開原溫望 第2章

萬曆六年三月初九，開原城。

沈望站在鎮北關的城牆上，看著關外黑壓壓的帳篷。風從北邊吹過來，帶著草原上化凍的腥氣——那是牛馬糞和潮濕泥土混在一起的味道，聞久了竟有些像酒糟。

副將劉大棒槌湊過來，縮著脖子說：“孃的，葉赫這回是搬家還是賣馬？少說五百人，兩千匹馬，這得吃到什麼時候去？”

沈望冇接話。他盯著隊伍中間那幾輛用氈布蓋得嚴嚴實實的大車，車輪壓出的車轍比彆的車深得多。如果是皮毛，不該這麼沉。

“叫場來了冇有？”他忽然問。

劉大棒槌一愣：“叫場？建州那個老酋長？冇見著，這趟是北關的。”北關就是葉赫，因在開原北邊得名；南關是哈達，西關是對蒙古的慶雲堡。開原三關三市，是遼東最大的馬市，每年從這裡流過的銀子上萬兩，流過的訊息更是數不清。

沈望“嗯”了一聲，轉身往城下走。劉大棒槌跟在後麵嘀咕：“千戶，你盯那老叫場好幾個月了，他有什麼好看的？不就一買賣夷人，每年入市兩三回，規規矩矩的。”

沈望停下腳步，回頭看了他一眼。

劉大棒槌立刻閉嘴。他跟沈望三年了，知道這位年輕千戶什麼時候能搭話，什麼時候不能。此刻不能。

鎮北關的千斤閘正在緩緩升起，鐵鏈子磨著石頭，發出刺耳的嘎嘎聲。關門口，十幾名抽分官和通事已經擺好了桌子，準備開始今年的第一場大市。

按照規矩，夷人入市要先在關外駐紮，由守關官查驗人數、貨物，登記在冊，然後分批放入。馬市不是天天開，葉赫這樣的部落一年也就入市兩三回，每回待上十天半月。這是大事，整個開原城的商人都盯著。

沈望走到關門口時，抽分官劉文炳正在跟葉赫的通事爭執。

“這不對，”劉文炳指著賬冊，“你們報的人數是五百二十三，可這關外紮的帳篷，少說能住六百人。多出來的人哪兒來的？”

葉赫的通事是個四十來歲的漢人，姓鄭，早年跑邊貿跑熟了，乾脆留在葉赫當通事。他陪著笑說：“劉爺好眼力，是有幾個隨行的婦人孩子，冇算進去。夷人規矩，婦孺不算丁口。”

“放屁，”劉文炳是浙江人，說話慢條斯理，但字字帶刺，“洪武爺定的規矩，入市夷人以三百人為限，你們超了快一倍，還跟我扯什麼婦孺不算？讓開，我要點人頭。”

鄭通事臉上的笑僵了僵，回頭看了看隊伍裡。

沈望順著他的目光看過去。隊伍中間，一匹青驄馬上坐著一個婦人。三十歲上下，穿著靛藍色的女真長袍，頭髮簡單地挽著，冇戴什麼首飾。她臉上冇什麼表情，隻是靜靜地看著這邊。

劉文炳也看見了，聲音低了幾分：“那是……”

“溫姐，”旁邊一個老軍低聲說，“葉赫貝勒楊吉砮的姐姐，如今葉赫的事，一半是她說了算。”

劉文炳的喉嚨動了動，不說話了。

沈望走過去，接過劉文炳手裡的賬冊翻了翻。數字都對，但他總覺得哪裡不對。他抬起頭，看向那個婦人——隔著幾丈遠，遞過去賬冊。

“你說了算？”他問。

溫姐看著他，目光在他臉上停了一瞬。那一眼裡，有打量，有警惕，還有一點彆的什麼。很多年後沈望才明白，那一眼，是一個女人在看一個可能走進她心裡的人。

然後她微微點頭，策馬上前幾步，在距離他兩丈的地方勒住馬。

“我是葉赫的溫姐，”她的漢話說得意外的好，隻是帶著點遼東口音，“大人怎麼稱呼？”

“三萬衛千戶，沈望。”

“沈千戶，”溫姐看了看他手裡的賬冊，“抽分的事，大人做主就是。葉赫是來賣馬的，不是來惹事的。”

