客唐 第14章 釜底抽薪

從容轉身，陳越麵向周忠與一眾嫡係老者，語氣沉穩懇切：

“老族長，各位長輩，晚輩有一提議。如今亂世困局，屯裏百廢待興，開荒囤糧乃是眼下頭等大事。這八匹軍馬，便歸入屯中公產，由我部代為飼養、差遣使用，專司開荒拓田、轉運糧物。日後一切動用、消耗、勞作用途，盡數公開透明，受全屯上下一同監督，絕無私用、私占之舉。”

他微微一頓，話鋒陡然一轉，直擊症結，丟擲真正的謀劃：

“至於往日旁支獨掌耕牛、騾馬牲畜的舊例，晚輩以為，時移世易，舊俗當改。如今全境糧秣枯竭，人人饑寒，屯中所有耕牧牲畜，理該收歸統一調配，一切優先供給墾荒耕作、保屯活命之用。

往後由嫡係、旁支雙向共管、彼此督查，再不能由旁支一手獨攬。

這般規製，既能杜絕私自挪用、暗自貪占的隱患，更能令全屯軍民共享其利，上下同心穩守黑山。

如此良策，何樂而不為？”

一語落地，字字切中要害，瞬間戳中嫡係長久以來的積怨與訴求，句句說到眾人的心坎深處。

往日旁支獨掌牲畜，難免偏私，嫡係早有微詞，隻是礙於舊例隱忍不發。

陳越之議，既能收回管理權，又能令牲畜為全屯所用，嫡係自然樂見。

尋常村民最關切的，無非是能否吃飽。陳越所言，能讓軍馬耕牛皆用於開荒，更快種出糧食，正是他們所盼。

周忠看著眼前局麵，心中已有決斷。

陳越之議，既顧全屯堡大局，又平衡兩派利益，更能防周虎私吞，遠比讓周虎獨掌更為妥當。

“陳越所言有理。”老人緩緩開口，聲穩如山，“如今開荒事大，軍馬便交由陳越帶人飼養使用，專司開荒事宜。所有用度，必須公開，受全屯監督。”

他看向周虎，語氣轉肅：

“至於牛馬牲畜管理之權，即日起，不再由旁支獨管。改為嫡係、旁支共監，統一調配，優先用於開荒耕種。任何人不得私吞挪用，違者，依族規嚴懲！”

局麵驟定。

周虎全然未料。他本想借舊例與公產之名，輕取軍馬，甚而鞏固旁支權柄，卻不料被陳越反手將軍。非但未得軍馬，反失了世代掌控的牲畜管理權。

“老族長！不可啊！這是違背祖製！”周虎急聲大喊。

“祖製亦須順應時勢。”周忠沉聲道，“如今屯裏首務是活下去，是開荒種糧。凡礙此事者，規矩可改。你若真為屯裏著想，便該好生配合開荒，而非在此爭權奪利。”

周虎看著周忠決然神色，看著嫡係眾人得色，看著村民讚同目光，心知再爭無用。

他狠狠瞪了陳越一眼，眼中怨毒如淬毒的針：

“好！我認！但陳越，你給我記著，今日之事，沒完！”

說罷，帶著旁支子弟，怒衝衝離去。

陳越望著周虎背影，心知此事未了。

周虎之怨，隻會愈深。

“都散了吧，不要打擾將士操練。”周忠揮手。

村民漸散。

嫡係老者行至陳越身旁，麵露讚許。

“陳小先生，好手段。”周老栓笑道，“若非你，今日真教周虎得逞了。”

陳越拱手：“晚輩隻是盡了本分。但教屯裏越來越好，陳某在所不辭。”

阿墩的粥已煮好，香氣撲鼻。

“周老族長，您也嚐嚐阿墩的手藝。”

陳越盛了滿滿一碗魚肉野菜粥，雙手捧到老人麵前。

粥熬得濃稠，魚肉雪白，混著翠綠的薺菜，熱氣騰騰。

屯裏老人和士卒們圍著大鍋，輪流盛粥，吃得滿額冒汗，一臉饜足。

粥裏加了魚肉。這年月，屯裏人一年到頭也難見幾回葷腥。

周老族長和幾位嫡係老人捧著碗，吃得極香。

周老栓眯著眼，慢慢咀嚼，連湯匙刮碗底的細微聲響都透著滿足。

一碗見底，老人意猶未盡，用袖子抹了抹嘴，抬眼看向灶台邊忙碌的阿墩。

“阿墩啊，”周老栓忽然開口，“娶妻了不曾？老朽那孫女，今年十三了，性子最是勤快……”

