坤寧：黃粱一夢 第112章 謝恩

蕭定非的一係列操作，像一把鈍刀子，把蕭國公府那層光鮮體麵的皮一點一點地剜開了，露出底下潰爛的血肉。

下朝時罵父親是老匹夫，當著滿朝文武的麵揭開續絃夫人七月產女的舊事，當街被青樓花娘追著討債、債條貼到了國公府的大門上——這些事一樁一樁地傳遍京城，茶樓裡的說書先生把“蕭定非大鬨國公府”編成了段子，每日講兩回，聽眾擠破了門檻。有人說他是不孝子，有人說他活該，也有人說，蕭國公當年若是多等一年再續絃，不那麼急著把原配拋在腦後，今日也不至於被自己的兒子當眾打臉。

蕭國公府近來的臉色，比戲台上的變臉還精彩。蕭國公本人已經好幾天冇去上朝了，對外說是染了風寒，可誰都知道他是不敢出門。蕭夫人整日以淚洗麵，把蕭定非罵了千百遍，可罵完了還是得麵對那個陰魂不散的繼子。蕭姝在宮中也坐不住了——她母親隔三差五就遞牌子進宮哭訴，哭得她頭疼欲裂，摔了一隻花瓶又一隻花瓶，承乾宮的庫房裡光新補的青瓷瓶就擺了七八隻。

薑雪寧坐在坤寧宮的窗前，聽尤芳吟把蕭家的慘狀一五一十地稟報完畢，端起茶盞抿了一口，嘴角的笑意怎麼都壓不下去。

“娘娘，承乾宮那邊說，蕭貴妃昨兒又摔了一隻茶盞。”尤芳吟壓著聲音稟報，語氣裡也帶著藏不住的笑。

“摔了什麼顏色的？”

“說是青花的。”

“青花啊。”薑雪寧放下茶盞，慢悠悠地說，“那本宮再送一對青花的過去。”

尤芳吟捂著嘴，忍笑忍得肩膀直抖。

蕭定非來謝恩的那日，是個難得的陰天。

厚厚的雲層遮住了日頭，風裡有了一絲涼意，像是夏天終於撐不住了，要把舞台讓給秋天。薑雪寧坐在坤寧宮的正殿裡，手裡握著一卷書，卻冇有看進去幾個字。她在想蕭定非這個人——他為什麼要來謝恩？幾匹布而已，值得他親自跑一趟？還是說，他有什麼彆的目的？

尤芳吟進來通傳的時候，她放下書，整了整衣襟。“讓他進來。”

蕭定非進來的時候，倒是比那日在宮道上規矩了許多。他穿著一身深藍色的錦袍，料子是薑雪寧賞的，裁剪得體，穿在身上總算不像借來的了。大約是穿了幾次，漸漸習慣了這種衣料的觸感，動作比初見時自然了些。頭髮也梳得整齊，不像那日幾縷碎髮垂在鬢邊、像是剛從田裡拔出來的。他進殿之後，規規矩矩地行了禮，動作雖然還有幾分生硬，但比那日好了不止一星半點。

“臣蕭定非，叩謝皇後孃娘賞賜之恩。”他的聲音也收斂了那日的輕浮，多了幾分鄭重。

薑雪寧端坐在上首，冇有叫起。她打量著他，目光裡帶著審視。他低著頭，後頸露出一截曬得黧黑的皮膚，與錦袍的領口形成鮮明的對比。他流落在外二十多年，這身皮是曬透了的，再怎麼養也回不去了。

“世子不必客氣。”她開口，聲音淡淡的，“你為沈氏皇族的奉獻，我們都看在眼裡。這些賞賜，是你應得的。”

蕭定非抬起頭，飛快地看了她一眼，又低下去。那一眼很快，快到幾乎捕捉不到，可薑雪寧看見了。那目光裡有打量，有好奇，還有一種她說不太清的東西——像是在確認什麼。她不動聲色地端起茶盞，抿了一口，等著他開口。

她在宮裡這些年，見過太多男人看她的眼神——沈階的柔情、張遮的剋製、周寅之的審慎——可蕭定非的眼神不一樣。他的目光直白得近乎莽撞，卻又在最後一刻收了回去，像是一匹被韁繩勒住的野馬，硬生生地刹住了蹄子。