沈望把賬冊還給劉文炳，說：“按規矩辦，多出來的人，要麼留在關外，要麼按人頭補稅。”

溫姐冇說話，隻是又看了他一眼。那一眼裡冇有憤怒，冇有討好，隻是看著，像在看一個有意思的東西。

然後她撥馬回去了。

劉文炳鬆口氣，擦擦汗：“孃的，這女人眼神真夠冷的。”

沈望冇接話。他盯著那幾輛深車轍的大車，看著它們緩緩駛進關城。車輪碾過關門口的石板，他聽見了金屬碰撞的輕微聲響——很輕，但他聽得真切。

鐵。

那天晚上，沈望在提督馬市公署的檔庫裡坐了一夜。

油燈的火苗被從門縫鑽進來的風吹得搖晃不定，在他臉上投下忽明忽暗的影子。他麵前攤著三本賬冊：一本是今年的，兩本是往年的。

萬曆五年，葉赫入市兩次，馬匹一千二百，貂皮三千張，抽分銀一百八十兩。

萬曆四年，葉赫入市兩次，馬匹一千一百，貂皮二千八百張，抽分銀一百六十五兩。

萬曆三年，葉赫入市三次，馬匹一千八百，貂皮四千五百張，抽分銀二百七十兩。

然後是今年——萬曆六年第一次入市，馬匹八百，貂皮兩千張，抽分銀隻有一百二十兩。

賬麵上看，抽分是三十抽一，數字都對得上。但沈望記得去年葉赫入市時的情形：那時帶隊的是楊吉砮本人，年輕氣盛，帶著人在市場上橫衝直撞，為了幾兩銀子的差價能跟商人吵上半天。那一次，光是貂皮的估價就比今年高出三成。

今年的估價，低得不像葉赫的作風。

沈望合上賬冊，吹滅油燈。黑暗中，他聽見自己的心跳聲，還有遠處棉花街傳來的隱約人聲——那裡是馬市邊上最熱鬨的集市，漢人、女真人、蒙古人、朝鮮人，白天黑夜地交易，連帶著酒館、茶肆、妓院都開在那裡，燈火通明，徹夜不歇。

他想起那幾輛大車，想起車輪底下那一聲金屬的悶響。

鐵。明朝嚴禁出境的鐵。可以打成鐵鍋、犁鏵，也可以鑄成箭頭、刀劍的鐵。

窗外的風大了些，把窗紙吹得呼啦呼啦響。沈望站起來，推開窗戶，冷風灌進來，帶著棉花街那邊隱隱約約的絲竹聲。有人在唱曲子，聽不清唱的是什麼。

他站了一會兒，忽然想起那個婦人看他的眼神。

不憤怒，不討好，隻是看著。

像是在問：你是什麼人？

沈望關上窗戶，回身坐在椅子上，又點起了燈。他把三本賬冊重新翻開，從萬曆三年看到萬曆六年，一行一行地看，一個字一個字地看。

天快亮的時候，他發現了一件事。

萬曆三年到萬曆五年，葉赫每次入市，貨單上都有“鐵鍋一百口”“犁鏵二百件”之類的記載。但今年，貨單上乾乾淨淨，一件鐵器都冇有。

葉赫不買鐵？

還是說，他們買鐵的方式，已經不需要寫在貨單上了？

沈望合上賬冊，揉了揉發酸的眼睛。窗外已經泛白，棉花街那邊的絲竹聲不知什麼時候停了。新的一天要開始了。

他站起來，推開門走出去。提督馬市公署的院子裡，幾個雜役正在打掃落葉。看見他出來，都恭恭敬敬地叫了一聲“沈千戶”。

沈望點點頭，往棉花街的方向走去。

他不知道自己為什麼會去那裡。也許是想喝一碗母親煮的茶，也許是想看看那些徹夜不歇的燈火，也許隻是想走一走。

穿過兩條巷子，棉花街就到了。兩邊的鋪子已經開了門，賣布匹的、賣糧食的、賣雜貨的，都在往外擺貨。街上已經有了人，漢人商人，女真商人，還有幾個朝鮮來的，穿著白色的長袍，在人堆裡格外顯眼。

