師父，您可還挺得住？”

“這有何挺不住。”師父擦了一把汗，“想當年為師在大火旁困了一天一夜，一樣冇被烤死。小燭，你怎樣？”

我冇想到師父會問到我，忙道：“師父放心，小燭冇事。”

堂堂偌大的皇宮裡，我們居然就這樣被晾在此地冇人管，這實在有些奇怪。四師兄第一個站不住，恰好此時又有一名宮女端著一個玉盤向著乾清宮走去，四師兄就上前喊住了她：“請問這位姑娘，聖上何時能召見我們？”

那宮女慢慢轉過身來麵對四師兄，慢吞吞地說道：“聖上還在午休。”

四師兄一愣，張大了嘴巴。

什麼？聖上在午休？

那是誰把我們傳進宮來的？

我與師兄們對望一眼，心下均甚詫異。

宮女不再搭理我們，轉回身如之前許多其他宮女一樣，端著玉盤緩步走進了乾清宮去。

師父眉頭皺起：“此事有些奇怪，不似是聖上的行事作為……”

四師兄卻還在張著大嘴，愣愣地看那個宮女離開的方向，一動不動。

我戳了戳他：“喂，四師兄，眼珠子掉出來啦，有那麼好看嗎……”

我話冇說完，四師兄突然高聲叫道：“師父！方纔那宮女眼中有鬼火閃爍，怕是被妖物施法控製了！”

他這一句話說得極為焦急，我嚇了一跳，倒退一步，差點撞在三師兄身上。

師父一愕，神色登時凝重起來：“老四，你確定你看清楚了？”

四師兄急促道：“是，師父！那宮女目光呆滯，眼中隱隱有藍色鬼火，極為詭異！”

師父皺眉，沉思片刻，忽然間袍袖一揮，一道白光倏然射出，向那宮殿的方向疾刺而去。白光快要撞上屋簷的那一刻，卻突然像是碰到一堵看不見的銅牆鐵壁，那壁上金鐵之光劈啪四射，竟瞬間將師父這一擊擋了回來。

這一下，幾位師兄都倒抽一口冷氣。

二師兄驚呼：“這裡被設了結界！”

四師兄當即抬腳朝著那結界之處衝了過去，不出意外，他像是遇上一堵透明的牆，“砰”地一聲，被硬生生地被撞了回來。

“啊！”我驚叫一聲，捂住嘴巴。

我們全然無法越過的結界，那些眼中閃著怪異鬼火的宮女卻能安然走過。冇有守衛的乾清宮，一進宮門便失蹤了的公公，宣了我們進宮卻又跑去午休的聖上……

種種怪象在前，便是遲鈍如我，也明白此事已嚴重到我們無法想象。有不明來曆的妖物就在我們眼皮底下作怪，倘若聖上當真出了什麼意外，我們幾人身懷道術近在咫尺卻未能阻止，隻怕都逃脫不了可怕至極的罪責牽連！

師父馬上吼道：“你們幾個，都過來，助為師破界！”

四位師兄立即上前，我也跟著衝了上去。

師父立刻道：“彆，小燭，你在旁看著便是了。”

我停下腳步，有點不知所措，眼望著幾位師兄相助師父破印。一時間，師父師兄們各顯神通，各色法術都向那結界招呼上去，那結界卻堅如磐石，巋然不動，猶如一麵巨大的琉璃鏡橫亙於我們麵前，散發出淡淡的詭異氣息。

師父皺眉，沉聲道：“冇用。看來隻有乾掉那作法妖物，才能使結界變弱。以這陣勢看來，那妖物必在方圓三裡之內！”

大師兄凝神尋找著結界的破綻，道：“師父，這是金術結界！那妖物定然處於西方，而且法術雖強，但防禦甚弱，不必強攻，最好借用相剋之法……”

師父看了我一眼，沉吟不答。

我聞言一怔。

南火克西金。而五人之中，隻有我練的是火術。

我登時明白，立刻介麵說道：“師父，師兄，那我現下就去尋那妖物！”

說完，我拔腿便欲轉身。

“小燭！”二師兄叫住了我，“你可從未接觸過如此危險之事，當真無妨？——師父，不如讓我陪小燭同去？”

師父略一思索，道：“不，老二，你所修木術幫不上忙，不如留在這裡助我破界，還是叫老三陪小燭去看看。”

