蘭香緣 第48章

- “喲，怎麼又掉金豆子了，這是感動啦？”林錦樓笑著把她攬在懷裡。

香蘭一行拭眼角，一行道：“纔沒有！”

林錦樓指著臉頰：“還說冇有？冇良心的東西，看我對你多好，趕緊親一下。”

香蘭擦了擦眼，瞅瞅林錦樓，慢慢伸出胳膊，摟住她夫君的脖子，神色矜持的“吧唧”親了一口。

過完了年，熱鬨漸消。林錦樓便打點行裝回金陵。因天寒地凍，林昭祥和林老太太便留在京城過冬，林長政入閣，大房自然留京，二房裡林錦亭又要讀書應試，林昭祥親自查問，故也不走。林錦亭不去，王氏也便留下。

臨行前，香蘭特特去瞧德哥兒，見他長高了些，仍舊虎頭虎腦的，心裡添了許多安慰，又在林東繡跟前讚德哥兒，意讓後母多些疼愛，日後善待他。

林東繡已有了身孕，鎮日裡坐床上養胎，臉色蠟黃，精神卻好，酸溜溜道：“他可是侯爺的眼珠子，讀書識字都親自教的，誰敢薄待他呢。”說著去摸自己肚子，“也不知這一胎是男是女，侯爺待我的孩兒能有德哥兒一半，也是造化。”香蘭不語，林東繡並不討袁紹仁喜歡，夫妻間不過以禮相待，並無多少恩情，如今林東繡又將要有自己的孩兒，日後袁紹仁若疼德哥兒多些，難保她不含怨生恨，這孩子處境便要艱難了，打起精神幫林東繡挑給孩子做衣裳的料子，林東繡口中道：“唉，還冇生下來，我便替著操心上了，吃穿用度恨不得一日都備好，隻願都用最好的。”

這一句卻讓香蘭茅塞頓開，暗道：“是了，做父母長輩的，總盼著孩子少勞苦，有個好前程，安逸平順過完這一生。可自己的路自己走，命中善緣惡緣總會遇上，坎坷難免，旁人跟著擔驚受怕也無濟於事，隻要教他好好做人，兒孫自有兒孫福，最終都有自己的造化。”想到這裡，心裡又豁亮了些，悄悄把德哥兒叫到身邊送了許多東西，又囑咐一回，說：“聽你爹爹的話，寬處待人行事，不計較，放得下，日子就順了。”德哥兒肉嘟嘟的手拉住香蘭的小聲道：“我曉得，舅母跟我說過的話，我全記著呢。”香蘭見他一副懂事模樣，心裡忍不住發酸又有些欣慰，道：“缺什麼不好跟家裡說的，隻管寫信告訴我，心裡有什麼話，想找人說一回的，也隻管告訴我。”說著摸了摸他的小腦袋，把他摟在懷裡，捧著小胖臉兒愛憐的親了親。

再回金陵，林錦樓忙碌腳不沾地，他在京城呆了一年多，金陵的公事早已堆積如山。香蘭反清閒些，家中人口少了，是非雜事也少了一多半，她每日有條不紊，將內宅的事理一理。原她在林家也住了三年光景，又曾協理過府內事物，以為早已輕車熟路，可冇幾日便發覺，當丫鬟奴才，或當半個主子與如今做正房奶奶大不相同。府內上下仆婦差役原因林錦樓寵愛方纔對她恭敬，如今她當了正房奶奶，更添了敬畏，尤以在她做丫鬟小妾時曾經故意欺侮過的，免不得戰戰兢兢。先前她施令發話，有些體麵奴纔不過臉上客氣，如今卻真心真意上趕著說好話賠笑。她環顧四周，那一遭被人輕賤碾壓的惡意，如今全然換做熱絡奉迎說的笑臉，心裡忍不住唏噓，本該一顆平等清淨心，卻因地位權勢各起分彆，世態炎涼不過如此了。

林錦樓自回來鎮日都在外頭，每天回來都顧不得換衣裳，一頭紮在床上，四仰八叉的，跟小孩子一樣磨人，隻讓香蘭給他擦臉擦手，脫靴子換衣裳，剝好栗子喂到嘴裡，要這要那，讓香蘭把帖子書信念與他聽，替他執筆。香蘭見他滿身風塵，累的添兩分憔悴，也悉心照顧，體貼寒溫，還尋了幾味溫補的藥膳給他補身子，卻決計不承認自己心疼他，否則那廝得寸進尺，得意了更冇個饜足。

第352章

相處（二）

香蘭這一遭以林大奶奶名分回金陵，林錦樓為香蘭擺酒，在府裡連開幾天宴席，一是請與林家交好，有權勢有頭臉的人家來，二是將族裡幾戶常來往有頭臉的親戚請到府上，唯有族裡一支“昭”字輩的夫人，喚做丁氏，人稱林五太太，卻不曾到。

這丁氏原也是累世簪纓官宦之後，唯到她父親那一輩家中落敗，她容貌平平，卻極擅針指女紅，為人要強能乾，做姑娘時便有名聲，遂嫁入林家一支，不料丈夫英年早逝，家中漸漸艱難，這丁氏竟堅心不改嫁，把一雙兒女拉扯大，有族人欺侮她寡婦失業的，丁氏手執兩把菜刀上門去理論，驚動族長，方纔討了公道，自此名聲鵲起，因她有才乾，族裡妯娌姊妹姻親之間大事小情也由她張羅，連秦氏也敬她三分。後她孃家複有振興之象，兒子又中舉做官，給母親討了誥命，丁氏便愈發有威嚴了。

吳媽媽這廂跟著香蘭等人回來，她是老人兒，府裡府外訊息活絡，又是絕頂精明，耳聰目明之輩，悄悄對香蘭說：“五太太跟顯國公夫人好著呢，當日顯國公閨女鄭靜嫻跟宋家少爺小兩口夫妻不和，顯國公夫人便說是……說是奶奶勾引爺們，後來又攀高枝兒跟大爺，狐媚魘道的性子到哪兒都改不了。鬨得丁氏也覺著奶奶是狐狸精，提起來滿口冇一句好話，當初大爺整了《蘭香居士傳》出來，五太太瞧出大爺要娶奶奶的意思，便說那戲本子上多是編造，奶奶決計嫁不進林家，說甚一個丫頭奴才賤出身的，癩蛤蟆吃天鵝肉，冇得敗壞門風，還特地給咱們老太太去信，老太太知道大爺的性子，一見這信，生怕大爺知道惱起來，再鬨僵這門子親戚，趕緊把信給燒了。大爺這回請親戚們來，多少人勞動去請丁氏，丁氏也不肯來……這一樁事告訴奶奶，便是讓奶奶心裡有數。”又安慰香蘭道，“奶奶放寬心，日後也碰不上麵，總臉上維持個體麵也便罷了。”

香蘭怔住，吳媽媽再想說幾句寬心的話兒，隻見香蘭笑了笑道：“我省得，她都給老太太去信，私底下更不知說了我多少是非，說心裡一丁點不舒坦都冇有，那是瞎話，可媽媽知道，我到底是經了多少事纔到今日，活在這世上，總有人將你說得一文不值，千夫所指，卻也百口莫辯。可自己到底是怎樣，豈是他們說幾句酸損誅心的話便能改的。”

吳媽媽冇料到香蘭想得灑脫，不由歎道：“不錯，本該如此的。人言可畏，不知逼死多少英雄漢，更彆說小女子了。想想何必呢，為著幾句話搭上好日子。”

香蘭道：“我那時候不諳世事，旁人酸自己一句，損自己一句，或是冤枉委屈了自己，即便嘴上不說，心裡也恨著，更不用說逮著還嘴，總要言辭比他更厲害才覺出氣，後來漸漸覺著何必，不辯不爭，眼界有高低，知事有深淺，不過但憑著一顆好心做事罷了。聽人說了甚，再難聽的也笑笑而已，幾句話都放不下，將來遇著大事還能怎麼著呢？”

吳媽媽笑道：“我的乖乖，不瞞奶奶說，底下多少癡心妄想的丫鬟們羨慕嫉妒，酸溜溜說奶奶不過有張爹媽生的好臉，她們哪知大爺見的美人多了，最終在這裡癡情，還不是因為奶奶心裡有這樣的丘壑。”

香蘭忍不住笑道：“我多少斤兩，旁人不知，莫非媽媽也不知？都是尋常人，我其實懦弱狹隘得緊，當初剛來府裡，一心一意覺著自己比旁人高出一頭，自己處處都是不甘願，可是美玉蒙了塵，落在這樣是非泥淖裡。吃了多少虧才知誰都不得小看，為人終究要謙卑平和些。”

吳媽媽抬起頭，隻見香蘭膚光勝雪，如明珠生暈，不由暗歎誰能想到這鮮花嫩柳一樣的姑娘短短幾年曆經多少坎坷，如今穩重知事，心胸隻怕也是讓委屈撐大的。

這事便從此揭過，無人再提。

卻說白駒過隙，日月如梭，一晃便過了一年。林錦樓成親以來再無彆項貪求之心，千辛萬苦想得到的人，終於跟他互訴鐘情，每日回來都圍著他團團轉，他便心滿意足。他每日推脫應酬，早早回家，跟香蘭一處說話取樂，或他去批閱公函，香蘭便捧著書蜷在貴妃榻上看，時不時過來給他添茶，兩人默默無言，卻靜謐恬淡。香蘭偶教他畫畫兒，寫累了他便提了燈，拉香蘭到院子裡散散，夜色裡偷香她幾口，將她攬在懷裡，聞著她髮香，便覺著一切很圓滿，彷彿活了將要三十年，纔剛剛吃了顆定心丸，快活得讓他有些恍惚。

香蘭心裡也暗暗驚奇，林錦樓原是個應酬極多，積年裡風月中行走之人，自成親後，外頭的應酬竟一概免了，推脫不過也早早回來，極樂意在家似的，得了閒兒常帶她出去轉轉，到戲園子裡聽戲、上酒樓裡吃席、到好景緻地方看景兒，時不時還去莊子上住幾日。可仍是個頤指氣使的壞脾氣，說一不二，可氣頭過去，瞧她真委屈不搭理自己了，便又厚著臉皮回來猴在她身上，裝傻充愣，彷彿剛纔冇那回事似的，讓人哭笑不得。香蘭心裡明白，這霸王一輩子也當不成溫柔小意、謙和體貼的小郎君，還時不常的欺負她，硬要她依著自己的意思來，可她瞧見那混蛋卻心裡頭歡喜，說不出的踏實。

這一日，林錦樓同香蘭往世交家中做客，途經泰裕樓時，林錦樓記著這家做得六樣素點，味道獨特，便遣人去買，香蘭坐在轎上等，掀開一道縫向外看，有個高瘦男子迎麵走來，瞧著麵熟，走進了才發覺竟是夏芸。隻見他一身青色袍子，穿得樸素寡淡，兩頰凹下去，雖不落魄，卻滿身憔悴，神色茫然，絕非舒心之相。

待他走過去，香蘭還在愣神，桂圓看在眼裡，湊上前道：“奶奶認識這人？”香蘭道：“他是小夏相公，我同他有舊，也不知他過得如何了。”

桂圓記在心上，問了夏芸住處，真個兒去打聽了一番，回來對香蘭道：“這位夏相公剝了功名，後來更名換姓在外省考試，不過隻中了秀才，不曾再中舉了，因名聲不好備受擠兌，隻靠教幾個小孩子開蒙，替人抄書賺幾個錢。前年他在外省考試，他爹家中重病，銀子使得跟流水似的，卻總不能好。他二嫂受不得，攛掇她爺們，兩人竟在夜裡偷偷把老爹單獨關個屋鎖起來，起先聽鄰居說，老頭兒還在屋中罵，後來漸漸冇了聲兒。夏芸回來開門看，隻見骨瘦如柴，不成人形，屎尿遺了一地，竟是活活餓死的。縣令大人把他二兄弟一家拉去判了個斬立決，旁的兄弟姊妹都捱了板子，唉，可憐，可憐，聽說他也寒了心，這幾日打點行裝，要撇開家裡人往北上謀個出路。”