沈望走到街中間，看見自家的茶肆。

“沈家茶肆”四個字，是他爹在世的時候寫的，掛了幾十年，匾額上的漆都剝落了。他娘捨不得換，說這是你爹留下的，留著吧。

茶肆裡已經有人在喝茶。幾個漢人模樣的商人，圍著一張桌子低聲說話。角落裡坐著一個女真人，穿著普通的袍子，低著頭喝茶，看不清臉。

沈望走進去，他娘正在櫃檯後麵算賬。看見他，抬頭笑了笑：“這麼早？吃過了冇有？”

“冇。”沈望在櫃檯邊坐下，“娘，有吃的嗎？”

“有，”他娘站起來，“昨晚包的餃子，給你熱幾個。”說著進了後廚。

沈望靠在櫃檯上，目光在茶肆裡掃了一圈。那幾個漢人商人在說關內的行情，什麼絲綢漲了、茶葉跌了，跟他沒關係。角落裡的女真人一直低著頭，似乎在躲著什麼。

沈望正要移開目光，那人忽然抬起頭來。

四目相對。

是個小姑娘，五六歲的樣子，長著一張清秀的女真麵孔，眼睛又黑又亮。她看見沈望在看她，愣了一下，然後慌慌張張地低下頭，臉都紅了。

沈望正要移開目光，茶肆門口又進來一個人。

靛藍色的女真長袍，簡單挽起的頭髮，冇什麼表情的臉。

溫姐。

她站在門口，目光在茶肆裡掃了一圈，最後落在沈望身上。那一瞬間，她臉上閃過一絲意外——很淡，淡到幾乎看不出來。

然後她微微點了點頭，走進來，在那個小姑娘對麵坐下。

“阿牟，”小姑娘小聲說，用的是女真話，“他看我了。”

溫姐也用的女真話回她：“他不是壞人。”

沈望裝作冇聽懂。

他娘從後廚端著餃子出來，看見溫姐，愣了一下，然後笑著招呼：“客人吃點什麼？茶還是點心？”

溫姐說：“茶。”

他娘應了一聲，去沏茶。

沈望低頭吃餃子，耳朵卻豎著。溫姐和那個小姑娘冇再說話，隻是靜靜地坐著。茶來了，溫姐端起碗喝了一口，放下，目光又落在沈望身上。

“沈千戶，”她忽然開口，用的是漢話，“你一個人來的？”

沈望抬起頭：“是。”

“冇帶兵？”

“休沐。”

溫姐點點頭，冇再說話。

沈望繼續吃餃子。吃完最後一個，他放下筷子，掏出手巾擦了擦嘴，站起來。

走到門口，他忽然停下腳步。

從懷裡摸了摸，掏出幾文錢。又摸了摸，掏出幾塊飴糖——那是他娘昨天買的，讓他帶著路上吃的。

他猶豫了一下，轉身又走回去。

在那個小姑娘麵前停下。

小姑娘嚇了一跳，抬起頭，眼睛瞪得大大的。

沈望把飴糖放在她麵前的桌上。

“給你的。”

小姑娘愣住了，看看糖，又看看他，張了張嘴，說不出話。

溫姐也愣住了，看著沈望，眼神裡滿是意外。

沈望冇解釋，轉身就走。

走出茶肆，他聽見身後傳來小姑娘小聲的、驚喜的聲音：“阿牟，糖！”

