著名學者餘秋雨在《抱愧山西》一文中說:“山西商人之富,有許多天文數字可以印證……在清代全國商業領域,人數最多、資本最雄厚、散佈最廣的是山西人;要在全國排出最富的家庭和個人,最前麵的一大串名字,大多也是山西人;甚至,在京城宣告歇業回鄉的各路商家中,攜帶錢財最多的又是山西人。”
山西居於滔滔黃河之東,巍巍太行之西,是中華民族發祥地之一,被譽為“華夏文明搖籃”。“女媧補天”的傳說便發生於此,堯、舜、禹三帝均在山西南部建都。
兩千多年來,在這塊古老的土地上湧現出一批又一批著名的人物。他們之中,有著名的君主晉文公,我國唯一的女皇帝武則天,傑出的唯物主義思想家荀況,著名的政治家藺相如、狄仁傑、畢士安、田呈瑞、楊深秀,著名的軍事家和將領廉頗、衛青、霍去病、關羽、薛仁貴、楊業,著名的文學家、藝術家和學者王勃、王之渙、王維、王昌齡、柳宗元、白居易、司馬光、米芾、白樸、關漢卿、鄭光祖、羅貫中、傅山、閻若璩,地圖學家裴秀,治黃專家賈魯……他們象曆史長河中燦爛的群星,放射出耀眼的光芒,給當時的社會以積極的影響,給後人留下了寶貴的遺產。
俗話說:“一方水土養一方人。”晉商生於黃土,長於黃土。貧瘠的黃土地上生產出的糧食卻根本難以解決當地人的溫飽。窮則變,變則通,通則生財。迫於生存的壓力,山西人隻能出外經商謀生。晉商輝煌500年,出了喬致庸、雷履泰等很多富人,以至於達到了“富甲天下”的地步;也許很多人會有疑問,在明清之際,山西既不是中國經濟最繁盛的地區,也非平坦通途之地,又不臨海沿江,這些富人憑什麼稱雄於全國?他們的成功靠的又是什麼呢?
晉商的輝煌主要得益於山西商人善於商品交易的智慧和才能,以及勤勞吃苦的精神,他們以地域關係、鄉土關係為特征,組成商行幫會,以博大寬厚的經營胸懷、相容並蓄的經營氣度、求同存異的經營策略和自強不息的經營精神進行生意往來,凸顯了山西商人的敬業精神、群體精神和開拓選取的精神。正是山西商人的這些可貴的精神,纔會有“凡有麻雀飛過的地方,就有山西商人”的盛況,纔有晉商馳騁九州、氣吞八方的大勝局奇觀。另外,山西人以善於經商、善於理財而聞名天下。他們認為,買賣不算,等於白乾,直到今天,人們仍用“九毛九”來形容山西人的精明。
19世紀70年代,一位歐洲旅行家到中國考察後,感慨山西人是中國的猶太人。甚至在歐洲市場上,精明的猶太商人也被迫給翹著小辮、頭戴瓜皮帽、身穿長袍馬褂的山西商人讓出一片市場。
本書不似一般的學術論著,而是以義理為綱,以生動的史實、故事、商戰實例為目,對山西人進行了入淺入微的細節探究,取其精華去其糟粕,真正做到了古為今用。行文簡潔生動,備述周全,讀來趣味盎然。