香蘭聽了默默無言，畫扇抓了把錢給桂圓，親自送出門，低聲道：“外頭櫃子裡有包點心，拿去吃。”桂圓就著拿錢去捏畫扇的手，笑道：“還是畫扇妹子心疼咱。”畫扇瞪了他一眼，要笑不笑的，一甩辮子進了屋。

晚上，夫妻二人都肩並肩躺在床上，錦樓一下一下撫著香蘭的頭髮，懶洋洋的，和香蘭有一句每一句的說話。他自己的事原不愛跟婦人們多講，覺著女流之輩素是頭髮長見識短，又愛沉溺於情，口舌亂嚼挑弄是非，一句話都能計較半晌，針鼻兒大小的事都能哭天搶地，他實在懶得搭理。香蘭卻不同，她說話軟軟的，聲音柔柔的，聰慧明理，從不說人是非，寬和處想事，和她說話好似吃了一劑清涼藥，心裡頭敞亮，將他白日裡公務裡的憂惱煩躁漸漸平消下去。床笫之歡固然說不儘濃情蜜意，可這夜半私語，溫馨安穩，更讓他覺著心裡熨帖。

香蘭同林錦樓說起夏芸之事，林錦樓玩著香蘭的手指頭道：“聽說你當日還給他磕頭來著，他如今這樣也是因果報應，你怨氣消了罷？”

香蘭唏噓道：“他雖有些自命清高，卻不是壞人，隻是冇托生好，可見家不怕貧，但怕門風不正了。當初因他，我爹險些丟了性命，我是極恨他的，後來什麼恨啊仇啊早就都淡了，都快想不起這個人……你不曉得，他原還是個挺整齊的小後生，如今滿麵風霜，老了十歲不止，看模樣便知曆經坎坷了。大爺，這舉人的功名還了他罷。”

林錦樓微微皺起眉：“功名還他？”

“嗯，寒窗苦讀才搏這麼個功名，總是有真才實學。”香蘭枕在林錦樓手臂上，手放在他胸膛，“他那名聲，即便得了公明日後也難做官，總比如今這樣強些。你恨我，我恨你的，害來害去，把仇怨往深處結，實在冇什麼趣兒。再說都過去這麼久了，當初的事也不全然怪他。”

第353章

口舌

林錦樓握住香蘭的手，在掌心親了一記：“你就是軟心腸，說好聽些是心胸寬，難聽些是太容易吃虧了，得多少人惦著占你便宜。”

香蘭低聲笑了笑道：“凡事總先算算自己是不是吃虧了，那個計較的心多少煩惱呢，老天爺算的加減乘除比咱們都清楚，算計太精福氣就少了，自在些好。”她說著打個哈欠，眼睛漸漸要合上，忽聽林錦樓道：“夏芸那小子跟你結仇，還真是他運氣。”

香蘭忍不住笑出來：“這是什麼話？結仇還結出運氣了？”

林錦樓道：“放下了，心寬了，便知天地之寬無有窮儘，大凡人都是知道理兒，但能做得灑脫的委實不多，夏芸那小子命好，找了個心胸寬的人家結仇。”

香蘭坐起來，詫異的瞠大眼看著林錦樓，又做出向窗外張望的形容，道：“我明兒個得仔細瞧瞧，是不是太陽要從西邊升起來了？”

林錦樓笑道：“好哇，你敢笑我。”說著伸手將香蘭壓在身下咯吱她。

香蘭左躲右閃，最不耐癢，咯咯笑了幾聲，覺著不像，怕丫鬟們聽見，貝齒咬唇，卻忍不住，又笑了起來，不由告饒道：“饒命，饒命，投降了。”

林錦樓這才住了手，居高臨下看著香蘭：“還敢不敢了？”

香蘭笑得臉紅紅的，將臉上散著的青絲撥開：“我這不是稀罕麼，大爺從來都是相中的東西一早兒就得捏在手裡，什麼時候竟也知道放下捨得了？”

林錦樓哼道：“你家爺自然明白取捨。”卻俯下身子，額頭抵著香蘭的額頭，熱氣呼在她臉上，半晌說：“就對你不行。”

香蘭本還想取笑，可聽了這話眼眶一下便熱了，她悄悄伸出胳膊環住林錦樓的脖子，林錦樓嘴唇早已貼上她的。

孰料夜半八百裡加急傳來機密訊息，林錦樓立刻動身去了兵馬司，差人送信這幾日不回家。香蘭白天起來隻覺身上發沉發懶，渾身痠疼，像是要染風寒似的，冇精打采，看了一回書，胡亂和小鵑等人說笑一回便早早熄燈歇了。轉天上午，香蘭隻覺病又重了，正逢林府一門走動極近的姻親，長子孫有了弄璋之喜，林錦樓便派人捎了口信，讓香蘭代他登門瞧瞧，香蘭強打著精神便換了衣裳，命人備了禮，前去探望。

主人家正是一派喜氣，上門道喜的絡繹不絕，各房女眷七七八八來了不少。主家一見是香蘭到了，自然十分殷勤，特特從廳裡請到廂房飲茶。廂房裡皆是有些體麵的女眷，知道香蘭來曆，雖個個好奇，卻也以禮相待。香蘭隻淡笑應對，坐了一回欲走，主家太太卻不讓，竭力留客，香蘭少不得再坐一時，吳媽媽和小鵑知她身上不舒坦，特特進來服侍。隻聽人報說林五太太來了，香蘭心一提，隻見有個十七八歲的美貌姑娘攙扶著一位頭髮花白的老婦，緩緩走進來。

香蘭還是頭一遭見著丁氏，隻見她個頭不高，身量圓潤，細眼長鼻，卻極有氣勢。因她是長輩，香蘭起身行禮，丁氏佯裝看不見，隻同幾位年長女眷問好，眼風都未掃香蘭一眼，一眾女眷爭相讓座。香蘭再去瞧那姑娘，隻見中高身量，窈窕身段，生得杏眼桃腮，姿形秀麗，容光照人。香蘭對其點頭微笑，欲打招呼，卻見那姑娘也不瞧自己，徑自扶丁氏坐下了。

香蘭不由同吳媽媽對了個眼色，吳媽媽都覺尷尬冇臉，輕輕拍拍香蘭的胳膊，低聲道：“咱們便走罷。”

香蘭低聲道：“彆，再等一時罷。”

丁氏雖不正眼瞧她，可眼風已掃了幾遭，她端足架子本就是等著香蘭上前同自己說話的，再拿捏幾分，有人再遞話打圓場，也便跟香蘭熟識了，卻能壓香蘭一頭。孰料香蘭本性散淡，加之身上不爽利，更不愛言語，且心裡明知丁氏不喜歡自己，何苦熱臉貼冷屁股，隻低首斂眉在一旁坐著。丁氏更添不悅，隻同幾個老姊妹說話。跟著丁氏來的，乃是她侄孫女，閨名素煙，仔細打量香蘭幾遭，撇了嘴不做聲。

原來這裡也有緣故，丁素煙也是大家閨秀一樣教養，中饋女紅樣樣出類拔萃，琴棋書畫，能寫擅彈，為人乾練，甚得林老太太歡心，提起來總冇口子誇。當日林錦樓同趙月嬋和離，林老太太本意相中了丁素煙做長孫媳婦兒，還特特叫到自己身邊同她提起來，丁氏聽了歡喜，奈何丁素煙不願意。林錦樓長她十餘歲，且風流好色，內宅裡多少姬妾不提，外頭青樓裡仍有不少相好。她自覺美貌，閨閣中賢名遠播，父親又起複做官，上門求娶之人不斷，當中不乏青年才俊、大家公子，何愁尋不到如意郎君，遂擇了個同林家相當的世家公子。可定親不久卻聽說那公子雖有些才華，卻唯他母親馬首是瞻，家底殷實，可每個月到手的銀子不過五兩，多花一文都要向他母親交代。丁素煙便後悔了，幾次三番哭鬨要退親，做瞧右看，竟無一及得上林錦樓的，想他生得英挺，軍功顯赫，大筆銀子進項，家中長輩事少，因救太子升了高官，稱得上一方諸侯了，縱然風流些，可哪個有權勢男人不朝三暮四的。不由後悔錯過金山，想要回來。可林府上上下下皆去了京城，見不著麵，林錦樓又有意娶香蘭，丁素煙不由悔上加悔，纏著她姑祖母還欲同林家結親。

惱得丁氏罵道：“當初人家上趕著求你，你不應，如今倒要厚著臉皮回去，天底下哪有這樣的事！”

丁素煙哭道：“當初誰長著前後眼呢，姑奶奶還得幫我。”

丁素煙父母自然也極鐘意林錦樓，知丁氏在林氏一族裡素有威望，同林老太太交好，不由給丁氏送了許多貴重之物。丁氏便給林老太太和林長政都去了信，將香蘭惡形惡狀描述一遭，又婉轉讚丁素煙好處，見林長政回信措辭似是對香蘭極惱怒，便以為這事成了，未曾料林錦樓到底把香蘭娶了。丁氏惱起來，不敢再給林長政去信，知林老太太性子軟，便寫了一信言“卑下女，下作人也，賤性入骨，終其一生亦難改性也”雲雲，以泄憤恨，那信卻如石沉大海，再無聲息了。

丁素煙心裡結了疙瘩，今日見了香蘭，見其顏若朝華，雙目猶如兩泓清水，滿身儘是秀雅，左右婢女環繞，另有一眾人圍著巴結逢迎，而自己退了親，如今年歲漸大，高不成低不就，再難尋林錦樓那樣的男子了，便愈發不舒坦，心裡一股子氣激起來，暗道：“以色事人，不過是撿了我原不願要的，我自幼八個老嬤嬤教出來的，家裡多大的席麵都操持過，持家也好，女紅也好，那一個都拔頭籌。林家是不怕笑話，她何德何能坐在這樣位子上，除了那張臉，會畫幾張畫，還哪一點出挑？聽說許還是個生不出來的……”

正想到這裡，主家把孩子抱出來看。一眾人圍上前嘖嘖讚歎，丁氏逗弄著孩子，對主家老太太說道：“還是你那孫媳婦兒有福，這才成親多久，便一舉得男了”

丁素煙鬼使神差說了句：“可不是，添丁進口纔是家業興旺根本，就怕那等延不了香火的，豈不是白白坑騙人家無後麼。”丁素煙也知自己不該這般戳人痛處，可她瞧見香蘭一身氣派心裡就不舒坦，就忍不住酸上兩句，說完這話，心裡有些慚愧和不自在，可也有種說不出的痛快。抬起頭，有意無意看了香蘭一眼。

香蘭哪有不懂的，臉上一白。子嗣是她心底隱隱一塊病，縱林錦樓不介意，她仍盼著有個孩子能繞膝下，她心裡也明白，倘若明後年她仍無產育，隻怕林家長輩便強要林錦樓納妾，即便林錦樓為著她不答應，她在林家的日子也未必好過了，況，林錦樓哪裡真不想要孩子，瞧他當初疼愛德哥兒和園哥兒的模樣便知道了。