沈望冇回頭，繼續往前走。

嘴角微微揚起。

他不知道那個小姑娘叫什麼。

但他記得她的眼睛。

又黑又亮，像兩顆葡萄。

那樣的眼睛，不應該害怕。

走出幾十步，他忽然停下來，回頭又看了一眼。

茶肆的窗戶裡，溫姐還在看著窗外。但她的目光，正對著他站的方向。

隔著一條街，隔著來來往往的人，她的眼睛像兩口深井。

他不知道，以後無數個夜晚，他都會站在紅燈籠下，往北邊望。

沈望轉身走了。

那天下午，他在馬市公署的檔庫裡待了很久，把那幾輛大車的記錄查了個遍。押車的是葉赫的一個小頭領，叫布占泰，在檔冊上出現過幾次，每次都是押運貨物，冇什麼特彆的。

但沈望注意到一個細節：布占泰每次入市，都住在同一個地方。

棉花街，沈家茶肆斜對麵，一家叫“順和號”的貨棧。

順和號的東家是個山西商人，姓喬，在開原做了十幾年生意，跟誰都笑臉相迎，跟誰都稱兄道弟。沈望見過他幾次，每次都是點頭之交。

他合上檔冊，靠在椅背上，閉上眼睛。

腦子裡翻來覆去的，是那幾輛大車的車轍，是賬冊上消失的鐵器，是溫姐看他的眼神。

然後他忽然想起一件事。

溫姐今天去茶肆，是去見誰？

那個年輕的姑娘，是她什麼人？

為什麼她要在那種時候，去那種地方？

他想起自己給那姑孃的糖。

那姑娘叫那婦人“阿牟”。

阿牟，在女真話裡是“姑姑”的意思。

那姑娘是她的侄女。

他笑了笑。

不知道自己為什麼要笑。

隻是覺得，那個姑孃的眼睛，挺好看的。

還有那個婦人看他的眼神。

他忘不掉。

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與此同時，葉赫營地裡，溫姐也還冇睡。

她坐在帳篷裡，手裡捧著一碗奶茶，卻半天冇喝一口。

“阿牟，你怎麼還不睡？”孟古揉著眼睛從被窩裡探出頭來。

溫姐放下碗，走過去摸摸她的頭。“你先睡，阿牟想點事。”

孟古乖巧地縮回被窩，很快就睡著了。

溫姐看著她，嘴角浮起一絲溫柔的笑意。這孩子，是她弟弟楊吉砮的女兒，從小冇了娘，一直跟著她。說是侄女，其實跟親生的也冇什麼兩樣。

她又想起白天那個年輕的千戶。

沈望。

他的眼神，讓她想起一個人。

她的弟弟溫吉。

溫吉死的時候，也是這個年紀。也是這麼較真，這麼倔強，這麼……讓人放心不下。

她記得溫吉小時候，總是跟在她後麵叫“阿牟，阿牟”。她會騎馬了，他就吵著要學；她會射箭了，他也吵著要學。後來他真的學會了，騎馬射箭都比她好。

可那又有什麼用？

十九歲那年，他死在戰場上。

她親眼看著他被人從馬上砍下來，倒在血泊裡。她衝過去，抱著他，他已經說不出話了。隻是看著她，眼睛裡全是不捨。

那眼神，和今天那個沈千戶看她的眼神，一模一樣。

溫姐閉上眼睛，深吸一口氣。

她從懷裡掏出一塊玉佩，看了很久。

那是溫吉留給她的。上麵刻著一個字：溫。

她忽然做了一個決定。

明天，讓孟古去棉花街的茶肆。

給那個人傳句話。

“賬冊上的事，不要查了。”

她不知道他會不會聽。

但她想試一試。

就當是……為溫吉做點什麼。

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葉赫營地裡，溫姐正在收拾東西。

“阿牟，我們今天不回去嗎？”孟古問。

溫姐搖搖頭。“明天還有交易。今晚再住一晚。”

孟古“哦”了一聲，又低頭玩她的布娃娃。

玩著玩著，她忽然想起什麼，從懷裡掏出那塊飴糖，獻寶似的遞給溫姐看。

“阿牟，那個漢人給的。”

溫姐接過那塊糖，看了很久。

“好吃嗎？”

孟古點點頭。“好吃。阿牟也嚐嚐？”

溫姐搖搖頭，把糖還給她。“你吃吧。”

孟古小心翼翼地剝開糖紙，把糖放進嘴裡，眼睛眯成一條縫。

“阿牟，那個漢人是好人嗎？”

溫姐想了想，說：“應該是。”

“那他為什麼給我糖？”

溫姐愣住了。

她回答不了這個問題。

但她心裡，忽然有一點點暖。

那個年輕人，跟她見過的所有漢人都不一樣。

他眼裡有東西。

是什麼，她說不清。

但她想看清楚。

“快睡吧。”她摸摸孟古的頭。

孟古躺下，很快就睡著了。

溫姐坐在帳篷門口，看著天上的星星。

沈望。

這個名字，她記住了。

那塊糖，他給孟古的。

為什麼？

她不知道。

但她知道，從今以後，她也會記住這個人。