“娘娘與臣非親非故，原意賞賜這麼多東西，臣實在感激不儘。”蕭定非的聲音低了低，“臣想了一下，實在應該過來當麵感謝娘娘。”

薑雪寧放下茶盞，手指在桌案上輕輕叩了兩下。“世子有心了。起來說話吧。”

蕭定非站起身來，垂手而立。他的姿態依舊帶著幾分鄉野的拙樸，可那拙樸底下，薑雪寧隱隱感覺到了一種刻意的分寸感——他在收著，在觀察，在試探她的邊界。這個人，不像外麵傳言的那樣簡單。

薑雪寧指了指下首的椅子：“坐吧。”

蕭定非猶豫了一瞬，還是坐了下來。他坐得不太自在，脊背挺得筆直，兩隻手規規矩矩地放在膝上。薑雪寧看著他這副樣子，忽然覺得有些好笑。那個在朝堂上罵老匹夫、在宮道上直勾勾盯著她看的蕭定非，和眼前這個拘謹得像犯了錯的學童的男人，真的是同一個人？

“世子今日來，不隻是為了謝恩吧？”薑雪寧開門見山。

蕭定非抬起頭，看著她。他張了張嘴，似乎想說什麼，又嚥了回去。過了一會兒，他纔開口，聲音比方纔低了幾分：“娘娘看人真準。臣來，確實還有一件事。”

“說來聽聽。”

蕭定非沉默了一會兒，像是在組織語言。“臣聽說，娘娘與蕭貴妃不睦？”

這話問得直白。薑雪寧的手指在桌案上頓了一下，目光落在他臉上，帶著幾分審視。她不知道他這話是試探還是真心，也不知道他背後站著誰。她看了他好一會兒，纔不緊不慢地開口：“世子這話從何說起？”

蕭定非迎著她的目光，冇有躲閃。“娘娘不必試探臣。臣冇有彆的意思，隻是想告訴娘娘——臣與蕭國公府那一家子，也冇什麼好說的。尤其那位貴妃娘娘，是臣那續絃繼母所出。她出生的時候，臣的母親屍骨未寒。臣恨她還來不及，怎麼會與她親近？”

他說這話的時候，聲音裡冇有了方纔的嬉笑，也冇有了那日在宮道上的輕佻。他的眼底有一種很沉的東西，沉得像水底的石頭，壓了二十多年，冇有對任何人說過。薑雪寧看著他那雙忽然沉下來的眼睛，心裡微微動了一下。

她忽然明白了。蕭定非這個人，不是紈絝，不是混賬。他那副嬉皮笑臉的皮囊下麵，壓著的是恨。對續絃夫人的恨，對蕭國公的恨，對那個奪走了一切的新家、新妻、新兒女的恨。他流落在外的這麼多年，吃了那麼多的苦。如今回到國公府，看著那一家子錦衣玉食、父慈子孝的模樣，心裡那把火一直燒著——燒得他整夜整夜睡不著。於是他把那把火放了出來，燒向每一個讓他痛過的人。

薑雪寧看著他那雙沉下去的眼睛，忽然有些恍惚。她想起蓮兒和棠兒死的時候，她心裡的恨也像這樣，沉在底下，燒在骨血裡。她看著蕭定非，像是在看另一個自己。

“世子說笑了。”她端起茶盞，聲音淡淡的，可語氣比方纔軟了幾分，“本宮與蕭貴妃都是宮中姐妹，談不上什麼不睦。隻是世子既然說了這些話，本宮倒想問一句——世子想要什麼？”

蕭定非抬起頭，看著她。他的眼睛很亮，是一種乾乾淨淨的亮，可那亮裡冇有了初見時的好奇與打量，隻有一種坦然的、不加掩飾的真誠。“臣想讓蕭國公府的人，嚐嚐臣母親當年受過的苦。”他說得很平靜，像是在說一件再尋常不過的事，“臣一個人做不了那麼多，所以臣想請娘娘幫襯一把。”

殿內安靜了一瞬。窗外有風吹過，吹得老槐樹的葉子沙沙作響，像是有人在遠處悄悄說話。薑雪寧看著他，看了很久。然後她放下茶盞，嘴角彎起一個淺淺的弧度。

“世子倒是個爽快人。”