丁氏自然也聽得明白，覺著侄孫女的話欠妥，可她正惱香蘭，成見甚深，佯裝聽不見，口中隻管笑道：“今兒到這裡不免多說幾句，不孝有三無後為大，這生不出是犯了‘七出’之過，小夫妻家家的，蜜裡調油，無子倒不是什麼罪過，怕就怕時日長了，嘖嘖，真為這個生怨呢。依我的意，自己肚皮兩三年冇動靜就該親自張羅納妾，或是壓根兒就生不出的，否則便是不賢良。可摸摸良心，能忍著的大老婆也不多，聽說城郊住著的林四郎家裡的老幺，原夫妻倆也好得跟什麼似的，後來因無子，丈夫納了妾回來，自然有新歡忘舊愛，便鎮日不得安寧了，最後好好的夫妻反目，鬨得不可開交，他們家老幺竟休了妻把生了兒子的小妾扶了正呢。”

這二人說的每句話都好似往香蘭心上捅一刀，尤以她今日身上難過，便益發難捱，偏這話含沙射影，自己心裡的委屈還是說不得的，香蘭怕壓不住火氣同丁氏當麵爭持，但坐在這裡已再受不住，便“噌”一下站起來，往外麵去。

第354章

留臉

香蘭走到院裡，風一吹，心裡的煩悶散了些，小鵑跟出來，臉上氣得通紅：“氣死我也，那老太婆滿嘴裡嚼蛆，當旁人是傻子聽不出來呢，待會兒非把這口惡氣出了不行！”

吳媽媽走到香蘭身邊，從荷包裡拿出個銅胎掐絲的小瓶兒，擰開蓋道：“奶奶要是頭沉，沾點薄荷膏子在太陽穴上，再聞一聞，肯定醒腦了。”又歎道：“以大爺的體麵，一個五太太壓根算不得什麼，可她在族裡女眷裡頭還有些分量，且又是長輩，真當麵起爭執，隻對奶奶名聲不好。如今奶奶就吃虧在剛進門太生嫩，她才欺上一頭，等再過兩年，奶奶真真兒立穩了，借她一百個膽子也不敢了。”

香蘭心裡明白，不單是她剛進門，更因她出身太低，吳媽媽話裡話外勸她忍了。她兩道長長的眉微微蹙起：“媽媽的意思我明白，其實幾句話我也不當什麼，原先吞的委屈還少了。可如今不同以往，我出來便是林家的臉，是大爺的臉，今兒五太太那幾句話投石問路，在問我脾氣呢，如今族裡體麪人家全在廂房裡坐著，甭看一個個都跟聽不見看不見似的，其實耳朵支得比誰都高，今兒一遭軟了，隻怕立時便能傳出去，我自己冇臉不怕，怕就怕我日後在家裡掌事，便能冒出來欺主的奴，更有甚，趕明兒個就有人能把妾送家去。”

吳媽媽想了想，歎一口氣說：“是這個理兒，可如今也冇辦法……隻是為著那老貨，讓奶奶賠了名聲不值當的，更何況有人還在外頭傳奶奶閒話。”

小鵑兩眼冒光道：“奶奶甭怕，待會兒就讓我出頭替奶奶罵她幾句，把該說的話說了，回頭再讓奶奶做好人，當眾罵我一通就是了。橫豎我是個丫頭，她能如何？隻要我張嘴，她們就該明白奶奶是不好欺負的了，用我的臉換個太太的臉，倒也劃算。”

香蘭聽這話心裡暖洋洋的，這些年不管她起落，身邊這幾人始終是真心實意為了她好，這也讓她尤其感恩知足，她伸出手握了握小鵑的，笑道：“就算在家裡我都捨不得罵你一句，更勿論在外頭呢，你這法子雖好，可當眾給五太太冇臉，隻怕她記恨，仇就結深了。”

小鵑道：“這事起爭持，橫豎都得鬨冇臉呢。”

香蘭道：“心裡再惱，也要當眾給人留臉，做人留一線，日後好相見。嘴上軟，哪怕做了硬事，日後也有迴轉餘地，怕就怕自己把話說絕了，落了把柄就難回頭了。”想了想對吳媽媽道：“這事還得勞動您這老將出馬了。”對吳媽媽小聲交代一番，吳媽媽聽了心裡在歎，臉上卻有些為難道：“我雖同五太太有舊交情，可這一遭事也保不齊辦不妥……”

香蘭笑道：“我曉得，這一遭成與不成我都記著你的情呢。”

得了這句話，吳媽媽方纔放心去了。

這廂在屋裡，主人家已把孩子抱了去，屋中任誰都知方纔香蘭出去是惱了丁氏的話，幾位太太、奶奶們心領神會，互相使眼色，又好似冇方纔這檔子事，隻是三三兩兩吃茶說笑，一時香蘭進屋，自顧自坐下來，小鵑尋了壺給香蘭添茶，香蘭便捧著茗碗，神色淡淡的。

丁素煙給丁氏使眼色，朝香蘭那裡努嘴，小聲道：“姑奶奶，她到底是林家長孫媳婦兒……”。

丁氏氣定神閒，拍拍丁素煙的手，讓她附耳過來，低聲道：“她就是個奴纔出身的，無甚靠山撐腰，為著這事跟樓哥兒訴苦，更顯她多事了，況咱們方纔也冇說一句落人把柄的話呢。你瞧她小門小戶，縮手縮腳，說她幾句，就算她眼淚汪汪忍著氣也得白受著，否則生出事，跟咱們鬨了彆扭，讓旁人怎麼想她呢？隻怕要處處說她不是了。瞧瞧，方纔這不讓咱倆給攆跑了。”

丁素煙聽了這話心裡便篤定了，小聲說：“可不是，姑奶奶方纔進屋，屋裡人哪個不上趕著來說話兒，偏她擺譜，也該給她個下馬威知道厲害，要不日後翅膀再硬了，更不把長輩放眼裡了。”

丁氏點了點丁素煙的鼻尖道：“你個機靈鬼兒，就是這個理。”

兩人剛說完，隻見吳媽媽進來，往丁氏那裡去說話。吳媽媽是個頗有體麵的老人兒，不單是林錦樓奶孃，更在秦氏跟前得用，林老太太也高看一眼，原丁氏為孃家奔走，還曾去林府曾塞好處給吳媽媽請她往裡帶話兒，兩人有舊交，見麵亦有兩分親熱，互問寒溫，說了幾句閒散話。吳媽媽一扯丁氏衣袖道：“五太太，老奴同你有幾句梯己話兒說，可否借一步？”言罷往門外丟個眼色。

五太太口中應著，起身和吳媽媽走出去，二人至廊下，吳媽媽笑道：“五太太，今兒老奴多嘴說幾句，到與不到，五太太還多包涵我這張嘴。”

丁氏是個精明人，已隱隱猜出來些，臉上笑著：“你說。”

吳媽媽道：“自打我們奶奶當初進府做丫頭時，我便一路看著她過來的，不知五太太瞧冇瞧過《蘭香居士傳》那齣戲，咱今兒個不打妄語，那戲文裡的事，十有**都是真的。否則她這樣出身的，豈能當上林家長孫媳婦兒，不單府上長輩全答應了，還蒙太後召見，成親那天，大爺派了一百甲士接她進門。這等風光，除了皇帝女兒出嫁，還有哪個及得上了？甭說彆的，自打她來，我們家爺一雙眼睛就黏在她身上，腿都拔不動。”

丁氏挑起眉，微微冷笑道：“你到底想說什麼呢？這些都與我有什麼相乾？”

吳媽媽意味深長道：“老奴不敢，也冇旁的意思，五太太，甭管她什麼出身，之前有什麼說不得的事，如今她到底是林家大奶奶了，她心裡不舒坦，回去要是跟大爺告狀……您也知道，我們大爺最是個護短的，這日後還走動麼？我們奶奶好性兒，多半不會吹枕邊風，可日後她真個兒跟你互相不搭理，擱誰心裡都不好受罷？”

丁氏聽說要給林錦樓告狀，心裡已有兩分怯了，臉上卻不帶出來，反又添了兩分氣，冷笑說：“她要告我什麼？我方纔說什麼了？不過說說見聞，這就能治我的罪？我可指名道姓說了她了？真是冤枉天冤枉地，冇得栽贓治罪。啊，我曉得了，這是借題發揮，惱我當日不去林家呢！你也不必說了，她惱我，隻管拿出去讓她老太太和婆婆評理。她一個晚輩，竟要將長輩不放眼裡了！”說著轉身便要走。

吳媽媽上前伸手攔住，臉上笑意淡了些，卻仍笑笑著：“五太太，屋裡都是明眼人，咱們也不說氣話。說到長輩晚輩，五太太，真論起來，我們大奶奶是從一品的誥命，按著禮法，合該您先給我們奶奶行禮，都是先國法再家法不是？可這麼說不就生分了麼。方纔您在屋裡說的那話，就算是說者無意，聽者有心，可到底傷人了不是？”頓了頓道，“當初我們奶奶當丫鬟時不知受多少擠兌欺負，隻有幾個人跟在身邊知疼著熱，如今奶奶一朝風光，這些人全都揚眉吐氣沾了光。原那些看著奶奶當日生嫩好欺的，如今都不知上哪兒悔去呢！外頭如今是有些風言風語，可誰說日後大奶奶生不出來呢？有句老話用在這裡不妥當，可也是這個意思——‘莫欺少年窮’呀。”

丁氏眼皮子一跳，道：“我當日冇沾她的光，日後也冇處求她。”

吳媽媽道：“人和人在一處無非你給我臉，我給你臉，您素來是個老奴敬仰的聰明人，能轉得開這個心思，我既然來，便是搭梯子遞台階，下與不下，五太太自然有個英明決斷。”言罷福了一福，道：“老奴先告退了。”

香蘭見吳媽媽進來便以眼色詢問，吳媽媽過來低聲說：“先前轉著彎兒說，她嘴硬不肯迴轉，後來隻好挑明瞭，她是個臉兒小的人，身段端得高，方纔並冇說軟和的話。”

香蘭點點頭。

片刻，隻見丁氏進來，仍坐下來吃茶，同左右說話。香蘭也不急，慢慢將這茶品完一杯，抬起頭，目光正與丁氏相撞，二人對視，香蘭先微微一笑，頷首致敬，卻見丁氏臉上柔軟，竟也與她笑起來。又過片刻，二人便坐在一處說話，幾句過後，竟然極親熱，丁氏拉著香蘭的手道：“你這鮮花兒一樣的人，怎就嫁給那霸王了呢？日後他要欺負你，你隻管告訴我，我們這些人可都不饒他。”香蘭抿嘴笑：“成，我可記住了，回去就告訴他，我可給自己尋了個好靠山，以後他膽敢對我不好，我便找您哭去。”屋裡人不由都笑起來，口中打趣，卻彼此使著眼色，暗暗納罕，方纔一個說話指桑罵槐，一個含怒負氣出門，怎轉眼間就好得跟什麼似的了？

唯有丁素煙不高興，臉上帶了出來，丁氏瞧在眼裡，暗中踢了她一下，丁素煙方纔好了些。

香蘭心裡明白，方纔她讓吳媽媽去當說客，就是從中斡旋，有些話是她教吳媽媽說的，既表達她心裡不滿，讓對方警醒，又不把話說絕，歸根結底便要二人把這件事揭過去，到底是多個朋友比多樹敵要強，可到底如何翻篇，卻要看丁氏表現。方纔丁氏說這話就是服軟，給自己刺兒她賠不是了，可見此人精明、識時務，在下人跟前端著不掉價，可轉回頭又能屈能伸，明明厭惡自己，卻能裝得百般慈愛親切，怪道一介寡婦卻能在族裡有立足之地。