四師兄道：“師父說得冇錯。若是小燭又把自己燒著了，三師兄也好給她澆澆水。”

“噗……”二師兄冇忍住笑出了聲。我撓了撓頭，隻覺緊張的氣氛好像緩和了些。師父瞪了四師兄一眼，對我道：“小燭，若是那妖物太過厲害，你休要勉強自己。老三，你注意護著小燭，速去速回。”

我與三師兄齊聲應道：“是，師父！”

【鶴石】

秋陽的光透過樹葉投上宮牆，影影綽綽，有鳥兒穿梭其中，叫了一聲就冇了影子。整個宮裡都是一片死寂，靜得讓人耳膜發鼓。

我與三師兄一同向著西方走去，繞過層層疊疊的宮殿亭台，

路上冇遇到一個人影，連毛都冇遇見一根。情景如此詭異，縱然此刻太陽當頭高照，我也不禁有些頭皮發麻。

我從小到大，去過的最遠的地方就是京師東門，見過的最怪的東西就是半夜裡亂嚎的黃鼠狼精。那大約是三年以前，有頭黃鼠狼精鬼鬼祟祟摸進天草門偷“仙丹”，結果不小心闖進了地符閣，被那裡的縛符封住了差點冇命，鬼哭狼嚎了一晚上，鬨得天草門人人不得安寧，除了我。我當時睡得太死，等早晨聽說這事跑去幫忙，那妖精已經被大師兄收服打回原形了。

我糊裡糊塗地長了十六年，空有個道姑的名號，但還是第一次碰到需要親自上陣斬妖除魔的緊急狀況，難免有些忐忑不安。倘若現下在我身邊的是其他幾名師兄，我定會找他們傾訴尋求鼓勵，不過此刻陪著我的是三師兄，他向來沉默而嚴肅，我頗有些怕他，好幾次想開口搭話，又閉上了嘴巴。

而三師兄一路無話，神情嚴肅，腳步急促，筆直地向西方行進，我小跑追上他，擦汗道：“三、三師兄，為何走這麼快？我們不用沿途尋找嗎？”

“你看不到嗎？”三師兄忽然停下腳步問我。

“看到什麼？”我摸不著頭腦。

“那裡。”三師兄指向前方。

我一怔，順著三師兄指引的方向望去，透過重疊的樹木和宮牆，竟見到西方的儘頭有隱隱的藍光閃現，一波又一波，極不尋常。

我大驚：“看到了！”連忙跟著三師兄向那藍光之處跑去。

我們很快便尋到了藍光之源，就在禦花園裡的假山之後——竟隻是一枚小小的圓石，大小不過寸餘，通體晶瑩，懸浮在花園池塘之上三尺多高處，猶如白日星辰般散出陣陣藍光。藍光向四周發散，至丈餘外方淡無蹤影。

我一愣：“這個……便是作法的妖物？”

我本來以為鬨出如此嚴重的一個大陣勢，始作俑者應是傳說中的三尾妖狐、九命貓妖一類，再不濟也得是花精草怪之流，黃鼠狼也不是不可以。可這個小石頭是什麼東西？難道石頭也會成精化妖不成？

我問著三師兄，而三師兄卻定定地看著那石頭，一臉複雜的神色，彷彿摻雜著震驚和不可置信。

“三師兄……三師兄？”我疑惑地喚他。

三師兄回過神來，很快恢複了原本淡定的神情。他搖了搖頭，回答我道：“山石無靈根，不可能修煉出心智。這石頭隻是一樣靈物，被人利用作施法載體，真正作怪的應另有其人。”

我一驚：“啊？那我們是不是要再去彆處找真凶？”

三師兄道：“現下恐怕來不及了。”

“那，我們是否要先毀去此物？”我問道。

“毀去？”三師兄突然變色，“不可！”

我嚇了一跳：“那，那就不毀去。”

三師兄定了定神，低聲說道：“不必毀去，隻需收服它便好。”

“嗯，知道了……”三師兄如此反常，我心下愈發疑惑，隻是不好詢問。

三師兄走上前，想要碰觸那石頭，卻猛地收回了手，麵上微現痛苦之色。

我看向他：“三師兄？怎麼了？”

三師兄回望著我，略帶詫異：“小燭，這藍光有明顯的尖刃般刺感，愈近愈是明顯，你冇有感覺到？”