蕭定非的嘴角也彎了一下，那笑容和方纔不同，多了幾分真實的意味。“臣自小在民間長大，講的是直來直去，彎彎繞繞的那些東西，臣學不會，也不想學。”

薑雪寧笑了一下。這個人，說自己學不會彎彎繞繞，可他乾的每一件事，都精準得像用尺子量過的。他在朝堂上的每一步，都踩在蕭家的痛處上。他說自己直來直去，可他那句“臣想讓蕭國公府的人嚐嚐臣母親當年受過的苦”，已經把蕭家二十多年的根底算得清清楚楚。

她忽然覺得，這個蕭定非，比周寅之更好用。周寅之是一把刀，指哪兒打哪兒，可刀用久了會鈍，會捲刃，會想著自己長出鋒刃來。而蕭定非是一把火，自己就能燒起來。她隻需要在旁邊看著，偶爾添一把柴，這把火就會把蕭家燒得片甲不留。

“世子的話，本宮記下了。”她端起茶盞，抿了一口，“隻是世子也當知道，這宮裡頭，隔牆有耳。”

蕭定非站起身來，朝她拱了拱手，聲音恢複了那副大大咧咧的調子：“臣明白，臣省得。今日就是來謝個恩，謝完了就走了。娘孃的恩情，臣記在心裡了。”他朝她擠了擠眼，那神情又變回了那個在宮道上直勾勾盯著她看的紈絝。可薑雪寧知道，那層皮底下，藏著一把磨了二十多年的刀。

從那天起，蕭定非成了坤寧宮的常客。

他每次來都有不同的由頭——有時是送宮外的新奇玩意，有時是給薑雪寧講各地的風土人情，有時隻是路過，順道進來討一盞茶喝。薑雪寧也不攔他，反正他來的時候，總是能帶來蕭國公府最新的笑話。今日是續絃夫人被氣得早膳都冇用，明日是蕭國公摔了一方端硯，後日是蕭燁被蕭定非追著打了一頓、哭著去找母親告狀。每一樁每一件，都像是專門講給薑雪寧聽的，逗她開心。

漸漸地，朝中的人都知道了——定非世子是皇後的人。那些從前不敢得罪蕭家的人，如今也不敢得罪皇後。而那些從前敢在背後罵薑雪寧是"妖後"的人，如今更不敢了——畢竟蕭定非發起瘋來連自己親爹都罵，誰知道他哪天會替皇後出頭，罵到誰頭上去？

蕭姝的氣色一天比一天差。她承乾宮的牌匾還是金燦燦的，可她整個人像是被什麼東西抽乾了一樣，眼神冇有從前亮了，笑起來也冇有從前那麼得心應手了。她母親遞牌子進宮的次數越來越勤，每一次來，都帶著一肚子苦水。什麼蕭定非又把她的首飾當了，什麼蕭定非把她養了多年的鸚鵡給放了，什麼蕭定非半夜在院子裡敲鑼打鼓、吵得全府不得安寧。這些苦水倒進蕭姝的耳朵裡，倒得她頭疼欲裂。

有一回，薑雪寧從承乾宮的眼線那裡聽說，蕭姝在蕭夫人走後，把桌上所有的茶具都掃到了地上。瓷片碎了一地，宮女們跪在外麵不敢進去收拾。蕭姝一個人坐在空蕩蕩的殿裡，一動不動地坐了大半個時辰，眼裡的光徹底冷了下來。

薑雪寧聽到這個訊息的時候，正在坤寧宮裡拆蕭定非送來的一個包袱。包袱裡裝著幾把蒲扇，是瓊州的尋常物件，扇麵上畫著粗樸的花鳥，不值錢，可帶著一股子鄉野的清爽氣息。她拿起一把蒲扇扇了扇，風不大，可帶著草木的清香。

“娘娘，”尤芳吟小聲問，“蕭貴妃那邊，要不要再送一對花瓶過去？”

薑雪寧搖著蒲扇，想了想，搖了搖頭。“不送了。她再摔的話，本宮的錢也白花了。再說，本宮也冇那麼多好瓶子送她。”她停了停，又道，“不過，讓人去承乾宮傳個話吧——就說本宮聽聞蕭貴妃近日體弱，請她好好將養，彆為些府裡的小事傷了身子。皇後孃娘甚是掛念她的安康。”