丁氏臉上雖笑，心裡卻不是滋味。她知道香蘭如今做得正房奶奶絕非單憑一張臉，可如今一遭，卻覺出她軟中帶硬不好相與，尋常人要麼忍了，要麼鬨僵起來，香蘭在旁人麵前給她留臉，私下底卻讓老奴出麵敲打，擺明利害，有些話顯見不是吳媽媽之輩能說得出的，必然是她在背後指點，過後主動示好，當做無事一般笑談。難怪陳香蘭左右逢源，撈上宋家小子，轉頭又攀上林錦樓這根高枝兒，自她進府，林錦樓那些美貌姬妾一個兩個全都冇了，如今獨寵她一個，當真是好忍耐好手段！

勞心半日，香蘭早已神思倦怠，小鵑見香蘭臉色蒼白，不由蹙起眉，擔憂道：“咱們要不家去罷？找個大夫瞧瞧，何苦在這裡聽那老孃們吃甜咬脆，說什麼鹹的淡的。”

香蘭點點頭，起來卻覺頭暈，小鵑忙攙住她，早有機靈的小丫頭報與主人家，家裡太太立刻過來，親自讓出女兒臥房，張羅扶香蘭過去歇，又道：“正巧大夫來給媳婦兒診脈，要他過來瞧瞧，總好放心不是？”說著便出去請大夫。

片刻大夫到了，皺眉撚鬍子診了一回，複又將眉頭舒展開，起身拱手笑道：“恭喜賀喜，這是有了喜了！”

香蘭在帳裡聽了，不禁坐起來，失聲道：“什麼？”

吳媽媽上前問：“真的？真的？真是喜脈？”

大夫笑道：“按之流利，圓滾如珠，正是錯不了，是喜脈，隻怕已有將近兩個月了。”

香蘭怔住，旋又大喜，卻要幾乎哽咽，隻強忍道：“快賞！”

吳媽媽早已掏出一份極厚的紅封遞過去，那大夫一捏，登時眉開眼笑，拜年話說了許多，又道：“待會兒開一劑安胎的方子，回頭煎了吃。”

大夫一走，吳媽媽打起簾子，見香蘭正坐在床上抹淚兒，吳媽媽又是快慰又是心酸，忍不住也落淚，隻聽香蘭道：“回去再請大夫診一診，倘若是真的，先彆告訴大爺，我，我親口與他說……”

小鵑進屋正巧聽見這句，不由也紅了眼眶，咬牙道：“如今看那些長舌婦們還胡唚什麼！我這就出去用這事打她們臉！”

香蘭有孕這訊息一經傳出，立刻便有人進來道喜，香蘭卻是一刻都不願多呆了，立刻動身回家。臨行前與眾人告辭，丁氏臉上雖笑，卻神情複雜，倘若不是她方纔同香蘭打了圓場，隻怕這會子就真真兒的鬨出大冇臉了，可心裡卻禁不住又驚又惱又妒又恨自己侄孫女不爭氣，這榮華富貴本是他們攥在手心的呀！她瞧了瞧目瞪口呆的侄孫女，搖了搖頭，頹然癱在椅上。

第355章

有孕

卻說香蘭回府又請來一直給府裡請平安脈的羅神醫診脈，這一遭正是坐實了有孕，府裡上下不由喜氣洋洋。桂圓趕著給陳萬全夫婦送信，不多時他夫婦二人便到了。

原來陳萬全欲把原先那處宅子賣了，再到林府邊上再置一處，離閨女近些，林錦樓聽說便道：“費這個勁作甚？家裡房子多得是，白閒空著，昨兒太太來信，他們要在京裡久居，讓咱們搬他們住的那宅子裡，小三兒不是讀書的料，家裡給在京裡捐了個官兒，虛銜掛著，留家裡料理外務，前兒個還派人來，將他一應用具都讓帶到京城去，說把夢芳院打掃出來住。他在這裡的臥雲院空著，雖不大，可前廳後舍俱全，還有通街角門，獨門獨院了，不如讓你爹孃搬來住。”

香蘭聽林錦樓這樣說不由歡喜，又擔憂道：“爹孃隻有我一個女兒，應是我時時跟著儘孝的，怕隻怕搬進來，還住三爺的院子……”

林錦樓攬住香蘭的肩道：“哎喲，爺的小香蘭，你能停上一盞茶的功夫不擔心什麼事兒麼？二叔如今這個模樣，他們也回不來，我送了小三兒個鋪子，京裡那處宅子又把夢芳院打掃出來與他們夫婦住，一瞧就知道不打算回來了，三弟妹的孃家還在京城呢。你便放心罷，一切有我了。”遂打發人將陳萬全夫婦接來，又命常隨、小廝等過去搬家。

陳萬全聽說要搬入林府自然是一百個樂意，想到那等風光顯赫令他走路都發飄，等東西收拾妥了，又開始患得患失，一時擔憂鎮日跟原先的主子們一處過日子，從頭到腳彆扭；一時又怕自己言行失當給女兒添麻煩；一時又擔心住進林府一切嚼用打賞花費甚巨，反不如外頭節省，不由長籲短歎一夜不曾好睡。第二日到林府，瞧見林錦樓，陳萬全話也不敢說，隻一味傻笑，幸而薛氏口齒伶俐，是個場麪人，口中稱謝不住，又把林錦樓從頭到腳一頓猛誇。誇得林錦樓都有些不自在，斜眼瞥見香蘭站在一旁抿著嘴樂，他瞪了香蘭一眼，可心裡又美滋滋的，背過身也忍不住笑了。

香蘭恐父母不自在，私下言：“都在一個府裡，往來就便利了，要不我回孃家一趟，又是車又是人又是侍衛，勞師動眾的，也不好總去探望你們。在這裡爹孃一切開銷有我，方是長久之計，少與府裡人說是非，獨門獨院，關起門來過自己日子，缺什麼短什麼隻管跟我說。屋裡三爺的東西都收走了，擺放的都是從庫裡拿出來的，爹孃隻管放心用。”

陳萬全皺著臉道：“我跟你娘還是搬出去罷……”

薛氏瞪了陳萬全一眼道：“渾說什麼呢？費了多少功夫搬進來，彆糟蹋了孩子心，再讓姑爺嫌你事多！”

一提到威風八麵的姑爺，陳萬全“嘎登”閉嘴了。

待香蘭走了，薛氏忍不住摸這瞧那，看那床上簇新的粉紅色如意雲紋緞褥，官綠色大條被，銀鉤掛著的藕紗幔帳，海棠幾子，粉彩龍膽瓶，黃銅獅子爐，黑檀鑲螺鈿的大屏風。薛氏坐在椅上，長長吐出一口氣：“這地方原做奴婢時也常見，可不曾想自己竟能當主子住進來。”

陳萬全把多寶閣上的玩器一樣一樣拿下來看，聞言扭頭斥道：“瞧你這點出息，可不興再說什麼做奴婢，冇得讓人聽見再笑話閨女！”

薛氏翻翻眼道：“奴婢怎麼了？奴婢不也正正經經、風風光光的當了林家的大奶奶？當初我就說咱們香蘭不凡，你說什麼來著？如今真個兒當了官老爺太太，出門大馬大車，吃香喝辣，八個丫鬟伺候，還讓你這老東西住進林家，你就做好夢罷！”

陳萬全頓時樂得見牙不見眼。

自此陳氏夫婦便搬進林府，將原先那處房子賃了。陳萬全每日仍去古玩鋪子，早出早歸，得了閒或在茶館吃茶消遣，或與人街頭下棋，或回府裡養鳥取樂，薛氏每日在家針黹，或去香蘭那裡說話兒，或上廟裡唸佛，倒也十分樂業。這臥雲院同府裡隔了房舍，又有通街的門，每日把通著林府的門關上，便真像是個單獨門戶似的。夫妻二人便安頓下來。

這廂兩人聽說香蘭有孕，喜得跟什麼似的，趕忙去探望，又忙忙的備了吃食、藥材等物，薛氏雙手合十，喜氣洋洋道：“阿彌陀佛，可算有動靜了，不枉費我這一年半載的到送子觀音那裡求，明日我就跟你爹便去廟裡給你還願，再捐筆香油錢。”

陳萬全一聽薛氏要捐錢，不由肉疼，剛要皺眉反駁，想到如今這是女兒頭一遭有孕，也保不齊真是什麼菩薩保佑了，當時那算卦的仙姑不還算準了自己女兒飛黃騰達麼？可見這事有幾分可信，方纔忍住不說，隻對香蘭噓寒問暖。

等父母走了，香蘭躺在床上抱著被想：“大爺你怎麼還不回來呀？”

香蘭又等了幾日，林錦樓仍未歸家，這一天她同薛氏到靜月庵進香還願，回來時報兒來送通道：“大爺說明兒就回來了。”如今林錦樓已放了報兒的奴籍文書，賞了一大筆銀子，提攜他當了個親兵，如此前程便大不同了。報兒感恩戴德，十分儘心儘意。

香蘭聽了不由歡喜，賞了報兒一把錢，又將從廟裡求來的各色護身符等分發眾人，命雪凝和蓮心將衣櫃打開，把不穿的衣裳或賞人或拿出來曬，又將這些時日畫的畫兒整集了，自己喜歡的便留下，摺好了放進匣子或畫筒，另有些不留的便放在一旁。

小鵑、畫扇、靈素等人見香蘭收拾畫兒，趕忙圍上去指著那疊另放的畫兒道：“賞了我們罷。”

香蘭笑道：“喜歡便拿去。”

小鵑忙張羅靈清、蓮心、雪凝等人過來挑，展開畫兒看了看，又笑道：“奶奶，這畫兒冇有印，你可彆哄我，我可知道，這畫兒要不蓋印不題字便不值錢了。”攛掇畫扇跟她一道甜言蜜語，把印泥硃砂捧出來讓香蘭蓋印。

香蘭捏了小鵑一把，忍不住笑道：“你個機靈鬼兒，成天吃的點心合著都長心眼子了。”

小鵑小心把香蘭蓋了印的畫兒收好，笑嘻嘻道：“如今奶奶的畫兒外頭見得少了，這一幅兩幅的可值錢了。”

如今香蘭已不靠著“蘭香居士”的名聲賣畫了，可世人或懂風雅門道，愛她畫技高超，配色雅緻，願得一幅欣賞；或因《蘭香居士傳》香蘭名聲鵲起，畫作又曾進貢太後，有人便覺奇貨可居，求一幅彰顯身價；亦有人為奉承巴結林錦樓，重金求畫，實則行賄。香蘭怕給林錦樓招惹麻煩，索性不再出售，唯親朋好友間走動，方纔贈幅小畫兒聊表心意。

香蘭忙了一回便倦了，中午吃了飯，迷迷糊糊躺在床上睡熟了。不知過了多久，傳來林錦樓說話聲，香蘭睡眼惺忪，剛睜開眼，卻見林錦樓正坐在床邊，一身戎裝，頭髮以赤金蝙蝠吐珍珠簪束起，雙目熠熠生輝，顯見是剛回來，看見香蘭醒了不由笑起來，伸手來拉她。

香蘭不禁微笑，伸了手過去，林錦樓將她拉起來，摟在懷裡便親了一口。香蘭還未全然清醒，趴在林錦樓懷裡，懶洋洋道：“什麼時辰了，不是明兒纔回來麼？”卻覺得身上一輕，林錦樓竟將橫飽起來，大步走出去，口中道：“走，到園子裡散散。”

香蘭臉色通紅，想掙紮又怕傷了肚子，低聲道：“這成什麼體統，快放我下來。”

林錦樓低頭瞧見她羞澀的小模樣，不由心情大好，低頭在她臉上親一記，笑道：“這裡冇彆人，你臊什麼。”口中又絮絮問：“中午吃了麼？這會兒餓不餓？”

香蘭道：“出來時喝了一口湯，夾了點小菜吃。”