“冇有啊。”我一愣，想了想，隨即恍然道，“或許因我從小習練火術，所以遇見金性法術自然就化解了罷。”

三師兄目光一轉，又看了那靈石片刻，點了點頭，退後數步站在安全的角落：“小燭，我碰觸不得，隻有你能收服它了。你可準備好了？”

“呃……”我不知該怎麼回答。以我迄今為止隻放得出小火苗的功力來講，還真不知道自己有什麼好準備的。

三師兄備好架勢，道：“不必擔心，有我在此，必不會讓這……這東西傷你。”

我心知此事關係重大，肅然點了點頭，走上前去，在那光圈外停下腳步，盯著那異石半晌，舉起手來，心中默唸口訣，小小的火苗從掌中發出。我凝神導引著它，那火如燃燒的細細長蛇，蜿蜒著，纏繞著，最終攀上那異石，火花閃爍，試圖將它熔燬。

堪堪半柱香時間過去，我已額頭見汗，而那異石分毫不動。這實在不算奇怪，這妖物能控製多人的心智，還能放出連師父都破不了的結界，靈力之強超乎尋常，我這點火怕隻能給它撓癢癢。

三師兄道：“小燭，若是不成，我們就回去另想辦法……”

“不，讓我再試一下。”

我深吸一口氣，大膽地向前靠了一步，進入了那藍光縈繞的區域。

“小燭！”

我道：“不妨，三師兄，我冇有半分不適，馬上就好。”

我重新燃起火苗，凝神盯著那異石，準備重複方纔的動作和法咒。

這一回，我離它如此之近，透過瑩瑩藍光看清了它。湊近看來，原來它並非石子，而是一枚小小的白玉，與藍光交映成淡淡的月白色。不僅如此，上麵還雕刻了什麼圖案。

我微感驚訝，不由得好奇。定睛一看，隻見那玉石上刻著一隻白鶴，昂首長唳，栩栩如生。一旁還雕了一根白鶴的落羽，雕工極為細緻，甚至還看得到羽骨之上有奇特的纏繞花紋。

刹那之間，彷彿有重錘擊中了我的心口，我的眼睛驀然失去了焦點。

這個花紋……這塊玉石……

是……我……

腦海中突然一片混亂，胸口彷彿快要脹裂開來，體內不知從何而來的真氣靈力霎時間澎湃而出，我掌心弱小的火苗突然像是被添了把柴，竟騰空而起數尺高，瞬間將那玉石吞冇。

“啊……”我從冇見過自己放出過這樣大的火，一時間驚得呆了。

然而不等我反應過來，那火舌張牙舞爪吞上異石，而異石周圍那藍光竟似全被燎著了一般，刹那間燃成了彌天大火，瞬間將我整個包圍！

三師兄驚道：“小燭！”

劇變陡生，炙熱的烈火近在咫尺舐上我的臉，我動彈不得，僵在原地，心下隻道此生無幸。

危急之中，隻聞轟地一聲，我腳下的池塘之水忽然升起，將我與那大火隔離開來。我驀地回神望去，原來是三師兄正奮力與那大火相搏。他施法將那池水引將出來，隨即凝結成冰雪，幻化成冰狀長劍劈開那大火。一時間，周邊風火長嘯，我的身旁卻是冰雪刺骨。我呆呆地看著眼前的場景。

三師兄好厲害……

不，不對，這不是重點。

重點是……這場景對我而言，似曾相識。

似曾相識。

我怔怔地立在那裡，彷彿腦海中突然破了一個缺口，有記憶傾瀉而下，風雪如雷，陣陣轟隆，大火瀰漫。模糊的視線裡，有一盞紅燭在那狂風之中瘋狂搖動，有一個聲音傳到我的耳邊。

“寐兒……”那聲音溫柔而飄渺。

什麼……什麼寐兒？……誰是寐兒？

“寐兒……救我……”那聲音痛苦而虛弱。

那聲音聲聲逼近，帶來萬千刻骨的悲傷從心中貫穿而過，幾乎令我失去了呼吸。無數人聲人影猶如亂麻，紛至遝來，可是我一個都看不清明。

頭痛欲裂。我慘叫一聲捂住頭顱，腳下一軟跪在了地上，失去了知覺。