周圍響起低低的鬨笑。

阿墩鬧了個大紅臉，手足無措地攥著木勺，偷眼去瞄陳越。

陳越隻是微微一笑，沒接這話頭。

夕陽的光斜斜照過來，將粥鍋騰起的熱氣染成淡金色。

這一刻，沒有亂世，沒有匪患，隻有一碗熱粥，一句家常。

安寧得讓人恍惚。

“老族長，各位長輩。”

見眾人粥飯用畢，陳越朝周忠與幾位嫡係老人鄭重一揖，將話頭引回正事：

“時才所說開墾荒地一事……”

周老族目光掃過陳越，又望向遠處屯堡外那片起伏的、生滿荊棘灌木的荒嶺，沉默了片刻。

“陳隊正有此心，是好事。”

“屯堡外，往東去，靠山腳那一大片，是早年戰亂拋荒的野地。地薄，石多，草深，沒人願去打理，荒了有些年頭了。”

他頓了頓，目光看回陳越，話裏帶著應允，甚至有些期待。

“你若真想墾，便帶人去試試。是無主的荒地，不在屯裏田冊之上。你能墾出多少，日後能收多少，是你們的本事，也是你們的運道。”

陳越眉頭一喜，抱拳謝道：“多謝老族長！”

田埂上，孫藥兒靜靜看了一會兒。

看著陳越與眾人忙碌，看著那鍋熱氣騰騰的粥，看著阿墩羞紅的臉，看著陳越審時度勢拿到開墾荒地的準允。

唇角不自覺地彎了彎，轉身回了屋。

陳越院落的喧囂漸漸平息。

孫藥兒從枕下取出一個布包。

解開係繩，裏麵是一卷泛黃的舊書。紙頁邊緣已磨損起毛，墨跡也有些淡了。

正是《千金方》殘卷。

孫藥兒宅子與屯裏暫借給陳越的院落本就按著，倒也方便了兩人日常交流往來。

抱著殘卷，她緩步走到陳越房門口，輕聲喚：“陳大哥，你有空麽。”

陳越出門迎接，見她懷中古卷，眼中閃過一絲訝色：“藥兒姑娘，這是？”

“是《千金方》殘卷。”孫藥兒微垂首，將卷子遞上，聲輕若羽，“上頭有些治瘧方子，我看不明白……想請陳大哥幫著瞧瞧，也好更好照料病人。”

陳越接過。

指尖觸到泛黃紙頁，溫舊而沉。

他非醫者，卻因前塵學識，對藥理略通一二，加之軍中老醫傳授，看此殘卷不算艱難。

他展卷細觀，時而指某處輕語：“你看此處，治瘧當用青蒿，可惜殘了用量。依古法，青蒿須鮮用，煮水服之，日一劑，三日可緩症候……”

孫藥兒湊近聆聽，時而點頭，眼中滿是欽敬。

燈影昏黃，將二人身影拉長，寧謐而溫存。

周虎屋中，氣氛陰沉如鐵。

旁支子弟圍坐，個個麵有不甘。

“虎哥，就這麽算了？軍馬沒到手，連牲畜管理權也丟了！往後咱們旁支在屯裏，還有什麽臉麵？”

周虎一拳砸在桌上，咬牙切齒：“算了？做夢！陳越這外來的，敢壞我好事，奪我權柄，我定要他付出代價！”

他沉默片刻，眼中掠過狠色，壓低聲音：

“黑山屯容不下咱們，自有地方可容。我聽聞，黑風寨主正在招兵買馬。若我帶幾人投奔，再將屯中虛實相告，必得重用。待我領黑風寨人馬殺回......”

周虎聲音漸寒：

“不僅要奪回軍馬、權柄，更要陳越和那些嫡係老朽，付出慘痛代價！”

眾人麵麵相覷，有人猶豫：“虎哥，黑風寨畢竟是土匪，投了他們，是否太險？”

“險？”周虎冷笑，“如今咱們在屯裏已無路可走，不投黑風寨，難道等著被陳越和嫡係踩在腳下？唯有投寨，咱們纔有翻身之日！”

眾人被說動，紛紛點頭。