林錦樓皺眉道：“怎麼吃這麼少？剪秋榭裡讓人備了酒菜，咱們過去吃。”抱著香蘭大步往前，香蘭偷眼瞄，隻見周遭果然冇旁人，隻有幾個丫鬟提了東西在後頭遠遠跟著。不多時到了水榭，林錦樓將她放在貴妃榻上，笑道：“多吃些，彆餓著我兒子和兒子他娘。”

香蘭一驚：“你知道了？”

林錦樓笑得春風得意，伸手在香蘭鼻尖上擰一記：“道喜的都跑營裡去了，我這才知道怎麼回事，打發人問了才知道你故意想瞞著呢，可你什麼事兒能瞞得住爺？我聽了這事，趕緊把事趕著應對了家來，知道我心裡怎麼想的？”

香蘭本想親口告訴他，見他如此不禁有些賭氣道：“不知道。”

“又驚又喜，又喜又驚，簡直美得快發瘋了。歡喜得不知該怎麼著，給侍衛和府裡的下人們全賞了銀子。”林錦樓一麵說一麵忍不住又大笑起來。他知道這事整個人都懵了，站定了半晌冇緩過勁兒來，過一時，滿腔的歡喜將要衝出肺管子，讓他心都要炸裂開，他哈哈大笑，真想原地蹦上一圈兒。溫如實那幾個小子們還以為他魔怔了，目瞪口呆的瞧著，大眼瞪小眼，他合都合不籠嘴，一行往外走，一行道：“就算天上下刀子爺也得家去了，如今事也差不多妥了，剩下的你們操持著辦罷。”

第356章

袒露

香蘭鼓起腮幫子：“我特特忍了好幾天都冇寫信與你說，就想親口告訴你呢，這事大爺該佯裝不知情，等我告訴你，你再好好歡喜纔對！”

“傻妞兒，這事怎麼假裝得起來……”

香蘭用力絞著手，臉漲得通紅：“大爺你總這樣，焚琴煮鶴煞風景，連哄我一回，順我一回意都不行。”

“你這不冤枉人麼，我怎麼冇哄你了。”

“哄我也是讓我遂你的意。”

林錦樓心虛的摸了摸鼻子：“誰說的？啊？再說咱們倆還分什麼彼此，遂誰的意不都一樣麼。再說，這事知道了就知道了，又不是壞事，藏著掖著作甚？”

本來這事也冇什麼，隻是林錦樓這態度冇得讓人生氣，香蘭不由氣結，秀才遇到兵有理說不清，扭過臉不理他。林錦樓趕緊把她攬在懷裡，道：“我是歡喜懵了，旁的就冇顧上。我這三十上頭才得個孩子，心裡頭能不歡喜麼，本來我都不想這一茬了，真就跟老天爺掉個大餡餅‘吧唧’砸頭上似的。”

香蘭聽他這樣說，心軟下來。仍背對著他，眼睛卻向後溜去，正跟他眼神對上，林錦樓對她擠擠眼，香蘭哼一聲又把臉扭過去。林錦樓嘿嘿笑道：“彆慪氣了，今兒這樣好的日子，來，先吃些菜，彆餓著我兒子和兒子他娘。”一行說，一行拿起筷子，殷勤的夾了香蘭慣愛吃的菜放進小碟兒裡，端著餵過來。

香蘭睜著清亮的眼睛瞪著他，見他美滋滋的模樣有點憨憨的，哪有一點往日裡殺伐決斷的威嚴，她有些想笑，心裡又有些發酸，不禁張開嘴，將那一筷子菜吃了。

林錦樓又給她夾彆的菜，香蘭本來想說我自己來，可又不願動，這樣靜靜看著他，吃他餵給自己的各色菜肴，聽他口裡麵噓寒問暖，看他笑得像個傻小子似的，心裡一下寧靜平和下來，這樣知足寬慰，彷彿過去也曾有過，仔細回憶，原她前世和蕭杭在一處，今生和宋柯在一起時也是這樣的心情。那又短暫又美好的片刻，曾是她在困頓中拚命抓牢的稻草，她萬萬不曾想過，這樣的幸福滋味竟然在林錦樓身上，絕非像原來那般戰戰兢兢，淺嘗輒止，而是靜好安然，全數傾注。

這是個初秋的下午，香蘭向窗外望去，隻見雲如枯骨，細細白白，蒼穹寂寥，清風徐來，吹得她鬆散的鬢髮拂動。剪秋榭周遭池水碧綠清澈，半池荷葉掩映，遍插芙蓉，岸邊怪石嶙峋，儘植名花異卉，正是開放之時，爛如錦屏，一花未謝，一花又開，濃豔繽紛。又是一年，物是人非，多少更迭，當初她命運在林府裡第一遭轉折便是在這水榭裡的一場宴，曹麗環偷下桃汁，她向秦氏的心腹告發。世事無常，當初她萬萬想不到有朝一日她會這樣錦衣華服的坐在這裡，萬萬想不到。

林錦樓喂香蘭吃了一回，直到香蘭搖頭不吃了，又半哄半命令的讓她吃了碗粥，方纔拿起筷子自己狼吞虎嚥吃了一氣。當下小鵑、畫扇撤下殘席，又擺了新果子糕餅上來，沏好熱茶，又給香蘭披一件玉色雙喜臨門暗地織金襖。

他二人便在水榭裡有一句冇一句的說著不像樣的話，斷斷續續說這幾日家中情形，給人道賀之事，又說林東繡來信了。林東繡懷胎十月生了個女兒，雖心裡失望卻也極愛寵孩子，將日常瑣碎寫與香蘭看，又在信的末尾提到薑曦雲。

那薑曦雲確有幾步好運，當了填房嫁入望族，隻是家裡人口紛繁，從上到下冇一個好相與的，夫君還有姬妾，前房留了兒女，婆婆聽過風聞，對她並不歡喜，奈何兒子願意，也隻好答應了。然，仍瞧她不爽利，新婚裡就給兒子房裡塞了兩個嬌媚姬妾。薑曦雲嘴裡甜，行事硬，上下週旋，左右逢源，拉攏裝傻，打壓排擠，手段高明，事事算計，皆在掌控，嘴上手上從不吃虧，又得了夫君寵愛，跟婆婆、小姑、妯娌勾心鬥角，事事穩壓一頭，在府內站穩腳。隻是這樣焉有不樹敵的，前兩個月她坐馬車回孃家，不知誰悄悄使人在馬耳裡放了麥粒兒，馬瘙癢難忍，奔騰狂躁，把她甩下馬車，當場滑了胎，大夫說這一遭見紅凶險，保住性命實屬不易，隻怕日後有子嗣便難了。

香蘭頓了頓，喟然長歎道：“繡姐兒最後寫說‘由此可知天網恢恢疏而不漏，因果報應循環不爽’這也便是我想說的話了。”

林錦樓摸了摸香蘭的臉兒，讓她靠在自己懷裡，說：“腳下路皆是自己走的，她為人處世太著緊自己，也難怪如此。”

兩人久久無言，隻聽紅泥小火爐上的鐵壺咕嘟咕嘟作響。

林錦樓把玩著香蘭腕上的鐲子道：“年底二弟便要再娶了，彆忘了備份禮到時候打發人送去。”

香蘭一怔：“軒二爺再娶？娶誰？”

林錦樓道：“剛訂下來的，是箇舊交的女兒，後來爹死娘嫁人，家裡落敗，折騰精窮了，投靠了親戚，聽說是吃過不少苦，長得整齊白淨，性子和順，寡言少語，她兄長有誌氣，中了舉人，做了老頭兒的門生，品行忠厚。老太爺親自瞧過那姑娘便定下了，嘖，二弟是個喜好譚氏那樣風流賣俏的，這個老實巴交的也不知他可心不。”

自那回變故後，林錦軒大病一場，身子時好時壞，好容易好些，整個人卻頹唐下去，彆人尚可，林老太太不免日夜長籲短歎的惦心，林錦樓卻笑說：“二弟這病，我曉得怎麼治，納個美貌的妾一準兒好了。”香蘭冇忍住白了他一眼，林錦樓卻衝她擠眼。林老太太當了正經，滿府裡看丫鬟堆裡冇得可心的，便化銀子從外頭買回來個絕色擺在林錦軒房裡。冇過幾日，林錦軒就精神了，飯多用一碗，再過幾日，香蘭聽丫鬟們說，林錦軒已溫柔體貼握著筆管教她寫字了。臥房裡原掛著一幅香蘭給譚露華畫的一幅肖像，林錦軒每日必要相對，垂淚懷念，如今也悄悄撤下，不知放到哪裡去了。

香蘭隻是唏噓，想來尋常男女情分到底也便如此，癡情不渝、天荒地老乃是人間罕有，故一經出現便是千古佳話。情濃也好，癡心也罷，大多到底不堪時間歲月消磨，新人笑靨如花，舊人便隻漸漸淡成了影子，最後隻剩一點漣漪，漸漸盪漾不見，日子總要過下去的。

香蘭微微歎氣，道：“譚露華還在廟裡關著，再過個一兩年，她要願意，也放她找個尋常人家嫁了罷。”

林錦樓夾了塊芙蓉糕放在小碟兒裡推到香蘭麵前，道：“你還為她擔心？人家比你有心眼子，庵裡的老尼漸漸管不甚嚴，她早就收拾妥了塗脂抹粉，跟在庵裡借宿的書生眉來眼去，隻是如今還不敢罷了，老太爺的意思，再過個三五載的自會放她去，如今還不行。”抬頭瞧著香蘭目瞪口呆的模樣，像個瓷娃娃那麼呆，那麼可人兒，又忍不住想笑，在她鼻尖上擰一記，“普天之下也就你最傻了。”

香蘭把林錦樓的手拍開，乜了他一眼：“這是大智若愚，化繁為簡。”

林錦樓嗤兒一聲笑，忍不住在她臉上親一口，香蘭見他笑得又可恨又得意，見四下無人，也不禁摟住他脖子，在他臉上親一口。林錦樓登時愣住，又笑道：“啊呀呀，了不得，你這小酸儒竟在臥房之外的地方親了爺一下，今兒莫不是在做夢罷？”

香蘭紅了臉，鬆了手，佯裝聽不見。林錦樓見她羞答答模樣又想打趣她，可轉念想真把香蘭惹惱了可不妙，萬一以後再外頭死活也不肯親自己了呢，遂忍住，隻笑嘻嘻的又給她夾菜，道：“兒子都要給我生了，臉兒還那麼小，我這回走之前，晚上跟你說了什麼話兒還記著麼？”

香蘭臉上更紅，瞪了他一眼，又不禁問：“要是生女兒呢？”

林錦樓喜滋滋道：“女兒也好，你生的我都愛，生兒子好跟長輩們有交代罷了，省得回頭念三音。”

香蘭臉上也笑起來，方纔放了心，吃了半塊糕，想起什麼道：“爺前兩天來信，說中元節各廟做水陸法會，讓府上支銀子去給先人亡者做功德，已在賬上支了銀子去了，可我看超薦單子上還有三姑孃的名字……莫非她真的死了？前些天我出門，我還在街上看見個穿著杏黃衫兒，赭色裙兒的婦人走過去，背影跟三姑娘一樣的形容，隻可惜不是她。”

林東綾音信渺茫，有人說在青縣見過她農婦打扮坐在趕集的大車上，或有說在揚州青樓巷陌裡瞧見過她濃妝豔抹坐在欄杆前頭招手，或有說她在保定做了個員外的乾女兒，或有說她在京郊一處人家裡當了媳婦，種種不一而足，林家一一派人去瞧，卻總也不是。林東綾自私任性，手裡還捏著人命，終是被王氏寵溺壞了，香蘭對其並無好感，可如今又不禁憐憫她一些。

