來日有信 第二章 酷吏

十裏長街，市井相連。

京師今秋的桂花開得晚，八月的桂花九月集市還有得賣。桂酒香氣綿延數裏，來往女郎發髻間人人簪朵玉花。

上午開市集市就熱鬧起來，西市常有胡商在此行走，身後駱駝馱著斑斕布匹。秋風帶起的落葉中，幾片落葉被馬蹄帶來的風吹得晃晃悠悠落在地上。

一輛馬車停在文寶閣前。

趕車侍衛下馬，將車輿拴在鋪前的長柱之上，緊接著，從車輿上走下一人。

是個俊美的年輕男子，輪廓分明，眉梢薄冷，蒼苔色官服之上繡有繁複花紋，一雙黑眸靜若寒石，在深秋一片金黃的溫暖日色裏，無端顯出幾分肅殺。

文寶閣的老掌櫃抬頭，忙放下手中算盤迎上前去，恭恭敬敬道了聲：“霍大人。”

此人乃當朝廷尉霍尋。

提起霍尋之名，官場無人不知。

此人年紀輕輕登上高位，是大鄴天子手中最利的一把刀。當年鄴朝最有名的“巫蠱案”，正是由此人一手嚴辦。其中株連甚廣，不乏朝中舉重若輕之輩，而當朝禦史大夫秦公——一手提攜他入仕的恩師，也被他一並判處。

也正因那場巫蠱案，他才能迅速爬上廷尉之位。

傳言霍尋此人刑訊花樣百出，手段殘暴，人人忌憚。朝中政敵恨不得生啖其肉。

這樣一個涼薄寡恩、六親不認的冷血動物，旁人懼怕實屬尋常。

霍尋走進文寶閣，侍衛跟在身後，老掌櫃殷勤道：“大人迴來得正好，店裏昨日新到了一批筆墨，小的都給您留著。”

霍尋微微點頭，侍衛上前，老掌櫃便招呼夥計，從身後櫃架上取下一幹器具。

這位廷尉大人不知喜好如何，卻對文房器具類似乎頗有講究，隔上不久就會來挑選些硯屏石刻，不過也有些日子沒來了。

準備好的器具都在麵前，湖筆、宣筆、湖墨、蘇墨，紙就更多了，澄心、金箋、宣紙……

霍尋挑了幾樣，侍衛從懷裏掏出銀錢去結賬，第一次來時，老掌櫃不敢收錢，不過對方執意留下，幾次下來，老掌櫃也就明白了對方的性子。

接近正午，藏匿許久的日頭終於捨得從雲層中露出一點，細碎日光灑了一半在窗前小幾，油墨香氣漸泛出來，男子目光不覺被小幾之上一本手劄吸引。

是本看上去尋常的手劄，甚至略顯陳舊。霍尋走近小幾，拿起手劄，見手劄封皮之上，寫著一行佛語：

善惡之報，如影隨形；三世因果，迴圈不失。

他再伸手翻了翻，裏頁空白，並無字跡。

正巧掌櫃的提著包好的筆墨和侍衛出來，一眼瞧見霍尋手中劄冊，嚇了一跳，忙不迭解釋：“大人，這是昨日一同送來的新貨，海外之國的稀罕物，封皮佛經是明空大師親自寫下……”一麵說，一邊惴惴去覷對方臉色。

數年前的“巫蠱案”後，連帶著大鄴的寺廟道觀都頗受打擊，不如從前一般興盛。這批海國的新物裏搭頭中有這麽一冊手劄，送貨人說是高僧明空開光祈福，由他親手寫下封皮的手冊，或許會受哪位信佛的貴人喜歡，是以老掌櫃留了下來。

眼下落在這位冷麵酷吏手中，須知“巫蠱”案正是由他經手，此人厭惡佛道，不知會不會遷怒……

老掌櫃膽戰心驚開口，“大人若是喜歡，可將手劄帶走，聽說此劄由大師祈福開光，世上僅有一冊，您現在手中這一冊，世間絕無僅有，都是失傳的金栗山藏經紙，十分珍貴……”

一席話說完，店中仍未有動靜，油墨香更濃了，濃得有些刺鼻。

霍尋垂眸思索片刻，道：“竹真。”

“在。”

“付賬。”

