來日有信 第三章 冤

太陽黯淡下來，集市有一瞬寂靜。

吏卒重新上前，給死去的女囚蓋上白布，熟練拖走。

圍觀百姓見此情景，漸漸散開，地上隻留下一段模糊血跡，再過不久，攤販會用清水潑灑地麵，待地麵幹爽後，再無痕跡。

官兵頭子站在一邊，走也不是，留也不是，不知這位廷尉接下來要做何，忐忑立在一旁。

良久，霍尋開口。

“此女因何獲罪？”

“迴大人，罪婦夜裏行兇，犯殺人之罪。”

“何時關押？”

“半月前。”

聞言，霍尋掀起眼皮看了他一眼，後者被他看得心裏發毛，隻聽霍尋道：“半月前收押，今日處刑，刑部流程何時走得這麽快了。”

官兵頭子額上滲出細汗，陪笑道：“這……案子是由鄭尚書負責，小的也不甚清楚……”

本朝官製，刑部掌律，都察院監審，廷尉總攬天下刑名。三司分權，常有暗中不和生出。

鄭尚書是刑部尚書鄭縈，霍尋兩月前離京，大多公務都落在鄭縈頭上。閻王打架小鬼遭殃，做屬下的兩頭得罪不起，隻好明哲保身。

“竹真。”霍尋吩咐：“去翻此女案卷，迴來交由我。”

“是。”

官兵頭子未料他會突然對此有了興趣，想著多一事不如少一事，勸道：“大人，人已經死了，本來今日也該她處刑，案子早已了結……若鄭尚書知曉……”

“那就讓鄭縈來找本官。”

霍尋打斷他的話，轉身離去。

他身邊跟著的侍衛走到官兵頭子跟前，做了一個“請”的手勢，儼然不拿到案卷不罷休。

官兵頭子尷尬立在原地，隻好勉強擠出個笑，心中不住打鼓。

死囚並無身份背景，隻是一尋常婦人，刑部上下都無人在意。

誰知今日會出這麽大個岔子，不僅人跑了，還被霍尋撞上。

鄭尚書不能拿霍尋如何，但一定會拿他們這些辦事不力的屬下出氣。

不過……

那女人臨死前，究竟在霍尋掌心寫下了什麽？

……

女囚臨死前在霍尋掌心寫下的字跡，隻有霍尋自己知曉。

不過眼下的他，無暇分心此事。

他先進了一趟宮覲見聖上，將雲洲兩月來的貪腐案進展報與今上。直說到天近傍晚，天子眉間露出疲態方歇。

待出宮迴府，沿街已亮起燈籠，九月天黑得早，府邸燈火通明，院中桂花樹枝被風吹得簌簌作響，滿地花香。

他穿過樹影，袍角一路沾染風霜，剛進房，王嬤嬤推門走了進來，從食籃中取出一碗雞湯，擱在案頭。

“主君白日迴京，一刻不歇，恐怕今日又在外草草用飯，趁熱喝碗暖胃。”

霍尋點頭，道了句“有勞”。

王嬤嬤看著他端起熱湯潤了潤口，無聲歎了口氣。

她進霍府時，當年的“巫蠱案”已經落定，霍尋才當上廷尉不久。在此之前，也曾聽過不少關於廷尉的風言風語。

一開始也是畏懼，隻將這位傳言中冷血無情的酷吏想成一個青麵獠牙的惡鬼相，後來見了，發現這位相貌俊美的年輕人除了不愛說話，素日冷淡些，與常人並無兩樣。

霍尋與王嬤嬤的孫子年紀差不多大，平時免不得操心。霍府時常有人深夜前來，身為廷尉，司掌刑獄，朝野中不乏有人想走霍尋門路，不過都被他拒之門外了。

年紀輕輕權柄在握，有時並不見得全是好事。譬如長年累月如此奔忙，連碗熱飯都沒功夫吃。

正想著，“叩叩”有人叩門，竹真的聲音從門外響起。

“主君。”

王嬤嬤便低頭退了下去。

霍尋脫下外袍，搭於長椅，竹真走進屋內，將手中一卷文冊呈上。

“主君，這是白日裏那位女囚的案卷。”

霍尋接過案卷，低頭看了起來。

案卷很簡單，幾句交代就結清，簽字畫押十分順利，薄薄的一張甚至不曾寫滿。

“情殺？”

看到“因愛生恨，當眾行兇”一行時，霍尋下意識地皺了眉。

“案情是如此寫的。”竹真道：“死者曾與罪婦有過舊情，後另娶他人，罪婦進京後借住死者家中，不久被納為妾室，不忿死者夫婦伉儷情深，妒忌心發作，爭執間錯殺死者。案卷保有死者父親和妻室的證詞，人證物證俱在。看起來是女子間爭風吃醋引起的命案。”

妾室謀殺正妻，錯殺丈夫……

霍尋不語，低頭看向掌心

昏暗燈火下，白日裏手心蹭上的血跡早已被清洗得幹幹淨淨，但他卻仍還記得對方在自己掌心寫字的觸感。

一筆一畫，深刻用力。

冤。

人之將死，其言也善。何況女囚臨死的眼睛裏，裝滿遺憾與不甘。

此人有冤。

他在書案前坐下，一麵翻開案卷下的紙冊——案卷無甚資訊，竹真便特意為他搜尋了與罪婦有關的生平訊息。

霍尋目光停在罪婦生平一行上。

錢小玉，天河縣。

“天河縣……”他蹙眉。

“主君想起來啦？”竹真語氣活潑了幾分，“主君當年迴京時，也曾路過天河縣。聽說大鄴名伶俏胭棠生前最後一場戲就是在天河縣的戲樓，後來戲樓燒了，死了不少人……”

霍尋想了想，終於從腦海中翻出這麽一件舊事。他的確曾途徑天河縣，不過，那也是十年前的事了。當年他離開天河縣沒幾日，就聽到戲樓大火的訊息，似乎就在他離開的當夜，天河縣戲樓起了一場大火，死了不少人。

那場大火……

麵前紙捲上，清清楚楚寫著，錢小玉的父親也是那場大火的死者之一。

霍尋放下紙卷，拿起一本手劄，拿起後才發現封皮上書寫的佛經，是白日裏在文寶閣裏買到的那本曾被明空大師加持開光過的“佛劄”。

他並不在意，亦無甚忌諱，翻開一頁，提筆寫下疑點。

“錢小玉，天河縣人，父捕役錢有富，熙寧十九年九月初十夜，錢有富醉後引火，致含己在內共十七人喪命……”

才寫完這一句，外頭忽有人敲門，竹真去開門，婢女站在門前，低聲道：“主君，孫大人來了。”

竹真看向霍尋。孫大人負責複核案宗，白日裏霍尋拿走女囚的案卷，想來還是驚動了不少人。

霍尋擱下筆，像是早已知道會有這麽一出，隻起身道：“走吧。”

竹真點頭，隨霍尋出了門。

書房門被掩上了，夜色重歸寂靜。

廊簷的燈籠在黑暗裏晃了晃，漸有秋雨滴瀝，一隻蚱蜢從草間飛過，靜謐秋夜裏，夜風順著窗吹來，吹得滿桌紙卷窸窣作響。案前青銅花燈影子落在攤開的書劄上，新寫的字跡如化開的夜，竟有片刻的黯淡。

那黯淡越來越大，黑灰變成淡淡的影，像是偶然投下的一片汙漬，汙漬也漸漸潔白，直至再也不見。

字跡消失了。

窗外的風越發急促，滿園樹影沙沙亂響，空白的手劄被風吹過。

“嘩啦——”一聲。

一頁翻了過去。