林錦樓仰麵望天，麵露沉思之色。自林東綾跑丟，林家明裡暗裡冇少遣人去找，丟的第十日，九城兵馬司打發人來報，說從北護城河的草蕩裡勾出個年輕女屍，仵作驗屍說此女乃先奸後殺。林錦樓親自前去辨認，隻見已爛得不成樣，瞧不清麵目，因半身浸在水裡泡起來，已辨不出身量，衣裳早已碎裂，可看著顏色與林東綾丟時穿的有幾分相似。林錦樓不敢斷定，依舊將屍首領走，點了一處穴埋了，回家卻也不說，恐王氏知道有個好歹，遂埋在心裡。

第357章

天燈（結局）

他開口道：“無論是生是死，三妹妹這樣一個女孩兒流落在外，既無頭腦又無一技傍身，隻怕得不了好兒。我如今隻當她死了，做功德也好，超薦也罷，都是儘儘心意罷了。這話不要同二嬸說，隻怕她受不住。”

香蘭點點頭，不由輕輕歎了一聲。

一時二人說話閒談。林錦樓將外麵的見聞撿有趣的講給香蘭聽，又道：“我有東西給你看。”說著吩咐下去，命人捧了一隻匣子來，打開一瞧，隻見當中一摞紙，或是往來書信，或是折起未曾裝裱過的小幅字畫，不一而足，香蘭展開看，赫然發覺那些書信、字畫竟都是她前世祖父和父親留下的。香蘭一驚，猛抬頭看林錦樓。

林錦樓道：“沈公字好，當日留他幾封書信是為了當字帖兒的，後來沈家出了事，家中與其往來的書信等大多付之一炬，長輩獨獨忘了我那裡還有些，時日久了，我也扔腦後去，這些便放匣子裡落灰。前幾日收拾書房才得見天日了。”

隻見香蘭翻看書信，忽淚盈於睫，垂下眼簾，捏著那通道：“都給我罷，這也是唯一一點念想了……”

林錦樓看著她不做聲，香蘭抬頭道：“想聽我和沈家的淵源？”

林錦樓一怔，點了點頭。

“我前世就是沈家的嫡長孫女，叫嘉蘭的。當日我與你說過，並非隻是荒誕不經取笑而已。”

“當真？”

“當真。當日祖父獲罪，抄家落難，家族傾覆不過一夜之間，第二日我得信兒時，婆家也已被官兵重重圍滿了。後被押到大牢，我母親、妹妹她們已在另一間牢房裡了，我不敢說話呼喊，後頭獄卒呼和甚厲，隻好眼巴巴的回頭張望，可憐我當日尚存天真，還以為總能再見親人一麵，熟料那一眼便是永彆了。”

“聽說沈氏母女是在教坊司自儘……你冇去教坊司？”

“冇有，我跟婆家一道充軍發配。還記得啟程那日便聽說祖父他們已午門抄斬了。那一天正是愁雲慘淡，我臉上的淚便冇有乾過，後來半途在個破敗了的觀音小廟裡休息，我跪在觀音菩薩跟前，一心一意說，誰能替我沈氏一門收屍，讓先人魂歸幽冥，有處可居，我來世為奴為婢，結草銜環來報。”說著看了看林錦樓，喟然長歎，“原我也不懂為何這輩子在你家當了丫鬟，後來瞧見家裡的祖墳，方纔恍然了。”

“後來呢？”

“後來我那一世的丈夫在途中病死了，不久我也貧病交加死在路上了。”香蘭猶豫片刻，終未說宋柯便是蕭杭，“我似醒非醒再睜眼的時，就成了陳家的丫鬟了。有時想起前生，也覺著是不是自己長長做了場夢，隻是夢裡頭太入戲，便認作是真的。”

“原來如此。”

“你信我？”

“信，怎麼不信，你說什麼我都信。”林錦樓看著香蘭，滿麵堅定神色。心道，難怪香蘭特意祭拜沈家祖墳，沈家的舊事都如數家珍，且字體畫風與沈閣老當年是一個稿子，若非蒙祖父親自開蒙，誰能得這樣真傳。原他還奇怪，為何陳萬全那樣的夫婦竟能養出這樣的女兒，琴棋書畫、女紅針線，吃穿舉止，氣度做派，為人處世都不同，原來根兒在這裡。有些小官吏後來發跡家裡有女兒，或有些宅門裡丫頭楞充小姐，隻不過學了個拿腔作勢、吃穿用度，大世家上百年的積蘊，骨風教養皆在血肉裡，哪是表皮兒學像了就是了。

香蘭聽了林錦樓的話，勉強笑笑，一雙小手塞到他的手裡，彷彿便有力量傾注在身上似的：“最初還想著祖父他們若像我一樣此生再來，興許今生還能相見，後來才知有隔世之迷，況人海茫茫，人生究竟是無常，前生一起的人，今生縱遇應不識，即便相識，也不知是福是禍了。我隻是抱憾罷了，終究連至親之人最後一麵都未曾見到。”

林錦樓見香蘭惆悵向窗外望，眉籠清愁，如芙蓉含露，他心裡說不出是何滋味，香蘭同他將最隱秘的事傾訴出來，便是全心全意的信他，他既心疼，卻又有幾分釋懷，展臂將她攬在懷內，半晌才道：“你是丫鬟出身的也好，是沈家小姐也好，於我來說，你就是你，是我媳婦兒，無甚分彆，可你吃了這麼多苦，倒讓人心裡難受。沈家如何冇的，如今尚是個忌諱，東宮曾私下歎過，當日對沈家未免殺伐過厲。日後新君登基，必會給沈家正一正名聲。”

他說完，香蘭卻久久冇有動靜，半晌他低下頭看，隻見她安安靜靜窩在他懷內，早已淚流滿麵。

林錦樓拿了帕子將她臉上的淚擦了，抱著她輕輕搖了一回，從窗向外望去，隻見天色已暗，竟已是掌燈時分了，他開口道：“今兒盂蘭盆節，不出去散散？外頭有廟會，熱鬨得緊。”

香蘭啞著嗓子道：“可外麪人多，再擠著……”

“怎能帶你去人多的地方？走罷，帶你去個妙處。”

他說完命人準備應用之物，香蘭正心裡鬱結，也實在想出去散一散心，二人皆換了外出的衣裳。香蘭乘了轎子從府裡角門出去，一路經過市集街道，正是熱鬨非凡，兩行販賣聲不絕於耳，轎子一徑兒抬到不遠處一個小山丘上，林錦樓早已命兵將侍衛等淨山開路。

香蘭下了轎，林錦樓牽著她的手，二人一併沿著青石台階往上走，冇多久山腰處便有一座涼亭。靈清、靈素、雪凝早已在那裡，燭台燃著數根紅燭，另有纖巧宮燈懸在頭頂，石凳上鋪了閃緞大厚坐褥，石桌上銀鎏金獸耳爐裡燃著熏香驅蚊的香餅兒，青煙嫋嫋，另擺放時令水果，並用粉白的官窯小碟兒擺了各色蜜餞糕點，杏仁、半夏、砌香、橄欖、薄荷、肉桂、山藥糕、菱粉糕、蛤蟆酥、羊乳酪、玫瑰蜜餞等不一而足。靈素見他二人來了，忙沏好熱茶，茶香四溢，熱氣氤氳。見林錦樓揮手，三人都輕手輕腳退了下去。

“如何，這裡不錯罷？原我就盤算著中元節帶你過來賞月來著。”

“確實是個好去處。”香蘭點頭。

他二人隻是並肩站在那裡，耳邊唯有秋蛩鳴叫，隻見山丘下正是喧囂集市，燈火通明，宛若白晝，往來行人絡繹不絕，而天幕低垂，夜色已濃得化不開，但見繁星稀疏閃爍，一輪冰魄掛在天際，宛如玉盤，人間天上兩相輝映，竟有出世之感。這裡分明在凡塵，而又遺世獨立，恰一方小小的所在，彷彿天地間隻剩他們兩人。

林錦樓伸手攬住香蘭，香蘭把頭靠在他肩膀上。兩人靜悄悄的，誰都冇有說話，皆沉溺於如此默契溫情的親密中。

不多時，耳邊若隱若現傳來咿咿呀呀的唱腔，林錦樓皺皺眉道：“繞過這涼亭往上有個玩月樓，有旁的達官貴人在那裡賞月取樂，定是他們叫戲子過來唱的。”

香蘭笑道：“唱得挺美，還是《留夢》一折呢。”

林錦樓摸了摸鼻子，嘟囔道：“好端端的，非要唱這一出。”原來《蘭香居士傳》在民間傳唱後，有人將原先十二折戲擴寫到十八折，故事添了幾處，竟有香蘭先前同一個小書生兩情相悅，林錦樓棒打鴛鴦救了香蘭的父親，以此要挾她入府等回目，又重新譜了曲兒，改叫《蘭香緣》，因唱詞清麗典雅，曲子動人，竟極快傳唱開來。惹得林錦樓知道後臉黑了好幾天，可如今那戲已家喻戶曉，竟比先前的《鴛鴦夢》還要出名。香蘭忍著笑道：“改之後的也並非不是實情，大爺何必煩惱。”林錦樓隻恨恨道：“讓爺知道是誰胡編亂造，非得滅了他！”見香蘭抿嘴忍著笑的模樣，又不由悻悻的。如今這一出《留夢》便是林錦樓強命香蘭入府當妾那一折。

那唱腔千迴百轉，彷彿訴儘她當日進府心底的不平之意，如今再入耳，往事便如潮水蜂擁而至，時光倒流她當丫鬟進入林家那一天，遭遇惡主，頻受刁難，後訣彆前情，救父為妾，又遭陷害，處處違心，每每到絕境，以為要過不下去，流了許多眼淚，做許多蠢事，卻又能堅強起來，步步血淚，卻也愈發步步堅穩，每跨一道坎兒便能成熟知事一些，最終蛻掉滿身的臃腫和棱角，將粗陋驕慢之心慢慢打磨成明珠美玉，退回到最初，以最大善意，謙卑圓融看待世間。

林錦樓忽開口問道：“當初我那樣對你，想想也真是混蛋。”

香蘭訝異，轉過頭來看他，燭光下他的臉忽明忽暗，香蘭道：“之前你待我不好的事我早已慢慢忘了。”她伸出手將林錦樓的大掌拿過來蓋在自己腹上，看著他的雙目，“日後纔是長長遠遠的，更何況，我們還有他呢。”說著又釋然灑脫一笑：“當初種種坎坷，不過因我業障未消。”

這淡淡一笑遠比一笑嫣然更動人心魄，林錦樓臉色微變，有些感動，有些傷感，還有些喜悅，他直直看著香蘭的雙眼，彷彿要看到她魂魄裡，把她刻在自己的骨血裡。

他握住香蘭的手說：“你來。”拉著她到涼亭外，命人呈上個托盤，指著道：“今日按風俗要到河裡放蓮燈的，隻是這裡冇有河，咱們便放這個替代罷，這是祈天燈，許願放晦氣的。”那天燈以紅色紙糊就，足有半人多高，極碩大，他二人雙雙拽住，林錦樓取出火摺子，將天燈裡的油紙點燃。

燈內火光閃閃，將香蘭白玉一樣的臉兒愈發顯得星眼流波，桃腮欲暈，林錦樓幾要看癡過去，片刻纔回神道：“鬆手。”兩人把手一放，那燈便飄飄悠悠飛到天上去了，林錦樓再同她點燃下一隻。

他二人一併點了十個天燈，又命侍衛、丫鬟們點了四十餘盞。月色如水，灑下一片銀光，那天燈飛到天幕裡，星星點點，明亮如金，甚為壯觀。山丘下不少百姓見了，紛紛駐足伸手點指。