“是！”侍衛應道。

老掌櫃如蒙大赦，霎時鬆了口氣。

侍衛摸出銀子付給掌櫃，又將手劄同方纔包好的紙墨裝在一起，老掌櫃看著過於豐厚的銀錠，囁嚅開口，“大人，銀子給多了。”二人卻已出了門。

文寶閣外，日頭比方纔來時更盛了一點，遠處雲層漸薄，秋陽細細碎碎鋪了一地，同落下的銀杏樹葉混在一起，一片金黃。

竹真解開馬繩，二人正要上車離開，突然聽到不遠處傳來一陣喧嘩。

“都閃開——”

霍尋駐足，迴頭望去，就見集市之間，忽然吵鬧起來，兩邊攤販驚呼閃躲露出的間隙裏，一道人影正拔足朝這頭狂奔。

人影跑得很快，身後的影子在日光下翩躚拉長，卻把麵目也模糊了。

還未待人看清楚，一聲尖銳箭嘯從人群中傳來，就見數十道閃亮銀光擦破金陽，盡數刺穿狂奔的人影。

人影晃了晃，“噗通”一下倒了下去。

一列紅衣官兵從身後衝上來，大聲驅逐呼喝周遭圍觀的百姓。地上人穿著破舊囚服，分明是個囚犯。

竹真轉頭，正想詢問自家大人，卻見霍尋已向著那隊官兵走過去。

官兵們正將倒地之人圍起來，陡然見前麵走來一人，其中一官兵皺眉喝問：“什麽人，沒見著辦差？”

下一刻，就被人打斷：“霍廷尉？”

為首的官兵頭子從人群中擠出來，瞪了手下一眼，望著霍尋笑得有幾分勉強：“您什麽時候迴的京？”

霍尋並不說話，隻注視著地上的人。

女囚匍匐在地，背上插著數根利箭，血已將囚服染濕一大片，而她還在往前爬，似蠕動蝸牛，在背後蜿蜒出一道觸目驚心的血痕。

“大人，此乃死囚逃犯，”官兵頭子解釋，“本該送至市集斬首，不料這賤婦趁人不備開啟鐵鏈，驚擾大人……都是小的們看管不力，還請大人責罰。”

霍尋並不在意官兵殷勤，目光從囚犯身後血痕上移開，落在對方臉上。

她還在爬，吃力地很。

霍尋在她身前停下腳步。

死囚爬行的動作停了停，像是注意到有人，緩慢地抬起頭。

是個女囚，蓬亂長發露出的半張臉上，似乎火燎過的傷疤猙獰，臨死前的囚犯雙眼總是絕望的，灰暗的，像一顆無光的球。而她的眼神卻格外明亮，竟不像個將死之人。

看見他，女囚的眼睛亮了亮，像是有些期盼。

被數箭穿心，這女囚已然活不成了。然而既不束手就擒，亦不含恨落淚，隻是盡力向前，分明是心願未了。

霍尋在她麵前半跪下身，平靜問道：“你要說什麽？”

女囚顫抖著唇，艱難張了張嘴。

卻並未發出半點聲音。

於是霍尋明白，她應該曾吃過啞藥。

那女囚盯著霍尋，像是下定了某個決心，慢慢用力撐起身子，朝他伸出一隻手。

官兵頭子嚇了一跳，緊張喝罵，“大膽罪婦，敢汙大人衣袍……”說著就要上前，卻被竹真拔刀攔住。

霍尋注視著她的動作，任由對方一把抓住他的手。

那隻手瘦得皮包骨頭，手指還殘存被上刑留下的血痂，本是一隻虛弱的手，卻格外用力，指甲都要嵌進他掌心。

四周闃然無聲，無人敢開口，隻看著這將死的女囚驚世駭俗的動作。

霍尋卻始終冷靜，淡然看著她動作。

一筆一畫，她開始在他手心寫字。

指尖之上，血痂重新裂開，黏膩血痕沾濕霍尋的手，依稀勾勒出一個字。

寫完最後一筆，一滴溫熱液體驟然落下，那隻手垂落下去，霍尋抬眸，隻看到對方熄滅的眼睛。

不知何時，濃雲重新聚攏，僅剩的一點日頭被遮住，和煦的秋陽消失了。

她死了。