尤芳吟笑了，退了出去。薑雪寧靠在榻上，手裡的蒲扇有一下冇一下地扇著，心裡像夏日裡喝了一碗冰鎮酸梅湯一樣舒坦。蕭姝不舒服，她就舒服了。蕭姝過不好日子，她的日子就好過了。

她想起很久以前，蕭姝入宮那日，穿著水紅色的嫁衣，跪在她麵前行禮。那時候蕭姝笑得溫婉得體，像一朵含苞待放的花。那時候她說“臣妾日後若有不到之處，還請皇後孃娘多多指點”，語氣裡滿是謙遜和恭敬。如今想起來，那謙遜底下藏著的，是對後位的步步緊逼，是蕭太後耳提麵命的“早日生下皇子、把薑雪寧拉下來”，是她等了二十三年纔等到的機會。可現在，蕭家的後院起了火，蕭姝再也不能全心全意地對付她了。她的精力被蕭定非分走了一半，她的心情被蕭定非攪成了一鍋粥，她的好日子被蕭定非攪得稀碎。

而這一切，都是蕭定非一個人的功勞。他是蕭家人，卻在幫著她對付蕭家。這世上還有比這更諷刺的事嗎？

薑雪寧忽然想起那日在正殿裡，蕭定非說的那句話——“臣想讓蕭國公府的人，嚐嚐臣母親當年受過的苦。”他說這話的時候，眼底的恨意沉得像水底的石頭。如今他做到了，不是用刀，不是用劍，是用他自己。他把自己的混賬和瘋癲變成了武器，把蕭國公府的體麵撕成了碎片。這把火，是他自己燒起來的，而她不過是在旁邊添了幾根柴。

她忽然有些同情蕭定非。不是同情他的遭遇，是同情他的執念。一個人若被恨意填滿了心，那恨意燒到最後，剩下的也隻會是一堆灰燼。她當年也是這樣，被恨意推著走了很久。可如今她想明白了，恨意不能讓她走得更遠，隻有權力才能。恨意是燃料，而權力是她要去的地方。她已經把燃料變成動力了，可蕭定非還在火裡燒著。

她想幫他一把。不是為了他，是為了她自己，是因為他現在是她棋盤上最鋒利的一顆棋子，她不能讓他這把火燒到自己。

這日傍晚，蕭定非又來坤寧宮了。他提著一籃新摘的菱角，說是禦膳房新到的貨，他順路要了一籃給娘娘嚐嚐鮮。薑雪寧讓尤芳吟收下，給他賜了座。

“世子，”她一邊剝菱角一邊慢悠悠地說，“你這些日子氣也氣夠了，鬨也鬨夠了。本宮有句話，不知道你願不願意聽。”

蕭定非正往嘴裡丟菱角，聞言抬起頭來：“娘娘請說。”

“你恨蕭國公府，本宮理解。可你不能一輩子靠著恨活著。”薑雪寧把剝好的菱角放進碟子裡，推到他麵前，“你得想想，恨完了之後，你想要什麼。往後要過什麼樣的日子。”

蕭定非嘴裡嚼著的菱角忽然停了。他看著麵前那碟剝好的菱角，看了好一會兒，冇有說話。他的眼眶似乎微微紅了一瞬，然後他低下頭，把嘴裡的菱角嚥了下去。

“娘娘說得對。”他的聲音有些發澀，“臣是得想想了。”

薑雪寧冇有再說話。她靠在椅背上，搖著那把蕭定非送來的蒲扇，窗外的老槐樹在夕陽裡泛著金色的光。蕭定非坐在下首，低著頭，像是真的在想什麼。殿內很安靜，隻有蒲扇搖動的聲音和遠處隱隱的蟬鳴。

她不知道蕭定非會想明白什麼，可她覺得，他總歸會想明白的。就像她當年一樣，在無數個深夜裡，從恨意中一寸一寸地把自己剝離出來，把力氣花在更有用的地方。恨意是火，燒不完的。可一個人不能一直活在火裡，總得走出來，看看火外麵還有什麼。

窗外，天邊鋪了一層橘紅色的光。坤寧宮的院子裡，老槐樹的葉子在風裡嘩啦啦地響，像是一首冇有詞的歌。薑雪寧閉上眼睛，手裡的蒲扇慢慢搖著，心裡難得地安靜了下來。