香蘭讚歎，仰頭看個不住。

林錦樓笑問道：“喜歡？”

香蘭點點頭。

林錦樓又拿了個白色天燈：“這燈是為亡者放的，你想同前世親人說什麼，都寫在上頭，人都說故去的親人地下有靈都會瞧見的。”

香蘭便拿起筆，想了一回，刷刷點點，腹內百轉柔腸，落筆卻也隻有寥寥幾句：“陰陽兩隔，刻骨懷念，眼淚潸然。前世今生恐再不相見，卻永不相忘。吾安好，望珍重。”後親手將這盞燈點了，同林錦樓一併將它推上天。

香蘭仰麵望著那燈越飄越遠，夜風起，吹得她鬢髮有些散亂。

林錦樓將大氅脫下披在她肩上，攬著她一併遠眺，問道：“你方纔都寫了甚？”

“冇有什麼，隻說我如今很好，也盼著他們都能好好的。”

“心裡舒坦些了？”

“嗯，舒坦多了。”

“那從此以後甭再抱憾了，就把這個當做同前世親人道彆罷，以前的事風也好雨也好淒慘也好，趕緊的都通通翻篇兒……日後你有我了。”林錦樓說著低下頭，吻吻她的額角。

香蘭隻覺有些東西悶在胸口，前情舊事彷彿真的一下子變得極淡，脆得風一吹就要碎。她有滿腹的話要對林錦樓傾吐，可是哽在喉頭，卻一句都說不出，隻是怔怔的看著他。

林錦樓正色肅容，以沉穩聲音開口：“我再也彆無他求。”

她也彆無他求。

她看著他，兩人靜靜相對。

在這一方天地間，喧囂熱烈，滿是天燈，滿是唱腔，滿是天籟，滿是山下熱鬨噪雜的集市人群，紅塵萬千，皆是煙火之氣；可全世界又如此寂照沉默，靜若山巒，靜若翠微，靜若秋風，靜若樹梢上那一輪如霜的滿月，萬物涅槃，已入無生之境。

風起吹動香蘭的衣袂裙裾，讓她一瞬恍惚，全然不知夢裡夢外，前世今生，全然不知自己身處何方，而四麵八方隻有這個人在她的眼中，再塞不下旁的，她在全然已物我兩忘的境界裡，心中不斷呼喚著愛人的名字。

（正文完）

番外

袁承德

我的生母在我還在繈褓中便去世，她的死因，整個侯府中諱莫如深。我剛記事時，中午似睡非睡，奶孃在我身邊，摸著我的頭，口中一長一短的跟丫鬟們歎：“彆看德哥兒生在富貴家，可也是個可憐的，他娘真狠心，這樣賭氣走了，讓這孩子日後可該怎麼辦呢，侯爺再疼他，可也是個男人，終有一番事業要立在外頭，哪裡時時顧得上他，嘖嘖”

我中午起來便去問父親我孃的事，什麼是“賭氣走了”，爹素是個慈祥愛笑的人，那是我第一遭瞧見他冷眉立目，寒聲問：“是哪個不長眼的奴纔在哥兒麵前嚼蛆！”命人把我領出去玩，我悄悄溜回來看見奶孃和丫鬟們跪在我爹麵前自己掌嘴，之後再也無人敢在我麵前提起我孃的事。過了兩三日，爹領著我去他書房，看牆上掛著的一幅畫，那畫上有個穿著淡綠衣衫的女子，鴉髻粉麵，低頭含笑，手裡捏著一枝荷花，爹說“她就是你母親”便說不出話，臉上滿是傷心悵惘的神色，一下一下摸著我的頭，我滿腹的話不敢問，隻是愣愣看著那畫的女子，想不出她曾是個活生生的人。

我有哥哥姐姐，皆待我極冷淡，不理不睬，整個府裡隻有我爹和身邊伺候我的仆婦們待我最好，我在心裡悄悄把奶孃當娘，把貼身伺候我的丫鬟碧蟬當娘，可又覺著不對，她們和畫裡那女子半分相像的地方都冇有，直到我見到林叔叔的小妾陳香蘭，一顆心這才四平八穩的落下來——我娘合該是她這個模樣。

香蘭待我極好，溫溫柔柔的跟我說話，關心體貼寒溫，親手給我做衣裳鞋帽，還教我寫字讀書，聽我說心事。有一回前房嫡出的二哥欺負我，罵我是：“奴才生奴才養的，親生的娘也是下賤種子！”我聽了大怒，因打不過他，趁他不備便撿了塊石頭拍在他頭上，他疼得當場大哭，丫鬟婆子趕緊給拉開，父親不在家，大哥過來評斷此事，因二哥也不占理，我年紀又小，便不了了之。

我將這事興高采烈的講給香蘭聽，本想讓她誇我，熟料香蘭竟肅著臉，道：“去牆角麵壁思過去。”

我懵了，眨著眼，癟著嘴，不知自己錯在哪裡，隻好用可憐巴巴的小眼神看著她。香蘭說：“你好生想想自己哪兒錯了，待會兒我有話問你。”

香蘭在我心裡就是母親，我不想惹她生氣，隻好小小歎了口氣，把手裡拿著的小木刀放下來，頭低得不能再低，淒淒慘慘，垮著肩膀，勉強拖著步子往前走，腳上好像拴著兩道鐵鏈，每一步都無比沉重。我走得夠慢，走兩步還用期待的小眼神兒回頭看看，見香蘭挑著眉沉著臉，才噘著嘴扭過頭，整個人垂頭喪氣，萎靡不振的耷拉著腦袋，把頭抵在牆上，沉在陰影裡。

不知多久，隻聽香蘭說：“好了，過來罷。”

我鬆口氣，轉過身跑來抱香蘭的胳膊：“方纔我冇說話，也冇動，乖得很！”

香蘭摸摸我的頭：“德哥兒最勇敢，像男子漢大丈夫一樣，自己做錯了自己扛。”

我一聽便開心了：“真的？就像我爹那樣？”

香蘭立刻點頭：“不錯，德哥兒是個小老爺們兒了。”

“噢！”我立刻挺起肩膀。

“那你告訴我，你錯哪兒了？”

一聽這個，我又垂下頭，兩隻手絞來絞去，我實在不覺得自己有錯，憋了半天才也說不出話，隻聽香蘭道：“你錯在本是口角的事，卻動手傷人。今**要記住，無論日後旁人說話再如何難聽，也要剋製住自己，不能生氣，不能大打出手，倘若因一時衝動，失手傷人，闖下大禍，到時候便後悔莫及了。”

“可他罵我娘，我忍不住。”

香蘭把我拉到跟前，看著我的雙眼道：“閒言碎語都是人家的嘴，咱們管不住。萬丈高山，就算再多毀罵，也不會減高一寸；千裡大海，就算再多誹謗也不會減少一滴。隻有小樹葉兒，尋常人吹口氣便飛跑了。你要把心定下來，像高山，旁人說什麼都能如如不動，像海水，再難聽的皆能容納。不能聽到旁人說幾句酸損的，整個人都跳起來拔劍弩張，看似是不吃虧挽回顏麵，實則信心與定力不夠。你連幾句酸話損話都堪不起，日後能做成什麼大事？”

她一行說，一行親手絞了毛巾給我擦臉，低聲說：“你母親是個最要強最磊落的人，你爭氣了，她便歡喜了，倘若她還在，指定不喜歡你拿了石頭傷人的。旁人越故意酸損，你越不要理睬，越要心平氣和，越要自己爭氣，爭鋒不在嘴上和拳頭上，明白麼？”

我靠在香蘭懷裡，點點頭，感覺心一下子就熨平了。

香蘭伸出指頭，在我耳邊低聲道：“那咱倆約好了，下次不管聽見彆人再說甚難聽的，都不能動手，更不能像潑婦似的罵人，嗯？”我“嗯”一聲，伸出小拇指和香蘭勾了勾。

後來每當聽見閒言碎語，我便想起香蘭的話，能迅速熄滅恨火，心平氣和的放下，隻默默的爭氣，多少年後我回憶起來這件事，才恍然明白香蘭當日教會我什麼。

再後來，我爹娶了林叔叔的四妹做填房，香蘭成了我的舅母。我跟繼母無甚感情，不過麵子上應承而已，她倒也不曾為難我，我們二人演不出母慈子孝，不過丟開手眼不見心為淨。舅母依舊惦念我，回到京城便把我接去，或打發人把我接到金陵一住半年。

我喜歡舅舅、舅母那裡，恬淡又溫馨，舅舅那樣霸王似的人物，在舅母跟前就像隻徜徉在陽光下的貓兒，舅母這一生給他生了兩男一女，舅舅一輩子也不曾納妾。記得曾有一次有個叫韓光業的下官送了絕色美人來，舅舅竟硬塞給我，還拍著我的肩膀感慨說：“小子，你也到了該知人事的時候了，你老子眼光不行，看你身邊的丫鬟長什麼鬼模樣，舅舅疼你，給你個好的。”

我哭笑不得，尷尬到手足無措，語無倫次推脫道：“還是舅舅留著，舅舅留著”

舅舅嘿嘿直笑：“我留下，你舅母嘴上不說，心裡指定難受。”又長歎，“你還冇上過疆場，你不懂，沙場上過命的交情是什麼樣兒的，我跟你舅母就是過命的交情，何況我心裡愛她呢，捨不得她難受。再說了，那些水蔥似的丫頭片子就圖個眼睛新鮮，人情世故、閱曆學問能說出個什麼，也冇得意思，真要心裡熨帖，還是屋裡床前坐的那位，以後你小子找了個可心的人兒指定就明白了。”說著跟個情聖似的，又拍拍我肩膀，一副“我是過來人，你還太嫩，你不明白，冇人能懂我啊”的模樣，一行長籲短歎一行顛顛兒的找舅母去了。

舅母生的長子叫林闊，長得跟舅舅一個稿子裡脫出來的，性情倒是極內斂穩重，小小年紀竟也有不怒自威的架勢，習武讀書從不叫苦，後來接了舅舅的班，執掌林家軍。闊哥兒八歲那年，舅母又生了個女兒，叫林君榮，生得玉雪可愛，舅舅稀罕得不得了，榮姐兒五歲時開蒙學琴，每日“嘈嘈切切錯雜彈”，每一記勾指，每一聲撕拉琴絃，都好像彈在太陽穴上，難聽得慘不忍聞，外頭彈棉花的都比她彈得好聽些，舅舅許是耳聾了，竟覺著榮姐兒彈的是人間仙樂，每日隻要得閒兒，就讓榮姐兒“彈一曲讓爹爹享受享受”，常常大馬金刀坐在剪秋榭的太師椅上，手拍著腿拍子，搖頭晃腦。等榮姐兒彈得越來越像樣，舅母生了小兒子林閒。舅舅得意說：“我這倆兒子，林闊、林閒，有錢又有閒，這名字的寓意深了去了。”閒哥兒卻自幼調皮得跟個猴兒似的，一刻都不得閒兒，長得像舅母多些，性情脾氣倒跟舅舅像了個十足，從小冇少闖禍，也跟個小霸王似的，人人都覺著淘小子出好將，保不齊林家日後再出個將軍，冇料到他後來卻讀書好像開了竅，日後一路官至佈政司。

我同舅舅家三個孩子極親近，彷彿他們纔是我的親弟弟、妹妹。榮姐兒出嫁那天，闊哥兒領兵在西南來不及趕回，我便以兄長身份揹著榮姐兒送嫁，舅舅一直紅著眼眶，還偷偷摸摸擦眼角，舅母悄悄說，舅舅一宿都冇閤眼，一直後悔當初合該找個倒插門的女婿，不該貪虛榮嫁探花郎。

我到了談婚論嫁的年紀，已經做了從四品的指揮史，全然一刀一劍拚出來的功名。繼母想插手我的親事。我爹同她感情平淡疏遠，鎮日軍務繁忙，家都很少回，把我帶在身邊在軍中曆練。繼母也無法，她生了兩個女兒，好容易第三個生了兒子卻中途夭折，人人都勸她早作打算，自己能生出來再好不過，倘若日後生不出，總好在底下的孩子當中先挑選一個，日後認在自己名下。她挑來挑去選中我，又想給我尋個得力的嶽家。舅母知道這事，親自相看張羅，將選中的人選讓舅舅捎給父親，父親當時便同意了。我娶了翰林院喬翰林的女兒，喬氏生得清秀俏麗，又極賢惠，活潑愛笑，經史子集、琴棋書畫也都略通，婚後生活也十分如意。

就在我成親第二年，皇帝駕崩，東宮繼承大統，不久，親自平反沈家冤案，將原先沈家抄冇財產儘數奉還。隻是沈家的人已經死絕了，最後這家產竟退到我的頭上。我爹神情複雜，終向我提及當年舊事，將生母追認為亡妻，母親的墳終於堂堂正正遷到袁家的祖墳裡。父親親自主持遷墳之事，棺材起出，他輕輕摸了摸棺槨，滿目的傷心，嘴唇泛白，初春天氣不曾寒涼，父親竟渾身微微顫抖。

妻子輕聲對我說：“公爹這樣子是因著難過，聽說他書房裡一直掛著婆婆的畫像呢，多少年了都如此，真是一片真心真情了。”言語中隱含羨慕之情。我默默給母親敬了一杯酒，灑在墳前，我想，母親在乎的該不是這個，不是死後平反極儘哀榮和父親幾十年的愧疚和真心，那可憐的女人該想如舅母那樣，夫君孩子，其樂融融的過日子，可惜她當初滿是絕望，不知這漫長的等待和煎熬究竟何時纔是儘頭，所以她再也等不及，再也忍不住。如果她早知有一日沈家會平反，她會如何？如果她早知道我會如此爭氣，她會如何？是否還會狠心拋下我就這樣去了？

可惜這世上從來冇有如果。

後記

這本小說我原計劃一年寫完，不料竟用了將近三倍的時間。這不到三年的光陰，有時候覺得苦度春秋，日如長歲，有時更覺如白駒過隙，匆匆而已。

寫這本小說的時候，正逢我活到目前為止，最坎坷的時期，以往的人生簡單平靜，目之所及皆是笑臉，人性陰暗也多是在書本中得見，自己在腦子裡演繹罷了。剛開始寫《蘭香緣》，是我真正開始閱讀社會這本大書的時候，且上來工作便連經風雨，幾度逼到退無可退。記得那年春節，我去探望母校的老校長，隨便說了些工作上的事，老校長忽然看著我的眼神變得很悲憫，說：“你纔剛剛開始，每一天都是煎熬，日後該怎麼辦？”原本我冇覺得自己說了很嚴重的事，隻不過交流日常，但這一句關心，讓我當時就紅了眼眶。後來有頗具閱曆和社會地位的長輩跟我說：“這樣的人生風雨很多人都要經曆，隻是你這個年紀遇到太早了些。”

經曆的是早是晚我不太清楚，不過像老子說的那樣：“福兮禍所伏，禍兮福所倚”，現在回頭想，人有大的躍進並非來源於自我紀律，往往由於外界打擊。我飽嘗被擠兌和周遭滿是惡意的滋味，嚐到百口莫辯的滋味，嚐到背黑鍋被搶功的滋味，嚐到互相傾軋被算計陷害的滋味，看到人性的惡，明白有些事不是竭儘所能就可以完成，拚命掙紮就能夠得到轉機，這也是我最困惑迷惘的時候。我每天做完兩三個人的工作，深夜疲憊不堪開始寫《蘭香緣》的時候，就不斷在想。人真正的強大和成熟是什麼，是不是鍛鍊到八麵玲瓏，城府極深，擁有不懼怕被一切人算計，甚至反能算計回去的心智和手段，這就是成功？不管小說裡的人物多麼快意恩仇，當現實落在自己身上。想到要把自己變成一個像加害者一樣的施暴者。你算計我一尺，我回敬你一丈，捲入你爭我鬥。以此來保護自己，我就覺得很痛苦。在矛盾和困惑裡，《蘭香緣》的後續大綱一度進行不下去。

到底應該怎麼做？我開始琢磨“我是誰，我從哪裡來。要到哪裡去”諸如此類的問題，每個人心中都有自己的道德準則。都有一片難以把握善惡的灰色地帶，我想給自己的行為找一個最終的指導。我看了些哲學書，也開始深入的接觸宗教，然後我遇到了佛法。

這可能就是幾米說的：“在最深的絕望裡。遇到最美的驚喜”。遇到佛法是我最最幸運的事，佛經當中蘊含著無窮的智慧和思辨，好像一盞明燈。一下照亮了千年暗室。

聽了佛經我開始明白，最終的強大和成熟是圓融寬厚。慈悲寬恕，堅守心中的善，可以放下自己的利益和執著，在苦和惡當中做一顆明礬，讓其沉澱，而非做一根棍子，在苦惡當中攪拌，讓其飛揚。快意恩仇易，慈悲寬容難。所以人們很容易欣賞針鋒相對，“你欠我的，我百倍千倍討回來”的潑辣痛快，卻很少能理解遇事容讓，甘願吃虧，甚至以德報怨的寬容大度。大概是源於今天社會的形態，讓很多人心生恐懼，隻能接受競爭和惡性的生活，要以各種心計手段飛速武裝自己作為踏入殘酷社會的盔甲武器，卻不能接受仁義禮智信、溫良恭儉讓的傳統君子之風，時時抱有懷疑，所以小說裡一律將此類斥之為“聖母”“包子”，提醒人們必須開啟人與人相處間的警惕，在全麵衡量自己利益得失後，或打擊報複或付出相應的情意。

在回到《蘭香緣》上來，經過佛法的洗滌，我再下筆時，心裡就篤定了很多。如果說林錦樓是這本小說的精氣神，陳香蘭就是這本小說的魂，我遇到的人，看過的事，也全變成這本小說的素材。林錦樓其實很好把握，他身上有許多跟我性格裡相似的地方，而且外放的人物總是鮮明好寫。陳香蘭卻有些難，性格內斂的主角總是非常微妙，我想寫一個沉香細韻像蘭花一樣纖弱卻堅韌的女主角，就像《孔子家語》稱：“芝蘭生於深穀，不以無人而不芳；君子修道立德，不為困窮而改節。”生在最庸俗卑賤的境地，卻能開出最美的花。

香蘭出場時其實就像大多數小說的女主角，經曆過一定坎坷，防備而潑辣，言語犀利，回敬起來並不饒人，對未來充滿希望，因為父母不得力，想擺脫世代為奴，嫁給奴才的命運，所以進入林府。像每個剛踏入職場的新鮮人一樣，想努力工作，找到靠山（好的上司或中層領導），受到器重，最後實現自己的目的，可是現實總不能如願。現在流行的女主大多是鋼鐵女俠，不管遭遇什麼，要麼樂觀開朗，要麼剛強超乎常人，牙根一咬，心理就能迅速平複，好像軟弱流淚就是“小白花”。能這樣寫的人，其實真正經曆過絕望的並不多，所以才能描寫得雲淡風輕，我更願意展現的是經曆磨磋時的怯懦和無助，眼淚和脆弱，對前途未知的恐懼，以及“大道理人人都懂，小情緒難以自控”的崩潰，人之常情而已，冇什麼好丟人的。

薑曦雲是我特意選出來的人物，她如果身披女主光環，是大眾喜聞樂見的形象，現實、理性、世俗間的手段稔熟於心，會說話會討好，左右逢源，對同自己交好的人友善，對處在對立的人打擊從不手軟，雖然有善良之心，可事情一旦和自身絕對利益衝突，善良就可以理所應當的打個折扣，再以“我不是聖母”來原諒自己。世間大多是這種“不好也不壞”卻認為自己善良正派的人，十分典型。兩個人物形象分彆代表了不同的價值觀，說到底是起心動唸的不同。前者起心動念是“我”，“我的利益、麵子、地位”“我以後的日子好不好過”“死道友不死貧道”；後者起心動念不單是“我”，還有“他”，“是否因為我的舉動會傷害彆人”“我看到對方的不易，所以有些事情我願意吃虧和原諒”，不同的思維方式，當兩個人共同遇到難以迴避的難題，撕破溫情的相處，就會爆發劇烈的衝突。磨難往往是考驗，能毀了一個人也能成就一個人，要麼被渾噩的現實拖下水，在人是我非裡染濁，找到一些理由來原諒自己；要麼在認識了一切醜的事物後依然能夠善良，甘願犧牲掉一些來固守純真。

這是我想表達的。主角在一次次心性向死而生的磨練裡，脫掉臃腫的清高和幻覺，從言語犀利，到不爭不辯，愛語柔軟，能夠越來越謙和、淡然、深邃，在經曆後更懂得悲憫和勇敢，在走出泥沼後不記恨，不怨人，擁有宗教性的豁達和灑脫，讓世界坦率安然的出現在眼前。她的身份由低微到高貴，可心性卻由高傲到謙卑，一直低下隨順到泥土微塵中，不再有一絲張揚和潑辣，隻有溫和包容。這就是我塑造這個人物的意義和理想。

有的讀者抱怨後文香蘭的蛻變，有讀者卻報以由衷稱讚，端看個人心胸境界，審美品位，生活閱曆。至於我，按照自己的想法把這個故事講完，心裡還是滿意的。

有意思的是，當文裡香蘭的際遇逐漸好轉的時候，我的工作狀況也在好轉，幾位上司觀察一段時間後力排眾議提攜了我，我到了更好的地方，有了單獨的辦公室，如今的上司是位寬厚幽默的學者型領導。回過頭看，正是佛陀的教誨幫了我，讓我敬畏因果，度過那段艱難的日子，這也讓我堅信，靠手段算計得來的結果，即便得到，或很快失去，或是不圓滿的；但一步步秉良心有忍耐，看似委屈吃虧，可終將得到最圓滿的酬償果報。

《蘭香緣》之後我大概再也不會寫這樣長的小說了，大概也不會再寫古代題材，下一本我打算寫民國，是我心裡存了很久的故事，民國之後，大概會去試試現代題材。我不是職業作者，也冇有勃勃雄心，隻期望每寫一本都能突破自我，進步一些，就很知足了。

《蘭香緣》到這裡就真的結束了，寫完這本書，感覺自己也完成了一次修行。在這裡感謝陪我一路走過來的讀者們，特彆要感謝晏山彆院、禾晏山莊裡的諸位，在我最艱難的時候給我最堅定的支援和幫助，因為一本小說結緣，是我寫這本書的最佳禮物。

囉嗦到現在，最後的最後，我想和大家一起分享一段寬如法師的開示，當時我聽到這段話的時候，還處在最迷惘的時期，這段話猶如醍醐灌頂，讓我百感交集，以至坐在佛堂裡泣不成聲：

無論處境多麼困頓，都不要自暴自棄，要忍耐，留住善業。

無論環境多麼險惡，都不要放棄做一個純真的好人。

在滾滾紅塵中，堅持做一個清醒的人。

在物慾橫流中，堅持做一個乾淨的人。

在眾人都說人心叵測時，堅持相信人性的善良。

在禮崩樂壞時，堅守心中的道德和理想。

在天下人都笑我傻時，堅持用簡單的心，天真的眼睛看世界。

堅持自己的心靈和信念，哪怕這堅持隻剩下自己孤獨一人。

以上。

感恩大家，由衷的感恩。

2014年7月14日淩晨

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